وانهمر سيل مستمر من الدموع على خدي. في الوقت نفسه، سمعت صوت ليام وهو يرتجف قليلاً.

“……مونيكا.”

وببطء، استعادت مونيكا رباطة جأشها وحاولت بسرعة لملمة شتات نفسها.

فقد قيل لها في كثير من الأحيان أنها غير مبالية، لذلك تساءلت عن سبب انفعالها الشديد عندما فكرت في علاقتها الأخيرة.

ثم سمعت صوت ليام مرة أخرى.

“أعتقد أنني ارتكبت خطأ، لذا دعني أستجمع قواي وسنتحدث مرة أخرى”

“…….”

عندما لم تجب مونيكا وأبقت رأسها منخفضًا، شعر ليام بعدم الارتياح، فنادى على  بيتر الذي كان يقف على بعد مسافة قصيرة.

بنظرة خاطفة، أمر ليام  بيتر باصطحاب مونيكا إلى غرفتها.

“……سيدتي، من فضلك عودي إلى غرفتك.”

التفتت مونيكا، وقد تعافت الآن إلى حد ما، إلى ليام وسألته

“إذا عدت الآن، هل سيبقى ليام هنا وسيتم طردي من هذا المنزل؟”

لم تكن تريد أن تضع نفسها في موقف الكذب على البارون مودرن وأنجيلا عندما لم تكن هناك. 

كما أرادت أن تعرف ما الذي كان يعنيه ليام بما لم يقله الآن.

انتظرت مونيكا بهدوء إجابة ليام. وبعد وقت طويل، لم يرد.

خيم صمت ثقيل للغاية على الغرفة.

وبينما وقفت مونيكا بلا حراك، تحدث ليام.

“سأذهب للاهتمام بالأعمال ثم سأعود، لذا مونيكا، عودي أنتِ أيضًا إلى الخلف، و…….”

توقف ليام مؤقتًا، ملاحظًا احمرار عيني مونيكا، ثم تابع.

“سأقوم باحترام فترة الطلاق المعلقة.”

كانت مونيكا مطأطئة الرأس، لذا لم تتمكن من رؤية تعابير وجه ليام، لكنها لم تبدو غاضبة من صوته.

فعلت ما طلبه منها وغادرت الغرفة، ونظرت في عينيها إلى البارون مودرن وأنجيلا اللتين كانتا تحدقان فيها.

قالت لنفسها: 

“أنا آسفة”، بمجرد أن استعادت رباطة جأشها.

‘لا تجرؤ على محاولة القيام بهذا التمثيل الوضيع. يمكنني فعل ذلك ايضًا.’

لقد تورطت أكثر من اللازم وفشلت هذه المرة، لكن مونيكا ، كانت قد  نجت من مشهد اجتماعي جامح، لذا إذا استطاعت أن تستوعب أكثر قليلاً، يمكنها أن تكون مثالية.

رمقت مونيكا أنجيلا بنظرة تحذيرية.

وفي الوقت نفسه، ردت أنجيلا، التي كانت غير راغبة في الخسارة، التحديق بغضب.

“سيدتي، لنذهب.”

حثها  بيتر بقلق.

تقدمت مونيكا خطوة أخرى نحو البيت الزجاجي الذي يقع بين المباني الخارجية والمنزل الرئيسي.

وفجأة طافت برأسها تخمينات مثل مطرقة ثقيلة.

“هل يمكن أن تكون والدة بنيامين هي أنجيلا؟

توقفت مونيكا في مساراتها وفكرت. كانت أنجيلا هي العشيقة الوحيدة المتبقية في المبنى الخارجي في هذه اللحظة.”

“كيف تكون هي الوحيدة المتبقية؟”

في ذاكرة “مونيكا”، عاشت عدة نساء في الكوخ كعشيقات.

ربما

هل يمكن أن تكون حامل؟ هل ظهر “بنيامين” بطلها، بهذه السرعة؟

لا. كان ذلك مبكراً جداً. هزت مونيكا رأسها، ثم تذكرت أن المعالج جاء إلى منزل الدوق في وقت سابق لفحص أنجيلا.

“بتلر، هل قال المعالج أي شيء آخر؟”

“ماذا؟”

“هل قال  للمُعالج الذي جاء لعلاج أنجيلا. إي شيء؟”

“ماذا تقصدين يا سيدتي؟ لقد قال أنها ستكون بخير إذا حصلت على بعض الراحة.”

“لا، لا، لا، ليس ذلك، بل قال إنها حامل، أو أنها تشعر بالجنين، أو شيء من هذا القبيل.”

تنهد كبير الخدم، وفهم أخيراً سؤال مونيكا.

وتساءل كيف يمكن لمونيكا أن تكون غافلة عن مشاعر الدوق، حتى لو كانت تكره ليام.

“لا تقلقي يا سيدتي، لم ……يقول أي شيء من هذا القبيل. هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها الدوق إلى المباني الخارجية.”

تنفست مونيكا تنهيدة ارتياح لا إرادية.

“لا ينبغي لبطلها ان يولد  في عائلات مثل عائلة أنجيلا والبارون الحديث، حيث يتظاهرون بالرخص ويتنمرون على الآخرين”

للحظة جفلت للحظة وتوقفت في  منتصف مسارها.

لماذا أنا قلقة بشأن هذا العالم الآن؟

كان هدفها هو العودة إلى عالمها على قيد الحياة، لكنها لم تستطع التوقف عن الشعور بالذنب تجاه ليام.

ثم قابلت تايلور، وتحول الشعور بالذنب إلى شعور بالذنب تجاه هذا العالم.

لهذا السبب. وللتخفيف من ثقل ذنبها، تمنت بشكل مبهم أن ينتهي هذا العالم بنهاية سعيدة، وليس الدمار.

كان أملاً غامضاً، أمنية فقط..

إذا كنت لا تعرف القصة الأصلية، فلن تهتم، لكنها تعرفها بالفعل، وأنا أعيش الحالة التي تتحرك وفقًا للقصة الأصلية مباشرة من خلال شخصية مونيكا.

كيف ينتهي  الأمر بنهاية سعيدة.

لكن…….

أليس ذلك ممكناً؟ لا تسير الأمور دائماً وفقاً للقصة الأصلية.

إنه ليس فيلماً مثالياً. إنه مليء بالثغرات، والأحداث والحبكة غير معقولة.

شعرت بأن رأسها مشوش.

ربما حدث الكثير من الأمور لمونيكا اليوم، وفجأة أصبح التفكير بعمق في هذا العالم يسبب لها صداعًا.

وعلاوة على ذلك، كان التذكر المفاجئ لعلاقة حب قديمة يرهقها عاطفيًا بعض الشيء.

أرادت التوقف عن التفكير في الأمر والعودة إلى غرفتها للراحة.

“سيدتي، هل أنتِ بخير؟”

عندها فقط، سمعت صوت الخادم بيتر.

“أوه، أنا بخير، أريد فقط أن أستريح.”

توقفت عن التفكير واتبعت بجدية كبير الخدم إلى غرفتها.

* * *

سحبت مونيكا نفسًا خفيفًا مجهدًا ثم بصقته. لم تستطع رؤية شيء سوى السواد الحالك أمامها.

“يقولون أنها كانت دوقة.”

“إنها ليست دوقة، إنها في السجن بسبب الديون”

اختلطت أصوات النساء الأخريات حولها.

“أين أنا؟”

جثمت على الأرض الباردة كالثلج وتلوّت لتنظر حولها. انبعثت رائحة كريهة في الهواء، وفاحت رائحة كريهة من رأسها.

أخفضت مونيكا رأسها ببطء لتفحص جسدها. كانت نحيفة ونحيفة ومغطاة بالكدمات والدماء.

“هل قالت السجن؟”

ضغط الهواء المظلم عليها، مما جعلها تعتقد أنه الجحيم وليس السجن. رفض جسدها كله التحرك بإرادتها.

تفاعلت حاسة سمعها المتبقية مع صوت خطوات الفارس وهو يقترب.

ارتطام.

ارتطام.

كان هناك صوت تحطم الوعاء مرة أخرى، أعقبه قعقعة عالية عند ارتطامه بالأرض.

“من الأفضل ألا تفكري في الخروج من هنا.”

نظرت إلى الأعلى لترى وجه الفارس ورأت وعاء الكلب والطعام على أرضية الزنزانة.

نظر الفارس بوجهه كما لو كان يشعر بالإهانة من النظر في عيني مونيكا وتحدث مرة أخرى.

“إنه البنك الذي أقرضك المال، وأخبروني أن المرابين كانوا غاضبين جدًا لدرجة أنهم قدموا التماسًا لجلالة الإمبراطور بأن لا يسمح لك بالإفلات من العقاب”

فتحت “مونيكا” فمها لتصدر صوتًا: 

كانت مونيكا تحاول الصراخ  ،لكن تجمدت شفتاها، ولم تتحرك، ولم يخرج أي صوت.

وبينما كانت تكافح لإصدار صوت، سألت المرأة التي كانت بجانبها الفارس بفضول.

“إذن، هل ستضل تعيش معنا في السجن الآن؟”

“آه.”

أجاب السائق بحزم.

“لا، هذا غير عادل، لم ارد ذلك!”

عندها فقط، عاد الصوت الشيطاني من آخر مرة سمعه قبل الاستحواذ إلى أذنيه مرة أخرى.

“هكذا تموت إذن”

غير قادرة على قول أي شيء، أغمضت مونيكا عينيها بإحكام. هذه المرة، لم تطلب إعادتها إلى الحياة.

عندما فتحت عينيها مرة أخرى، كانت في مكان آخر.

كانت أنجيلا توبخ صبيًا بشعر أسود.

“أيها الوحش!”

بدون سبب، كان الصبي يُجلد بعصا بيد أنجيلا التي لا ترحم.

اقتربت مونيكا ومدت يدها لإيقافها، لكنها لم تستطع لمسها. كان جسدها يمر من خلال جسد أنجيلا، مثل شبح يمر من خلال جسد إنسان.

وبينما كانت مونيكا واقفة هناك، مذهولة ومتجمدة، سمعت صرخات طفل يرن في أذنيها.

عندما استعادت رشدها، صرخت.

“يا إلهي، أنتِ مجنونة، أنجيلا، توقفي!”

لم يتمكن صوتها من الوصول إلى أي مكان، تماماً كما لم يتمكن جسدها من الوصول إلى أي مكان. 

لكن مونيكا استمرت في الصراخ لها لتتوقف.

فجأة، التقت عينا أنجيلا بعيني مونيكا مباشرة.

“توقفي، هذا ليس طبيعيًا!”

لمعت عينا أنجيلا بنوع غريب من الجنون.

عندها فقط، فُتح الباب ودخل ليام. ضربت مونيكا بقدميها وركضت إليه وهي تصرخ.

“افعل شيئاً يا ليام. أنجيلا تضرب الطفل!”

نظر ليام إلى أعلى، وعيناه خاليتان من المشاعر، وتفحص المشهد أمامه.

“ماذا تفعلين بحق الجحيم في مكتبي، اخرج من هنا.”

أمر ليام وصوته خشن. كان الأمر كما لو أنه كان يشعر بالإهانة من حقيقة وجود أنجيلا والصبي في مكتبه أكثر من انزعاجه من المنظر الذي أمامه.

طأطأ الصبي رأسه إلى الأسفل وج

رته أنجيلا إلى خارج المكتب.

لم تستطع مونيكا أن تكتم غضبها أكثر من ذلك وصرخت في وجه ليام.

“ليام، أنت لست بارد القلب إلى هذا الحد، لم أكتبك بهذه الطريقة!”

وفجأة، أظلمت الغرفة ورأت مونيكا المدينة أمامها.

…..

ترجمة :مريانا✨