الفصل 16

 

“أيها الزعيم، هل نبحث عن والديها في الجوار؟”  

 

“يبدو أنها لم تُترك منذ وقت طويل. إذا بحثنا، فمن المؤكد أننا سنجدهم لم يبتعدوا كثيرًا.”  

 

“حتى لو كان بعيدًا بعض الشيء، ماذا عن العودة إلى القرية والبحث عن شخص يمكنه رعايتها؟”  

 

“أو يمكننا أن نتركها هنا. من مظهرها، قد لا تعيش طويلًا على أي حال.”  

 

تقدم غاون وأتباع آخرون ليقترحوا ذلك على الزعيم.  

 

ارتجف جسد الصغيرة…  

 

لكن في اللحظة التالية، شعر الزعيم بجسد الطفلة الصغيرة يرتجف كما لو كانت تعاني من نوبة.  

 

دون أن يدرك، جذبها بقوة إلى أحضانه.  

 

“سنأخذها إلى المعسكر.”  

 

عند سماع أمر الزعيم الحازم، ظهرت علامات التساؤل على وجوه أتباعه.  

 

“الليل يقترب. لا يمكننا التأخير أكثر. سنأخذها إلى المعسكر، ونقرر لاحقًا.”  

 

أضاف الزعيم بسرعة.  

 

على السطح، بدا كلامه منطقيًا، لكنه قرار لم يكن ليتخذه في السابق.  

 

“انطلقوا.”  

 

مع الأمر الجديد، بدأت عصابة قطاع الطرق في التحرك. في أحضان الزعيم، كانت الطفلة الصغيرة فاقدة الوعي، متدلية كما لو كانت مدفونة في صدره.  

 

كانت صغيرة بما يكفي ليحتضنها بيد واحدة… لكنها، بشكل غريب، كانت تشعره بدفء الحياة.  

 

وهكذا، التقط الزعيم الطفلة.  

 

كان هذا أول قرار عفوي يتخذه الزعيم، الذي كان دائمًا يتخذ قرارات عقلانية.  

 

* * *  

 

بعد اكتشاف علامة ملكية على الطفلة، واجه الزعيم أكبر معضلة في حياته.  

 

‘في الوقت الحالي، ليس من السهل إيجاد أسرة بالتبني مناسبة… ولا يمكنني قتل الطفلة أيضًا.’

 

لكن رعايتها في المعسكر كانت أمرًا محرجًا بحد ذاته.  

 

كان معظم أفراد عصابة قطاع الطرق يحملون كراهية عميقة تجاه الملك الحالي.  

 

حتى أولئك الذي لم يكونوا يحملون ضغينة شخصية، انضموا إلى العصابة بسبب الجوع الناتج عن إهمال الملك لشؤون الشعب.  

 

إذا اكتشفوا أن ابنة الملك موجودة في المعسكر، وسط هذه الكراهية المتأججة، فمن المؤكد أن ذلك سيثير اضطرابًا كبيرًا.  

 

والأهم من ذلك، كان من الواضح أنه يجب ألا يتعلق قلبه بها.  

 

لذلك، لم يكن أمامه خيار سوى تأجيل قرار مصيرها والابتعاد عنها مؤقتًا.  

 

لكن…  

 

“أوبوبو!”  

 

كان منظرها، وهي تتشبث بذراعيه بأطرافها القصيرة بيأس، لطيفًا وممتعًا للغاية. وأيضًا…  

 

“بو!”  

 

عندما رأى الطفلة تبتسم بجمال يشبه الحوريات، شعر مرة أخرى بانجذاب قوي لا يمكن تفسيره.  

 

حاول تجنبها، لكنه لم يستطع.  

 

حاول الابتعاد، لكن قلبه ظل متعلقًا بها.  

 

وهكذا، قرر الزعيم في النهاية أن يتولى رعايتها بنفسه.  

 

في ليلة مظلمة.  

 

استيقظ الزعيم فجأة من كابوس، كعادته، لكنه شعر بشيء مختلف هذه المرة، فنظر إلى أحضانه.  

 

كان هناك شيء صغير يتحرك، متشبث بصدره بإحكام، يصدر أصوات تنفس خافتة وهو نائم.  

 

حاول النهوض، لكنه عاد واستلقى بحركة مترددة.  

 

تنفس بعمق، لكنه كبح نفسه خوفًا من أن يزعج الطفلة بحركة صدره.  

 

في تلك الحالة، أخفض الزعيم رأسه ونظر إلى وجه الطفلة بهدوء.  

 

كائن صغير وحساس، يعتمد عليه كليًا وهو نائم…  

 

ضحك بصوت خافت دون أن يدرك.  

 

‘آه.’

 

في تلك اللحظة، اجتاحه شعور لا يمكن وصفه، مثل موجة المد. كان شعورًا مختلفًا عن ذلك الذي شعر به عندما رأى الطفلة لأول مرة.  

 

ثم أدرك الزعيم.  

 

منذ أن التقى بهذه الطفلة، كان يشعر في كل لحظة بمشاعر جديدة لم يعرفها من قبل.  

 

تلك المشاعر لا يمكن تسميتها بكلمات، ولا قياسها، ولا حتى تعريفها.  

 

لكن…  

 

دق، دق، دق.  

 

قلبه كان يخفق بسرعة.  

 

كانت حياته مليئة بالهروب والقتل من أجل البقاء. في تلك الحياة، لم يشعر أبدًا بهذا الإحساس.  

 

إحساس “أن يكون على قيد الحياة”.  

 

‘هل هذا… شعور الحياة؟’ 

 

شيء يصعب التعبير عنه، بل ويصعب توقعه.  

 

كل ما شعر به وهو يواجه هذا الكائن الصغير.  

 

أغمض الزعيم عينيه دون أن يتحرك، ثم رفع يده قليلًا ليثبت جسد الطفلة.  

 

لكي لا تتحرك حتى لو تقلبت في نومها.  

 

* * *  

 

لذلك، لم يستطع أن يترك هذه الطفلة تموت.  

 

حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياته.  

 

“إذا لم أعد، فليحل دوفيل مكاني.”  

 

أكمل الزعيم استعداداته لتسلق الجبل الجليدي، ثم أصدر أمره.  

 

“أيها الزعيم، هذا مستحيل!”  

 

“لا يمكنك الذهاب…!”  

 

“كفوا عن الكلام جميعًا. لن أغير رأيي.”  

 

كأنه يترك وصية، ألقى الزعيم كلماته ووقف أمام الجبل الجليدي دون تردد.  

 

كان جبلًا هائلًا لا يُرى نهايته. جبل جليدي يرتفع بزاوية تسعين درجة.  

 

كان هذا الجبل الجليدي يُعرف في مملكة دايهو بأنه الجبل الذي لم يتمكن أحد من تسلقه.  

 

كما كانت الرياح العاتية والجو الغامض المخيف يعم المنطقة المحيطة به.  

 

كان ذلك أحد الأسباب التي جعلت الزعيم يختار موقع المعسكر بالقرب من هذا الجبل الجليدي، لتجنب أعين الجنود الحكوميين.  

 

فبالنسبة لشخص عادي، من الطبيعي أن يتجنب حتى الاقتراب من هذا الجبل.  

 

بالطبع، لم يكن الزعيم نفسه ينوي تسلق الجبل الجليدي.  

 

ليس حتى أصيبت الطفلة بالسم.  

 

فجأة!  

 

أخرج الزعيم السيف الكبير الذي كان يحمله على خصره.  

 

[سيف دايهو الأول]  

 

كان النصل المتلألئ والكتابة عليه يعلنان أن هذا السيف هو الأفضل في البلاد.  

 

طعن!  

 

غرز سيفه في الجبل الجليدي.  

 

ثم سحب السيف، وقفز على الجليد، وغرزه مرة أخرى، مكررًا العملية.  

 

كم من الوقت تسلق؟  

 

“هاه، هاه…”  

 

أصبحت الأرض بعيدة جدًا، وكان الضباب الأبيض الكثيف يجعل تأمين الرؤية صعبًا.  

 

على الرغم من أنه لف يديه وقدميه بالقماش للوقاية، فقد تجمدت يداه وقدماه ووجهه وشعره تمامًا، وفقد الإحساس بها منذ زمن.  

 

كلما هبت الرياح، كان الصوت الهش يثير شعورًا بالكآبة.  

 

‘تشنج عضلي في كتفي.’ 

 

كان الإجهاد يعم جسده بسبب تسلق الجبل الجليدي بمفرده.  

 

لكنه لم يتوقف، وسحب سيفه مرة أخرى وقفز عاليًا.  

 

‘قليلًا فقط…’

 

لم يستطع رؤية شبر واحد أمامه، لكنه كان واثقًا.  

 

كان القمة قريبة.  

 

“هاه، هاه…”  

 

لكن سرعان ما بدأ رأسه يؤلمه بسبب نقص الأكسجين.  

 

شعر بعقله يتشوش تدريجيًا، فسارع بخطواته.  

 

حتى غاون، الذي كان يتبعه ويرفع صوته كلما توقف الزعيم، أصبح الآن صامتًا.  

 

من المؤكد أن أتباعه وصلوا إلى حدودهم.  

 

ربما توقفوا في مكان ما في الأسفل، غير قادرين على مواصلة التسلق.  

 

“اللعنة.”  

 

تمتم الزعيم بلعنة قصيرة.  

 

‘لا أرى جيدًا.’

 

أصبحت رؤيته ضبابية. كان ذلك بسبب نقص الأكسجين لفترة طويلة.  

 

هووو…  

 

في خضم عاصفة الثلج، تجسدت صورة امرأة.  

 

امرأة ثمينة جدًا، كانت تجعله يشعر كطفل ارتكب خطأً ويتوتر كلما وقف أمامها.  

 

المرأة الوحيدة التي أحبها.

 

  

 

“أخيرًا جئت. لا تعلم كم انتظرتك.”  

 

كانت ترتدي ملابس أنيقة، ورحبت به بحرارة عند عودته من ساحة المعركة. وبعد فترة وجيزة، أخبرته بخبر حملها.  

 

شعر وكأنه يملك العالم بأسره.  

 

لم يعتقد أن أي ثروة أو مجد يمكن أن يجعله سعيدًا بهذا الشكل.  

 

اشترى كل أنواع الكتب ليدرس كيفية تربية طفل. كانت تلك المرة الأولى التي يقرأ فيها الكتب بحماسة كبيرة.  

 

“زوجي!”  

 

“ماذا سنسمي طفلنا عندما يولد؟”  

 

“يا إلهي… لقد غربت الشمس بالفعل. هل كنت تقرأ كتب تربية الأطفال حتى هذه الساعة؟”  

 

“ستكون أفضل أب، بالتأكيد.”  

 

كان يعشق تلك المرأة التي كانت تدور حوله يوميًا، تثرثر بحماس.  

 

زوجته الوحيدة.  

 

وجهها، الذي لم يره حتى في أحلامه لفترة طويلة، ظهر أمامه الآن كسراب.  

 

ضحك الزعيم بابتسامة ملتوية.  

 

‘يا لها من هلوسة قاسية.’

 

في اللحظة التالية، بدلاً من أن يغرز الخنجر الذي كان يحمله في يده اليسرى كأداة مساعدة في الجبل الجليدي، رفعه عاليًا.  

 

ثم غرزه في جنبه.  

 

طعن!  

 

تسرب أنين من فمه، وعاد النور إلى حدقتيه اللتين كانتا مشوشتين.  

 

أمسك الزعيم يده المرتخية بقوة.  

 

لحسن الحظ، مع الدم الحار الذي بدأ يتدفق من جنبه إلى فخذه، ومع الألم الحاد، تحطمت الهلوسة واختفت.  

 

عندما أصبحت رؤيته واضحة، لمح شيئًا في نهاية الجبل.  

 

وميض!  

 

في مكان قريب بما يكفي للوصول إليه بقليل من التسلق، في قمة الجبل الجليدي.  

 

كان هناك شيء يلمع بشكل خافت.