نظرت نحو السحرة الآخرين، آملاً ربما في أن يتمكنوا من علاج إصابات إيليني وكاليكس على الأقل.

لكنهم اكتفوا بهز رؤوسهم على استحياء، وكأنهم في حيرة من أمرهم.

 

“إنَّ علاج جروح ناجمة عن وحوش من مستوى عالٍ يتطلب تعاويذ شفاء متقدمة للغاية. ونحن للأسف لا نمتلك القدرة على أداء مثل هذه التعاويذ…”

 

نصحونا بالعودة إلى المنزل واستخدام جرعات شفاء من الدرجة المتقدمة أو الأعلى لعلاج الإصابات.

 

‘هذا الكلام صحيح، لكن…’

 

أما بالنسبة لإيليا، فالأمر مفهوم، لكن ماذا عن إيليني وكاليكس؟

 

“سأحمل إيليني وأعود بها إلى المنزل.”

 

قال كاليكس ذلك، لكن قوبل برفض صارم.

 

“لا تقل هراء يا كاليكس. جلد ساقك على وشك أن يتقشر بالكامل.”

 

فقط وجود بثور في كعب القدم يكفي لجعل المشي مستحيلاً، فكيف لكاليكس أن يحمل إيليني في تلك الحالة ويعود بها سالماً؟

 

رغم أن كاليكس بدا مصممًا على الاستمرار، إلا أن إيليني سبقت وقطعت كلامه.

 

“سيدي صاحب السمو الارشيدوق…”

 

“……”

 

تابعت إيليني حديثها بتردد واضح.

 

“هل من الممكن أن توصلني إلى المنزل…؟”

 

فجأة، رفع كاميل الحاجب متسائلًا. أما إيليني، فكانت تتوسل بعيون تملؤها الدموع، مكررة الطلب بشفقة.

 

“كما ترى، حالي على هذا النحو، وأخي يعاني أيضًا من إصابات…”

 

“آه، لا أريد ذلك.”

 

كان تعبيره واضحًا جدًا في رفضه.

 

“نعم…؟”

 

بدت ملامح إيليني متجمدة، وكأنها لم تتوقع الرفض.

 

لم يتمكن الجميع من إخفاء دهشتهم؛ كانت تعبيرات وجوههم تقول ذلك دون الحاجة للكلام.

 

‘كيف له أن يرفض مساعدة آنسة محترمة؟’

 

لكن كاميل تنهد بوقاحة مطلقة، وكأن هذا الأمر لا يعنيه.

 

“حتى وإن بدا الأمر، فأنا متعب جدًا.”

 

على الرغم من ذلك، كان يبدو أكثر حيوية من أي شخص آخر في المكان.

 

بدت على كاليكس علامات عدم الفهم لما يجري، وكأنه لا يعرف كيف يستوعب الوضع.

 

فتح إيليا فمه بصمت.

 

“…يوهان.”

 

“نعم!”

 

“لا خيار أمامنا. اجعل يوهان يستخدم تعويذة الطيران ليحمل الآنسة إيليني.”

 

“نعم! …ماذا؟”

 

“تعويذة الطيران ليحمل الآنسة؟”

 

فتح السحرة أفواههم من شدة الدهشة، لكن إيليا بقي صامدًا لا يتحرك.

 

“أنا متعب، وكذلك الارشيدوق روين.”

 

لم يكن الأمر مبنيًا على ثقة بكلام كاميل بقدر ما كان بمثابة قرار اضطراري.

 

“أنتم بلا ألقاب رسمية، ولا يمكنكم لمس جسد الآنسة، ولا يبقى لنا سوى استخدام السحر.”

 

“ولكن، يا سيد برج السحر…”

 

“لا تفترضوا أننا غير قادرون على أداء تلك التعويذة البسيطة، أليس كذلك؟”

 

تراجع السحرة، مضغوطين بحماسة إيليا، وقالوا بتردد: 

 

“لا، لا، ليس كذلك…”

 

“أنا…”

 

حاولت إيليني الاعتراض على هذا الوضع الغريب، لكن إلييا نظر إليها بلا مبالاة واضحة، كأنه غير مهتم.

 

“ماذا؟ هل تعتقدين أنكِ ستستطيعين المشي؟”

 

“……”

 

بالطبع لا.

 

وهكذا انتهى الأمر. لم تستطع إيليني حتى أن ترفض، واضطرت لأن تكون ضحية تعويذة الطيران.

 

كانت رؤية الأرستقراطية الأنيقة تطفو في الهواء بطريقة غريبة جدًا، حتى إيليني لم تستطع إخفاء إحراجها ودهشتها، وكانت تتمسك بحاشية فستانها بقوة.

 

لكن لم يكن هناك من يستطيع إيقاف هذه المأساة العجيبة.

 

“…إيليني، هل أنتِ بخير؟”

 

كان كاليكس الوحيد الذي سأل بهذه القلق، فأجابت إيليني وهي تحاول أن تثبت نفسها.

 

“أب… أبداً، أنا بخير.”

 

“حسنًا، إذًا.”

 

أومأ إيليا بلا تعبير.

 

“لنذهب الآن.”

 

انطلقت المجموعة، في مشهد غريب، مع إيليني تطفو في الهواء أمامهم.

 

‘بعد أن ساروا قليلًا…’

 

“أختي، من الأفضل أن ترتدي هذا.”

 

رأى كاليكس ملابسي المبللة المتناثرة وتأهب لنزع سترته ليعطيني إياها.

 

“شكرًا…”

 

في تلك اللحظة، وبصوت طقطقة أصابع، اشتعلت نيران باردة حول الملابس المبللة، مجففة إياها تمامًا.

 

“لا حاجة لأن تشكرني.”

 

وكان صاحب هذه السحر هو إيليا نفسه.

 

“ألم تقل إنك متعب…؟”

 

“لست عاجزًا عن أداء تعويذة بسيطة كهذه.”

 

“آه، نعم.”

 

شعرت أنه من الأفضل ألا أغوص في التفاصيل أكثر.

 

“سمو الارشيدوق، سأجفف ملابسك أيضًا.”

 

قام أحد السحرة الذين كانوا يراقبون الموقف من الخلف بتجفيف ملابس كاميل المبللة أيضًا، دون أن يلفت إيليا ذلك أي انتباه، وهو أمر يدل على شخصيته الرائعة.

 

في تلك اللحظة، عبس كاميل قليلًا.

 

“هناك حضور.”

 

“بالفعل…!”

 

“فجأة؟”

 

“يبدو أنهم استخدموا تعويذة الانتقال المكاني.”

 

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت مجموعة من الأشخاص.

 

“آه! صاحب السمو الارشؤدوق روين، وكذلك سيد برج السحر!”

 

عرف شخص، يُعتقد أنه قائد الفرسان، الاثنين فور رؤيتهما.

 

“هل هذا هو فرسان الحماية؟”

 

“نعم، صحيح. سمعنا أن ليفياثان قد ظهر، فهرعنا إلى هنا…”

 

“للأسف، لقد تأخرتم.”

 

صرخ قائد الفرسان بصدمة واضحة في صوته:

 

“هل تعتقدون أنكم ستواجهون ليفياثان بهذه القوة فقط؟”

 

أجاب كاميل بنظرة لا مبالية:

 

“يمكن القول ذلك.”

 

تنهد الجميع. كان فرسان الحماية ينظرون إلينا بعيون ملؤها الذهول، وخاصةً عندما رأوا إيليني تطفو في الهواء، وكان هذا المنظر غامضًا يصعب وصفه.

 

سأل فارس يتولى قيادة الموقف:

 

“وماذا عن هذه الآنسة…؟”

 

أجاب إيليا ببساطة:

 

“نقوم بإجلاء المصابين.”

 

“حقًا؟”

 

بدت عيون الفارس تقول إنه يتوق لاقتراح وسيلة أفضل لإجلاء المصابين، لكنه لم يقل شيئًا.

 

أما إيليا فكان واثقًا كأنه لا يرى أي مشكلة في الأمر، بل لم يكن يعلم حتى بوجود أي مشكلة.

 

“حسنًا، إذًا…”

 

ربما قرر قائد الفرسان تغيير الموضوع.

 

“ماذا حدث لجثة ليفياثان؟”

 

“تم حرقها.”

 

ارتفع صوت قائد الفرسان متفاجئًا:

 

“ماذا؟ ما معنى ذلك؟ حرقها؟”

 

رد كاميل بابتسامة خبيثة:

 

“لماذا تستغرب هكذا؟ إن حرق جثة الوحش بعد القضاء عليه لمنع أي تلوث محتمل أمر شائع.”

 

احتج قائد الفرسان، وقد اصطبغ وجهه باللون الأبيض من الصدمة:

 

“هذا ينطبق فقط إذا كانت الجثة بلا قيمة!”

 

قال كاميل:

 

“مهما كانت قيمتها، إذا كانت الجثة قد تدمر مدينة بأكملها، فلا بد من حرقها.”

 

أجاب قائد الفرسان بحزم مفاجئ:

 

“ليس من حقك اتخاذ هذا القرار، يا صاحب السمو.”

 

“جزر كورال تحت الإدارة المباشرة لصاحب الجلالة الإمبراطور، وبالتالي فإن ملكية جثث الوحوش التي تظهر هناك تعود للإمبراطور. حتى الإمبراطور نفسه…”

 

قاطع كاميل قائلاً:

 

“هل تقول إن الإمبراطور يفضل أن تُدمر مدينة واحدة مقابل الحصول على جثة الوحش ليفياثان؟”

 

تلعثم قائد الفرسان:

 

“هذا… لا…”

 

قال كاميل بلهجة حازمة:

 

“هل كان يجب عليّ، كمواطن مخلص للإمبراطور، أن أدع جزر كورال تُدمر بالكامل؟”

 

صمت قائد الفرسان أخيرًا، وكأن كلامه قد انتهى.

 

هز كاميل كتفيه وأضاف:

 

“أحيانًا من الأفضل ألا نضيع الوقت في الكلام الذي لا معنى له.”

 

وبينما كنت أشاهد هذا الجدال، خطر لي التفكير:

 

‘هل الإمبراطور حساس نوعًا ما تجاه ملكية جثث الوحوش؟’

 

كان قائد الفرسان يصرخ بوجه شاحب لا لأنه مخلص للإمبراطور فحسب، بل لأنه كان يخشى عقابًا ما.

 

‘…على أية حال، لا يمكنني التأكد.’

 

قررت أن أضع هذا الشعور الغامض جانبًا.

 

 

غادر قائد الفرسان، بعدما لمح بأن الإمبراطور قد يستدعي المعنيين لمحاسبتهم على هذا الأمر.

 

وكان رد فعل الرجال الثلاثة:

 

“ليت الأمر كذلك أو لا.”

 

“كتابة رسالة احتجاج رسمية إلى جلالته من واجبات الوريث بالتأكيد.”

 

“لو أصبح الأمر مزعجًا، يمكننا دائمًا الاستقالة.”

 

‘…سنتحقق من الأمر لاحقًا.’

 

عدنا إلى المنزل بسلام.

 

سألت إيليني في الطريق: 

 

“كيف أتيتِ إلى هنا وأنتِ في وسط معركة مع الوحوش؟”

 

لكنها اكتفت بالإجابة أنها كانت تمشي على طريق صدفة.

 

رغم أن الكلام كان صعب التصديق، إلا أن إصرارها جعلني أترك الأمر.

 

الأمر يبدو غامضًا أيضًا حتى لو حاولت التحقيق.

 

على أية حال، فور وصولنا، طلب كاليكس طبيبًا لعلاج إصاباتنا هو وإيليني.

 

“آه…”

 

خلال ذلك، نظرت إلى إيليا وكاميل، اللذين جلسا على الأرائك.

 

لا أظن أنهما يجب أن يغادرا الآن بهذا الشكل.

 

قلت بتردد:

 

“هل… تودان تناول شيء قبل المغادرة؟”

 

رفع إيليا حاجبه، وكأن ما قلته بديهي جدًا:

 

“ألم نقرر ذلك سابقًا؟”

 

حسنًا، لنفترض أننا سنأكل إذن.

 

نظرت إلى كاميل، الذي كان متكئًا على الأريكة بارتياح.

 

قال:

 

“أنا حساس تجاه طريقة شوي اللحوم، لذا آمل أن تأخذوا ذلك بعين الاعتبار.”

 

كان يتصرف وكأنه في طريقه إلى عشاء فخم!

 

فجأة، قاطعت إيليني ضاحكة بخفة:

 

“سأبلغ المطبخ بذلك جيدًا.”

 

تدخلت وكأن الحديث كان بينها فقط وليس بيننا.

 

“لو لم تكن الآنستان هنا، لوقع لي مكروه كبير. أشكركم على هذا العشاء.”

 

نظر إليه إبليا بنظرة رقيقة لكنها لم تكن ودودة جدًا، كما لو يقول: 

 

“ما هذا؟”

 

أما كاميل، فزاد الطين بلة:

 

“يا آنسة، هل تسمعين جيدًا؟”

 

لم تنتبه إيليني للسؤال وطلب مني الرد بدلًا عنها.

 

قلت سريعًا:

 

“نعم، فهمت، سأبلغ المطبخ.”

 

أومأ كاميل برضا، كأنه قطة مدللة لا ترضى إلا بعناية خاصة.

 

وأنا أفكر في هذا التصرف، التقت عيناي بنظرة إيليني التي كانت تحدق بي بلا تعبير.

 

ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة كما لو لم يكن شيء.

 

قالت:

 

“كما توقعت، أختي تجذب الانتباه أينما كانت.”

 

لم يكن ذلك بالمديح حقًا.