الفصل 42 

 

“هاااااام!” 

 

في اليوم التالي، استيقظتُ على غير العادة في وقت أبكر من المعتاد. 

 

رغم أنني نمت متأخرة قليلًا بسبب الاحتفال الذي أُقيم البارحة، إلا أنني فتحت عينيّ مع أول خيوط الفجر، وكان ذهني صافياً تماماً. 

 

‘هل لأنني حصلتُ على اسم؟ أشعر وكأن الطاقة تتفجّر في داخلي!’ 

 

ابتسمتُ بسعادة وأنا أتمدد لأحرك جسدي كله، ثم فجأة خطر لي خاطر جعلني أقفز من مكاني بسرعة. 

 

‘زهرة الجليد! هل ذابت؟ كنت أودّ رؤيتها مرة أخرى هذا الصباح!’ 

 

نحن في منتصف جبلٍ تعلوه الثلوج الدائمة، لا تتأثر كثيرًا بتغير الفصول وتبقى أجواؤه باردة دائمًا، 

 

لكن أحيانًا حتى في أوائل الشتاء، قد ترتفع درجة الحرارة قليلاً، لذا لا مجال للاستهانة. 

 

مجرد التفكير في أن زهرة الجليد التي صنعها لي ولي العهد المخلوع بيديه ربما تكون قد ذابت، جعل قلبي ينقبض حزنًا. 

 

‘يجب أن أخرج لأتأكد!’ 

 

وبمجرد أن اتخذت القرار، تحركت بسرعة. 

 

قفزت من على الفراش بخفة، ومشيت على أطراف أصابعي كي لا أوقظ مالجا وبوخِي. 

 

فقد تعبتا بالأمس كثيرًا في إنهاء أعمال الاحتفال، ولم أشأ أن أزعجهما. 

 

فتحت الباب بهدوء وخرجت. كان هواء الفجر باردًا ومنعشًا. 

 

ارتجفت قليلًا من البرد وأنا أخطو بخطوات صغيرة نحو الساحة الكبرى حيث انتشرت زهور الجليد. 

 

‘هاه؟ هناك أحد؟’ 

 

في ضوء الفجر الخافت، رأيت شخصًا يقف هناك في الساحة التي ظننتها خالية تمامًا. 

 

خطّ، خطّ. 

 

تقدمت نحوه وأنا أخطو فوق طبقة رقيقة من الثلج. 

 

وفي تلك اللحظة، استدار الرجل الذي كان واقفًا نحو جهتي فجأة. 

 

‘غاوُن…؟’ 

 

لماذا يقف هناك وحده منذ الفجر؟ 

 

وفجأة أدركت أن هذه أول مرة نلتقي فيها وحدنا هكذا منذ أن افترقنا أمام منزل عائلة إيم دايسنغ. 

 

‘مر وقت طويل حقًا…’ 

 

فما إن عدت إلى المقر حتى غادر هو مباشرة إلى القرى المجاورة لجلب المستلزمات الضرورية. 

 

والآن حين أفكر في الأمر، رغم أن الأمر كان بأمر من ولي العهد المخلوع، إلا أنه هو من أحضر مالجا وبوجي، 

 

وهو من اشترى لي كل ما كنت أحتاجه بنفسه. 

 

تملّكني امتنان خافت لذلك، لأنني كنت أعلم أنه لم يكن يطيقني من الأساس. 

 

‘هل يا ترى بدأ قلبه يلين نحوي؟’ 

 

وبين مزيج من الأمل والقلق، تابعت السير نحوه بخطوات مترددة. 

 

“آه؟!” 

 

صرخت بخفة حين رأيت المشهد أمامي. 

 

كانت زهرة جليد عند قدميه قد تحطمت إلى شظايا صغيرة! 

 

“آه، لاااا!” 

 

ركضت بسرعة نحوها بخطوات صغيرة سريعة، 

 

وجثوت على ركبتيّ أتفحّص الشظايا المكسورة بعناية. 

 

صحيح أن ولي العهد المخلوع لم يصنع لي زهرة واحدة فقط، 

 

لكن كل واحدة منها كانت قد صُنعت بيده وبعناية بالغة، 

 

فرؤية واحدة منها مكسورة آلمت قلبي بشدة. 

 

تُوك. 

 

رفعت رأسي وبدأت أحلل الموقف كما كنت أفعل في أيامي كمحققة. 

 

‘البقية جميعها سليمة، لا ذوبان ولا كسر.’ 

 

والأهم… أن نعل غاون كان يحمل بوضوح بعض شظايا الجليد العالقة به. 

 

لا يمكن أن يكون الأمر مصادفة… 

 

رفعت بصري إليه بسرعة. 

 

“أأنت… من كسرها عمدًا؟” 

 

كان عليّ أن أتحقق أولاً، فقد يكون ذلك حادثًا غير مقصود. 

 

“…….” 

 

لكن غاون لم يجب بكلمة واحدة، واكتفى بالنظر نحوي بعينين حادتين مملوءتين بالبرود. 

 

تدفقت من جسده هالة قاتمة غريبة جعلتني أضم كتفيّ خوفًا. 

 

‘لا يكون ما زال ينوي قتلي…؟’ 

 

“في الحقيقة… تلك الأفعى، أنا من أطلقتها.” 

 

كأنني نسيت للحظة… 

 

أن هذا الرجل لم يكن فقط يكرهني، بل حاول أيضًا قتلي من قبل. 

 

‘يا إلهي، هل سيقتلني خفية دون علم ولي العهد المخلوع؟’ 

 

ارتعبت وتراجعت بخطوة سريعة إلى الوراء، لكن غاون ابتسم بسخرية ملتوية. 

 

“لقد كبرتِ كثيرًا.” 

 

رنّ صوته الرقيق الشفاف ببرود، ثم مال برأسه قليلًا وأضاف بلا مبالاة: 

 

“لكن بطريقة مثيرة للشفقة.” 

 

“ماذا؟!” 

 

اهتزّ جسدي غضبًا. من نبرته، كان يقصد بوضوح: “أحسنتِ الاكتشاف، لكن بلا فائدة.” 

 

“زهرة الجليد خاصتي، لماذا كسرتها؟!” 

 

قد أغفر له أي شيء آخر، لكن هذا… لا يمكن غفرانه! 

 

“قلت لكِ، لأنها مثيرة للشفقة.” 

 

رفع غاون كتفيه بلا اكتراث، وكأن الأمر لا يعنيه. 

 

ثم اقترب خطوة مني، مقلّصًا المسافة بيننا. 

 

“أوه!” 

 

تراجعت لا إراديًا، لكن عينيه تبرقان فجأة بينما يلمس مقبض السيف المعلّق على خاصرته. 

 

“أتظنين أنني لا أعرف؟” 

 

“م-ماذا تعني؟!” 

 

“قد يجهل ولي العهد المخلوع والبقية، لكنني أنا… لا يمكن أن تُخدَع عيني.” 

 

نظراته الحادة مسحتني من رأسي حتى قدمي ببطء. 

 

“أنتِ، تخفين شيئًا ما، أليس كذلك؟” 

 

“!” 

 

كانت نظرته كأنها تخترق أعماق روحي.

في ضباب الفجر، تلألأت عينا غاون كعيني مفترس. 

 

“طفلة لا تزال تحبو قتلت أفعى بحجر… وانظري الآن. أنتِ تتصرفين هكذا لأنكِ تتذكرين كل ما قلته وفعلته.” 

 

“!” 

 

“كنتِ سريعة بشكل غير طبيعي في الحبو والمشي والكلام. بل وكان يبدو أنكِ تفهمين كل ما نقوله، حتى عندما كنتِ أصغر من ذلك بكثير.” 

 

لم أستطع الرد على كلماته الحادة، فحرّكت عينيّ باضطراب. 

 

‘بغض النظر عن باقي الأمور… لكن قتل أفعى بحجر فعل لا يمكن لطفل القيام به.’ 

 

لقد حسبتُ بدقة نطاق حركة الأفعى وتصرفت بسرعة.

إن كان غاون قد رأى ذلك كله بعينيه، فلا بد أنه أيقن أنني لستُ طفلة عادية. 

 

في السابق، حتى وإن كان يشك بي، لم أكن أهتم لأنني كنت أنوي الرحيل على أي حال.

لكن الآن، تغيّر الوضع. 

 

“من أنتِ بالضبط؟” 

 

“…….” 

 

كان يشكّ بي. وإن لم أعطه الجواب الذي يريده، فسيحاول انتزاع الحقيقة بأي وسيلة.

إذن ما يجب أن أفعله هو! 

 

“هاه، لا أفهم عن ما تقول…” 

 

إنها استراتيجية ‘التجاهل التام’! 

 

حككت صدغيّ وهززت رأسي بتظاهر بالجهل التام.

ابتسم غاون كما لو كان يتوقع ذلك. 

 

“كنت أتوقع أن تتصرفي هكذا.” 

 

“ووونغ؟” 

 

“لكن، هل تعرفين ماذا فعلتُ البارحة؟” 

 

سألني غاون بصوت هادئ وعيناه تلمعان بنظرة حادة.

لم أستطع الرد، رمشت بصمت، فتنهد بخفة وقال همسًا: 

 

“بسببكِ، وجدتُ بالكاد جثتي اثنين من أفرادنا ودفنتهما.” 

 

“…ماذا؟” 

 

“في اليوم الذي عدتِ فيه إلى هنا، ماتا وهما يحاولان إنقاذكِ.” 

 

“……!” 

 

تمتم بصوت مكبوت العاطفة، فاختنق نفسي ولم أستطع النطق. 

 

‘لماذا… نسيت ذلك؟’ 

 

كنت في حضن الزعيم أثناء الرحيل، وسمعت أصوات المعركة الشرسة وشممت رائحة الدم.

مثل مشهد من فيلم أو رواية، لم يكن من الممكن ألا يكون هناك قتلى. 

 

“وهل تعتقدين أن الأمر اقتصر على ذلك؟ هناك من يتلقون العلاج حتى الآن. وحتى الزعيم نفسه أصيب بسهم إصابة خطيرة.” 

 

كلماته التي تحمل اللوم جعلت أنفاسي تتعثر. 

 

‘بسببي…’ 

 

شعرتُ بأن قلبي يهبط بثقل.

قبضتُ يدي من غير وعي بقوة. 

 

“ذلك… ذلك لأنني… أنا آسفة… لكنني فقط… فقط أردت أن أعيش…” 

 

“أوه. وماذا في ذلك؟” 

 

قالها غاون بلامبالاة.

عضضتُ شفتيّ وحدّقت فيه بغضب، فأكمل ببطء: 

 

“الاعتذار لن يُعيدهم إلى الحياة، وظروفكِ لا تعنيني بشيء.” 

 

“……!” 

 

“فقط لأن الزعيم شعر بالشفقة عليكِ فتبنّاكِ ومنحكِ اسمًا، لا تظني أنكِ أصبحتِ شيئًا مهمًا. عيشي بهدوء وكأنكِ غير موجودة.” 

 

قال غاون كلماته واحدة تلو الأخرى بقوة. 

 

“أنا لا أنوي اعتبار شخص مشبوه مثلكِ، وضعنا الزعيم بسببكِ في خطر مرارًا، جزءًا من عائلتنا ‘الحقيقية’.” 

 

كانت عيناه… تنكران وجودي تمامًا. 

 

“الزعيم هو الوحيد الذي يحميكِ الآن، لذلك سأترككِ وشأنكِ مؤقتًا.” 

 

ثم انخفض صوته ببرود: 

 

“لكن في اليوم الذي تُعرضين فيه الزعيم أو أحدنا للخطر مرة أخرى…” 

 

سَلَّ سيفه ببطء.

عيناه اشتعلتا بنية القتل، وكأنه سيهاجمني في أي لحظة. 

 

“سأقتلكِ بنفسي.”