The possessed villainess does not want a divorce - 82

صرخة قصيرة صدرت منها، وبدأ عنقها يُضغط.

ساقاها، التي لم تكن تلامس الأرض، تقاطعتا كأنها تحاول المشي بلا جدوى.

 

كلما بذلت جهدًا أكبر للتخلص مما هي فيه، ضعفت قواها تدريجيًا.

 

احمرّ وجهها، ثم تحول إلى لون شاحب.

 

في تلك اللحظة، لم تكن أنفاسها المتقطعة هي المسموعة، بل أنفاس الماركيز المجهدة.

 

“آه… هاك.”

 

بدأت قوة يد المركيز تضعف تدريجيًا، ومع ذلك ظل ممسكًا بعنق مونيكا.

 

لكنه كان يعاني صعوبة في التنفس، ويصدر أنفاسًا متلاحقة بشكل غريب.

 

في الوقت ذاته، أخذت مونيكا نفسًا عميقًا وبدأت تسعل بشدة.

 

“كح… كح.”

 

في تلك اللحظة، رأت مونيكا ظلًا أسود قادمًا من بعيد نحوها.

 

كان الظل يقترب بسرعة من المكان الذي كانت فيه مع الماركيز.

 

مع اقتراب الظل، تلاشت قوة المركيز تمامًا وسقط جسده على الأرض.

 

“مونيكا!”

 

تردد صوت ليام في أذنها، وبشكل مفاجئ سقط جسدها مع جسد الماركيز على الرمال.

 

“آه!”

 

صرخة صغيرة خرجت من شفتي مونيكا.

حاولت أن تتحرك لتستغل سقوط الماركيز وتفر بعيدًا.

 

لكن ليام، الذي اقترب منها سريعًا، رفعها من الأرض وأحاطها بذراعيه ليحميها.

 

“أنتِ بخير… أنتِ بخير.”

 

انتشرت دفء ليام المألوف والمحبب في جسد مونيكا.

 

دون أن تشعر، بدأت دموعها تتجمع في عينيها، وكأنها أخيرًا شعرت بالأمان.

 

“أنا بأمان الآن.”

 

تنفست بارتياح، وخرجت أنفاسها المطمئنة، بينما انساب الدمع على خديها.

 

“أنتِ بخير. أنا هنا.”

 

“ليام…”

نادته مونيكا بصوت مبحوح، ثم احتضنته بشدة.

التصقت أجسادهما وكأنهما كيان واحد، يملؤهما الشعور بالاطمئنان.

 

من الجهة الأخرى، كان ليو يتقدم ليعاين حالة الماركيز الذي كان ساقطًا على الأرض بجوار مونيكا.

 

الماركيز كان يتنفس بصعوبة، وكأنه يلفظ أنفاسه الأخيرة.

 

“هاه… هاه.”

 

كان من الممكن إنقاذه إذا نقل فورًا إلى الخيمة لتلقي العلاج من الساحر المعالج.

 

لكن تايلور نظرت إلى الماركيز بعينين حادتين وباردتين، وصرخت: 

“كيف تجرؤ على محاولة قتلي؟ من الذي أمرك بهذا؟ تكلم الآن!”

 

أمسكت بياقة المركيز وأخذت تهزه بعنف، وهي تبحث عن إجابة.

 

“تكلم!”

 

“هاه… هاااه!”

 

لكن الماركيز لم يستطع إلا أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.

 

أصابع يده التي كانت تمسك حفنة من الرمال استرخت، وبدأت الرمال تنساب بين أصابعه.

 

لقد مات الماركيز، وعيناه ما زالتا مفتوحتين.

 

عيناه انعكست فيهما صورة تايلور وهي تهتز بجنون.

 

أمسكت بياقته، وأخذت تهزه بغضب وكأنها لا تصدق موته.

 

نظر إليها ليو بعطف، ثم قال بلطف: 

“لقد مات.”

لم تكد كلماته تخرج حتى شعرت مونيكا بألم شديد في صدرها، وصرخت: 

 

“آآآه!”

 

توجهت أنظار الجميع نحو مونيكا.

ليام اقترب منها مسرعًا، وجهه مليء بالقلق.

 

“مونيكا، لا… أرجوك.”

 

كانت يداه ترتجفان وهو يبحث عن قلادتها التي تحمل الحجر السحري.

القلادة، المصنوعة من جلد بسيط وقوي، كانت هدية من ليام لمونيكا.

 

عندما صنعها بنفسه، اختار الجلد بعناية ليكون أقل ضررًا على بشرتها، خصوصًا في رحلتهم عبر الصحراء.

 

في الليلة التي ارتدت فيها مونيكا القلادة لأول مرة، كان ليام يشعر بمشاعر مختلطة من السعادة والتوتر.

 

أمسك ليام القلادة بإحكام، وحاول استخدام الحجر السحري لإنقاذها.

 

حملها بين ذراعيه، وبدأ يركض نحو الخيمة بأقصى سرعة.

 

قطرات العرق كانت تتساقط من ظهره بينما ركض بقوة، وكل ما يشغل ذهنه كان: 

 

“اصمدي… فقط اصمدي قليلًا.”

 

وصل ليام إلى الخيمة، ووضع مونيكا على السرير، وبدأ يبحث في أمتعتها عن الحجر السحري الآخر.

لكن يده كانت ترتجف، ولم يستطع العثور عليه بسرعة.

 

“أرجوكِ… اصمدي.”

 

وأخيرًا، عثر على الحجر السحري، لكنه وجد أن واحدًا فقط بقي بدلاً من اثنين.

 

أخذ الحجر ووضعه في يد مونيكا، وبدأت طاقة الحجر تتدفق داخل جسدها.

 

بدأت ملامح الحياة تعود إلى وجهها، وتنفسها أصبح أكثر انتظامًا.

 

تنفس ليام الصعداء أخيرًا 

 

“ستكونين بخير الآن.”

 

سال العرق البارد على جبين ليام. لم يكن من المفترض أن ينتهي الأمر هكذا.

 

لم يكن بإمكانه أن يتركها ترحل هكذا، ليس قبل أن يودعها.

 

اندلع جسده كله في عرق بارد، كما لو كان جسده يحترق في نيران الجحيم.

 

كان الأمر كذلك. كما لو كان يمسك بنعمة منقذة من نيران الجحيم، مد يده إلى حجر الروح.

 

“ها هو ذا!”

 

تيبس جسد ليام للحظة عندما أدرك أن هناك بلورة حمراء واحدة فقط حيث كان ينبغي أن يكون هناك اثنتان.

 

“آه.”

 

قاطع تأوه مونيكا توقفه. وضع ليام البلورة التي وجدها في يدها على عجل.

 

ببطء، تدفقت المانا  الحمراء المنحوت في الحجر إلى جسدها. 

 

عاد اللون تدريجيًا إلى وجهها الشاحب الخالي من الدماء.

 

بدأ صوت تنفس مونيكا غير المنتظم يبدو أكثر انتظامًا، وأخذ ليام يشهق ويزفر تنهيدة ارتياح.

 

“دوق، أين مونيكا؟”

سألت تايلور ليام بإلحاح من الخلف.

 

“لقد دخلت المانا  إلى جسدها، لذا يجب أن تكون بخير.”

 

وضع ليام مونيكا بلطف على السرير، ونظر إلى يديها اللتين كانت تمسكان بحجري الطاقة السحرية.

 

الحجر الذي كان معلقًا على عنقها لم يعد يحمل أي ضوء أحمر منذ فترة طويلة، بينما الحجر الجديد الذي أعطاها إياه داخل الخيمة لم يكن يحمل سوى ضوء أحمر خافت جدًا.

 

‘هل استُهلك أحد الأحجار بالفعل؟’

 

كانت هناك ثلاثة أحجار في الأصل، ولكن وجود حجرين فقط الآن يعني أن أحدها قد استُهلك بالكامل.

 

ولكن، ماذا عليه أن يفعل الآن؟

 

بينما كان ليام غارقًا في التفكير، دخل ليو إلى الخيمة.

 

“جلالتكِ الأميرة.”

 

“ماذا عن جثة المركيز؟”

 

“وضعتُها خارج الخيمة. يبدو أننا سنحتاج إلى فحصها في وضح النهار لمعرفة سبب الوفاة. لم ألاحظ أي جروح على الجسد.”

 

“لم أرَ أي دماء على الرمال أيضًا.”

 

“صحيح. حتى أثناء سحب الجثة، لم أرَ أي دماء.”

 

تعمقت تايلور في التفكير. لقد ترك الماركيز  وراءه لغزًا بمقتله.

 

من الذي أمره بقتلها؟ من يمكن أن يكون وراء هذا؟

 

قررت تايلور أنها بحاجة إلى تهدئة أفكارها بحلول الصباح لتقييم وضعها بهدوء. 

 

كان عليها أن تكون مستعدة لأي متغيرات قد تحدث لاحقًا.

 

ثم أمرت ليو: 

“أخبر الفرسان بوفاة الماركيز غدًا، وقم بفحص الجثة مع المعالج. من الآن فصاعدًا، سأقود الوفد بنفسي.”

 

ركع ليو على ركبتيه وأعلن ولاءه فور انتهاء تايلور من حديثها.

 

أومأت برأسها باختصار ثم توجهت نحو ليام ومونيكا لتفقد حالتهما.

 

“ابقَ هنا واعتنِ بمونيكا الليلة.”

 

“شكرًا جزيلاً.”

 

انحنى ليام شاكرًا، بينما توجهت نظرات تايلور نحو “لاَكي”، الذي كان جالسًا بجانب مونيكا.

 

“سنتركه هنا.”

غادرت تايلور الخيمة، وتبعها ليو.

 

* * *

 

في اليوم التالي، فتحت مونيكا عينيها على صوت صاخب.

 

رأت ليام بجانبها، بعيون مرهقة لكنه ممتلئ بالقلق عليها.

 

“ليام.”

 

“مونيكا، هل أنتِ بخير؟”

 

أمسك ليام بيديها بإحكام وفرك وجهه بلطف عليهما.

 

بدا وجهه بشعره الأحمر الداكن وعينيه السوداوين أكثر جمالًا في نظرها مما كان عليه من قبل.

 

دون وعي، رفعت مونيكا يدها ولمست وجهه برفق.

 

“ظننت أنني سأموت مجددًا… لقد كنت خائفة.”

 

“لا تخافي يا مونيكا. الماركيز مات، ولن يؤذيكِ أحد بعد الآن.”

 

انهمرت دموعها على خديها وهي تفكر في مشاعرها.

 

لم يكن الخوف من الموت ما يسيطر عليها، بل الخوف من فقدان ليام إلى الأبد.

 

ثم تذكرت قولاً بأن “الحب هو شجاعة الأقوياء.” لكنها شعرت بأنها تفتقر إلى هذه الشجاعة.

 

كان عقلها مليئًا بالأفكار المتضاربة.

 

‘ما هذا الشعور الذي يغمرني الآن؟’

 

شعر ليام بحزنها، فمسح على شعرها بلطف ثم قبّل دموعها التي كانت تسيل على خديها.

 

ناولها كوب ماء من جانب السرير 

 

“اشربي بعض الماء. سأذهب وأحضر لكِ طعامًا.”

 

عندما تأكد من أنها شربت الماء، نهض وغادر الخيمة للحظات.

 

بعد وقت قصير، عاد ليام يحمل صينية عليها بعض الطعام.

 

جلس بجانب السرير وبدأ بتقطيع اللحم إلى قطع صغيرة، ثم أمسك بشوكة وحاول إطعامها.

 

“يبدو أن الطعام هنا يتكون أساسًا من اللحم المشوي. هل تفضلين شيئًا آخر؟ ماذا عن بعض العنب؟”

 

أمسك ليام بعنقود عنب بيده الأخرى، مستعدًا لوضعه في فمها.

 

“سأكل العنب. لا أشعر بالرغبة في تناول الطعام بعد استيقاظي.”

 

عندما مدّت يدها لتأخذ حبة عنب، وضع ليام العنب مباشرة على شفتيها.

 

“آه…”

 

فتحت فمها بتردد لتأكل الحبة، لكن ليام واصل إطعامها واحدة تلو الأخرى.

 

 

كان يطعمها كما تطعم الطيور صغارها، بحنان وصبر.

 

“ليام، أستطيع أن أتناول الطعام بنفسي.”

 

“لكن الآن أنتِ مريضة، لذا دعيني أعتني بك.”

 

شعرت بطعم العنب الحلو يملأ فمها، وكانت حبات العنب التي نمت تحت شمس الصحراء أكثر فاكهة حلاوة تناولتها في حياتها.