الفصل 46 

هذا ليس كذبًا.

عندما عدتُ إلى المخبأ الجبلي، كنت أعرف تمامًا ما فعله غاون، فقد سمعت ورأيت كل شيء بأم عيني. 

الزعيم تلقى سهمًا، وكان عدد الذين يطاردوننا هائلًا.

ولو لم يظهر غاون حينها ويعرض نفسه كطُعم، لو لم يُبعدهم إلى مكان آخر، لكان من غير المؤكد إن كنا – أنا والزعيم – سننجو بحياتنا. 

بمعنى آخر، هو لم يُنقذ الزعيم فقط، بل أنقذ حياتي أنا أيضًا.

رغم أنه يكرهني… ويشكّ بي… بل ويريد التخلص مني،

إلا أنني لا أملك أي سبب أو حق لأكرهه. 

“لم أستطع أن أقولها… لم أجد الفرصة.”

عضضتُ على شفتيّ بهدوء، ثم جمعتُ شجاعتي وتحدثتُ مجددًا:

“وقتها… شكرًا لأنك أنقذتني. شكرًا لأنك أنقذت أبي.” 

صوت تنفس غاون الخافت وصل إلى أذنيّ. 

“ولأنك أحضرت أختي مالجا وأختي بوجي… ولأنك اشتريت لي مواد اللعب… والملابس… وكل شيء… شكرًا لك، شكرًا جزيلًا.” 

“كل هذا لم يكن لأجلك! كان تنفيذًا لأوامر الزعيم فحسب…!”

صرخ غاون بغضب، لكنني أجبت بهدوء:

“أعلم. ومع ذلك، أنا ممتنة.” 

نظرتُ إليه مباشرة وأنا أكرر شكري.

ساد صمت قصير، ثم أغلق غاون فمه بإحكام واستدار مبتعدًا. 

لكنني خاطبته من الخلف، وأنا أقبض على طرف تنورتي بإحكام:

“وأيضًا… أنا آسفة.” 

“……؟” 

“أصدقاءك يا عمي… هم… رحلوا بسببي… آسفة جدًا. لم أكن أملك ما أفعله… لذلك سألت العم دوفيل عن أسمائهم. حتى لا أنساهم.” 

‘ما أسماؤهم؟’ 

هذا الصباح، سألت دوفيل عن اسمي اللصَّين اللذين ماتا من أجلي. ثم قلت له: 

“أريد زيارة قبريهما. هل يمكنك أن تدلّني؟” 

فذهبتُ إلى مقبرتهما خلف المخبأ،

وضعتُ الزهور التي ربطتها بعناية، وقدّمتُ امتناني واعتذاري.

فذلك كل ما أستطيع فعله. 

“سأتذكرهما دائمًا. وسأعيش بجدٍّ أكبر بقدر ما فعلاه من أجلي.” 

ثم… سأنقذ عصابة الجبل هذه بكل تأكيد.

وسأساعدك كي لا تندم لاحقًا على أي شيء. 

إنقاذ من يعيشون هنا…

هذا هو اعتذاري… وأفضل ما أستطيع تقديمه. 

رفعتُ رأسي ببطء بعد أن أنهيتُ كلامي،

ورأيتُ عيني غاون ترتجفان بعنف، وقد غمرهما اضطراب لا يمكن إخفاؤه. 

“اسمع…” 

“اصمتي!” 

صرخ فجأة، فارتجفت كتفاي من الذعر،

ورحتُ أراه يمسك رأسه كما لو كان يعاني من ألمٍ شديد. 

ثم بدأ يتحدث بكلماتٍ لا أدري لمن يوجّهها:

“كُفي عن التظاهر بالطيبة! لا يمكنكِ فعل شيءٍ من أجل من ماتوا. لذا! لا تفكّري مجددًا بتلك التصرفات الغريبة نحوي!” 

تنفّس غاون بعمق، وكانت أنفاسه مضطربة وصدره يعلو ويهبط بقوة.

ثم فجأة، ابتسم بسخرية وقال:

“على أي حال، سأغادر هذا المكان قريبًا، فلا فائدة من كل هذا.” 

“هاه؟!” 

ماذا؟ سيغادر؟

بينما كنت أحدّق فيه بصدمة، استدار غاون وغادر بسرعة،

حتى إنني لم أجد فرصة لإيقافه. 

رفعتُ رأسي بذهول، ومددتُ ذراعيّ بلا وعي.

‘ما الذي يحدث الآن بحق السماء…!’

خروج غاون لم يكن ضمن القصة الأصلية! 

*** 

في اليوم التالي،

جلستُ على كومة الحطب في الساحة، أغوص في أفكاري. 

‘ما الذي يعنيه أنه سيغادر؟’

هل ذهبت كل جهودي سدى؟ هل تغيّرت القصة الأصلية؟ 

كنتُ أمسك رأسي وأفكر بعمق،

حين سمعتُ أصوات أعمامي اللصوص يخرجون من خيمة الزعيم بعد انتهاء الاجتماع، يتحدثون معًا: 

“أخيرًا، الزعيم اتخذ قرارًا كبيرًا!”

“أنا قلت من البداية إن الأمر سيؤول إلى هذا!”

“علينا أن نُثبت عزيمتنا نحن أيضًا. فليس أمرًا سهلًا.”

“إذن، القائد الأول سيغادر المخبأ غدًا صباحًا؟”

“بالطبع. عليه أن يجمع القوى من كل أنحاء البلاد بأسرع وقت.” 

ماذا؟! غاون سيغادر فعلاً؟

وغدًا صباحًا؟ مباشرة؟! 

قفزتُ من مكاني مذهولة.

فما إن سمعتني العم كايتون حتى رفع يده بسعادة وناداني:

“يا صغيرتنا!” 

“يا هذا! يجب أن تناديها باسمها الآن! لم تعد صغيرة!”

“لا لا! يجب أن نقول الآن ‘الأميرة الصغيرة’! فهي ابنة الزعيم! أليست أميرة هنا؟ والزعيم هو الملك! وابنته أميرة جميلة!” 

“حقًا؟”

“أجل! صغيرتنا الأميرة…!” 

ومع انفعالهم، راحوا يمسحون دموعهم تأثرًا. 

اقتربتُ منهم بخطواتٍ صغيرة وقلت:

“يا عمي.” 

“هاه؟ نعم؟” 

تمسّكتُ بطرف سروال العم كايتون الذي كان يغطي فمه تأثرًا، وسألته وأنا أميل برأسي:

“هل سيغادر عمي غاون؟” 

“آه، تقصدين القائد الأول؟”

“نعم!” 

بدا عليهم التردد للحظة، ثم تكلّموا بحذر: 

“همم، ربما أميرتنا الصغيرة لا تفهم تمامًا بعد، لكن الفُراق، يا صغيرتي، شيء يأتي فجأة دون إنذار. ويقولون إن من يعرف طعمه يصبح راشدًا…” 

يبدو أنهم لا ينوون شرح الأمر لي بوضوح فقط لأنني طفلة. 

وبينما كان العم كايتون يستعد لبدء هرائه المعتاد، هززت رأسي نافية وقلت:

“أعرف. إذًا، سأذهب لأرى العم غاون.” 

تركتُ يد العم كايتون التي كنت أمسكها، واستدرت مبتعدة.

ولأن خيمتي كانت بجوار خيمة الزعيم مباشرة، لم أحتج سوى إلى بضع خطوات. 

“يا صغيرة…!”

“يا يونغ آه!” 

خطوت بخطواتٍ سريعة ثابتة – تَك، تَك، تَك – متجاهلة نداء العم كايتون من خلفي، أُسرع الخطى بكل ما تعلّمته من مشيٍ سريع. 

وفجأة، رأيت الزعيم وغاون يخرجان من الخيمة.

كانا يتحدثان بجديةٍ واضحة. 

“جمع القوى المتخفّية في كل منطقة وإقناعها، قد يستغرق وقتًا أطول مما نظن.”

“اترك الأمر لي، سأنجح حتمًا.” 

قال غاون بنظرةٍ مخلصةٍ نحو الزعيم:

“إذا كان بإمكاني أن أساعدك على استعادة العرش، فسأفعل أي شيء.” 

هاه؟ ماذا قال؟! 

شعرت وكأن أنفاسي توقفت.

‘استعادة… العرش؟’

هذا يعني أن الزعيم قد قرّر فعلاً أن ينهض بالتمرد! 

‘لكن هذا… لم يحدث أبدًا في القصة الأصلية!’ 

كان الأمر صادمًا وغير متوقّع إطلاقًا.

‘لا يمكن…!’ 

تذكّرت ما حدث قبل أيام.

بعد انتهاء الاحتفال بانضمامي، حين وضعني الزعيم على الفراش برفق، همس لي بكلماتٍ لا أنساها: 

“لا تقلقي، سأجعلُك تعيشين بشرف. لن أتركك تعيشين كالهاربة بعد الآن.” 

حينها بدا في عينيه حزمٌ غريب لم أفهمه…

والآن أدركت أن قصده كان إعلان التمرّد! 

‘ماذا أفعل الآن؟’ 

تجمّدت أفكاري، وتراجعت خطوةً إلى الوراء دون أن أجرؤ على الاقتراب منهما. 

“اذهب الآن واستعدّ.”

قال الزعيم بنبرةٍ هادئة.

“سأعطيك رسالة سرّية وأشرح لك محتواها، احفظها عن ظهر قلب.”

“نعم، سيدي الزعيم!” 

ردّ غاون دون تردد، وتبادلا الحديث قليلًا قبل أن يبتعدا عن نظري تمامًا. 

ما إن غابا حتى شعرت بأن قدميّ فقدتا قوتهما، وسقطتُ جالسة. 

‘هذا… مختلف تمامًا عما أعرفه.’ 

في القصة الأصلية، لم يصبح الزعيم ملكًا أبدًا.

كان مجرد زعيم لعصابة الجبل.

لم يثر ولم يتمرد على أحد. 

‘لكن الآن…!’

الزعيم يستعد للتمرد بنفسه؟

هل تغير كل شيء بسببي؟ 

‘هل تغيّر نحو طريقٍ خطير؟’ 

وضعتُ يديّ على رأسي بقلقٍ شديد. 

“يا صغيرة، هل أنتِ بخير؟!”

“هل أردتِ فقط توديع العم غاون؟ ها؟”

“العم غاون سيكون مشغولًا جدًا اليوم. لا تقلقي، غدًا قبل أن يغادر ستجدين فرصة لتوديعه، فلا تحزني كثيرًا، حسنًا يا يونغ آه.” 

ظنّ الأعمام أن حزني سببه رحيل غاون، فحاولوا مواساتي،

لكن رأسي كان يعجّ بأفكارٍ أخرى. 

‘القصة تغيّرت… فماذا سيحدث بعد ذلك؟’