The possessed villainess does not want a divorce - 86

كان تايلور يظن أن من سيخرج لاستقبال البعثة في هذا المكان لا بد أن يكون شخصًا ذا صلة بالإمبراطورة.

 

في الواقع، أخبرتهم الإمبراطورة نفسها أن أول من سيخرج لاستقبال البعثة سيحمل معلومات يمكن أن تساعدهم في هذه المهمة.

 

مرّت لحظة وجيزة، وأسين تفحص وجهها بنظرة حادة.

 

“…نعم، هذا صحيح.”

 

قالت تايلور: 

 

“أنا الشخص الذي أرسلته جلالة الإمبراطورة هذه المرة. أُرسلت مع المركيز أندريه، لكن كما قلت سابقًا، وقع حادث في الطريق، مما أدى إلى وفاته. بالطبع، جثته في طريقها الآن إلى المملكة العظمى.”

 

أومأ أسين برأسه كما لو أنه استوعب الأمر.

 

“يمكننا مناقشة التفاصيل لاحقًا. علينا أن نقضي ليلة أخرى في الصحراء قبل أن نصل إلى دونغ نارا، لذا أعددتُ مكانًا للراحة. سأرشدكم إليه الآن.”

 

ثم أدار اسين جمله باتجاه الصحراء وبدأ في قيادتهم عبر الطريق.

 

في هذه الأثناء، لم تتحرك تايلور والبعثة فورًا.

 

انتظرت حتى نهض دليلهم، شون، من مكانه.

 

ما إن رأى شون أسين ، حتى انحنى على الأرض احترامًا، وبقي على هذه الحال حتى انتهى الحديث، دون أن يتحرك.

 

عند رؤية ذلك، تلاشت شكوك تايلور حول الرجل.

 

وبعد لحظات، نهض شون بسرعة وامتطى جمله، ثم قال:

 

“رأيتُ أسين من بعيد عدة مرات، لكنها المرة الأولى التي أراه فيها عن قرب. لنذهب بسرعة.”

 

أما ليو، الذي كان يقف بجانبه، فلم يزل متشككًا في هوية الرجل، فتمتم لشون سرًا:

 

“هل أنت متأكد من أنه أمير ؟”

 

“نعم، متأكد تمامًا.”

 

عندها فقط بدأ تايلور وليو في التحرك ببطء. 

 

وفي تلك اللحظة، اقترب ليام من مونيكا، التي كانت تحدّق في ظهر سيد بشرود.

 

“مونيكا.”

 

“آه، نعم. لنذهب.”

 

أمسكت مونيكا بلجام جملها، وسارت ببطء مع البعثة، بينما انخفض رأس ليام قليلاً.

 

كانت قد أخبرتهم بأنها لا تعرف أسين، ولكن إحساسًا غير مريح بدأ ينمو داخل صدره.

 

وكأن المشاعر القلقة التي راودت مونيكا بالأمس قد تسللت إليه أيضًا، وبدأت تسيطر على ذهنه ببطء.

 

لا شعوريًا، شدّ ليام قبضته على لجام جمله.

 

بعد نصف يوم من السير في الصحراء، ظهرت الخيام التي أعدها سيد بين الكثبان الرملية.

 

كانت أكثر فخامة من تلك التي رأوها في قرية الواحة، وكان العمال يتحركون بنشاط بين الخيام.

 

وما إن وصل أسين وفرسانه، حتى تجمّع العمال عند المدخل في صفوف منظمة، وانحنوا احترامًا لاستقبالهم.

 

أمر سيد أحد الرجال الذين استقبلوه قائلًا:

 

“اصطحب البعثة إلى خيامهم، وأعدّوا العشاء.”

 

تحرّك العمال بسرعة لتنفيذ الأوامر، بينما نظر سيد إلى تايلور بعينين هادئتين.

 

“لقد أعددتُ خيامًا واسعة، لذا استريحوا براحة. وسنلتقي قريبًا حول النار لتناول العشاء معًا. أعتقد أن لدينا الكثير لنتحدث عنه.”

 

“بالطبع.”

 

بمجرد أن سمِع ردّها، بدأ أسين يبحث عن مونيكا بعينيه، لكن قبل أن تصل نظرته إليها، التقى بعيني ليام، فتوقف للحظة.

 

التقت نظراتهما في الهواء، وكانت نظرة ليام مليئة بالتحذير.

 

قطّب أسين حاجبيه بإحكام، وتعمّق الشرود في ذهنه.

 

“عيون سوداء…؟”

 

لم يحدث من قبل أن زار مبعوث مختلط الدم من عرق الشياطين مملكة دونغ نارا ضمن بعثة المملكة العظمى.

 

وفقًا لتيودورو، فإن أصحاب العيون السوداء قد انتشروا في مختلف طبقات المجتمع في المملكة العظمى، لكن طبيعتهم الوضيعة لا تزال كما هي.

ولأنهم كانوا يخشون انتقال هذه الوضاعة إلى دونغ نارا، فقد تم استبعاد أي شخص مختلط الدم من البعثة الدبلوماسية.

 

إذًا، ما الذي جلب هذا الرجل إلى البعثة هذه المرة؟

 

شعر أسين بفضول كبير حول هوية ليام، الذي لم يكن يفارق مونيكا.

 

كان يعلم أنه سيحصل على إجابات أثناء العشاء، لكن فضوله لم يسمح له بالانتظار.

 

لذلك، استدار إلى تايلور وسألها مباشرة:

 

“يبدو أن هناك شخصًا مختلط الدم من عرق الشياطين بينكم.”

 

“آه، هذا هو دوق ليام أورساي. والسيدة بجانبه هي زوجته، دوقة أورساي”

 

التفتت تايلور للحظة ونادت ليام، ثم رفعت يدها مشيرةً له بالتحية.

 

انحنى ليام برأسه احترامًا، ولحقت به مونيكا.

 

قالت تايلور: 

 

“لقد كنتُ مشغولة، لذا تأخرت في تقديم التعارف. سأقدمه رسميًا أثناء العشاء.”

 

“آه، لا، لم أسأل لأجل التحية، بل فقط تفاجأت بوجود شخص من عرق الشياطين ضمن البعثة لأول مرة.”

 

“أليس كذلك؟ دوق أورساي وزوجته كلاهما شخصان متميزان. أنا أقدرهما كثيرًا، لذا من الطبيعي أن يكونا معي.”

 

“أفهم… حسنًا، استريحوا الآن. سنلتقي مجددًا أثناء العشاء.”

 

غادر أسين بسرعة.

 

بصراحة، كان مصدومًا من معرفته بأن مونيكا متزوجة، والأدهى من ذلك، أن زوجها رجل يحمل دماء الشياطين.

 

تغيرت ملامحه لا إراديًا، وخشي أن يلاحظ ليام ذلك، فابتعد على الفور.

 

عندما دخل إلى خيمته، شعر بالارتباك من حقيقة أنه كان يتجنب ليام.

 

“…لماذا؟”

 

من تكون هذه المرأة المسماة مونيكا حتى تجعله يشعر بهذا الاضطراب؟ تساءل مع نفسه.

 

فجأة، تذكر اللحظة الأولى التي التقى بها. لقد كانت تنظر إليه مباشرة وهي تناديه باسمه المستعار.

 

“سيو.”

 

كيف عرفت اسمه المستعار؟ انطلقت تساؤلاته، ومنذ ذلك الحين، لم يستطع أن يشيح بنظره عنها.

 

أكان طمعًا منه أن يرغب في معرفتها أكثر؟ بينما كان غارقًا في أفكاره، جاء أحد الخدم إلى خيمته.

 

“تم الانتهاء من تحضير العشاء.”

 

“أوه، سأخرج الآن.”

 

نهض من مكانه واتجه إلى خارج الخيمة، لكن ملامحه ارتسم عليها الذهول مرة أخرى.

 

“هل كنت أفكر بها طوال هذا الوقت؟”

 

ظل سيد يفكر في مونيكا دون أن يشعر بمرور الوقت. وبينما كان يخرج من الخيمة، شعر بالدهشة من نفسه ومن تصرفاته.

 

توقف فجأة.

 

تردد للحظة، لكنه سرعان ما قرر أنه يريد معرفة كل شيء عنها. لا، بل عليه أن يعرف كل شيء عنها.

 

أطلق أسين صفيرًا حادًا لاستدعاء أقرب مساعديه.

 

“هل استدعيتني، سيدي؟”

 

“ابحث لي عن معلومات حول دوقة أورساي.”

 

أومأ مساعده برأسه ثم اختفى.

 

شعر أسين أنه بهذه الطريقة فقط سيتمكن من تهدئة اضطرابه. 

 

ثم تابع طريقه نحو مكان العشاء حيث كانت النيران مشتعلة.

 

كان تايلر، ليو، مونيكا، وليام قد اتخذوا أماكنهم حول الموقد، ينتظرون وصوله.

 

“كنا بانتظارك. اسمح لي أن أقدم لك الجميع رسميًا.”

 

كانت تايلور هي أول من لاحظ أسين، فبادر بالتحية. أومأ سيد برأسه بإيماءة خفيفة، مما دفع تايلر إلى متابعة الحديث.

 

“هذا ليو، قائد فرسان عائلة الماركيز، وهذا ليام دوق أورساي  وهذه مونيكا، دوقة أورساي. إنهم جزء من الوفد الذي يساعد في مهمة البعثة الدبلوماسية.”

 

انحنوا جميعًا بأدب لتحيته، فتلقى أسين التحية بشكل طبيعي، ثم جلس وسأل تايلور مباشرةً.

 

لم يكن هناك فائدة من إضاعة الوقت أكثر. وإن كان عليه أن يستثمر المزيد من الوقت، فسيكون ذلك بعد التأكد من كل شيء.

 

“الأمر المتعلق بجلالة الأميرة، هل يتعلق بجلب عالم فلك إلى المملكة العظمى؟”

 

“نعم، لقد أخبرتنا جلالة الإمبراطورة أن الشخص الذي سيستقبل البعثة سيكون هو من يساعدنا. ولهذا السبب، أعتقد أنك هنا لمساعدتنا.”

 

“هل أخبرتك جلالة الإمبراطورة بشروط تقديم المساعدة؟”

 

صمتت تايلور دون إجابة، مما دفع سيد إلى الحديث بنبرة متفهمة.

 

“لا بد أنك لم تسمع بها. فهي لم تذكرها أبدًا.”

 

نظر أسين إلى تايلوى بملامح غير مرتاحة. 

 

كان يدرك بالفعل بعض قوانين المملكة العظمى، لذا لم يكن من الصعب عليه أن يخمن أن وجود امرأة مثل تايلور في هذا الموقف قد لا يكون كافيًا.

 

ثم تابع قائلاً:

 

“لقد كنت متهورًا في تقديراتي. كنت أتوقع أن يرسل الماركيز أندريه، وإن لم يكن هو، فقد كنت أظن أن ولي العهد تيودور سيأتي. لكنني لم أتوقع أن أجدك هنا.”

 

“هل لديك سبب خاص للبحث عنهم؟”

 

“بالطبع، لأنني أعتقد أنهم وحدهم قادرون على تلبية شروطي. وليس أنت.”

 

تقبلت تايلور لهجته المستفزة ببرود، واستمرت في الحديث الهادئ.

 

“اذكر شروطك. فلا أحد يعرف المستقبل. كما أن الماركيز أندريه توفي بعد أن لدغته أفعى في قرية الواحة، أليس كذلك؟ من يدري، ربما يمكنني تلبية شروطك أكثر مما تتوقع.”

 

ارتسمت ابتسامة ساحرة على شفتي أسين، وكأنه وجد حديثها مسليًا. 

 

ثم أدار رأسه قليلًا ونظر خلسةً إلى مونيكا.

 

كانت تحمل قربة الماء المعلقة على خصرها وتشرب منها ببطء. كانت شفتاها الجافتان تلمعان برطوبة الماء.

 

‘إذن، بهذه الشفتين الصغيرتين نطقت باسمي المستعار.’

 

لم يكن الأمر سيئًا. على العكس، وجد نفسه منجذبًا إلى هالتها الغامضة.

 

ثم رفع أسين يده واستدعى أحد الخدم وأمره قائلاً:

 

“أحضروا الطعام.”

 

خلال لحظات، اندفع الخدم حاملين أطباقًا مملوءة باللحم المشوي، الأرز، الخضار، والفواكه، ووضعوها على المائدة.

 

بدا المشهد وكأنه مأدبة ملكية في جنة ساحرة.

 

وبعد ابتعاد الخدم، عاد تايلر إلى الحديث.

 

“تفضل، أخبرني بشروطك. هذه المهمة أهم بالنسبة لي من الطعام.”

 

نظر أسين إلى تايلور وكأنه يقيس قدراتها وقيمتها. ثم شعر فجأة برغبة في اختبارها.

 

“ما الذي جعلها تعبر الصحراء إلى هذه البلاد البعيدة؟ ما هو هذا الأمر المهم جدًا بالنسبة لها؟”

 

ثم فكر أنه لا يستطيع انتظار عام آخر حتى يأتي تيودور إلى هذه البلاد.

 

لذا، فإن اختبار قدرات تايلور في هذه اللحظة قد يكون خيارًا جيدًا.

 

وأخيرًا، اتخذ قراره وقال:

 

“أنا بحاجة إلى أموال سياسية. مبالغ طائلة، أكثر مما يمكن لشخص مثلك، ظل في قصر الأميرة، أن يقدمه.”

 

“لا تتحدث بوقاحة إلى جلالة الأميرة!”

 

قفز ليو من مكانه صارخًا بغضب، لكن تايلور رفعت يدها مشيرةً إليه بالجلوس مرة أخرى. بدت هادئة على غير العادة.

 

إذا كان أسين يقيس قدراتها علانية، فقد كانت هي أيضًا تقيسه في الخفاء.

 

“لماذا استقبل هو وفد المملكة العظمى؟ لماذا تحالف مع الإمبراطورة؟ ولماذا يحتاج إلى تمويل سياسي؟”

 

راحت عقلها يعمل بأقصى سرعته لتحليل الموقف.

 

“لا أعلم مقدار ما تعرفه عني، لكن أن تحكم عليّ بناءً على الشائعات فقط، فهذا أمر مخيب للآمال، أيها الأمير.”

 

 

“لكنها شائعات لا يمكن تجاهلها، أليس كذلك؟”

 

“نعم، لا يمكن تجاهلها. أنا أتفهم ذلك تمامًا. ولكن حكمك كان خاطئًا. يمكنني تأمين الأموال السياسية المطلوبة.”

 

رفع سيد حاجبيه بفضول ونظر إليها.

 

“كيف؟”

 

“لنؤجل الحديث عن ذلك حتى بعد العشاء.”