في طريق العودة إلى الغرفة، جلست مونيكا على الكرسي بعد أن بدلت ملابسها بسرعة. ل

احظت أن فيرا قد تبعتها واستقرت تحت السرير على السجادة، متدحرجة وكأنها تحاول العثور على مكان مريح. 

فروها الوردي المنتصب كان يبدو مثل قنفذ صغير قد ولد للتو، مما جعلها تبدو لطيفة للغاية.

“هل ينبغي أن أسميكِ لَاكي؟” 

قالت مونيكا، بينما رفعت فيرا أذنيها وحدقت فيها بعينين مستديرتين.

“أتحدث عن اسمك. ما رأيك في ‘لَاكي’؟”

اقتربت مونيكا من فيرا واحتضنتها، ملامسة شعرها الناعم الذي كان يشبه شعور لمس كرة من القطن.

“لَاكي. يبدو جيدًا، أليس كذلك؟ لو لم تكوني هنا، ربما لم أتمكن من الخروج من الغابة اليوم. لذا، ما رأيك؟ لَاكي تعني الحظ.”

تفاعلت فيرا مع الاسم وكأنها تفهم، حيث بدأت تحك رأسها بيد مونيكا.

“من الآن فصاعدًا، سأدعوكِ لَاكي.”

وفي تلك الأثناء، عاد الخادم إلى ساحة الصيد لإتمام الترتيبات الأخيرة مع العمال، ثم عاد بسرعة إلى الدوقية. 

وبينما كان يفكر في أنه قد يحصل على استراحة قصيرة، دعت مونيكا الخادم إلى غرفتها عبر جرس الاستدعاء .

رنين

رنين

دخل الخادم بسرعة إلى غرفة مونيكا.

“هل طلبتني، سيدتي؟”

“أين ليام الآن؟”

“إنه في مكتبه يتحدث مع النبلاء.”

“في هذا الوقت المتأخر؟”

“يبدو أنهم اجتمعوا لفترة وجيزة لأنهم كانوا يتطلعون إلى حفل الصيد هذا، وللأسف انتهى بشكل مخيب للآمال.”

لم يكن هناك شك في أن الخادم كان يقف بجانب مونيكا.

من النظر البارد للنبلاء، بدا أن اجتماعهم كان لتقديم الشكاوى أكثر من مجرد التعبير عن خيبة الأمل.

قررت مونيكا أن تترك ليام يتعامل مع النبلاء، ثم سألت الخادم، “ماذا عن أنجيلا؟”

“منذ أن زارها المعالج قبل قليل، كانت تستريح في غرفتها.”

“هل أصيبت بشدة؟”

“لا، فقط تعرضت لالتواء بسيط في ساقها. قال المعالج إنها ستتعافى  بعد بعضًا من الراحة.”

هزت مونيكا رأسها بلطف ووقفت استعدادًا لمغادرة الغرفة.

سألها الخادم بقلق، 

“إلى أين ستذهبين في هذا الوقت المتأخر، سيدتي؟”

“إلى أنجيلا.”

“لكن، سيدتي، لم لا تنتظرين حتى الغد؟ المعالج قال إنها تحتاج إلى الراحة.”

“لا، لدي شيء أريد التحدث عنه الآن. لا أستطيع الانتظار حتى الغد. أرني الطريق.”

لم يكن لدى مونيكا الوقت لتأجيل الأمور، ولم يكن لديها رفاهية الانتظار ليوم كامل من أجل أنجيلا.

نظرت إلى الخادم بعينين تطلب منه الإرشاد سريعًا. حاول الخادم مرة أخيرة منعها.

“سيدتي، الجميع في حالة حساسة اليوم. ألا يمكننا تأجيل هذا إلى الغد؟ سأقوم بترتيب لقاء في الصباح.”

“الخادم، أنا في كامل عقليتي. تمامًا كما كنت دائمًا.”

بعد عودتها من ساحة الصيد، كانت مونيكا في حالة اضطراب من الظلم والإحباط والإذلال، مما جعل من الصعب عليها استيعاب الموقف بالكامل.

لكن بعد أن هدأت قليلاً، قررت أنه يجب عليها أن تتعامل مع الأمور بحزم كي لا تتكرر.

وصلت مونيكا إلى استنتاج: أنجيلا كانت تتظاهر. كان تمثيلها واهنًا، تمامًا كما كان تمثيل البارون في الساحة هزليًا. 

إذا كانت قادرة على التظاهر بتلك الطريقة، فهي بالتأكيد قادرة على تقديم أداء مماثل.

تردد الخادم قليلاً قبل أن يبدأ في إرشاد مونيكا ببطء إلى الجناح الآخر.

استمرت بالسير عبر ممر القصر الرئيسي حتى ظهرت أمامها بناية أخرى. 

وبعد قليل، ظهرت أمام مونيكا حديقة جميلة مليئة بالزهور الملونة، مما جعلها تدرك أن الحديقة الفاصلة كانت تفصل بين القصر الرئيسي والجناح.

“إنها حديقة جميلة.”

“الدوق أعدها لكِ بعد زواجكما.”

“أوه، صحيح.”

لطالما كان ليام يسعى لإرضاء مونيكا وتوفير كل ما يعتقد أنه سيجعلها تشعر بالراحة في هذا القصر. 

يبدو أن الحديقة الزجاجية كانت واحدة من تلك الهدايا.

“ربما يمكننا تناول الشاي هناك في وقت لاحق.”

“سيدتي.”

توقف الخادم للحظة، ونظر إلى مونيكا بنظرة متأثرة.

“لا تنظر إليّ بهذه الطريقة. استمر في إرشادي. الآن، الأولوية هي الذهاب إلى أنجيلا.”

“نعم، من هنا.”

بعد قليل، وصلت مونيكا والخادم إلى الجناح وصعدا السلم الفخم. 

“أين غرفة أنجيلا؟”

بينما كانت مونيكا تتفحص الممر الواسع الذي كان يشبه فندقًا، رأت العديد من الأبواب مصطفة. تقدم الخادم بسرعة إلى الباب الثالث وعبّر عن قلقه.

“سيدتي، هذه هي الغرفة.”

“أخبرها أنني هنا.”

بمجرد أن انتهت مونيكا من كلامها، قرع الخادم على الباب وبدأ يتحدث مع الخادمة من خلال الشق الضيق. 

لنتظرت مونيكا بصبر، وأعادت الانتظار مرة أخرى. ولكن الحوار بين الخادم والخادمة استمر دون توقف.

“ليس لدي وقت لأضيعه…”

عندما بدأت مونيكا تفقد صبرها، قررت أن تنتقل إلى الخطوة التالية. 

كونها أعلى مقامًا من أنجيلا، لم يكن عليها أن تنتظر أكثر من ذلك. 

بعد لحظة من التفكير، تجاوزت مونيكا الخادم ودفعت الباب بقوة. صرخت الخادمة من المفاجأة عندما تراجعت إلى الخلف.

“آه، آه! سيدتي.”

صوت فتح الباب الثقيل ملأ الغرفة، ورأت مونيكا أنجيلا جالسة على سريرها، مستندة إلى ظهر السرير.

“أنتِ، اخرجي.”

أمرت مونيكا الخادمة التي كانت واقفة بجانب الباب، مرتبكة. 

رفعت الخادمة رأسها ونظرت إلى أنجيلا بعيون قلقة تنتظر الإشارة منها. 

“قلتُ لكِ اخرجي.”

كررت مونيكا الأمر بصرامة، ما دفع أنجيلا للإشارة برأسها للخادمة بأن الأمر على ما يرام.

ثم خرج الخادم والخادمة من الغرفة، تاركين مونيكا وأنجيلا وحدهما.

“سيدتي الدوقة ، ما الأمر؟”

لم تكن مونيكا مستعدة للإجابة فورًا، بل فضلت أن تأخذ نظرة سريعة على الغرفة قبل أن تجيب. 

“لا يمكنني تحمل أن يحدث هذا مرة أخرى.”

كانت مونيكا تحاول فهم أنجيلا كشخصية أو كامرأة.

كانت الغرفة نظيفة ومرتبة، على جانب منها كان هناك قيثارة وبيانو، 

وعلى الجانب الآخر كانت هناك كتب مرتبة بعناية، مما يدل على أن أنجيلا كانت تجسد صورة الفتاة النبيلة المثالية، بكل المهارات والأخلاق التي تتوقعها المجتمعات الراقية.

‘لكن الأفضل أدائها كان تمثيلها في ساحة الصيد.’

ببطء، وجهت مونيكا نظرتها نحو أنجيلا وسألت:

“كيف حال ساقك، أنجيلا؟”

“بفضل اهتمامك، أصبحت بخير.”

ابتسمت مونيكا بسخرية قصيرة.

“لم أكن قلقة عليكِ. من يهتم بساقٍ لم تُصب أصلاً؟”

“كانت ساقي مصابة.”

“ولكنكِ كنتِ ترقصين بشكل جيد، أليس كذلك؟”

رأت مونيكا كتفي أنجيلا يرتجفان قليلاً.

“تمامًا كما توقعت…”

من الواضح أن التمثيل كان خبيثًا ورخيصًا.

“تحملت الألم لأنني لم أرغب في تفويت فرصة الرقص مع الدوق.”

كانت نبرة أنجيلا متظاهرة بالبراءة، مما جعل مونيكا تشعر بعدم الارتياح. 

تساءلت مونيكا عما كان يفكر فيه ليام عندما تعاملت معه بنفس الطريقة في الماضي. لم تكن قد فكرت في ذلك مطلقًا حتى الآن.

بينما كانت مونيكا غارقة في أفكارها، سمعت صوت أنجيلا مرة أخرى.

“أرجوكِ، اذهبي. أريد أن أرتاح.”

“أنا أيضًا لا أرغب في البقاء هنا أكثر. بصراحة، ليس لدينا سبب وجيه للتحدث.”

“إذن، من فضلكِ، اذهبي الآن. أرجوكِ.”

“دعينا نتأكد من شيء واحد.”

رفعت أنجيلا رأسها ونظرت إلى مونيكا مباشرة، متسائلة عما تريد التأكد منه.

“أنا ما زلت دوقة أورساي، وليام ما زال زوجي. لا تلعبي أية ألعاب حتى تنتهي فتره التفكير بالطابق.”

” لا أعرف مالذي تتحدثين عنه “

للحظة، قررت مونيكا أن أنجيلا لم تكن من نوع النساء اللاتي يمكن التحدث إليهن بهدوء. 

لم يكن لديها رفاهية الوقت للتفكير في موقفها الآن.

كان من السيء بما فيه الكفاية أن عليها أن تتعامل مع مشاكلها الخاصة، ولكن الآن عليها أن تقلق بشأن  أنجيلا.

استحوذت الحاجة إلى أن تكون قوية على مونيكا مع ازدياد ظلام الليل، فشدت نفسها وتحدثت بنبرة تحذيرية عنيفة.

“أنجيلا، إذا كنتِ تعرفين نتيجه واحده لافعالك وكانت سعيده ، ولا تعرفين الأخرى، فلا توجد طريقة في العالم يمكن أن يتحقق ما تريديه فقط…….”

توقفت مونيكا مؤقتًا، ثم اقتربت من أنجيلا، ونظرت في وجهها وتحدثت بنبرة تحذيرية.

“بعض الناس أكثر يأساً منك، لذلك أقول لكِ أن تلتزمي الصمت حتى يتم الطلاق”

تحدثت مونيكا بهدوء تام ونظرت إلى أنجيلا.

لكن عيون أنجيلا كانت تومض بمشاعر معقدة ومربكة. وللحظة، تساءلت للحظة ما إذا كانت مونيكا التي أمامها هي مونيكا حقاً.

خرجت منها مشاعر وسلوكيات من طبيعة لم تشعر بها من قبل دون تردد. لم

ن الأمر مختلفًا عن أي شيء فعلته من قبل.

عندما طلبت منها أنجيلا أن تكون عشيقة ليام، قالت بوضوح إنها لم تكن مغرمة به. وأخبرت أنجيلا أيضًا أنها تتمنى له التوفيق في المستقبل.

ثم فجأة، مثل سرعه رمية عملة معدنية، تغيرت!

ترجمة :مريانا✨