الفصل 28: الزكام ظالم (1)

«هاه؟ آه، ذلك، ذلك…»

اسودّ وجه كاثرين فجأة كأنها تذكّرت شيئًا.

«هل حدث أمرٌ ما؟»

«كنتُ أعمل في الملحق وقتها، لذا لا أعرف التفاصيل، لكن…»

نظرت كاثرين إلى الأمير النائم وهمست لي: «المربية السابقة انهارت بعد أن شربت شايًا مسمومًا، وحينها ذهب سموّه بنفسه يستدعي طبيبًا.»

يقع قصر الأمير الثالث في أبعد بقعة من القصر الإمبراطوري.

وكانت إدارة الطب بعيدةً جدًا من هنا.

ركض إدوين بكل طاقته إلى هناك من أجل مربّيته التي تسممت، لكن لم يتبعه طبيبٌ واحد.

«في ذلك الحين أُصيب الأمير الثاني بالتهاب رئوي، فجرت تعبئة جميع الأطباء إلى قصره.»

«ومع ذلك، ألا يمكنهم إرسال واحدٍ على الأقل؟»

«يُقال إن جلالتها الإمبراطورة الثانية منعت أيّ أحدٍ من المغادرة حتى يتعافى الأمير الثاني تمامًا.»

هكذا إذن. لقد كان حظ إدوين عاثرًا جدًا.

عاثرًا حدّ المأساة.

«كانت المربية السابقة كبيرة في السن أصلًا. وفي النهاية، لم يتمكنوا من إعطائها الترياق في الوقت المناسب، وفارقت الحياة بعد ذلك بوقت قصير.»

«…أفهم.»

فجأة تذكّرتُ ما قاله لي إدوين ذات مرة:

«لقد ماتت. بسببي.»

لهذا قال ذلك.

نظرتُ إلى الصبي الممدّد على السرير.

منذ حادثة الأمير لويد، لم يوجّه إليّ كلمة واحدة لأيام.

ولم يغادر سريره إلا وقت الوجبات.

وأنا لم ألحظ تدهور حالته أسرع ممّا ينبغي.

«ماذا نفعل؟ سموّه يكره الأطباء كثيرًا…»

«ماذا نفعل؟ نحضِر واحدًا بالطبع.»

ناولْتُ إميليا لكاثرين.

«إن ارتفعت حرارته أكثر فسيصبح الأمر خطِرًا.»

حتى قبل موتي، لم أُصب يومًا بزكام—كنتُ بصحة خارقة.

حتى إن رفاقي قديمًا أطلقوا عليّ لقب «الإنسان الحديدي».

لهذا لا أستطيع تخمين مقدار الألم الذي يعانيه الآن.

لكنني رأيت كثيرين عانوا مضاعفات طويلة الأمد بسبب الحمى العالية.

(إن كان دور المربية الذي أوكِل إليّ لم ينتهِ بعد، فعليّ إتمامه).

على الأقل، ما دمتُ في هذا المنصب، لن أدعه ينهار إلى هذا الحد.

«سأذهب إلى إدارة الطب بنفسي. رجاءً اعتني بسموّه.»

«ستذهبين بنفسك يا مربية؟ أظن أنه من الأفضل أن أذهب أنا.»

بدت كاثرين غير مرتاحة.

«أرى أن سموّيهما بحاجة إليكِ أكثر مني…»

كان صوتها يرتعش بفقدان الثقة.

وأستطيع تخمين السبب.

(هذا منطقي—لقد كانت تراقبهما حين كدنا نتعرض لحادثة مع لويد).

لكن لم تكن لدي نيّة لإرسالها إلى إدارة الطب.

إنه المكان نفسه الذي صدّ أميرًا.

لو أرسلتُ فتاة طيبة وساذجة مثلها، فلن تستطيع حتى الحصول على قارورة لدواء الحمى.

«أنا لا أصلح للرعاية.» قلتُ بوجهٍ خالٍ من التعابير. «وسموّه ليس في حالٍ تسمح له بالهرب، فلا تقلقي.»

«عذرًا؟»

«هذه المرة، يمكنك الخروج من القصر بدلًا من البقاء في الملحق فقط. ربما تنتهزين الفرصة لنزهة صغيرة؟»

«يااا مربية—!»

ارتبكت كاثرين، ثم أدركت أخيرًا أنني أمازحها فزمّت شفتيها.

«رجاءً لا تمزحي هكذا! ظننتُ حقًا أنني سأموت في ذلك اليوم!»

«إذًا أعهد الأمر إليكِ.»

ومن دون انتظار ردّها، غادرتُ الغرفة.

آخر ما سمعتُه كان تنفّس إدوين يثقل شيئًا فشيئًا.

كان عليّ أن أُسرِع.

خرجتُ من قصر الأمير الثالث وبدأتُ بالمشي.

ولم يطل الوقت حتى تحوّل المشي إلى عدوٍ سريع.

كانت إدارة الطب في إمبراطورية فينتروم كبيرة جدًا.

وفي حديقتها الفسيحة لم تكن هناك نباتات زينة—بل أعشابٌ طبية من كل صنف.

مررتُ عبر حقول الأعشاب ودخلتُ المبنى.

فاحت رائحة مرّة للأعشاب، ونفحةٌ لاذعة للتوابل ملأت المكان.

قطّبتُ أنفي لا إراديًا، فتقدّم نحوي أحدهم.

«من أيّ قصرٍ أنتِ؟»

كان رجلًا مسنًا، في السبعين ربما.

على العباءة الملقاة على كتفيه تطريز ثعبانٍ يصعد عصًا خشبية.

(شعار إله الطب).

إذًا فلا بد أنه أعلى الأطباء مرتبة هنا.

أجبتُ باحترام: «أنا من قصر الأمير الثالث.»

«…قصر الأمير الثالث؟»

عند سماع ذلك، تغيّرت ملامح الطبيب بخفّة.

«نعم. سموّ الأمير الثالث مريض جدًا. رجاءً أرسلوا طبيبًا—»

«يا للأسف، ما العمل.»

قاطعني الطبيب بابتسامةٍ محرِجة.

«أخشى أن الأمر عسير الآن. جميع أطبائنا في زياراتٍ خارجية.»

«كلّهم؟ لماذا؟»

«آه، لا تجعليني أبدأ. جلالتها الإمبراطورة الثانية انهارت مؤخرًا من عِلّةٍ مزمنة، واليوم أُغمي عليها مجددًا. لذا الإدارة في حالة استنفار.»

عقدتُ حاجبيّ.

الشيخ الذي أمامي يكذب.

أستطيع معرفة ذلك من تعابيره.

كان يبتسم ابتسامة الطيبين، لكن زوايا عينيه لم تتحرك البتة.

وعيناه كانتا تنحرفان إلى أعلى اليسار وهو يتحدث.

هذه كلها سمات الكاذب.

(لكن لماذا؟)

المهم هو: لماذا يكذب عليّ؟

«إذًا حضّروا بعض الدواء على الأقل.»

عند ذكر الدواء، تغيّر وجه الطبيب.

ككلب صيدٍ لمح فرصة.

ابتسم ابتسامةً عريضة وقال: «أوه، بالطبع سأحضّر الدواء! ما الأعراض التي يعانيها سموّه؟»

«حمّى شديدة وسعال مستمر. أظنها نزلة برد.»

أومأ الطبيب لوصفي. «بحسب الأعراض تبدو نزلة برد. سأكتب وصفة حالًا في الصيدلية. تفضلي معي.»

رافقني الطبيب المسن إلى الصيدلية.

كانت تقع خلف مبنى الإدارة مباشرة.

وكما يُنتظر من القصر الإمبراطوري، كانت الصيدلية كبيرة.

لكن داخل تلك المساحة الرحبة لم يكن سوى صيدلاني شاب واحد.

وما إن رأى الطبيب حتى انحنى سريعًا: «ت-تحياتي، أيها الطبيب الأكبر! ما الذي جاء بك بنفسك…؟»

«هوهو، ماذا غيره؟ جئت لأصف دواءً.»

إذًا هذا العجوز هو الطبيب الأكبر، طبيب الإمبراطور الخاص.

منصب أعلى مما ظننت.

«حسنًا إذن.»

راح الطبيب يكتب الوصفة بسرعة.

«اتبع هذه.»

«نعم، مفهوم.»

أخذ الصيدلاني الشاب الوصفة بأدب وبدأ بتحضير الأعشاب.

كنت أراقب حركة يديه في صمت—

«على فكرة.»

اعترض الطبيب الأكبر مجال نظري فجأة.

«عملتُ في القصر أربعة عشر عامًا، وهذه أول مرة أراكِ فيها يا آنسة. هل تم تعيينك حديثًا؟»

«نعم.»

«إن سمحتِ، ما اسمك؟»

بدل الإجابة، حدّقتُ فيه فحسب.

ابتسم ابتسامةً محرَجة وقد أربكه صمتي قليلًا. «آه، ما أوقحني. كان عليّ أن أُعرّف بنفسي أولًا. أنا ساس زايل، مدير هذه الإدارة الطبية.»

ساس زايل. تقدير العمر: سبينات. لقب: الطبيب الأكبر. المنصب: مدير إدارة الطب.

(اسمٌ لا يليق بمن ينبغي أن يكون هنا…)

استحضرتُ خلفيته في ذهني وقلت أخيرًا: «يا للشرف. لم أتوقع أن ألتقي بالكونت زايل هنا.»

«أوه؟ تعرفينني؟»

بالطبع.

قبل موتي، قبلت بعض الطلبات من بيت زايل.

نظرتُ إلى ساس زايل المندهش وابتسمت ابتسامةً خفيفة. «سمعتُ أنك كثيرًا ما تتطوّع بالعلاج في ملاجئ الفقراء ومعابدهم لمن لا يملك ثمن العلاج. يُقال إنك صاحب فضيلةٍ عظيمة.»

ابتسمتُ وهو يبدو عليه الارتباك.

«وفي المجتمع الراقي، تُعرَف أيضًا بزواجك السعيد.»

ارتجفت ملامحه قليلًا.

«هاها، زواجٌ سعيد—هذا محرج قليلًا. نحن قريبان كباقي الأزواج لا أكثر.»

ابتسم ابتسامةً متكلفة وبدّل الموضوع فجأة.

«على أيّ حال، لا بد أنّ عملكِ شاق. خصوصًا في ذلك المكان.»

«ذلك المكان؟»

«هاها، لنكُن صرحاء. من لا يعلم أن قصر الأمير الثالث مكانٌ صعب العمل؟»

ابتسم ابتسامةً ذات مغزى.

«في الواقع، أنا على صِلة وثيقة بجلالتها الإمبراطورة الثانية. ما رأيكِ؟ أليست فرصةً طيبة للانتقال إلى قصرها؟»

وقبل أن أدري، كان قد اقترب وهمس قرب أذني:

«سيدة جميلة مثلك لا يليق بها مكانٌ بائس كقصر الأمير الثالث.»

مطلتُ شفتَيّ في ابتسامةٍ طويلة.

(ساس زايل. إنسان دنيء يتحرّش بالمريضات الصغيرات في ملاجئ الفقراء ويستغل راهبات المعابد في مصحّاتهم.)

يقولون: الطبع غلّاب.

وها هو الآن يمدّ يده حتى إلى وصيفات القصر؟

لو علمت الكونتيسة زايل الغيورة، لقامت القيامة. يا لجرأته.

«أقدّر العرض.»

أزحتُ برفق يد الطبيب وهو يحاول الإمساك بيدي.

«لكنني بخير.»

«همم، يا للخسارة. كانت فرصة عظيمة حقًا.»

وما كاد ساس يهمّ بمزيدٍ من الثرثرة—

حتى تقدّم الصيدلاني بيننا وقدّم إليّ قنينة صغيرة.

كان الشراب داخل الزجاجة الصافية يلمع أصفرَ فاقعًا.

«أهم! مؤسف. لكن ما دامت السيدة ترفض، فلن أُلح.»

أدار ساس رأسه متصنّعًا الحرج.

«إذن سأشيّعكِ. لديّ أعمالٌ كثيرة، تعلمين.»

على خلاف ما كان، صار الطبيب الأكبر متكبّرًا، يلوّح بذقنه.

كأنه يقول: «انصرفي الآن.»

لكنني لم أكن أنوي الرحيل بعد.

هناك ما كان يزعجني منذ قليل.

وهناك كان، ممددًا على الطاولة.

التقطتُ القلم الذي كتب به الوصفة.

قلم حبرٍ دقيق السنّ ذو رأسٍ حادّ.