الفصل 18

 

ماذا؟ سيرسلني للتبني؟

 

‘ما هذا؟ يبدو الأمر وكأنه يتماشى مع نواياي فجأة!’

 

بالطبع، كل ما كنت أريده هو الخروج من هذا المخبأ الجبلي.

 

وهذا لسبب وجيه.

 

‘لا أريد أبدًا أن أكون ابنة مجرم مرة أخرى.’

 

كنت أرغب بشدة في تجنب حياة يكون فيها أحد أفراد عائلتي مجرمًا.

 

لكن، بما أنني بحاجة إلى أن أكون قادرة على الكلام لأعبر عن نواياي بوضوح،

 

كنت أتوقع أن موعد هروبي سيكون بعد نصف عام على الأقل من الآن.

 

‘لكن أن يقرر الزعيم إرسالي للتبني مباشرة.’

 

هذا أمر جيد. بالتأكيد أمر جيد.

 

لكن لماذا…

 

‘أشعر بشيء من الغرابة؟’

 

بينما كنت أتردد بتعبير لا يعكس الضحك ولا البكاء، وأحرك شفتيّ بتردد،

 

أمال الزعيم رأسه بدهشة، همهمًا بنبرة غريبة.

 

“تبدين متجهمة؟”

 

“…”

 

“لماذا؟ هل أنت حزينة لأنك ستتركني؟”

 

ضحك بشكل شقي وسأل، فارتجفت كتفاي.

 

‘لا، مهلاً… من قال ذلك؟’

 

بينما كنت لا أزال عاجزة عن الرد، أدير عينيّ بقلق،

 

طقطق، طقطق.

 

بدأ الزعيم يربت على ظهري بلطف.

 

“ومع ذلك، لا مفر من ذلك. هذا المكان ليس مناسبًا لتعيش فيه طفلة.”

 

…هذا صحيح مئة بالمئة.

 

“وعلاوة على ذلك، نحن مطاردون دائمًا من قبل الجنود الحكوميين، فإذا نشأتِ هنا، فلن تكون حياتك سوى هروب دائم.”

 

على الرغم من نبرته المطمئنة والمهدئة، لم أستطع أن أهز رأسي موافقة.

 

لا أعرف لماذا، لكنني لم أشعر برغبة في الموافقة.

 

“نعم، هذا هو الشيء الصحيح.”

 

طقطق، طقطق.

 

ربما لم أكن الوحيدة التي شعرت بشيء من الغرابة، فقد استمر الزعيم في التربيت على ظهري وهو يتمتم لنفسه كما لو كان يؤكد شيئًا.

 

“هذا هو الشيء الصحيح.”

 

“بوو…”

 

“وغدًا عندما يشرق النهار، سأطرد فيلسوك.”

 

“بيا!؟”

 

فتحت عينيّ على اتساعهما ونظرت إليه، فتنهد الزعيم بحزن، وكأن تعبيره يحمل مرارة.

 

‘المرأة التي حاولت قتلي.’

 

وفي الوقت نفسه، تذكرت فيلسوك وهي تنظر إليّ وتنفجر في البكاء، فشعرت بتعقيد في قلبي دون سبب.

 

‘بالتأكيد، الزعيم لا يشعر بالارتياح أيضًا.’

 

مددت يدي وربتت على ظهر يده بلطف. كل شيء سيكون على ما يرام.

 

كما لو كنت أقول إن كل شيء سينتهي بخير.

 

فضحك الزعيم ضحكة خافتة، ثم عانقني بإحكام مرة أخرى.

 

بينما كنت أسمع دقات قلبه، أغمضت عينيّ بقوة.

 

آمل أن يتلاشى هذا الشعور المعقد عندما أستيقظ.

 

* * *

 

“قرر الزعيم البحث عن مكان لتبني الطفلة.”

 

في أعماق كهف.

 

كانت امرأة مقيدة بحبال تلف جسدها بإحكام.

 

رفعت فيلسوك، قائدة الفرقة، رأسها فجأة عند سماع الخبر.

 

“لماذا…”

 

تمتمت فيلسوك وهي تكاد تبكي. لم تستطع الفهم.

 

كانت مجرد زوجة مزارع بسيط.

 

لكن منذ وقت ما، بدأ طغيان الملك الحالي.

 

فرضت المحكمة قانون الضرائب العادلة (نظام ضريبي لتخفيف عبء الضرائب على الناس)، لكنها جمعت كميات زائدة من الأرز.

 

وهكذا بدأ الفقر القاسي. ثم جاءت الجفاف، الجفاف، ثم الجفاف مرة أخرى… لم يعد بإمكانهم دفع الضرائب.

 

ثم، في النهاية، جاء رجل من السلطات.

 

“أحضر زوجتك إلى مسكني الليلة. إذا فعلت، سأتغاضى هذه المرة.”

 

جعلها تتحمل عارًا لا يمكن قبوله.

 

مرة تلو الأخرى، مرة تلو الأخرى.

 

بعد أيام وليالٍ من هذا، لم يعد بإمكان زوجها تحمل الغضب المتصاعد، فأمسك بالمنجل وتوجه إلى السلطات.

 

“أرجوك، أنقذوه! أرجوك، أنقذوا زوجي!”

 

طُوق زوجها برجال أشداء وقُتل ضرباً.

 

لكن المشكلة لم تنته عند ضربه.

 

“أمي، أبي… أبي…”

 

مات زوجها، الذي كان مزارعًا بسيطًا.

 

بعد ذلك، كان عليها أن تنجو بمفردها. كان لديها ابنان، لذا فعلت كل شيء ممكن.

 

لم ترفض أي عمل، سواء كان خياطة بالأجرة أو العمل كخادمة في بيوت الآخرين. لأنها فعلت كل شيء، تعلمت الكثير.

 

عملت يومًا كمساعدة في صيدلية، فتعلمت عن الأعشاب من خلال الملاحظة.

 

عاشت بقوة ومثابرة.

 

فقط من أجل أبنائها.

 

حياتها ودمها.

 

وعلاوة على ذلك، كانت فيلسوك موهوبة أكثر مما كانت تتوقع. خاصة في الأمور الجسدية، كانت تتفوق على الآخرين.

 

كانت أقوى من الآخرين وأكثر قوة بدنية، لذا بدأ الناس يطلبونها أكثر…

 

وكانت حياتها تتحسن تدريجيًا.

 

لكن،

 

“إنه موكب جلالة الملك!”

 

كان موكب الملك الحالي.

 

أُعدم أبناؤها بقسوة في شوارع السوق، حيث قُطعت رؤوسهم وعُلقت عاليًا كعقاب للمجرمين.

 

عندما سمعت فيلسوك الخبر، ألقت بالخياطة التي كانت تحملها وأخذت تركض وتركض.

 

ثم، بوم!

 

في اللحظة التي واجهت فيها رؤوس أبنائها، اللذين لم يتجاوزا العاشرة من العمر.

 

“كيف… لماذا…؟!”

 

فقدت وعيها وانهارت في مكانها.

 

عندما فتحت عينيها مجددًا،

 

“يا إلهي، يا لها من مأساة.”

 

“يقال إن جلالة الملك أمر بقتلهم فقط لأنهم لم يعجبوه، دون أي سبب.”

 

“يا له من ملك شرير…! آه!”

 

كان العديد من الناس يتحدثون عنها وعن أطفالها الذين رحلوا.

 

نعم، لقد قُتل أطفالها.

 

دون أي سبب.

 

فقط لأنهم وقعوا في عين الملك وأثاروا استياءه.

 

قُطعت رؤوسهم كما لو كانوا أقل من نملة عابرة في الطريق.

 

“يا زوجي.”

 

مدت يدها المرتجفة. لامست أطراف أصابعها برودة المعدن الحاد.

 

المنجل الذي حمله زوجها آخر مرة قبل موته.

 

“اصبري. تحملي قليلاً، يا عزيزتي. ستأتي أيام أفضل قريبًا.”

 

كان رجلاً طيبًا حقًا.

 

حتى وهو جائع دائمًا، لم يفقد ابتسامته أبدًا.

 

كان قلبه رقيقًا لدرجة أنه لم يقتل نملة واحدة طوال حياته.

 

لكن ذلك الرجل حمل المنجل وخرج.

 

“أنا… لم أعد أستطيع التحمل.”

 

عضت فيلسوك شفتيها.

 

تساقط الدم من شفتيها المعضوضتين بقوة.

 

بينما كانت تبكي بلا توقف، أمسكت المنجل بقوة أكبر ووجهته نحو عنقها.

 

“آه، إنه مؤلم جدًا…”

 

ركزت قوتها في يدها المرتجفة بعنف.

 

وفي تلك اللحظة.

 

“توقفي.”

 

ظهر أمامها.

 

* * *

 

“الزعيم.”

 

نادت فيلسوك، بصوت أجش، الزعيم الواقف أمامها.

 

ربما لأنها كانت تحلم بأحداث قديمة جدًا، شعرت بأن كل ما حدث حتى الآن يبدو بعيدًا جدًا.

 

نظرت إلى الزعيم الذي كان يحمل سيفًا، ثم أسرعت بخفض رأسها.

 

“الزعيم، لقد أخطأت. أنا، أنا لن أفعلها مجددًا…!”

 

“لقد شرحت لكِ بما فيه الكفاية وأعطيتكِ فرصًا. لكنكِ خنتِ ثقتي. وفقًا للقواعد، كان يجب أن تُعاقبي بالموت، لكن نظرًا للعشرة الطويلة، سأترككِ على قيد الحياة.”

 

“…”

 

“القائدة كو فيلسوك، اعتبارًا من اليوم، أُعزلكِ من منصب القائدة وأطردكِ من الجبل. ولمحافظة على سرية موقع المخبأ…”

 

تنهد الزعيم تنهيدة خافتة وقال ببرود:

 

“اقطعوه.”

 

هواش!

 

مع نهاية كلماته، أدار الزعيم ظهره لها.

 

اقترب منها غاون ودوفيل، اللذان كانا ينتظران أوامر الزعيم.

 

وفي ذلك اليوم،

 

فقدت فيلسوك صوتها للزعيم الذي أنقذ حياتها.

 

وأُبعدت إلى الخارج وحيدة مرة أخرى.

 

* * *

 

لفترة من الوقت، كانت عصابة اللصوص في حالة صخب بسبب حدثين.

 

الأول كان طرد فيلسوك، والثاني كان يتعلق بتبنيّ.

 

بعد أن أعلن الزعيم أنه سيعمل على إيجاد مكان لتبنيّ،

 

بدأ فعليًا بتشكيل أكثر من عشر فرق بحث للتحقيق في خيارات التبني.

 

كلما عادت فرق البحث من مناطق مختلفة ووضعت المعلومات، بدأ الزعيم سلسلة من الاجتماعات الليلية الطويلة.

 

“هذه العائلة المتوسطة لديها ثلاث بقرات فقط، لا تبدو جيدة.”

 

“سمعت أن ملامح وجههم ليست جيدة.”

 

“مهلاً، هذا المكان لا يصلح. أليسوا مرتبطين بعائلة باك؟”

 

“يبدو أن ثروتهم متواضعة بعض الشيء. ألا يجب أن يكون لديهم على الأقل هذا القدر من الأرض؟”

 

يا إلهي، كانوا على وشك مطالبة العائلات بالحضور إلى المخبأ لإجراء مقابلات رسمية!

 

على أي حال، كما قال الزعيم سابقًا، لم يكن العثور على مكان للتبني بالأمر السهل كما كان يُعتقد.

 

“لا يجب أن نستسلم. يجب أن نجد مكانًا. يجب…!”

 

ومع ذلك، تجمع اللصوص ورؤوسهم معًا.

 

كأنني أرى في حياتي السابقة… موظفين يعملون تحت رئيس قاسٍ، يموتون من الإرهاق بسبب العمل الإضافي.

 

وبعد عشرة أيام كاملة من البحث والاجتماعات…!

 

“هذا المنزل يبدو جيدًا!”

 

أخيرًا، تم تحديد المكان الذي سأُتبنى فيه!