…… وجدته!

 

‘ لا، هذا ليس ما قصدته.’

 

“آسفة، آسفة جدًا.”

 

حاولت أن أنهض بسرعة لتجاوز هذا الموقف المحرج.

 

“هاه!”

 

“حسناً.”

 

لكن جسدي لم يستجب لي بسرعة، وكان الرجل يمسك بيدي ليحافظ على توازني بصعوبة.

 

“شكرًا لك…”

 

“لا داعي للشكر.”

 

أجاب الرجل وهو ينهض أيضًا. لم أتمكن من رؤية وجهه بوضوح لأنه كان يرتدي قناعًا مثلما أعطونا عند المدخل، ولكن…

 

‘ذلك الشعر الأشقر…’

 

الشعر الذهبي الداكن، الذي يوصف في الأدب بأنه لون خاص لا يتميز به إلا أفراد العائلة المالكة.

 

‘لكن لماذا لا يزال الوقت يتناقص؟’

 

في زاوية نظري، كان الوقت المتبقي للمهمة يظهر بوضوح ولم يختفِ بعد.

 

‘على أي حال…’

 

بما أنه كان يرتدي قناعًا، فهذا يعني أنه لا يرغب في أن أتعرف عليه، لذا قررت أن أتصرف وكأنني لا أعرف هويته.

 

“أعتذر بشدة، هل أنت بخير؟”

 

ضحك الرجل من خلف القناع وعيناه تضيء بابتسامة خفيفة.

 

“أنا بخير، ليس هناك ما يقلق.”

 

لم أكن واثقة. دائمًا ما يقول الأشخاص في الحوادث أنهم “بخير” ليغادروا بسرعة، وهذا مخيف بعض الشيء.

 

“إذا شعرت بأي ألم في ساقك، لا تتردد في الارسال إلى دوقية روزانهير، وسأحرص على تقديم أفضل العناية لك.”

 

“هاها، هذا عرض لطيف…”

 

كان ولي العهد على وشك أن ينهي حديثه، حين سمعنا فجأة ضوضاء مدوية.

 

وقع صوت ارتطام شيء ما بباب المكتبة، تبعه صوت مكتوم.

 

‘ما هذا؟’

 

تبادلنا النظرات في دهشة، قبل أن نسمع صوتًا غريبًا.

 

“… عزيزي…”

 

من خلال فجوة الباب، تسلل صوت أنثوي ناعم بمزاج مغرٍ إلى الداخل!

 

“يا إلهي.”

 

في تلك اللحظة، سحبني ولي العهد بسرعة نحو رف الكتب للاختباء. وفي اللحظة نفسها، فُتح الباب بعنف ليصدر صوت ارتطام.

 

“أوه، عزيزي، ماذا لو سمعنا أحد؟”

 

“لا تقلقي، لا تقلقي. لا أعتقد أن هناك أحدًا هنا.”

 

لكننا كنا هنا، نحن الاثنان بالفعل.

 

نظرت إلى ولي العهد بنظرة تحمل سؤالًا صامتًا.

 

“ماذا نفعل الآن؟”،

 

فرد برفع كتفيه وكأنه يشارك في حيرتي.

 

تحققًا من الوضع، ألقيت نظرة من خلال فجوة بين الكتب على الرف.

 

‘أوه، هؤلاء هما…’

 

كانا الزوجين اللذين رأيتهما في الممر أثناء قدومي إلى هنا.

 

‘لم يكونا جزءًا من الأحداث الأصلية، وها هما هنا بسببي… يبدو أنهما جاءا هنا بحثًا عن مكان بعيد عن الأنظار بعد أن شاهدتهما سابقًا.’

 

“ما رأيكِ أن نفعل الآن؟”

 

“!”

 

ارتجفت قليلاً. همس ولي العهد بصوت منخفض بالقرب مني مما فاجأني.

 

نظرت إلى جانبي، فوجدته منحنيًا بحيث يكون على نفس مستوى نظري، وهو ينظر إلى الخارج من خلف الكتب.

 

وعندما التقت أعيننا، رسم ابتسامة صغيرة على وجهه. حرّك شفتيه كما لو كان ينطق بكلمتين بصمت.

 

“الجريمة… نحن.”

 

ثم أشار إلى نفسه وإليّ بإصبعه، كما لو كنا نتآمر.

 

كاد ضحكي أن تخرج، ولكنني بالكاد تمكنت من كتمه.

 

“!”

 

ولكن ضحكتي المكتومة وصلت إلى مسامع أحدهما.

 

أبعدت المرأة الرجل بعصبية وهمست.

 

“عزيزي، انتظر. أعتقد أن هناك أحد هنا.”

 

“ماذا؟”

 

وضعت يدي على فمي ونظرت نحو ولي العهد بعينيّ مستفسرة.

 

“ماذا سنفعل؟”

 

ردّ على نظرتي مطمئنًا بإشارة صغيرة ليهدئني، ثم جمع يده أمام فمه وكأنه يطلب مني الهدوء، وهمهم بهدوء.

 

“همم، هممم.”

 

أصدر ولي العهد صوت سعال خافتًا، وطرق برفق على رف الكتب. بالطبع، فوجئ الزوجان وارتعشا من الخوف.

 

“يا إلهي! لم أكن أعلم… يبدو أن هناك حقًا شخصًا هنا!”

 

“انتظري! أنا أيضًا سأذهب معكِ!”

 

ثم كما دخلا في البداية، هربا مسرعين خارج الغرفة في فوضى.

 

“هاه…”

 

أطلقت نفسًا طويلاً وأنا أسند ظهري إلى الرف، لأجد نفسي فجأة في مواجهة مع عيني ولي العهد الذهبيتين، فنظر إليّ بابتسامة خافتة.

 

“هاه..”

 

وابتسمتُ أيضًا بشكل غريب، حتى انفجرنا في ضحك متواصل، ونحن نمسك بطوننا.

 

“يا لها من أحداث غريبة حقًا.”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

بعد ضحك طويل، تبادلنا نظرات هادئة، ثم مددت يدي.

 

“كما تعلم، أنا يوري إلروز.”

 

ابتسم ولي العهد وأخذ يدي، ثم طبع قبلة خفيفة عليها.

 

‘كنت أقصد مصافحة، وليس هذا.’

 

“إدريان كاسيس، كما تعلمين.”

 

في تلك اللحظة، سمعنا صوتًا رنانًا مميزًا.

 

<النظام> تم العثور على “الضيف” المطلوب!

 

<النظام> التقيتِ بولي العهد، “إيدريان كاسيس”!

 

<النظام> بفضل تأثير إيدريان، ظهرت لديكِ موهبة مخفية، وهي “فصاحة التعبير” و”الجاذبية”!

 

<النظام> كمكافأة، ارتفع مستوى فصاحة التعبير بـ10 نقاط والجاذبية بـ10 نقاط.

 

أخيرًا، اختفى مؤقت الوقت من زاوية رؤيتي.

 

“صحيح!”

 

تذكرت حينها أن انتهاء هذا الحدث وظهور المهارة مرتبط بلحظة قبلة ولي العهد على ظاهر يدي.

 

‘لم أكن أتوقع، لكني وصلت إلى هدفي في النهاية.’

 

“لم أكن أتوقع أن ألتقي بسمو الأمير هنا.”

 

“وأنا كذلك، لم أظن أنني سأجدكِ هنا.”

 

“كنت فقط أقوم ببعض المهام الصغيرة.”

 

“مهام؟”

 

“نعم، قالت لي زوجة الماركيز سيانتيك أنه إذا صادفت ضيفًا يتهرب من المسؤولية، أن أبلغه ذلك.”

 

“قالت ذلك…؟”

 

“نعم، أيها الامير.”

 

ابتسمت، ووجدت في هذه الكلمات بداية مزاح مناسبة لبناء صداقة.

 

“أكدت لي الماركيزة سيانتيك أن الأمير يجب ألا يتجنب المسؤولية.”

 

ظل ولي العهد ينظر إليّ لوهلة باندهاش، ثم انفجر ضاحكًا.

 

“أعذريني، لم أكن أعلم أنني أصبحت جزءًا من لعبة الاختباء.”

 

“لا تقلق، لم تكن اللعبة بيننا، بل كانت بيني وبين زوجة الماركيز.”

 

“أفهم، إذاً كنتُ مجرد قطعة في اللعبة.”

 

“بكل صدق، نعم.”

 

لم يتمالك نفسه من الضحك مجددًا.

 

“أعذريني، لكن طريقتكِ في الكلام تدفعني للضحك.”

 

“لا عليك، ليس عليك الاعتذار عن الضحك.”

 

ابتسمت بمرح، فأنا أحب إضحاك الآخرين.

 

نظر إليّ ولي العهد بنظرة كانت تحمل نوعًا من الدفء.

 

‘همم، هل هذه النظرة خطيرة؟’

 

لكن قبل أن أفكر كثيرًا، بدت ابتسامته تتلاشى قليلاً بينما أخرج ساعته.

 

“هل حان وقت ذهابك؟”

 

“يبدو أن الماركيزة سيانتيك لا تحب من يتأخر.”

 

ابتسم بخفة، فضحكت بدوري.

 

“حسنًا، عليك الذهاب إذن.”

 

“نعم، بالفعل.”

 

“هل ترافقينني؟”

 

“لا، سأبدأ الآن في التهرب بدوري.”

 

“هاه، حسنًا.”

 

وبعد أن ودّعته ولوحت له، ما إن خرج حتى صرخت.

 

“عرض الحالة!”

 

ظهرت نافذة حالتي، وكانت هكذا.

 

<الاسم: يوري إلروز>

 

<الاسم الحقيقي: يوستيان ليسير روزانهير>

 

<اللقب: الساحرة الشابة، المتدربة المؤقتة لدى سيد برج السحر، المفاوضة المبتدئة>

 

الشهرة: 50

 

المانا: 85/1000

 

الذكاء: 73/1000

 

فصاحة التعبير: 30/1000

 

الجاذبية: 20/1000

 

لا يزال الطريق طويلاً، لكن الأمور تبدو جيدة مع ظهور موهبتين.

 

“حسنًا، الآن سأستعرض العلاقات.”

 

ظهرت نافذة العلاقات، وبحثت حتى وجدت اسم ولي العهد في الأسفل.

 

إيدريان: “فتاة ممتعة.”

 

كانت ملاحظته تمنحني شعورًا بالفخر.

 

قضيت بعض الوقت قبل أن أعود إلى الصالة حيث يُعقد الصالون.

 

“كما قال الكاتب العظيم بيلوب في عهد الإمبراطور مواتان، فإن الأفكار والمشاعر الإنسانية هي أعلى ما يمكن التعبير عنه من خلال الفن.”

 

لكن رغم تأخري، وجدت الكاتب الكبير ما زال يخطب بحماس.

 

كان معظم الحاضرين يتظاهرون بالاهتمام، بينما البعض بالكاد يستطيع مقاومة النعاس.

 

تسللت إلى الخلف وتناولت كوبًا من عصير الليمون، متكئة على الحائط لتمضية الوقت، ولكن…

 

“أوه، عزيزتي! كنتِ هنا!”

 

أوقفتني صوت زوجة الماركيز سيانتيك المشرق.

 

“تفضلي هنا، بسرعة!”

 

‘هاه…’

حاولت التراجع، لكن زوجة الماركيز قادتني إلى الصف الأمامي.

 

“لقد نجحتِ في العثور على ولي العهد، وأود حقًا معرفة سر نجاحكِ.”

 

“كيف…؟”

 

تساءلت كيف علمت بأني وجدت ولي العهد، فأشارت إلى الصف الأمامي.

 

وهناك، جلس سيد نبيل، بجوارها…

 

‘أوه؟’

 

ولي العهد، مبتسمًا ابتسامة طفيفة، يلوح لي بحركة خفية.