كاميل رفع كتفيه واهتز رأسه بلامبالاة. شعرت بالحيرة قليلًا فسألته:

 

“ماذا؟”

 

قال وهو ينظر إليّ بعينين ضيقتين:

 

“لماذا تتحدثين عن الجرأة هنا؟”

 

فأجبته:

 

“كنتُ أريد أن أحتضن إيان.”

 

تلعثمت قليلاً وقلت:

 

“آه…”

 

تابع كاميل بابتسامة هادئة:

 

“لا تقلقي، لست غاضبًا منكِ.”

 

يعني هذا أنه غاضب على الأقل قليلًا… أليس كذلك؟

 

قلتُ بلا وعي:

 

“لا مفر، عليّ أن أبذل جهدًا أكبر.”

 

فردّ ساخرًا:

 

“وماذا سيحدث لو بذلتِ مجهودًا أكبر من هذا؟”

 

ردّت عينيه بحدة ضيقة فجأة عندما سألته:

 

“هل تود أن أخبرك؟”

 

قلت فورًا بلا تردد:

 

“إذا كنت ترغب فقط بمعرفة ذلك، فأنا مستعد لإخبارك فورًا.”

 

فرد ببرود:

 

“لا حاجة لذلك.”

 

سألته بدهشة:

 

“حقًا؟”

 

اقترب وجهه بنعومة شديدة. تفاجأت وأردت التراجع، لكن ظهري اصطدم بالرفّ فحبسني.

 

قال مبتسمًا بنبرة مغرورة:

 

“فكّري جيدًا، هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تحتاجين ذلك حقًا؟”

 

قلت:

 

“حقًا لا أحتاج…”

 

لكنّي توقفت عن الكلام. فكرت لحظة:

 

‘هذا هو عقابي لتنقية نفسي!’

 

تذكرت أن الوقت قد حان مجددًا لاستهلاك طاقتي التنقية.

 

كانت عيناه تتابعني بابتسامة عريضة، وهو يسأل:

 

“هل أنتِ متأكدة حقًا؟ هاه؟”

 

‘هل يمكن أن يكون هذا الرجل يعرف عن عقوبتي؟’

 

نظرت إليه بارتباك، فردّ قائلاً بنبرة تحذيرية:

 

“انظري إلى هذا الوجه. ألا تظنين أنه سيكون من المؤسف أن تستمري هكذا؟”

 

تساءلت في نفسي:

 

‘يا إلهي، ما هذا الكلام؟’

 

لكن لا يمكن إنكار أن وجهه جميل إلى حد يسمح له بهذه الثقة الكبيرة.

 

رفعت نظري إليه وأدرك بسرعة أنني غيرت تعابيري، فسألني مازحًا:

 

“كيف هو الأمر؟ هل غيرتِ رأيك؟”

 

“ماذا تعني بذلك؟”

 

“هل تودين أن تمسكي بيدي كما فعلتِ سابقًا؟”

 

“…”

 

كنتُ أرغب في الرد بثقة بأن ذلك ليس صحيحًا، لكن…

لا يوجد مكان آخر أستهلك فيه طاقتي التنقية…

أغلقت فمي بتعبير صعب، وفي المقابل بدأ كاميل يبتسم ابتسامة عريضة بفرح واضح.

 

“أفهمكِ يا أميرتي. فأنا في الحقيقة وسيم بعض الشيء.”

 

قلتُ متحفظة:

 

“هذا شيء…”

 

تابع مبتسمًا:

 

“لا داعي للخجل، فإذا لم تنجذبي إلى هذا الوجه الجميل، فالعلة في عينيكِ.”

 

بدأ الأمر يزداد سوءًا. لم أستطع التحمل فرفعت صوتي:

 

“أنا لم أنجذب!”

 

هتف كاميل وهو يضع إصبعه على شفتيّ:

 

“اشش… هذا مكتبة، يجب أن نلتزم بالهدوء.”

 

لكنني لم أتمالك نفسي و رددتُ له ركلة على ساقه.

ردّ كاميل بلا مبالاة:

 

“آه.” ولم تبدُ عليه آثار الألم.

 

كتمت غضبي وقلت:

 

“اسمع، صاحب السمو.”

 

قال:

 

“نعم، أنا أستمع.”

 

تابعت:

 

“لو افترضنا أنني انجذبت لوجهك.”

 

قال موافقًا:

 

“نعم، نعم.”

 

قلت:

 

“لكن هذا ليس شيئًا يُفرحني!”

 

سألني بدهشة صادقة:

 

“لماذا؟”

 

لم يبدو أنه فكر بهذا الجانب من قبل.

 

هذا الرجل حقًا…

 

هل هو شخص سهل الاقتناع؟

 

تلاشى في ذهني صورته القاسية حين رفض إيليني ببرود، بل وكاد أن يقتلها، وبدأت أشعر بقلق خفيف.

 

قلت:

 

“هل يعجبك أن ينجذب إليك فقط بسبب مظهرك، بغض النظر عن شخصيتك؟”

 

ردّ بتنهيدة وهو يرفع حاجبيه:

 

“ما المشكلة في ذلك؟”

 

تابع بثقة:

 

“على الأقل هذا يعني أنكِ بدأتِ تميلين إليّ قليلًا.”

 

كان هذا كافيًا بالنسبة له.

 

لا…

 

حدقت فيه عاجزة عن الكلام، فقال:

 

“هذا يكفيني.”

 

قلت:

 

“…”

 

“على الأقل، أليس كذلك؟”

 

لم أعرف ماذا أقول لرجل يظن أن مجرد الإعجاب بالمظهر كافٍ ليكون سعيدًا.

 

ماذا أفعل؟

 

شعرت بوخز ضئيل من الذنب يلدغ قلبي.

لم يكن السبب الحقيقي لرغبتي في إمساك يده هو انجذابي لوجهه.

 

بالطبع يعجبني، فهو وسيم، لكن…

 

السبب الأساسي كان لأحل مشكلة عقوبة التنقية التي أعانيها.

 

عضضت شفتيّ للحظة.

 

لو لم أخبره بالسبب، فسيكون سعيدًا بمجرد أن أمسك بيده، وربما يرضى بأن أساعده بالتنقية.

 

لكن هل من الصواب أن أفعل ذلك؟

 

لو طلبت يده دون أن أخبره، فسيظل يعتقد خطأً أشياء عني…

 

كان الأمر يزعجني، وكأنني أستغل شخصًا.

 

ماذا أفعل؟

 

هل من الأفضل أن أكون صريحة معه وأطلب مساعدته مباشرة؟

 

لكن هل سيصدم ويخيب أملي إن فعلت؟

 

فكرة كهذه ملأتني بالخوف.

 

لكن مع ذلك، عندما نظرت إلى وجهه الناعم، الذي يبدو أحيانًا ساحرًا، أدركت أن الصراحة هي الحل الأفضل.

 

من المؤكد أنه سيصاب بخيبة أمل، لكنه أفضل من أن يظل في وهم.

 

تخيلت عينيه وقد تشوّهتا بخيبة الأمل، فشعرت بألم في قلبي…

 

تنهدت وقلت:

 

“صاحب السمو…”

 

“نعم، أنا أستمع.”

 

“الحقيقة أنني حاولت إمساك يدك في ذلك اليوم لأنني…”

 

بدأت أشرح له عقوبة التنقية التي أعانيها، متجنبة الحديث عن النظام التقني.

 

لكن كاميل ظل ينظر إليّ بلا تعبير واضح.

 

“هل فهمت كلامي، صاحب السمو؟”

 

“فهمت.”

 

“فهل يمكن أن تقول شيئًا؟”

 

تردد قلقي، لكنه بدأ بالكلام:

 

“في البداية… لم أكن أعلم.”

 

انخفضت نظراتي حزينة، فكنت أعرف أن الخطأ مني بالكامل.

 

“كان ذلك متوقعًا.”

 

وافقته بصمت.

 

لكن ما قاله بعد ذلك صدمني:

 

“لم أتخيل أبدًا أن تكوني مستعدة لاختلاق أعذار فقط لتمسكي يدي.”

 

“……”

 

كانت تلك مفاجأة تفوق توقعاتي.

 

قلت بغضب:

 

“أنا لا أمزح!” 

 

وطبعت له صفعة على الكتف.

 

“اسمع كلام الناس جيدًا!”

 

تلك الشخصية التي لا تجيب!

 

رد كاميل متظاهراً بالألم وهو يقول:

 

“آه، لا تضربي.”

 

رغم أنه لم يشعر بألم، وكان يتظاهر فقط. لم أستطع الرد من شدة الدهشة.

 

هل عقل هذا الرجل سليم؟

 

رأى تعابير وجهي فابتسم قليلاً.

 

“أنا أمزح، لا تتخلي عن تعابيركِ. في الحقيقة، فهمتُ.”

 

“أها، كما توقعت…”

 

“هذا يعني أنني ضروري لكِ، أليس كذلك؟”

 

غمضت عينيّ مستنفرة تنهيدة عميقة من داخلي.

 

كيف أبدأ الشرح؟ كيف أجعله يفهم؟

 

“الأمر ليس كذلك…”

 

“أليس كذلك؟ إذن هل أذهب إلى المنزل الآن؟”

 

لم تمضِ إلا لحظات حتى رأيت تعبيره الذي يشبه الراكون الذي غُسل بماء بارد، وضحك كاميل فجأة.

 

لكن لم ينتهِ الأمر هنا، فجأة احتضنني بقوة وكأن عواطفه غلبته.

 

“انتظر، صاحب السمو!”

 

“ماذا أفعل؟”

 

رفعني كاميل بسرعة، فخفت وتمسكت بكتفه بلا وعي.

 

“لماذا تفعل هذا فجأة؟!”

 

جاءتني رسالة هل تريد التنقية؟ لكن لم يكن هناك وقت للاختيار.

 

كان وجه كاميل المضيء مليئًا بالرضا وهو يقول:

 

“من الرائع أن تحتاجيني.”

 

“آه، آه!”

 

لم تتوقف سعادته عند هذا الحد، بل دار بي كاميل دورة كاملة وهو يحتضنني.

 

أنا حقًا سأجن!

 

كنت متفهمة أنه لم يشعر بالخذلان لأنه استُغل، لكن ألا يبالغ في فرحته؟

 

لم أصدق ما يحدث، وظللت أكرر الأسئلة وأنا معلقة على كتفه:

 

“هل سمعت كلامي حقًا؟”

 

“كيف لي ألا أسمعك؟”

 

حاولت دفعه، لكنه لم يهتم وبكل دفء قبّل وجنتي ثم همس:

 

“فهمت، حقًا.”

 

“هاا…”

 

لم أستطع تصديق ما يحدث، فقط رمشت بعينيّ.

ثم شرح لي بهدوء:

 

“إذا لم تستهلكي طاقتكِ التنقية، سينخفض ماناتكِ، وأنتِ لا تريدين ذلك.”

 

يبدو أنه فهم فعلاً…

 

“إذًا، ماذا نفعل الآن؟ هل نختار خواتمنا؟”

 

… ماذا؟

 

“خواتم؟”

 

“نعم، خواتم.”

 

كنت مندهشة جدًا حتى نسيت أن أطلب النزول وسألت:

 

“كيف تحولت المحادثة إلى خواتم؟”

 

“صاحب السمو، هذا موقف يجب أن تخيب فيه ظنك بي!”

 

“أنا؟ لماذا؟”

 

سأل كاميل ببراءة:

 

“لماذا يجب أن أخيب ظنكِ؟”

 

“لأنني استغليتك لتحقيق هدفي.”

 

“لا تقلقي. أنا مستعد دائمًا لأن أكون لكَ إن كنتِ تحتاجينني.”

 

“أن تكون متاحًا؟”

 

اختيار الكلمات أزعجني، لكن كاميل طمأنني قائلاً:

 

“لا تقلقي، سأستمتع كثيرًا خلال ذلك، فلا داعي للقلق.”

 

“ماذا تقول؟!”

 

رأى تعجبي فابتسم ببطء:

 

“ربما أستمتع أكثر مما تحصلين عليه.”

 

“هـ…هكذا تقول…”

 

“هل تريدين أن تجربين الآن؟”

 

شعرت وكأن وجهي سينفجر من الخجل.

 

همس كاميل بصوت منخفض:

 

“سأجعلكِ تشعرين بالسعادة، حسنًا؟”