بقيت ليليان تراقب صمت إيلارا الطويل وشعرت بجدار غير مرئي يمنعها من الوصول إلى عمق تلك الروح المتعبة تنهدت في سرها وهي تلمس الحزن الساكن في عينيها: إنها تخفي الكثير وقلبها مثقل بأسرار لا تجرؤ على البوح بها

شعرت ليليان بالعجز فإيلارا بطبيعتها الانطوائية لا تفتح أبواب قلبها بسهولة ففكرت ليليان بحسرة: آه لو كنتُ صديقة قديمة لها  لكنتُ فهمتُ لغة صمتها الآن ولكن كيف سأفعل وهي ما زالت تعتبرني شخصًا بعيدًا؟

كانت تدرك أن كسب ثقة إيلارا يشبه محاولة ترويض طائر جريح كلما اقتربت خطوة تراجع هو خطوات خلف أسوار حذره

في مكتب الدوق كان إيثان غارقًا في أوراقه عندما دخل إدوارد عندما دخل إدوارد بخطواته الرزينة  فسأله إيثان بذهن مشتت: ماذا حل بقضية البحث؟

استفسر إدوارد: أي منهما يا سيدي؟ البحث المتعلق بـ مملكة استوريا وتداعيات غياب آرثر أم قضية الدوقة؟

فرك إيثان جبينه لقد طغت أخبار “استوريا” والوفد على كل شيء  لكنه لم ينسَ قضية البحث في ماضي والدة إيلارا السيدة تريزا  قال بصوت مجهد: قضية البحث عن القلادة.. هل من جديد؟

أجاب إدوارد بجدية: ما زال البحث جاريًا يا سيدي لكن هناك بصيص أمل  فقد أخبرنا البستاني الذي كان يعمل لدى عائلة (السيدةتريزا) أن للسيدة مربية مخلصة لم تفارقها منذ صغرها  لكنها تركت العمل بسبب مرضٍ ألمّ بها بعد زواج تريزا بذلك الكونت الخائن بفترة وجيزة البستاني لا يعرف عنوانها لكنه يعلم أنها من القرى الجنوبية فقط

ضرب إيثان بيده على سطح المكتب بزفرة ضيق: كلما وجدنا خيطًا يوصلنا للحقيقة وجدنا خلفه متاهة أخرى تضطرنا للبدء من جديد.. القرى الجنوبية واسعة ولكن لا بد من العثور عليها

عاد إيثان بظهره إلى الكرسي وأغمض عينيه لتهاجمه صور إيلارا التي لم تظهر طوال اليوم بدأت أحداث الأمس تتسلل إلى رأسه وكيف كانت ترتعد ذعرًا منه.

ثم تذكر الأميرة سارة وثرثرتها التي لم تنقطع في الحديقة اليوم حول إيلارا رغم أن الموضوع قد حُسم سابقًاشعر إيثان بانزعاج شديد فهو لا يحب تعظيم الأمور بعد إغلاقها. ورغم تقديره لسارة وصداقتهم القديمة إلا أنه لأول مرة شعر بالندم

فكر بمرارة: “لقد أجبرتُ إيلارا على الاعتذار ورغم أنها اعتذرت ها هي سارة لا تزال تثرثر و بلا اعتبار لكرامة بيتي. كان من الأفضل ألا أجعل زوجتي تعتذر أبدًا حتى لو كانت مخطئة  فكرامتها من كرامتي ….