هاه

“لاكي، ما بك؟ هل تشعر بالألم؟”

 

“هذا لأنك لم تأكل شيئًا !.”

 

بعد أن أخذت مونيكا لاكي إلى المنزل، بدأت تعتني به في كل وجبة، تقدم له الخبز والماء واللحم، وكل الأطعمة التي يمكن أن يأكلها الكلب.

 

ولكن بشكل غريب، كان لاكي يهز رأسه يمينًا ويسارًا دون أن يأكل شيئًا.

 

“إذا استمريت في عدم الأكل، قد تموت. حاول أن تشرب الماء على الأقل، حسنًا؟”

 

كان مظهر لاكي الهزيل يزعج مونيكا، لذا سكبت الماء في كفها وقدّمته إلى لاكي.

 

أدار لاكي رأسه إلى الجانب، وكأنه لا يريد شرب الماء أيضًا.

 

“هل تريد العودة إلى الغابة؟”

 

هاهه

رغم أن مونيكا شعرت بالحزن، إلا أنها فكرت في إعادته إلى الغابة إذا كان ذلك سيجعله يتحسن.

 

ويبدو أن لاكي فهم نيتها، فلم يتحرك من مكانه تحت السرير.

 

وكأن هذا هو المكان الذي يجب أن يكون فيه.

 

“… حتى لو التقيت بليام، سأسأله عما يأكله الوحش الأدنى.”

 

تنهدت مونيكا.

 

حتى لو لم يكن ليام، كان بإمكانها سؤال الخدم الذين يعرفون الكثير عن الوحوش الأدنى لمعرفة الإجابة بسرعة.

 

كانت ترغب بشدة في فعل ذلك، لكن…

المشكلة هي أنه بعد ما حدث مع أنجيلا، بدأ كل الخدم والعاملين يتجنبون مونيكا ويهملونها بشكل ملحوظ أكثر من السابق.

 

لهذا السبب كانت تصلي بحرارة لوصول رسالة إرشادية من المحكمة الإمبراطورية بخصوص الاستشارة الزوجية.

 

كانت تشعر بقوة بأن عليها التحدث مع ليام لحل الأمور.

 

* * *

 

في مكتب ليام الإمبراطوري.

 

كان صوت الجنود الذين يتدربون في الخارج يسمع بشكل مستمر.

 

بعد أن حصل على اللقب، قدم له الإمبراطور مكتبًا فاخرًا.

 

لكنه أصر على استخدام المكتب الصغير الموجود في زاوية مبنى الفيلق الذي كان يستخدمه قبل الحصول على اللقب.

 

لو كان يعلم مسبقًا أن صوت التدريبات اليوم سيعوق تركيزه، لكان قد نقل مكتبه.

 

رفع يده إلى شعره بتعبير عن استيائه.

 

“تش.”

 

بصراحة، لم يكن الصوت الصادر عن تدريبات الجنود هو السبب في شعور ليام بالانزعاج بغض النظر عن مكان عمله.

 

الأمر الوحيد الذي كان يزعجه هو أن سبب انتقاله من مكتب الدوقية إلى المكتب الإمبراطوري هو مونيكا.

 

“اللعنة!”

 

كان يلوم نفسه الآن لعدم امتلاكه الكبرياء.

 

لم يستطع مسامحة نفسه على أنه انجذب مرة أخرى إلى مونيكا، التي حطمت حبه وجعلته بائسًا.

 

بل لم يستطع تصديق أنه ما زال يشعر بالاهتزاز.

 

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟”

 

شعر ليام بالغباء لنفسه.

 

على الرغم من أنه تعهد عدة مرات بألا يسمح لنفسه بالاهتزاز مجددًا، كان يتجنبها خوفًا من أن يهتز مرة أخرى.

 

إذا كان هناك سبب إضافي، فهو أن تصرفاتها المفاجئة جعلته في حيرة.

 

“قبلة الصيد الأخيرة.”

 

منذ تلك القبلة، لم يستطع ليام نسيان ما حدث في ذلك اليوم.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها قبلة من مونيكا. لو انتهى الأمر بقبلة قصيرة، لما كانت هناك مشكلة.

 

حتى تلك اللحظة، كان ليام يحتفظ بعقلانية طبيعية.

 

ولكن مونيكا بكت في غرفة أنجيلا. شعور غريب غمره، لكن ليام انجذب إليها مرة أخرى.

 

بصراحة، بعد أن تلقى تقارير عن تصرفات مونيكا الغريبة وتحركها في القصر، وعندما التقى بها بشأن مسألة الطلاق ووجد نظرة فقدان الاتجاه في عينيها،

 

بدأ يشعر بإحساس غريب.

 

أصبح ليام مفتونًا بداخل مونيكا وليس بمظهرها الخارجي البراق.

 

ثم وضع فرضية:

“ماذا لو لم نطلق؟”

 

مرة أخرى، كان يعتبر نفسه بلا كبرياء.

كان يشعر بعدم الارتياح مرات عديدة لرؤية نفسه مضطربًا.

 

“هل يمكن أن أكون أصدق مظاهرها المزيفة؟”

 

سأل نفسه، مرتبكًا.

 

لكن صدره أجاب فورًا بأنها ليست مزيفة.

 

لم يكن ليام ساذجًا لدرجة أنه لا يستطيع التمييز بين الزيف والحقيقة.

 

“كفى.”

 

كان عليه أن يوقف هذه الأفكار المستمرة.

 

بغض النظر عن التغيير الذي قد تكون قد طرأ عليها، فإن الأحداث الماضية لن تختفي كسحر. قطع الأفكار السائبة مثل جرح نازف.

 

دع الوقت يمر.

ثلاثة أشهر ستمر بسرعة. لقد مر بالفعل أكثر من أسبوع.

 

بمجرد أن يمر هذا الوقت، ستعود كل الأمور إلى حالتها الأصلية وسيستقر قلبه بالكامل.

 

صرخ بكلمة “كفى” كما لو كان يحذر نفسه.

لكن…

 

يبدو أن قلبه لا يريد ذلك، وأفكاره لم تتوقف كالماء الذي يتسرب من ثقب صغير.

 

تذكر فجأة كيف تراجع مونيكا مرتجفة عندما رأت منديله على المكتب.

 

هل هددها أحدهم؟ كانت خائفة بالتأكيد.

 

فقط التفكير في ذلك مرة أخرى جعل ليام يشعر بانكسار في قلبه.

 

لماذا تستمر نظرات مونيكا في الظهور في ذهن ليام؟ لماذا بكت كطفل ضائع؟

 

على الرغم من أنه حاول جاهداً محو تلك الصورة من ذهنه، استمرت في العودة.

 

“هل يمكن أن يكون السبب هو أنني رفعت صوتي؟”

 

لو كانت مونيكا السابقة، كانت ستنظر إليه مباشرة وتنتقده بفظاظة ووقاحة. ولكن الآن، تغيرت بشكل غريب وبكت.

 

حتى مع علمها أن ليام لن يؤذيها، كانت خائفة.

إذاً هل يمكن أن يكون…

 

“هل هددها أحدهم؟”

 

ليست فرضية مستحيلة. ومع ذلك، فإن البنوك والمقرضين في البلاد لا يتعاملون بوحشية إلا إذا هرب الشخص الذي استدان المال.

 

تحدث إلى نفسه بنبرة محبطة.

 

“من يمكن أن يكون؟ من هددها؟ آه!”

 

فورًا استدعى أحد خدمه وطلب منه التحقيق في أنشطتها السابقة.

 

كانت شكوك ليام تتجه نحو ولي العهد ت

تيودرو. الرجل الذي تريده مونيكا بشدة. الرجل الذي يمكنه أن يجعلها أرفع نبيلة.

 

لماذا؟ لماذا يجب أن يكون ولي العهد المتهور تيودرو؟

 

شعر ليام بمزيد من الارتباك. رفع يده ليغسل وجهه بيديه، ثم قرر الذهاب في نزهة قصيرة في الحديقة الإمبراطورية.

 

* * *

 

في وقت متأخر من الليل، كانت الحديقة الإمبراطورية هادئة وساكنة.

 

على الرغم من وجود بعض الأشخاص الذين يعملون حتى وقت متأخر مثله، كان المكان هادئًا إلى حد كبير بعد انتهاء الأعمال.

 

مرت نسمة باردة على وجهه مما جعله يشعر بالانتعاش. أغلق عينيه للحظة ليستمتع بالرياح الباردة ويرتب أفكاره المضطربة.

 

“الدوق ليام!”

 

صوت مألوف جاء من مكان قريب. فتح ليام عينيه ببطء ونظر في اتجاه الصوت.

 

“آه، بارون أليكس. كيف حالك؟”

 

“بخير ، .”

 

بعد التحية القصيرة، حاول ليام تجاوزه. لكن أليكس تحدث مرة أخرى.

 

“لو علمت أنكم تعمل في المكتب الإمبراطوري اليوم، لأتيت بنفسي لتسليم الرسالة.”

 

رفع ليام حاجبه وسأل عما يتحدث.

 

“آه! المحكمة الإمبراطورية أرسلت رسالة إرشادية بشأن الاستشارة الزوجية إلى دوقيتكم اليوم.”

 

“رسالة إرشادية للاستشارة الزوجية؟”

 

“نعم، نعم. جاءت دوقة إلي المحكمة بنفسها لتقديم طلب. كان يجب أن أرسل الرسالة أسرع، لكن مع وجود مستشار جديد تأخرنا قليلاً.”

 

“الاستشارة الزوجية؟”

 

“نعم! عندما قدمتم طلب الطلاق، ألم تُعلَموا؟ إنه نظام الاستشارات الزوجية الجديد الذي تطبقه الدولة. عند التقديم، تُعترف تلقائيًا بفترة انتظار لمدة ثلاثة أشهر قبل الطلاق.”

 

بدأ وجه ليام يزداد ظلامًا.

 

هل تقدمت مونيكا بالطلب بنفسها؟ لم يستطع تصديق ذلك، فسأل ليام.

 

“هل يمكن طلب الإعفاء؟”

 

“بما أن الدوقة تقدمت بالطلب بالفعل، فإن الإعفاء صعب. يجب أن يكون هناك سبب مقنع. هل لا ترغب في الاستشارة؟ الدوقة كانت شديدة الحماس.”

 

“مونيكا؟”

 

سأل ليام مرة أخرى كما لو أنه لا يصدق.

 

“نعم. جاءت بنفسها وسألت بشكل دقيق، وقالت إنها لا تريد الطلاق وتقدمت بالطلب. سيدي الدوق، الطلاق ليس شيئًا يمكن القيام به بمفردك. صدقني، لقد كنت متزوجًا لفترة أطول منك. قد تكره الآن وتريد الطلاق، ولكن في النهاية، ستندم.”

 

مد ليام يده ليوقف حديث أليكس

 

إذا سمح له بالاستمرار، كان سيتحدث امام طريقه طوال هذه الليلة.

 

“هل أنت متأكد أنك لم تخطئ بينها وبين فتاة أخرى؟”

 

“لا أمزح. لا أعتقد أنني كنت لأتعرف على دوقة أورساي، مهما كان نظري سيئاً ومهما ارتديت نظارات سميكة، فأنا لا أختلط كثيراً، لكنني أذهب إلى المناسبات مع زوجتي أحياناً”

 

“إذاً، هل أرسلت الرسالة إلى الدوقة بشأن الاستشارات الزوجية؟”

 

“نعم، فعلت.”

 

كان ليام يتجول في الحدائق الإمبراطورية وقد بدأ رأسه يؤلمه من كثرة التشابك الذي كان ينظمه.

 

“سنتحدث عن هذا لاحقاً، بارون أليكس.”

 

“بالتأكيد، أعلم أنك مرتبك الآن، لكنك ستتحسن قريبًا، وسأراك في الاستشارة.”

 

انحنى بخفة واختفى من الحدائق الإمبراطورية.

 

“ها.”

 

خرجت تنهيدة من شفتي ليام، وتوقف في مساراته محاولاً فهم الموقف.

 

كان سلوكها الآن مناقضًا تمامًا لتصرفاتها السابقة لدرجة أنه لم يستطع فهمها. لذلك ظلت تراوده أفكار متناقض

ة.

 

“ربما تغيرت مونيكا، ربما لا تريد الطلاق حقًا”

 

كان مرتبكًا لدرجة أنه بقي في الغرفة الإمبراطورية طوال الليل ولم يعد إلى مقر الدوقية حتى صباح اليوم التالي.

 

* * 

 

وفي الصباح الباكر، استعدت مونيكا للخروج.

 

كيووو…….

 

 

 

ترجمة :مريانا✨