“لكي اصبح سيد البرج السحري في الخامسة والعشرين، يجب أن اكون على هذا المستوى، أليس كذلك؟”

 

“هاه…”

 

“على أي حال، لا داعي لأن تشعري بخيبة أمل كبيرة.”

 

“إيليا، هل أنت بخير؟”

 

التقطت الريشة التي لم تتحرك.

 

“يجب عليّ فك هذه ‘المشكلة’ في مساراتي المتشابكة بسرعة، أليس كذلك؟ وإلا ستظل هذه ‘المهمة المزعجة’ قائمة.”

 

وبنبرة خفيفة حاولت أن أجعل كلماتي تحمل معنى “الأمر المزعج”.

 

“إذا لم أحرز تقدماً سريعاً، فلن يكون ذلك مخيباً لك أيضاً؟”

 

“……فكرت في ذلك…….”

 

صمت إيليا فجأة كمن أدرك شيئاً هاماً، مما أثار استغرابي.

 

نظرت إليه بنظرة تتساءل عن السبب، فوضع يده على رأسه وهز رأسه.

 

“……لا، لا شيء. سننهي درس اليوم هنا، وسأعيدكِ إلى المنزل.”

 

“……حسناً، كما تشاء.”

 

كان شخصاً غريباً بشكل يفوق ما كنت أتوقع.

 

<النظام> تم إنهاء الحصة الأولى!

 

<النظام> نسبة تحقيق أهداف الدرس: 0%

 

<النظام> رغم تركيزكِ على الدرس، لم يتم تحقيق أي نتائج.

 

<النظام> ارتفع معدل الطاقة السحرية بمقدار 5 ونسبة الذكاء بمقدار 3.

 

بينما كنت أقرأ رسائل النظام بأسى، بدا أن إيليا تذكر شيئاً وقال فجأة.

 

“أوه، صحيح. قبل أن تعودي، هناك أمر آخر عليّ تحذيركِ منه.”

 

“نعم؟”

 

“يتعلق ذلك بالاسم الحقيقي.”

 

“…….”

 

“الاسم الحقيقي بالنسبة للساحر هو أول هوية تُمنح له في حياته، ويحمل معه معنى الارتباط والتقييد.”

 

كنت أعلم ذلك. لهذا السبب، كان كل السحرة في هذه اللعبة — حتى أولئك الذين لم يتفتحوا كسحرة بعد — لا يستخدمون أسمائهم الحقيقية.

 

أنا أيضًا، كنت أستخدم اسمًا مستعارًا وهو “يوري إلروز” بدلاً من اسمي الحقيقي.

 

“أما السحرة النبلاء مثلكِ، فيميلون لبدء مسيرتهم في وضع غير ملائم أكثر مقارنة بالسحرة من عامة الشعب لأن نسبهم معروف.”

 

وهذا صحيح. فرغم محاولتي إخفاء اسمي الحقيقي، إلا أن لقبي “روزانهير” كان شهيرًا للغاية.

 

“مهما كان الأمر، الأشخاص الذين يعرفون اسمكِ الحقيقي حالياً كافون، لكن من هذه اللحظة، عليكِ ألا تكشفي اسمكِ الحقيقي لأي شخص على الإطلاق.”

 

“……وماذا لو كُشف الاسم الحقيقي لشخص وتسبب ذلك في وقوع كارثة؟ ما الذي يمكن أن يحدث؟”

 

“…….”

 

حدّق إيليا في عينيّ للحظة، ثم زفر بعمق قبل أن يجيب.

 

“الاسم الحقيقي هو نقطة الضعف الأساسية للساحر. في حال حدوث كارثة….”

 

“…….”

 

“عليكِ أن تكوني على استعداد للموت.”

 

انتهى درسي الأول مع سيد البرج، دون تحقيق نتائج تُذكر، سوى هذا التحذير الشديد.

 

لحسن الحظ، لم تلاحظ الخادمات غيابي القصير، وأخبرتهنّ ببساطة أن الدرس قد أُلغي كما خططتُ.

على أية حال…

 

‘نافذة العلاقات!’

 

شعرت بقلق ففتحت نافذة العلاقات.

 

‘إيليا مراكش، إيليا مراكش…’

 

إيليا: “علاقة معقدة، علاقة سيد مؤقتة.”

 

هل تغيّر شيء، أم لا؟

 

صحيح، ليس من الضروري أن يظهر كل تحسن في النقاط في نافذة العلاقات.

 

‘يبدو أن هناك بعض الاختلاف في تنسيق الخط، لكن لا أستطيع التأكد.’

 

لم يكن هناك تغير واضح في نافذة العلاقات، كما أن رفع معدل النقاط ليس بالأمر السهل، لذا لم يكن الوقت مناسباً للقلق حول هذا…

 

لكن، مواصلة لقاء بطل واحد فقط قد يكون محفوفاً بالمخاطر.

 

‘لديّ خياران رئيسيان لتجنب التورط في مسار نهاية مفردة.’

 

الخيار الأول هو أن أتجنب الدخول في علاقة رومانسية.

 

هذا بسيط طالما أنني أبقى حذرة، لكن المشكلة تكمن في الخيار الثاني.

 

الخيار الثاني هو رفع معدل النقاط بين أبطال الرواية الآخرين إلى مستوى مماثل بشكل متوازن.

 

فعندما تكون معدلات النقاط متساوية تقريبًا، يحدث حدث “الصداقة”، مما يقلل من احتمالية الدخول في مسار الرومانسية الفردية.

 

بمعنى آخر.

 

‘عليّ أن أسرع في لقاء أبطال آخرين إلى جانب إيليا وكاليكس.’

 

وقد يكون الأمر صعباً، لكن يجب أن ألتقي كاليكس مراراً وتكراراً، وأُنشئ علاقة ودية بيننا بأي وسيلة.

 

“آنستي.”

 

“…نعم؟”

 

في تلك اللحظة، قطعت الخادمة أفكاري.

 

“لقد عاد الدوق، وطلب مقابلتك على انفراد.”

 

… ماذا؟

 

‘بهذه السرعة؟’

 

كان الصمت محرجًا يخيّم في مكتب الدوق.

 

‘رغم أنه استدعاني، لكن…’.

 

ظلّ الدوق، الشخص الذي طلب مقابلتي، صامتًا ولم يتحدث، فشعرت أنا أيضًا بالحرج ولم أتمكن من بدء أي حديث.

 

“الست متعبًا من اجتماع مجلس النبلاء؟”

 

كان أقصى ما استطعت فعله هو توجيه تحية مجاملة عادية.

 

“نعم، صحيح.”

 

“توقعت أنك تشعر بالإرهاق، لذا فكرت أنه من الأفضل أن تستريح.”

 

حاولت أن أبرر سبب عدم استقبالي له فور وصوله إلى المنزل.

 

لا أعرف إن كان أدرك ذلك أم لا، فقد ردّ الدوق ببرود.

 

“لست متعبًا.”

 

“فهمت…”.

 

آه، هذا هو الحد الأقصى. لا أملك المزيد من الكلمات لأقولها.

 

‘هذا محرج’.

 

كادت أنفاسي تختنق من الإحراج، إلى أن…

 

“يا دوق، الشاي الذي طلبتموه جاهز.”

 

“أحضره.”

 

‘شاي؟’

 

انفتح الباب برفق ودخل كبير الخدم بنفسه، وهو يدفع عربة الشاي.

 

‘هذا العطر…!’

 

بينما كان كبير الخدم يصب الشاي، قال بابتسامة ودودة.

 

“لقد اشتراه الدوق بنفسه خلال عودته اليوم، شاي البابونج، يا آنسة.”

 

“أحم، فيليب.”

 

“آه، عذرًا، كنت ثرثارًا دون فائدة.”

 

بعد أن قام بإعداد الشاي والحلويات بنفسه، انحنى كبير الخدم باحترام.

 

“أتمنى لكما وقتًا ممتعًا.”

 

ثم انسحب بهدوء.

 

“عطره جميل.”

 

كان البابونج هو الشاي المفضل لوالدة يوري، وهو الشاي الذي قدمته للدوق في لقائنا السابق.

 

ومع ذلك، لم يُظهر الدوق أي إشارة تدل على تذكره لذلك، واكتفى بالقول.

 

“اشربي.”

 

“حسنًا.”

 

احتسيت الشاي بحذر، وفجأة قال الدوق بنبرة غير متوقعة.

 

“سمعت من فيليب أنك لم تطلبي أي فستان جديد منذ فترة طويلة.”

 

“!”

 

هل يمكن أن يكون الدوق قد علم بأني أعدت كامنسكي بتلك الطريقة بالأمس؟ ربما زوجة أبي نقلت تصرفاتي إليه بطريقة سلبية؟

 

نظرت إليه بنوع من الحذر، لكنه كان يحدق بي بنظرة يصعب فهمها، وكأن عينيه الزرقاوتين تخترقان أفكاري.

 

كادت كتفاي تنحنيان تحت ثقل نظراته الحادة، لكني تماسكت.

 

“أظن أن الفساتين التي لدي كافية.”

 

كانت هذه إجابة بسيطة قدر الإمكان، لكن الدوق عقد حاجبيه.

 

“من الجيد أن تكوني مقتصدة، لكنكِ الآنسة من عائلة لروزانهير.”

 

“همم… همم.”

 

كبير الخدم الذي ظهر فجأة خلف الدوق سعل برفق، ثم أضاف الدوق بنبرة غير مريحة.

 

“عائلة الدوق ليست في ضائقة مالية بحيث تضطرين إلى الاقتصاد.”

 

“!”

 

ازدادت سعال كبير الخدم وضوحًا، لكن بدا وكأن الدوق قد فقد الكلمات.

 

وأخيرًا، تنهد كبير الخدم.

 

“آنستي، يقصد الدوق أن بإمكانك اقتناء ما تحتاجين إليه.”

 

“آه… هل كان هذا هو المقصود؟”

 

‘لو سمعت ذلك بطريقة مختلفة، لظننت أنني أتعرض للانتقاد.’

 

بما أنني لا أجد سببًا لرفض هذا العرض، ابتسمت بلطف.

 

‘هذا مناسب لي تمامًا.’

 

كان عرض الدوق كأنه يدعم الخطة الصغيرة التي أعمل عليها.

 

“أشكرك على اهتمامك، يا أبي. سأحرص على شراء ملابس جديدة في أقرب وقت.”

 

“حسنًا، لا تشغلي بالك بتكلفة الشراء.”

 

“حقًا؟”

 

ابتسمت بسعادة وأومأت بحماس.

 

“نعم، سأفعل ذلك.”

 

وبينما كان الدوق يسعل بخفة، سمعت صوتًا يشير إلى ارتفاع مستوى الود بيننا.

 

“حسنًا، يمكنكِ الذهاب الآن.”

 

ظلّ الدوق متمسكًا بوجهه المتحفظ لدرجة أنني شككت لوهلة إن كنت قد تخيلت الأمر.

 

‘سأتأكد من هذا لاحقًا في لوحة العلاقات.’

 

“سأنصرف الآن، يا أبي.”

 

أديت التحية وغادرت مكتبه.

 

“يوري! لم أكن أتوقع رؤيتك هنا.”

 

بينما كنت في طريقي إلى غرفتي، سمعت الصوت الدافئ المعتاد لزوجة أبي.

 

“سمعت أن السيد إيليا مراكش لم يزر المنزل اليوم. هل حصل شيء؟”

 

يا لها من بداية مباشرة لضرب نقطة ضعفي!

 

ابتسمت وأعطيتها الإجابة التي أرادت سماعها.

 

“تم إلغاء الدرس اليوم.”

 

“أوه، حقًا…؟”

 

أخفت زوجة أبي ابتسامتها خلف مروحتها بخفة.

 

“يبدو أن السيد إيليا كان مشغولًا للغاية بحيث لم يتمكن من تخصيص الوقت لكِ.”

 

“نعم، كان لديه أمور شخصية عليه الاهتمام بها.”

 

“آمل أن ذلك لم يُحبطك كثيرًا.”

 

“ليس على الإطلاق.” 

 

ابتسمت بلطف.

 

“لدينا موعد جديد، وأنا فقط متحمسة للدرس القادم.”

 

“أجل، موعد جديد… بالطبع سيكون هناك.”

 

أومأت زوجة أبي وتابعت بلطف.

 

“على ذكر ذلك، يبدو أنه سيكون من اللائق أن نستقبله بتناول الشاي سويًا بعد انتهاء الدرس. يُمكننا دعوة إيليني أيضًا.”

 

بدا الأمر واضحًا أنها كانت تلمح بشيء ما.

 

‘قد أرفض، لكن…’

 

بدلاً من ذلك.

 

“بالتأكيد، وإذا كان الوقت مناسبًا، يمكننا دعوة كاليكس أيضًا.”

 

… أعتقد أنني سأكون مستمتعة عندما يعلم الجميع أن إيليا سيأخذني بنفسه إلى برج السحر في يوم الدرس.

 

“أوه، صحيح! لم أفكر في ذلك. بالطبع، يجب أن يكون كاليكس أيضًا.”

 

لم تلاحظ زوجة أبي المخططات التي تدور في رأسي، وابتسمت براحة عندما وافقتُ على فكرتها.

 

ابتسامتها العميقة كانت دليلاً على رضاها الداخلي.

 

“شكرًا لكِ، يوري. بفضلك سنقضي وقتًا ممتعًا.”

 

“على الرحب والسعة.”

 

“وبالمناسبة، أشعر بالأسف لأنك لم تتمكني من طلب فستان من السيد كامنسكي.”

 

ربتت زوجة أبي على كتفي بلطف، وأحسست بالحلقة الحادة في إصبعها تلامس عنقي بشكل غير مريح.

 

“إذا غيرتِ رأيكِ، يمكنني بسهولة ترتيب لقاء آخر مع السيد كامنسكي… ما رأيك؟”

 

أرادت زوجة أبي الاستفادة من اللحظة الجيدة لإحراجي بسبب الملابس مرة أخرى، لكنني ابتسمت وهززت رأسي برفق.

 

“لا داعي لذلك، يا أمي. أعتقد أنه سيكون من الأفضل للسيد كامنسكي أن يركّز على ملابس إيليني.”

 

“لكن… إذا انتشر في المجتمع أنك رفضتِ فستانًا من تصميمه، فقد يشعر البعض بالشفقة عليكِ.”

 

“ربما، لكن لا بأس لدي.”

 

“يوري…”

 

حدقت فيّ زوجة أبي بشيء من الأسى، لكنني بقيت ثابتة في موقفي.

 

“حسنًا، إذا كان هذا قراركِ.”

 

شعرت أنها تراجعت لأن فكرة أن ترتدي إيليني فقط تصاميم السيد كامنسكي وتجذب الاهتمام لم تكن سيئة بالنسبة لها.

 

بينما كانت تبتعد، رسمت ابتسامة خفيفة على وجهي.

 

‘لكن ليس كأنني لم أستعد للأمر جيدًا.’

 

تصاميم السيد كامنسكي الزاهية هيمنت لفترة طويلة على المجتمع.

 

‘وبالتالي، حان وقت التجديد.’