فشل تفتيش الغرفة واعتراف إيلارا غير المباشر بضيقها  شعر إيثان بضرورة تأمين موقفه الداخلي وإعداد إيلارا للمواجهة.

طلب إيثان من كبير الخدم “لورين” ترتيب جدول يومي جديد لإيلارا يتناسب مع مكانتها كدوقة.

“إيثان” لـ “لورين”: يجب أن تبدأ الدوقة في تلقي الدروس دروس في إدارة شؤون القصر آداب البلاط الأكثر تعقيداً وتاريخ العائلة الحاكمة أريدها مستعدة بالكامل للمواجهات الاجتماعية القادمة  يجب أن تُظهر ثقتها وقوتها كدوقة

كان هدف إيثان مضاعفاً: إعداد إيلارا لمواجهة النبلاء وإبقاؤها مشغولة بعيداً عن أفكار المؤامرات.

في تلك الأثناء كانت الأميرة سارة تستقبل تقاريرها الخاصة عن انتشار الشائعات قالت بابتهاج لمرافقها:  ها، كيف كانت الأجواء بعد تلك الشائعات الجميلة؟” وضحكت بعدها بخبث

بعد أن جعلت الوسط مشوشاً بالهمس  قررت سارة أن خطوتها التالية هي البقاء ساكنة  ليس عليها إلا البقاء ساكنة تنظر كيف تسير الأمور ربما ستفقد دوقتنا الصغيرة شجاعتها المصطنعة وترحل بيديها “فكرت سارة”

تلقت “إيلارا” الجدول الجديد وبدأت دروسها بجدية  لكن سرعان ما بدأت تلاحظ تغيراً في سلوك الخدم لم تعد الخدمة ودودة كما كانت في السابق العيون تتجنبها والأصوات تخفت فجأة عندما تقترب

كانت الشائعات التي تروج لها الأميرة سارة قد بدأت تنتشر بين الخدم بسرعة هائلة  مستغلة عار الخيانة وقلة أصلها المزعومة:

انتشر الهمس الخبيث في المطبخ وغرف الغسيل: “هل حقاً تزوجت الدوق بالمكيدة ؟ لا أصدق ذلك لا يبدو عليها أنها مخادعة وانتهازية وجريئة استخدمت إغراءها للتسلل إلى الدوقية إذا كان هذا الأمر حتماً إنها لا تليق حتى بخدمة هذا القصر، فكيف تصبح دوقة؟

شعرت إيلارا بالوحدة والانكسار وهي تشاهد نظرات الازدراء الخفية من حولها لكنها التزمت الصمت
إيثان لم يكن يعلم بعد بمدى انتشار هذه السموم في قصره كان منشغلاً في إدارة أزمة التحقيق.

في ذلك المساء حدث أمر غير متوقع: لأول مرة منذ زواجهما حضر إيثان مائدة العشاء الرئيسية في القصر عادةً ما كان يتناول طعامه في مكتبه.

تفاجأت إيلارا بقدومه وارتبكت لكنه جلس بسلاسة بعد أن ألقى التحية بهدوء  وهكذا تناولا الطعام بصمت بحيث لا يُسمع إلا صوت ضرب الملاعق بالأطباق

لاحظت إيلارا أن نظرة الخدم تغيرت تماماً عند مجيء إيثان لقد أصبحوا منشغلين بالخدمة بشكل مبالغ فيه  وكأنهم لم يكونوا ينظرون إليها قبل وقت قليل بازدراء.
انشغلت إيلارا بالتفكير العميق دون أن تلاحظ نظرة إيثان الموجهة إليها. لماذا خرجت الشائعات الآن؟ لقد مضى شهران على الزواج! للحظة تذكرت الأميرة وهزت رأسها نافية: الوضع غير معقول!

عندما تحدث إليها إيثان عادت لرشدها لاحظ إيثان توقفها المفاجئ عن الطعام وشرودها.

“إيثان”: هل هناك ما يزعجك؟

استغرب إيثان عندما هزت رأسها نفياً ظن أن الأمر يتعلق بالواجبات الجديدة الموكلة إليها كدوقة هل كان من المبكر عليها هذا الأمر؟ ربما تسرعت.

فسألها باهتمام خفيف: هل هناك شيء؟

نفت إيلارا مجدداً وقالت: لا شيء. لقد شردت للحظة فقط.