الفصل 20

“لا، ولماذا؟!”

دوفيل، الذي كان جالسًا بهيئة متسول، نهض من مكانه رافعًا صوته.

كان معتادًا على إخفاء مشاعره خلف تعابير جامدة لا تتغير، لكنه على ما يبدو لم يستطع الاحتمال هذه المرة. لأنه…

“هل هذا يعني أن علينا أن نبحث عن عائلة أخرى ونفعل هذا مجددًا؟!”

أجل. من الواضح أنه لا يرغب في إعادة تمثيل هذا ‘عرض المتسولين’ مرة أخرى.

وبينما كانت نبرة دوفيل تحمل شيئًا من الحزن والخذلان، أومأ غاون برأسه وشارك في الحديث.

“لقد تحققنا بأن لديه قلبًا طيبًا، فلماذا تم رفضه؟”

“هل تعتقدان أن هذا الشخص ألقى المال على مضض بدافع الرحمة؟”

“ذاك…”

“من الواضح لأي شخص أنه خاف من دوفيل وهرب. لا يمكننا أن نعهد طفلة إلى شخص جبان يخضع للظلم.”

سادت لحظة من الصمت القصير.

فلم يكن من السهل على أحد أن يعارض كلمات الزعيم.

تنهد دوفيل تنهيدة خفيفة، ثم كسر الصمت وفتح فمه قائلًا:

“نعم، كلامك صائب. في هذه الحالة، دعونا نتحقق من عائلة أخرى بشكل أدق.”

عندها، أخرج غاون ورقة من طيات ثوبه، بعد أن كان يراقب الوضع بصمت، وقدمها إلى الزعيم.

“في هذه الحالة، ما رأيك أن نجري الاختبار بهذه الطريقة؟”

“ما رأيك أن نحدد معايير للتقييم ونمنح درجات لكل منها؟”

كنت أراقب الثلاثة وهم يضعون رؤوسهم معًا ويناقشون الأمر، وأنا أرمش بعيني بهدوء.

من النظرة الأولى، كان يبدو كما لو أنهم يبذلون جهدهم من أجل إيجاد مكان جيد لي.

لكن دوفيل وغاون… كانا يعلمان جيدًا من أكون.

“بل أظن أن هذا أفضل.”

“أجل. الأمر ليس سهلًا، لكن إن استطعنا فقط إيجاد مكان تبنٍ مناسب، فسنقضي على مصدر الخطر.”

“إن كُشف سر هذه الطفلة… فقد يتفرق أفراد عائلتنا في أسوأ الأحوال.”

“صحيح. من المؤكد أن هناك من سيحمل الضغينة ضد الزعيم لأنه يحمي ابنة العدو.”

لقد تنصّتُ على حديثهم مرة، حين غاب الزعيم عن المكان.

“وفوق هذا… لو تذكرت فقط أن الزعيم كاد أن يفقد حياته بسبب هذه الطفلة في المرة الماضية…”

هل كان ذلك فقط؟ لقد حدّق غاون فيّ في النهاية بنظرة لامعة كأنها تخترقني.

هممم.

‘لا أعلم ما الذي يفكرون فيه. أنا، يكفيني أن أخرج من هنا، هذا كل ما في الأمر.’

“جيد. في هذه الحالة، دعونا نُجري اختبارًا إضافيًا.”

على أية حال، الزعيم الذي رأى فيهم الحماس والإخلاص، أومأ برأسه موافقًا.

“نعم، سنبدأ التحضير فورًا!”

وهكذا، بدأ الثلاثة المتوافقون تمامًا في تحضيراتهم للاختبار التالي!

وبعد بضعة أيام، تتابعت اختبارات متنوعة ومختلفة لعدد من العائلات المرشحة!

* * *

“بهذا الشكل، يمكن القول إنه مثالي تمامًا!!”

استمرت اختبارات ‘الوالدين المحتملين’ لأجلي على مدى عشرة أيام كاملة.

كانت مفصّلة بشكل مذهل، حيث خضع عدد من أفراد العائلات لاختبارات دقيقة، وتم تقييمهم بالنقاط.

“لقد حصل على تسعين نقطة كاملة!”

“ولولا أن الزعيم خصم عشر نقاط فقط لأن مظهره لم يعجبه، لكان قد حصل على العلامة الكاملة.”

وأخيرًا، قدّم غاون ودوفيل عائلة واحدة محددة كمرشح مناسب.

وقد استبد بي الفضول، فأخرجت رأسي لأتفحص اللوحة التي رسمها غاون بنفسه بالحبر.

‘أوه، هذا الشخص بالتأكيد…!؟’

بما أنني كنت أحضر دائمًا أثناء إجراء الاختبارات، فقد كان وجهًا أتذكره جيدًا.

صحيح أنه من عائلة بسيطة، لكنه لا يزال من طبقة النبلاء!

كان شخصًا هادئًا، ويبدو أنه يملك مبادئه الخاصة الراسخة.

وفوق ذلك، وبحسب ما اكتشفه غاون من معلومات إضافية، فقلبه دافئ إلى درجة أنه مستعد لتسجيل طفل لا يعرف أصله كابنه الشرعي.

‘هممم. أليس هذا مناسبًا بدرجة كافية؟’

“هممم.”

لكن الزعيم لا يزال يبدو غير مرتاح لشيء ما.

هييك، ابتلع دوفيل ريقه بسرعة وأسرع في تبرير موقفه.

“أليس مناسبًا بما فيه الكفاية؟ هذه عائلة سقطت بسبب أنها تجرأت على انتقاد عائلة ‘آنسيونغ بارك’! هذا وحده يُثبت صلابته واستقامته!”

“لا يملك الكثير من النفوذ، ومن الواضح أنه مكروه من قبل السلطة، لذا من غير المرجح أن يحظى بالترف. أضف إلى ذلك أنه يبدو مفرطًا في الجدية، مما يثير لدي بعض المخاوف من عدة نواحٍ.”

“لكن، لا يمكننا اختيار عائلة تتودد لعائلة آنسيونغ بارك، أليس كذلك؟”

“بهذا الشكل، لن نصل إلى نهاية أبدًا! أيها الزعيم!”

صرخ الاثنان معًا في نفس الوقت وقد استبد بهما التوتر.

على عكس الحماس الذي أبدياه في بداية الاختبارات، خيّم التعب والقلق الآن على وجهيهما حتى بدا كأن الظلال قد وصلت إلى ما تحت ذقنيهما.

حتى أنا شعرت بالشفقة عليهما… ولكن للحظة فقط.

فجأة، صفق غاون بكفّيه وقال مشيرًا نحوي:

“آه! ماذا لو سألنا الطفلة مباشرة؟!”

ثم اقترب مني، وأنا بين ذراعي الزعيم، بعينين تلمعان بالفضول.

‘أيعقل أن هذا الأحمق قد جُن…؟ يعرف تمامًا أنني أكرهه…!’

لقد كان من حاول قتلي سابقًا، ومع ذلك يبتسم لي الآن بعينين تنحنيان بابتسامة بلهاء.

“عزيزتي الصغيرة، ما رأيك؟ أليس جيدًا إلى هذا الحد؟ هاه؟”

سحب ـــ

وفورًا، توجهت كل الأنظار نحوي عند سؤاله ذاك!

“بووو…….”

دارت عيناي بتوتر.

‘…بصراحة، لم يكن سيئًا إلى هذا الحد، صحيح؟’

وفوق ذلك، أنا مضطرة على أية حال لمغادرة هذا المخبأ بأسرع وقت ممكن.

“هاه؟ صغيرتي؟”

حين اقترب غاون مني وعيونه تلمع بنظرة حادة، بدأت أُصاب بالحازوقة لا إراديًا.

لذا، كان من المفترض أن أومئ برأسي بسرعة وأُنهي الموقف فحسب.

“هممممم….”

لكن لسببٍ ما، وجدت صعوبة في الرد، وظللت أئنّ في داخلي.

‘قبل كل شيء…….’

أكثر ما لفت انتباهي هو ارتجافة ذراع الزعيم وكأنه ينتظر جوابي بقلق بالغ.

كنت أعضّ شفتي بصمت، أنظر إلى الزعيم مترقبة، غير قادرة على التفوّه بأي جواب.

“توقفوا.”

وكأنه قرأ أفكاري، نطق الزعيم أولًا.

“أنتم على حق. هذا جيد بما يكفي. في الحقيقة، أنا أعرف هذا الشخص. ‘إم هيون شيك’ إنسان مستقيم الطبع، واسع المعرفة، وصادق. أكثر ما يقلقني هو افتقاده للقوة التي تُمكّنه من حماية الطفلة، لكن من ناحية الخُلق فلا غبار عليه. لذا…”

توقف الزعيم لحظة، ثم حدّق فيّ بهدوء.

“…….”

بادلته النظر مباشرة.

لمحت في عينيه شيئًا من التردد… لكنه سرعان ما صرف بصره عني.

‘…هل كنت أتوهم؟’

“ليكن إذن، فلنُقرّ بأن تكون هذه العائلة هي عائلة التبني لهذه الطفلة.”

“أحسنت صنعًا! أحسنت التفكير، أيها الزعيم!”

على عكس دوفيل وغاون اللذَين بديا مبتهجَين، بدا الزعيم وكأنه فقد شيئًا من طاقته.

‘أشعر وكأنه أصيب بخيبة، فقط لأني ترددت للحظة…’

حركت يديّ وقدميّ قليلًا، محاوِلة إخفاء شعوري، متظاهرة بأنني لا أشعر بشيء.

لكن، لماذا بدأت أشعر بالضعف فجأة؟ ما هذا الارتخاء في القلب؟

‘…حسنا! هذا هو! أخيرًا سأهرب من هذه العصابة الإجرامية! يااااهوووو!’

ولأؤكد عزيمتي، صرخت في داخلي بكل قوتي!

“بووبو!! (يا لها من مناسبة سعيدة!)”

“يبدو أن الطفلة سعيدة أيضًا.”

“حقًا كذلك…….”

“في هذه الحالة، فلنذهب اليوم إلى الحانة، وغدًا نمر على السوق. ألستَ بحاجة لشراء بعض الأشياء؟”

“لا بد من شراء بعض المستلزمات الأساسية للمخبأ. والشموع أيضًا…….”

راح دوفيل وغاون يتحدثان بحماس في محاولة لتلطيف الأجواء، مع مراقبة تعابير الزعيم بعينٍ حذرة.

أما أنا، فلم أستطع تجاهل حالة الزعيم، رغم كل شيء.

“بما أننا دائمًا ملاحقون من قِبل الحراس… فإنك إن نشأتِ هنا، فلن تعيشي سوى حياة هروب متواصلة.”

“أجل. هذا هو القرار الصائب.”

‘رغم أنه قال ذلك بوضوح…’

فلماذا يبدو عليه الحزن بوضوح الآن؟!

كأ

ننا اتفقنا على أن نفترق من هنا، أليس كذلك~؟!

آه، ولماذا أشعر أنا أيضًا بهذا الانقباض في صدري! آه، آه!

“آبف. برب! (مزعج جدًا!)”

فوووف—!

وفي لحظة استسلام، غرست وجهي في صدر الزعيم القوي، غير آبهة بأي شيء بعد الآن.