“…….”

 

المشاعر… بالتأكيد يجب أن تكون جيدة. شخص وسيم مثل كاميل، واضح في قراراته، لا يستطيع مقاومة مشاعره ويحتضنني بشغف، ويُقبلني كما لو أن ذلك أمر لطيف، كل ذلك كان جيدًا جدًا…

 

هل أنا جادة حقًا؟

 

لم أكن أرى وجهي، لكن كنت أعلم أنه محمر بشدة. 

 

ورأى كاميل ذلك فابتسم.

 

ومع انتهاء ضحكته، خفض صوته مرة أخرى وقال:

 

“حقًا، لا فائدة من الانتظار. لنبدأ بخواتمنا.”

 

“لا، حقًا…”

 

“ماذا تحبين يا أميرتي؟ ألماس؟ أنا أحب كل ما تحبينه، لكنني لا أحب الذهب والفضة. لو كان لونها مثل شعري، سيكون الأمر مبتذلاً.”

 

لم يكن هناك شيء كهذا من الاندفاع المفاجئ من قبل.

 

لم أتمكن من مواكبة الحديث، لكن كاميل كان يقود الحديث بسرعة كما لو كان على طريق سريع.

 

“هل يناسب أن تكون الخاتم من البلاتين يتماشى مع لون شعركِ؟ أعتقد أن هيلرن يعرف مقاسي، فقط يجب أن يأخذ مقاسكِ.”

 

وأخيرًا، وضع كاميل يدي على الأرض.

 

كنت مشوشة تمامًا، وكأنني نزلت من قطار دوار يدور 360 درجة، كل شيء يدور أمامي.

 

في تلك اللحظة، أمسك كاميل بيدي، ثم بدأ يمرر أصابعه بين أصابعي، وهمس:

 

“رفيعة.”

 

“هذا طبيعي مقارنة بمقاس سموه…”

 

تمتمت وأنا منهكة، فأجابني كاميل: “حقًا؟” وأخذ يواصل الكلام.

 

لقد عبَّر عن يده على يديّ لفترة طويلة بعد ذلك. 

 

شعرتُ ببعض الحرج والخجل الشديد فأحرَّكت يدي قليلاً.

 

ربما ظنَّ كاميل أنني أحاول سحب يدي، فكان أسرع مني وأمسك بحزام خصري واحتضنني بشدة.

 

“آه!”

 

وفي اللحظة التالية، وجد خاتمي الصغير (الخنصر) يلامس شفتيه بلطافة لا توصف!

 

“ا-ا-انتظر، كاميل!”

 

لقد فوجئتُ حتى نسيتُ أن أناديه سموه.

 

قال وهو يتمتم: “هذا يكفي تقريباً.”

 

“آه…!”

 

مع كل كلمة يهمس بها، كانت لسانه الرطب يلامس أصابعي برقة.

 

شعرت بقشعريرة وخفة ممتزجة على طول عمودي الفقري، وكنت على وشك أن أضعف ركبتي، فحملني كاميل بثبات.

 

“ك-كفى… آي!”

 

لقد عضضتُ إصبعه!

 

فوجئتُ وفتحت فمي مندهشة، فأقبل كاميل وجهي وقبّلني وقال:

 

“هذا بدل الخاتم.”

 

حدقتُ في آثار الأسنان الواضحة على خاتمي الصغير، وأردتُ أن أغيب عن الوعي من شدة الإحراج.

 

ابتسم كاميل بفخر وهو ينظر إليّ.

 

“حسناً، إذاً.”

 

“م-ماذا الآن؟”

 

“ماذا تقصدين ماذا؟”

 

سألني بدهشة.

 

“ألن تُنقّيني (تطهّرني)؟”

 

“آه.”

 

لقد نسيت ذلك تمامًا.

 

“كيف لك أن تكوني هكذا… أميرة، هل كانت وعودك باستخدامك لي كلها كذبًا؟”

 

قال كاميل وكأنه يواجه انهيار العالم. لم يكن الأمر أنه منزعج من استخدامي له، بل على العكس، كان الأمر مشكلة لأنه لم يُستخدم بما فيه الكفاية.

 

هل هذا الرجل بخير على هذا الحال؟

 

“لم أكن أتوقع أن تستمتعي بأن تُستخدمي هكذا.”

 

“بالطبع، ليس مع أي أحد.”

 

أجاب كاميل ببرود.

 

“لقد تعبت من أن يُستغلني من الجميع، ولو حاول أحدهم غيرك لكنت قتلته بالفعل…”

 

“ماذا؟”

 

“أنتِ بخير. بل أكثر من ذلك، أنا سعيد جدًا. إذًا، هيا بسرعة، نعم؟”

 

“لا، انتظر، هدئ من روعك قليلاً.”

 

أهم شيء الآن هو أننا في مكتبة.

 

لقد انجرفت خلف كاميل ونسيت ذلك.

 

حين بدأت أتفقد المكان بقلق، سأل كاميل بسرعة: 

 

“هل تقلقين من الأمناء؟”

 

“بالطبع. لقد أحدثنا كل هذا الضجيج هنا في المكتبة…”

 

“لا تقلقي.”

 

ثم قبّل خدي وهمس بهدوء:

 

“لقد أمرتهم ألا يأتوا إلى هنا.”

 

“أ-أمرتهم ألا يأتوا؟”

 

شعرت بالارتياح، لكنني كنت قلقة من سوء الفهم الذي قد يحدث هناك — رغم أنه ربما ليس سوء فهم حقًا.

 

“هل فعلتُ جيدًا؟”

 

“نعم، نعم… أحسنت.”

 

على أي حال، كان من الأفضل أن يظلوا يعتقدون ما يريدون بدلاً من أن يروا هذا المنظر بأنفسهم، لذا مدحت كاميل طواعية.

 

“حسنًا، إذن…”

 

اقترب وجه كاميل مجددًا بابتسامة مغرية.

 

“هل ستتوقفين عن استغلالي الآن؟”

 

***

 

شعرت وكأن كل طاقتي قد استُنزفت.

 

لم أرد أبدًا أن أفهم شعور من لديه امرأة فاتنة بجانبه…

 

والأمر الجيد الوحيد، هو أنني بفضل تعاون كاميل الكامل استطعت اكتشاف بعض الأمور.

 

يمكن تطهير الطاقة دون لمس، لكن عند لمس جزء من الجسم أثناء التطهير، يكون التحكم أدق وكفاءة التطهير أفضل.

 

عندما لا يكون هناك لمس، تظهر رسالة تطهير بنسبة احتمالية 50%، أما عند وجود لمس فتظهر الرسالة بالتأكيد، لذلك أجريت التجربة وكانت النتائج كذلك.

باستثناء الحالات الطارئة، من الأفضل عادة التطهير مع وجود لمس…

 

وعند سماع كلمة “لمس”، ظهر وجه كاميل في ذهني تلقائيًا.

 

لو طلبت الآن التطهير دون لمس… كيف سيعلق؟

 

وليس هذا فقط، بل سيتهمني بخرق شروط العقد، وسيبدأ في سرد مزاعم سخيفة.

 

أستطيع تخيل ذلك بوضوح.

 

بصراحة، لست أكره الاتصال بكاميل تمامًا، لكن…

 

أشعر أن الأمر مبالغ فيه قليلاً، نوعًا ما مزعج.

 

ظللت أتنهد بصمت وأنا أنظر إلى آثار الأسنان الخافتة على خاتمي الصغير. لم أستطع مواكبة فكرة صنع الخواتم، لكن عندما اقترح أن يكون هذا بديلاً للخاتم شعرت أن رأسي يكاد ينفجر.

 

ومع رسالة نافذة العلاقات التي راجعتها، كان الوضع مزعجًا أيضًا.

 

كاميل: “لو كان الأمر كذلك، فأنا مستعد لأن أُستغلّ في أي وقت وبأي قدر.”

 

هل يمكنني أن أكون بخير مع رجلٍ مثل هذا؟

 

زفرتُ زفرةً أخرى في تلك اللحظة.

 

“سمو الأميرة، هل أنتِ في الداخل؟”

 

“نعم؟”

 

أشرتُ إلى إينا، ففتحت الباب. وقف فيليب عند العتبة حاملاً طبقًا فضيًا مألوفًا.

 

“رسالة أخرى؟”

 

“رسالة من ماركيز إستيفان.”

 

“سيدريك؟”

 

ما الأمر؟ تسلمتُ الرسالة من فيليب بسرعة وفتحت الختم. كان الخط متسرعًا كما لو كتب على عجل:

 

إلى الأميرة يوري إلروز العزيزة،

 

هل كان خط سيدريك هكذا دائمًا؟

 

كان خطه دقيقًا ومنظمًا عادة، لكن اليوم بدا وكأنه كتبه بسرعة وغموض.

 

أم أن هناك أمرًا عاجلًا فعلاً؟

 

على أي حال، وجب عليّ قراءة المزيد.

 

“الأجواء تزداد حرارة يوماً بعد يوم، وأتمنى أن تكوني بخير. أكتب إليكِ اليوم لأطلب طلبًا عاجلًا.”

 

طلب؟

 

“كما تعلمين، لدي أمر يخص أخي أرغب في مناقشته معك.

لا يمكنني تفصيله عبر رسالة، لكنني أأمل أن تساعديني فيه.

إذا كان ذلك ممكنًا، أرجو أن تزوري منزلنا فور وصول هذه الرسالة باستخدام المفتاح الذي سلمته لك مسبقًا.

وإن لم يكن ذلك ممكنًا، فلا حاجة للرد.”

 

مع خالص التقدير،

 

سيدريك إستيفان.

 

كانت رسالة غامضة.

 

يريد التحدث إليّ بشأن أخيه؟

 

هل هي مسألة أستطيع المساعدة فيها؟

 

آه، ربما بسبب ما حدث سابقًا.

 

تذكرت حينما تصرفت كأنني مرتبطة بسيدريك أمام خدمه وأخيه لحمايته.

 

هل يطلب شيئًا بسبب ذلك؟

 

ربما لهذا لم يفصل الرسالة أكثر.

 

فتحت درجًا وأخرجت المفتاح الذي أعطاني إياه تحت سور منزلنا سابقًا.

 

لم أستخدمه منذ ذلك الحين، لكنني لم أنسَ أبدًا أنه في حوزتي أو وظيفته.

 

إنه مفتاح عظيم بحق…

 

مفتاح يمكنه فتح منزل ماركيز إستيفان في أي وقت، ولو ضاع ربما تسبب بكارثة.

 

حدقت في المفتاح الصغير الذي لا يتجاوز طول مفصلين في إصبعي الصغير، متسائلة:

 

هل يمكنني أن أتركه هكذا في الدرج؟

 

وإن تركته بدون استخدام، قد أفشل في الاستفادة 

منه عندما أحتاجه، وهذا ربما ليس ما يريده سيدريك.

 

ربما أضعه في حقيبة سحرية خفيفة؟

 

تذكرت الحقيبة التي أعطاها لي إليا في سوق هاي ماركت بجزر كورال، وهي حقيبة صغيرة مفعلة بسحر شخصي لا يمكن لغيري استخدامها.

 

بالإضافة إلى سحر عودة الحقيبة إليّ إذا ابتعدت عنها، مما يجعلها مثالية لحفظ أشياء ثمينة.

 

“يجب أن أذهب إلى منزل ماركيز إستيفان أولاً.”

 

ضممت المفتاح بين يديّ وبدأت أدخل المانا بحذر.

 

“آه!”

 

زاد المفتاح حجمه في يدي، وظهر في الأرض تحتي دائرة سحرية.

 

وبعد لحظات، وجدت نفسي في مكان مختلف تمامًا عما أعرف.

 

لكن المفاجأة الأكبر كانت…

 

“كما توقعت، المفتاح كان معكِ.”

 

الشخص الذي وقف أمامي…

 

“ثيودور إستيفان؟”

 

لم يكن سيدريك، بل أخوه الفاسد.

 

استعديت على الفور بحذر.

 

“لماذا أنت هنا؟”

 

“بالطبع، هذا منزلي.”

 

رغم ملابسه الأنيقة، لم يستطع ثيودور إخفاء رائحته 

كمدمن قمار خاسر، وفتح ذراعيه تجاهي.

 

ضيقتُ عينيّ.

 

ماذا يريد هذا الشقي؟

 

“هذا المنزل هو ملك لماركيز إستيفان.”

 

“يعني أنه منزلي، أيتها الأميرة. لا أجد فهماً لكلامكِ.”

 

“…”

 

شعرت بالاستغراب.

 

كنتُ كأنني أتحدث إلى رجل يظن نفسه الماركيز.

سألته لأتأكد:

 

“هل هذه الرسالة، عنك؟”

 

“نعم، كتبتها أنا.”