“نقاط المقاومة؟”

 

‘أأتحدى القدر؟’

 

رسالة النظام، بدلًا من الإجابة عن سؤالي، أخرجت القيمة الناتجة بشكل آلي.

 

<النظام> عدد محاولات تطهير كاميل سي روين حتى الآن: 6 مرات

 

<النظام> تم تجميع 600 نقطة مقاومة.

 

يمكنكِ استخدام نقاط المقاومة المجمّعة للتدخل في الماضي.

 

‘!’

 

كانت تلك الكلمات تُذكّر بالرسائل التي خطرت لي عدة مرات قبل قليل.

 

‘لقد قيل لي بوضوح إنه لا يمكنني التدخل في هذا الماضي.’

 

وفقًا لما فهمته، يبدو أنه أصبح بالإمكان التدخل في الماضي من الآن فصاعدًا عبر استهلاك ما يُسمى بنقاط المقاومة تلك.

 

‘حسنًا، لأضع ذلك في الحسبان أولًا.’

 

لكن الأمر المهم الآن لم يكن التدخل في الماضي.

 

‘يجب أن أجد كاميل أولًا.’

 

لأن الرسالة أشارت إلى أن نسبة إنجاز المهمة ستزداد في حال نجحت في العثور على كاميل وتطهيره.

 

‘ولكن كيف لي أن أجد كاميل هنا بالضبط؟’

 

لا بد أن هذا هو الماضي. وأنا لا أعرف شيئًا عن ماضيه.

 

…بالطبع، أتذكر المشهد الذي رأيته قبل قليل… لكن لا يبدو أنه سيقدم أي تلميح للعثور على كاميل.

 

‘همم؟’

 

في تلك اللحظة بالذات.

 

‘أشم رائحةً مثل الزنخة من مكان ما…’

 

كانت رائحة كريهة مختلفة عن رائحة زنخة السمك.

 

كنت قد شممت هذه الرائحة بالتأكيد من قبل.

 

‘إنها رائحة دم.’

 

بمجرد أن شممت رائحة الدم، تذكرت منظر كاميل داخل القفص الحديدي الذي رأيته قبل قليل.

 

ذلك المظهر الذي كان أبشع من أن يُوصف بكلمة “فظيع”.

 

‘هل يعقل، أنه هنا أيضًا…؟’

 

لم تكن هناك طريقة أخرى. ولم يكن هناك مكان لأتوقعه. قررت أولًا أن أسلك الطريق الذي تفوح منه رائحة الدم الكريهة بحدة.

 

‘لحسن الحظ، يبدو أن مظهري لا يُرى من قبل الناس هنا…’

 

عليّ الإسراع أولًا.

 

سارعت الخطى ودخلت إلى ما يُعتقد أنه داخل الممر. من خلال تدفق الهواء الذي شعرت به، بدا أن المكان يخضع للصيانة بواسطة أيدي بشرية.

 

‘وكذلك.’

 

كلما توغلت، بدأت رائحة الدم الكريهة تفوح بشكل أكثر حدة.

 

…يبدو أنني سأحتاج إلى بعض التصميم لما سأراه قريبًا.

 

لم تكن الوجهة بعيدة جدًا. بمجرد أن انعطفت عند منعطف الممر، ظهر مدخل يؤدي إلى مساحة مشرقة.

 

‘على الأغلب… يجب أن أدخل إلى هناك، أليس كذلك؟’

 

ابتلعت ريقي ونظرت خلسة إلى المساحة المضاءة.

 

…لم يكن هناك أثر لوجود أحد.

 

خطوت بحذر إلى الداخل. كانت الغرفة منظمة بطريقة تذكر بـ “مختبر إيليا”.

 

كانت الطاولة مغطاة بالزجاجات التي تحوي سوائل مجهولة وأدوات يُفترض أنها أدوات اختبار، وكانت العديد من اللفائف الورقية مفتوحة ومُبعثرة.

 

‘أين…’

 

ذهبت عيناي تلقائيًا إلى تلك اللفائف.

 

…خلال عملية حقن دم التنين، شعر المُختبَر بألم شديد وفقد وعيه…

 

‘دم التنين، هل هو دم تنين؟’

 

هل يمكن حقنه في إنسان؟

 

لكن السجل لم ينتهِ عند هذا الحد.

 

…صنع الإناء لا يتم بجهد لمرة واحدة. التحديات والألم المتكرر هما وحدهما العملية التي توسع الإناء…

 

…تم نزع أظافر المُختبَر الذي كان يصرخ، لكن المُختبَر لم يكن يدرك حتى أن أظافره تُنزَع…

 

‘…’ 

تم تسجيل محتويات أخرى على اللفيفة لا تقل عن كونها سجلات تعذيب، سطرًا تلو الآخر.

 

‘علاوة على ذلك، أليست تلك بقع دم؟’

 

نظرت إلى البقع البنية الجافة بقلق.

 

قرأت بضعة أسطر أخرى بعد ذلك، لكن لم أجد أي محتوى خاص، بل مجرد تكرار للمحتوى الوحشي.

 

ابتعدت عن تلك اللفيفة المجنونة. لأنني لم أكن أريد حتى أن أكون قريبًا منها.

 

‘على أي حال، أين كاميل بالضبط؟’

 

بدا شبه مؤكد أن مختبر هذا الساحر المجنون له علاقة بكاميل. بدأت بالنظر حولي بسرعة.

 

‘أوه؟’

 

كان هناك باب صغير خلف الطاولة في الداخل.

 

‘…’ 

 

انسابت قطرة عرق بارد على ظهري. على الرغم من أنه ماضٍ لا يستطيع الناس رؤيتي فيه، إلا أن مجرد التجول في مثل هذه المساحة كان يسبب ضغطًا هائلًا.

 

‘بسرعة، لننهِ أي شيء بسرعة. ولنعد.’

 

وبعد أن اتخذت هذا القرار، فتحت الباب.

 

داخل الباب كان…

 

‘!’

 

مساحة ضيقة وُضع فيها قفص الحيوانات ذا العجلات المذكور سابقًا.

 

على عكس المختبر الذي كان فيه ضوء كافٍ، كانت هذه مساحة مظلمة لا يدخلها أي ضوء.

 

فتحت الباب بالكامل ثم دخلت إلى الداخل. في تلك اللحظة بالذات.

 

“!”

 

اندفعت يد ملطخة بالدماء من داخل القفص وأمسكت بالقضبان.

 

تألقت عينان حمراوان في الظلام مستقبلتين الضوء الأبيض البارد للمختبر.

 

“…”

 

صوت أزيز مع نفَس خافت يخرج مصحوبًا بصوت غليان أجش.

 

وقفت مشدوهة، أنظر إلى العينين الحمراوين اللتين تلمعان بضوء مألوف.

 

” … سمو الأمير؟”

 

في اللحظة التي ناديته فيها، انزلقت اليد التي كانت تمسك بالقضبان.

 

“سمو الأمير!”

 

كانت حركة اليد وهي تنزلق تاركة خلفها بقعة دم فظيعة. جلست القرفصاء على الأرض على عجل.

 

“سمو الأمير، استعد وعيك!”

 

“أخرِجني…”

 

مع صوت نفَس متقطع، تسرب أخيرًا ما يمكن اعتباره كلامًا.

 

“أخرجني، من هنا…”

 

همس الصبي الملطخ بالدماء وعيناه مشرقتان بحدة.

 

“أخرجني، فورًا…”

 

“سـ…سأفعل ذلك.”

 

أومأت برأسي مسرعة. وفي اللحظة التي أوشكت فيها على الاستدارة…

 

اهتز القفص الحديدي مرة أخرى. استدرت بدهشة، فرأيت العينين الحمراوين مرعوبتين بالكامل وتنظران إليّ وكأنهما ستلتهمانني.

 

“إياك، أن، تتركني، وتذهب…”

 

“لن أتركك وأذهب!”

 

اقتربت من القفص الحديدي مرة أخرى وقد فزعت بشدة. كانت عيناه، الممزوجتان بعدة مشاعر بما في ذلك عدم الثقة، تحدقان بي.

 

قررت تهدئته أولًا.

 

“سمو الأمير، أنا لن أهرب. كنت سأذهب فقط للبحث عن المفتاح لفتح هذا المكان.”

 

“…”

 

“عليك أن تبقى هنا للحظة. سأترك الباب مفتوحًا. هل هذا جيد لك؟”

 

“…”

 

أخيرًا، أومأ الصبي برأسه قليلًا.

 

نهضت بسرعة من مكاني.

 

“سأعود فورًا.”

 

لحسن الحظ، كان المفتاح في مكان مرئي.

 

عدت بحزمة المفاتيح التي كانت على رف الكتب في المختبر، وركعت أمام القفص في حالة من التوتر. عندها، مد كاميل – أو الصبي الذي يُفترض أنه هو – يده من الداخل.

 

“أعطني إياه…”

 

“سأفتحه أنا. فتحه من الخارج أسهل، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

حدّق بي كاميل مليًا، وكأنه لا يصدقني. لم يكن لدي وقت لأشرح له، فبدأت بسرعة بوضع المفاتيح عشوائيًا في فتحة القفل.

 

بعد محاولة أو اثنتين، خفّ الشك قليلًا من عيني كاميل.

 

وعند المحاولة الرابعة تقريبًا.

 

“لقد نجحت!”

 

أدرت المفتاح بسرعة. انفتح القفص مُصدرًا صوت صرير.

 

بمجرد سماع الصوت، تلمس كاميل الباب ليخرج، لكنه اصطدم بالرأس في القضبان بسبب حركته المتسرعة.

 

“سمو الأمير!”

 

“ابتعد…”

 

حاول كاميل دفعي بعيدًا، لكنني لاحظت الغرابة على الفور.

 

كانت عينا كاميل لا تنظران إليّ بدقة، بل تائهتان في مكان جانبي قليلًا.

 

“سمو الأمير، هل… لا يمكنك الرؤية؟”

 

“…”

 

جفل جسد كاميل الصغير. سرعان ما حاول النهوض مرة أخرى وكأنه يبذل قصارى جهده.

 

‘بما أنه استجاب للضوء قبل قليل، لا يبدو أنه أعمى تمامًا.’

 

لكنه على الأغلب يجد صعوبة في التمييز الدقيق للأشياء.

 

“ابتعد، يجب أن أغادر، هذا المكان…”

 

وكأن التحدث بهذه الكلمات استنفد ما تبقى من طاقته، كاد كاميل أن يسقط للأمام.

 

“سمو الأمير!”

 

احتضنت كاميل بسرعة ونظرت حولي. لحسن الحظ، لم يكن هناك أثر لوجود أحد بعد.

 

<النظام> تحذير! تم الكشف عن “تيار سحري ملتف.”

 

<النظام> تحذير! لا يمكن تطهير “التيار السحري الملتف.”

 

‘!’

 

رسائل التحذير تظهر تباعًا. لقد فزعت.

 

‘لماذا؟’

 

كان تطهير كاميل ممكنًا على وجه الخصوص دون غيره، فلماذا أصبح التطهير مستحيلًا فجأة؟

 

‘هل هذا الطفل ليس كاميل؟’

 

تفحصت بسرعة الطفل الذي كان بين ذراعيّ تقريبًا. 

 

شعر أشقر يميل إلى الحمرة، وعينان حمراوان. مهما نظرت، بدا أنه كاميل.

 

‘هذه مشكلة كبيرة.’

 

كان شرط إنجاز المهمة هو “تطهير كاميل” بوضوح.

 

عدم القدرة على التطهير يمثل مشكلة كبيرة.

 

علاوة على ذلك، لم تكن تلك هي المشكلة الوحيدة.

 

‘بناءً على الآثار المتبقية هنا، يبدو أن المُختبَر الذي حُقن بدم التنين هو كاميل نفسه.’

 

تذكرت سجلات التجارب التي كانت تقشعر لها الأبدان بمجرد قراءتها، فزممت شفتيّ لا إراديًا.

 

‘هل هذا فعل الإمبراطور؟’

 

من الأفضل إخراج كاميل من هنا في الوقت الحالي. 

 

لا يمكنني البقاء في مكان قد يأتي إليه أي شخص.

 

بما أن كاميل يستطيع رؤيتي، فربما يستطيع الآخرون رؤيتي أيضًا.

 

وبناءً على هذا الاستنتاج، أيقظت كاميل، الذي كان على وشك الإغماء، بحذر.

 

“سمو الأمير، حاول أن تستعيد وعيك قليلًا.”

 

“…”

 

شد كاميل على عينيه وأخذ يتنفس بصعوبة.

 

“سنغادر هذا المكان الآن. هل يمكنك التعاون معي؟”

 

“…”

 

حدّق بي كاميل بعدم تصديق، لكنني أجبت: “سأعتبر أنك متعاون”، وطبقت عليه سحر التخفيف.

 

“ماذا!”

 

ابتلع كاميل نفَسًا خافتًا عندما رفعته فجأة بين ذراعيّ.

 

“تحمل قليلًا.”

 

بينما كنت أحمل كاميل وأغادر المختبر، كان عقلي مشوشًا.

 

إلى أين يجب أن أذهب لأتمكن من الهرب هكذا؟

 

كيف يمكنني تطهير كاميل؟

 

إذا كنت أتدخل في الماضي الآن، فهل سأستخدم نقاط المقاومة؟

 

تسللت إليّ أسئلة مختلفة، لكن لم يكن هناك أي شيء يمكنني الإجابة عليه في هذا الوضع.

 

بدأت أولًا في العودة إلى الطريق الذي أتيت منه وأنا أحمل كاميل.