“…”

 

“كان بإمكانك أن تقول ذلك بلطف حتى أفهم، فلماذا كان عليك أن تطعن شخصاً في ظهره بهذه الطريقة السيئة؟”

 

أن يتصرف بلطف وكأنه سيعلمني أي شيء، ثم يقلب موقفه هكذا؟

 

شعرتُ وكأنني خُدعت. خُدعتُ بكل تصرفات كاميل السابقة.

 

“أنا… كنتُ أظن أنني…”

 

ظننتُ أنني مختلفة عن إيليني بالنسبة له.

 

غضبي هذا نابعٌ من اكتشافي بهذه الطريقة أنني في الحقيقة لستُ مختلفة عنه.

 

“آه، حسناً.”

 

لقد أخطأتُ الظن.

 

ما كان ينبغي لي أن أفعل ذلك، حتى لو كان الطرف الآخر يتصرف بطريقة تجعل المرء يخطئ الظن.

 

لقد ارتكبتُ أنا، بحماقة، هذا الخطأ.

 

الشعور بالاعتراف بهذه الحقيقة كان مُخجلاً للغاية. لا، كان مُهيناً.

 

“…سأستأذن بالانصراف.”

 

“اميرتي.”

 

“إذا بقيتُ هنا أكثر من ذلك، أعتقد أنني سأرتكب خطأً لا رجعة فيه في حق سمو الارشيدوق.”

 

نظرتُ إلى الفنجان الذي ما زال فيه الشاي المتبقي، محاولةً بصعوبة ألا أشد على أسناني.

 

“آسفة لأنني لم أستطع الوفاء بالوعد. أتمنى لك بقية يوم مريح. الوداع.”

 

<نظام> فشل إقناع كاميل.

 

ترتفع نقطة الإعجاب لدى كاميل بشكل طفيف.

 

رسالة النظام التي ظهرت لاحقاً لم تفعل شيئاً سوى إذكاء غضبي.

 

وهكذا، غادرتُ قصر الارشيدوق دون تردد، في حالة من الغضب المشتعل.

 

النار لم تخمد بسهولة.

 

“جننتُ عندما فكرتُ في الوثوق بهذا الرجل.”

 

بل على العكس، كلما مر الوقت، شعرتُ بغضب أكبر.

لم يكن الوقت المناسب لتهدئة الغضب بعقلانية. لذا، لم يكن هناك سوى حل واحد.

 

أن أجعل هذا الغضب وقوداً لأفعل شيئاً ما.

 

“ليس هناك سوى شيء واحد يمكنني فعله.”

 

لم أعد أثق بكاميل روين.

 

لذلك، الشيء الوحيد الذي يجب أن أفعله هو أن أبذل جهداً أكبر مما سبق للذهاب إلى فيرغانا.

 

“أيها السيد إيليا.”

 

“ماذا هناك؟”

 

نظر إلي إيليا وعقد حاجبيه قليلاً.

 

“أشعر أن حماسكِ مختلف قليلاً… هل حدث شيء ما؟”

 

لقد حدث، ولكنه ليس شيئاً يمكن البوح به. قلتُ له ببساطة:

 

“أعتقد أنني بحاجة إلى الدراسة بجدية أكبر قليلاً.”

 

“…”

 

على الرغم من أنني كنت أبتسم، إلا أن عينيّ بدتا مشدودتين بعض الشيء بسبب الغضب. لا بد أن تعابيري كانت غريبة، فقد نظر إليَّ إيليا وكأنه سمع شيئاً سخيفاً.

 

“تبدين مختلفة عن العادة. هل حدث شيء ما؟”

 

“لم يحدث.”

 

أكدتُ له.

 

“لم يحدث أي شيء.”

 

“إذا لم يحدث أي شيء، فلماذا تقولين فجأة إنك بحاجة إلى الدراسة بجدية أكبر؟”

 

“…يا سيدي، هل كنتُ طالبة كسولة إلى هذا الحد حتى الآن؟”

 

على الرغم من أنني درستُ بجد بدافع الشغف للذهاب إلى فيرغانا، يبدو أن جهودي لم تكن كافية لكسب إعجاب سيد برج السحر العبقري.

 

“ليس الأمر كذلك، ولكن… آه، ربما.”

 

“؟”

 

مرّت على وجه إيليا نظرة استياء خفيفة. تمتم مرة أخرى: “ربما…”، فـأملتُ رأسي.

 

“ربما ماذا؟”

 

“…تريدين؟”

 

“لم أسمع جيداً.”

 

“سألتُ عما إذا كنتِ تريدين حلّ الدائرة المعقدة معي بهذه السرعة.”

 

“ماذا؟”

 

كان كلاماً غير متوقع على الإطلاق لدرجة أنني سألتُ مرة أخرى بصوت مشوش دون قصد.

 

لكن إيليا لم يهتم واستمر في الكلام بسرعة:

 

“بالطبع، أشعر ببعض الاستياء من حقيقة أن الدائرة متصلة ويمكنني الإحساس بحالتك، ولكن لا يجب عليكِ محاولة التخلص مني بهذه السرعة…”

 

“يا سيدي، يا سيدي. ليس هذا ما قصدته.”

 

كان إيليا سريع التفكير، وبالتالي كانت سرعة سوء الفهم لديه سريعة أيضاً.

 

أوقفتُه على عجل وقلت:

 

“متى ذكرتُ أمر الدائرة؟ أنا أثق بك وأنتظر منك حلّها في الوقت الأمثل. لا يوجد شيء يزعجني في الوضع الحالي.”

 

“إذاً لماذا بحق السماء؟”

 

حسناً، هل طلبي الدراسة بجدية أكبر يستدعي هذا الرد؟

 

“بالإضافة إلى أنك أنت من قلت لي في ‘السوق العالي’ في المرة الماضية أنني يجب أن أتدرب بجد لحلّ الدائرة المعقدة.”

 

…على الرغم من أنني فكرتُ في ذلك، إلا أن الاعتراض الآن لم يكن فكرة جيدة.

 

قررتُ أن أوضح الأمر أولاً.

 

“في الحقيقة، أنا…”

 

“في الحقيقة؟”

 

“الذهاب إلى فيرغانا هو حلمي…”

 

نظرتُ إليه بخفة، فرأيتُ أن إيليا كان يبدو وكأنه لا يستطيع فهم الأمر.

 

“إلى فيرغانا؟ هل تقصدين الأكاديمية؟”

 

“نعم.”

 

“هاه…”

 

“دعني أقل لك مقدماً، السبب ليس أبداً أن تعليماتكِ كانت غير كافية.”

 

“بالطبع لا.”

 

تمتم إيليا وهو يضحك بسخرية. كان يتظاهر باللامبالاة، لكن بدا عليه ارتياح كبير.

 

‘أحياناً، عندما أرى تصرفاته، أشعر أنه يمتلك جانباً لطيفاً.’

 

لكنه سيغضب بالتأكيد إذا قلتُ له شيئاً كهذا.

 

“على أي حال، لماذا تريدين الذهاب إلى فيرغانا؟”

 

“إنه مجرد… حلم، إن صحّ التعبير؟”

 

ابتسمتُ بحرج وقدمتُ ذريعة واهية.

 

“أن ألتقي بأشخاص يدرسون السحر معي… وأعيش حياة مختلفة عن ذي قبل…”

 

“حياة مختلفة؟”

 

“سمعتُ أن أكاديمية فيرغانا تقدم معاملة متساوية بغض النظر عن الرتبة.”

 

“هذا صحيح، ولكن…”

 

إيليا، الذي كان يحدق بي بشك، أومأ برأسه.

 

“حسناً، أظن أنه يمكنكِ التكيف جيداً.”

 

“هل هذا مدح أم إهانة؟”

 

“هل يجب أن تسألي لتَعرفي؟”

 

“إذن كانت إهانة!”

 

“اعتقدي ما تشائين.”

 

ضحك إيليا ساخراً. بدا وكأن مزاجه قد تحسن مرة أخرى.

 

“على أي حال، فيرغانا…”

 

تمتم. سألتُ:

 

“لماذا؟ هل هناك أي شيء يمنع ذلك؟”

 

“لا، ليس كذلك.”

 

هزّ إيليا رأسه بخفة وقال:

 

“لقد تذكرتُ للتو أنني سمعتُ أنها فترة مهرجان هناك الآن.”

 

“ماذا؟ مهرجان؟”

 

“إنه حدث داخل الأكاديمية يتزامن مع مهرجان أكاديمي… وهي الفترة التي تُفتح فيها أكاديمية فيرغانا للغرباء مرة واحدة في السنة.”

 

“هكذا إذن…”

 

أجد صعوبة في تخيل مهرجان يتزامن مع مهرجان أكاديمي.

 

“يقومون باستضافة شخصيات خارجية وإقامة مؤتمرات أكاديمية، ويقوم الطلاب بإنتاج عروض مسرحية أو بيع منتجات قاموا بصنعها. الاختيار حُرّ، لكن كل تلك العمليات تنعكس على الدرجات.”

 

“أفهم…”

 

شعرتُ بالفضول أثناء الاستماع إلى القصة.

 

“هل سأشارك في المهرجان عندما أذهب إلى فيرغانا؟”

 

لا. بما أنني سأُدعى كأستاذ، فلن أشارك في المهرجان مباشرة، بل سأكون مقيِّماً.

 

“في الوضع الحالي، أشعر أن فكرة أن أصبح أستاذة وأُدرِّس شخصاً ما بعيدة المنال…”

 

في اللعبة، كان الأمر طبيعياً لأنني كنتُ أحضر دروس السحر وتزداد قواي وسرعة فهمي، لكن تلقي دروس السحر في الواقع كان مختلفاً تماماً عن مجرد وضع “درس سحر” في جدول اللعبة.

 

“لولا تعليمات إيليا، لما وصلتُ إلى هذا المستوى.”

 

لدي شعور بأنني لو تلقيتُ دروساً من ساحر عادي يمكن الحصول عليه كمعلم للدوقة في عائلة الدوق، لما كنتُ قد وصلتُ إلى هذا الإنجاز.

 

“ماذا تفكرين؟”

 

“همم، لا شيء مهم.”

 

أجبتُ بخفة.

 

“مجرد شعور بالامتنان لأنني أصبحتُ تلميذتك؟”

 

“فجأة ماذا…!”

 

ظهرت على إيليا علامات ارتباك واضحة. لاحظتُ أن أذنيه بدت محمرتين قليلاً.

 

يا إلهي، هل هو خجل؟

 

“يا سيدي، أنا حقاً بصدق…”

 

“حسناً، يكفي.”

 

دفع إيليا جبهتي بإصبعه، حيث كانت عيناي تلمعان.

 

“تحاولين السخرية من معلمكِ.”

 

“أنا لا أحاول السخرية، أنا حقاً بصدق…”

 

“اصمتي. توقفي.”

 

أصدر إيليا سخرية وأوقفني. ضحكتُ ضحكة خفيفة.

 

ثم سعل إيليا بقوة!

 

“حسناً، بدلاً من ذلك، اليوم…”

 

“نعم. ماذا ستعلمني؟”

 

“ما رأيك في الذهاب إلى أكاديمية فيرغانا؟”

 

“…ماذا؟”

 

توقف تفكيري للحظة.

 

“الذهاب إلى أكاديمية فيرغانا؟”

 

الآن؟ فوراً؟ من هنا؟

 

“كـ…كيف؟”

 

“كيف؟ بالطبع عن طريق الانتقال الآني.”

 

“لا لا، أعرف ذلك، ولكن…”

 

لوّحتُ بيدي في ارتباك شديد.

 

“أنا نبيلة إمبراطورية، وفيرغانا بلد آخر، فماذا عن إجراءات الدخول؟”

 

“بالحديث عن ذلك، أنا أيضاً نبيل إمبراطوري.”

 

“هـ…هذا صحيح؟”

 

ضحك إيليا ضحكة قصيرة بدا وكأنها تقول “كم أنتِ لطيفة” وهو ينظر إليّ.

 

“لا يهم. بالمناسبة، لديّ أيضاً جنسية فيرغانا.”

 

“لديك جنسية فيرغانا؟”

 

بالتأكيد، بطاقة مرور سيد برج السحر…

 

“ما الذي يجعلكِ مندهشة من شيء كهذا؟”

 

“إنه أمر يثير الدهشة بما فيه الكفاية.”

 

“إذا اندهشتِ من هذا، فكم ستندهشين عندما أقول إنني أستاذ في الأكاديمية؟”

 

“…ماذا؟”

 

ماذا قال الآن؟

 

“يا سيدي، أنت أستاذ في الأكاديمية؟”

 

“إنه منصب فخري، لكن نعم، تقريباً.”

 

نظرتُ إلى إيليا الذي هزّ كتفيه بلا مبالاة بعينين متجددتين.

 

“يا سيدي، كنتُ أعرف أنك سيد برج السحر، ولكن… بصراحة…”

 

“بصراحة ماذا؟”

 

“كونك سيد برج السحر هو أمر عظيم حقاً…”

 

“…”

 

ابتسم إيليا وهو يراني معجبة بصدق.

 

“على أي حال، لهذا السبب، إذا كنتُ أنا من يأخذك، فسيكون الأمر جيداً.”

 

“هكذا إذن…”

 

“إذاً، ماذا ستفعلين؟”

 

ماذا أفعل؟ ماذا؟

 

سألني إيليا بلطف مرة أخرى، بينما كنتُ مشوشة وغير قادرة على التركيز:

 

“هل ستذهبين في جولة إلى فيرغانا؟”

 

“طـ…طبعاً سأذهب!”

 

إذا لم تكن هناك مشكلة في إجراءات الدخول، بالطبع يجب أن أذهب!

 

لكنني لم أستوعب الأمر تماماً بعد.

 

“لم أكن أعلم أنه مكان يمكن الذهاب إليه بسهولة هكذا.”

 

كنتُ أظن أنني لن أستطيع أن أطأه إلا إذا لم أحقق النهاية السيئة!

 

“يا لورد، أنت حقاً شخص عظيم أكثر مما اعتقدت…”

 

“هل أدركتِ الآن أن معلمكِ هو سيد برج السحر؟”

 

“أظن ذلك.”

 

بينما كنتُ أومئ برأسي دون وعي، متمتمة “أنت حقاً رائع…”، سعل إيليا بقوة مرة أخرى.

 

“حسناً، ليس رائعاً إلى هذا الحد.”

 

على الرغم من قوله ذلك، كان واضحاً أن كتفيه قد ارتفعتا قليلاً.

 

“حسناً، لنذهب بسرعة قبل أن يمر المزيد من الوقت. حتى لو أردنا العودة في اليوم نفسه، فإن الوقت سيكون ضيقاً الآن.”

 

“مـمهلاً، سأغير ملابسي أولاً!”

 

على الرغم من أن فيرغانا دولة محايدة، إلا أنه ليس من الجيد الذهاب إليها بملابس “أنا نبيلة إمبراطورية” الصارخة.

 

بمساعدة إينا وهيلي، قمتُ بتغيير ملابسي بسرعة إلى ملابس أكثر تواضعاً.

 

لم تكن هناك حاجة لجذب الانتباه، ولكن لم تكن هناك حاجة لإخفاء هويتي أيضاً، لذا لم أرتدِ خاتم التحول.

 

“لنذهب!”

 

“تفضلي.”

 

مدّ إيليا يده. أمسكتُ بيده بحماس.

 

“…هل يجوز لكِ الإمساك بيد رجل هكذا بسهولة؟”

 

“يا إلهي، ألم تكن معلماً قبل أن تكون رجلاً؟”

 

“…”

 

إيليا، الذي توقعتُ أن يجيب “هذا صحيح، ولكن”، 

نظر إليّ في صمت نادر.

 

“ماذا هناك؟”

 

“يا سيدي؟”

 

“…لا، لا شيء. لنذهب.”