من بينهم، تحدثت الكونتيسة بينسل بصوت عالي مليئ بالإثارة.

“دعونا نظهر مهاراتنا في الطبخ اليوم لأول مرة منذ فترة!”

أجابت البارونة لوسون، التي كانت بجانبها، على السيدة بينسل بشكل مريح ودون أي شكليات.

“حسنًا! دعونا نظهر مهاراتنا! كان الأمر مملاً للغاية عندما لم يُسمح حتى للنبلاء ذوي الرتب الادنى بالذهاب إلى المطبخ والعمل لمجرد أنهم نبلاء. أنت تعرفين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ كم أحببت الطبخ.”

“اعلم اعلم! كم كان مملًا عندما كنت أطالع الكتب في المنزل، معتقدًه فقط أنني أيضًا يجب أن أتعلم صفات المرأة النبيلة. ولكن في الحقيقة حتى عند تعلمها والانضمام إلى الدوائر الاجتماعيه سنعامب مثل الحشرات فقط”

“مهلا، دعونا لا نتحدث عن الدوائر الاجتماعية. أنه فقط ليس مكانًا لتوجادنا انهم لا يحبون الاطفال  ولا المختلطين  بالدم الشيطاني لذا، دعونا نستمتع اليوم ونفكر في اوقاتنا القديمه.   ان زوجي سعيد للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من النوم منذ الأمس.”

“كان زوجي أيضًا يتحدث منذ فترة عن افتقاده للأوقات التي كنا نتجول فيها ونذبح الوحوش معًا. قال إنه يريد أن يأكل الطائر  المشوي الذي أعددته في ذلك الوقت مره اخرى، وأنه بالتأكيد سيصطاد طائر مماثلاًا اليوم!”

“ماذا ا؟ هو هو هو! أنا أفتقد تلك الأيام أيضا. لنفكر في الأمر، أنا لم آكل لحمه الذي شويته منذ مهرجان الصيد العام الماضي. “

امتلأت أراضي الصيد بالضحك من الأشخاص ذوي الدم الشيطاني والشركاء ، مما خلق جوًا من الفرح والحرية.

ومع ذلك، عندما لاحظ الخدم اقتراب مونيكا، هدأ الجو فجأة.

” اه، هممم.  سيده الدوقيه ما الذي تفعله هنا؟”

خفضت الكونتيسة بينسل رأسها وسألت.

سقطت نظرة مونيكا على  الكونتيسة المرتعشه قليلاً. 

في أحد الأيام، ألقت مونيكا الإهانات على الكونتيسة بينسل، وهي أعلى نبلاء بين أتباعها، قائلة إنها لم تتصرف مثل النبلاء وكانت مبتذلة.

أغلقت مونيكا عينيها تلقائيا للحظة. لا بد أن الكونتيسة بينسل ستشعر بالقلق من أنها قد تهاجمها بكلمات حادة مرة أخرى.

“سيدتي، الدوق هناك.”

في تلك اللحظة، أشار الخادم بيتر إلى ليام، الذي كان يتحدث مع الخدم الذكور في مكان قريب.

لقد كان الوقت المناسب للخروج من موقف محرج وغريب.

استدارت مونيكا بشكل طبيعي واتجهت في هذا الاتجاه بنية إلقاء التحية على ليام أولاً.

عندما أدارت ظهرها تمامًا للسيدة بينسل، وصل صوت الهمسات الحذره إلى أذنيها.

“هل قررت الدوقة أن تأتي اليوم؟”

“أنا لا أستطيع تصديق الأمر ، كيف ذلك!”

“مهما كان الأمر، فسوف ترمي الانتقادات وتصفنا بذوي الرتب المنخفضه والدم المختلطة والحيوانات القذرة”.

“ليس كل واحد منا لديه دماء شيطانية مختلطة.”

“ألا تتذكر عندما قالت أنه من القذر أن تحب زوجًا ذو دم شيطاني مختلط؟”

“آه آه ، عند حدث ذلك اليوم.”

“لذا، كم سيكون رائعًا لو التقى الدوق بشخص يناسبه بشكل جيد.”

عضت مونيكا شفتها والتفتت إلى ليام.

ومع اقترابهت منه، اختفى جو المحادثة المبهجة من حوله مرة أخرى.

“دوق، نحن ذاهبون لاكمال التحضيرات.”

“سأفعلها بهذه الطريقة.”

ابتعد الخدم الذكور  بسرعه من حول ليام   مع اقتراب مونيكا . في هذه الأثناء، أتت مونيكا إلى ليام ونادته باسمه.

“ليام.”

نظر إليها ثم أدار رأسه وأجاب متظاهرًا بأنه لم يلاحظ ندائها.

“إذا قررتِ حضور مهرجان الصيد، يرجى التزام الصمت ثم المغادرة. آمل حقًا ألا يصاب أتباعي بالاحباط بسببك ولا يمكنهم الاستمتاع بها بشكل صحيح.”

“لم أفعل أي شيء حتى الآن ولم افكر حتى ..”

لفتت بشرة ليام المحمره التي  كان تحت الشمس  و حدقت مونيكا به دون أن تدرك ذلك.

ثم التقت أعيننا. يبدو أن الضوء الأبيض الساطع من السماء ضرب عينيه السوداء وانقسم  الضوء.

‘لولا تصرفاته هذه، فهو رجل رائع لدرجة وكدت  سأقع في حبه من النظرة الأولى.’

كما لو كانت  قد مُست، حدقت مونيكا في الضوء للحظة، مفتونة..

في هذه الأثناء، كان وجه ليام مشوهًا بشكل ملحوظ بسبب نظرات مونيكا المفاجئ إليه.

إذا كنت تريد التحدث عن الديون، فاليوم ليس هو اليوم المناسبز ،على الأقل ليس هنا.

“إذا لم تكونِ مهتمًه بمهرجان الصيد، فـ عودي.”

عندها فقط عادت إلى رشدها وحاولت أن تقول شيئًا ما.

“ليـ، ليام.”

ولم يرد على ندائها مره اخرى.

حتى من دون أن أسأل، كان بإمكاني معرفة أنه كان يتجنبها لأنه لم يعد يريد التعامل معها بعد الآن.

كانت العديد من المشاعر متشابكة في عينيه.

‘ بعد كل الذي حدث بينهما سابقًا لا أظن حتى ان بأستطاعتي الاعتذار … … .’

عندما فتحت فمها مرة أخرى للتحَدُث، سمعت ضجيجًا عاليًا أمامها.

” حان وقت البدء!”

وبدون لحظة من التردد، أدار ليام ظهره وابتعد عن مونيكا.

تنهيدة طويلة تدفقت من فم مونيكا.

في مرحلة ما، شعرت أن ثقل الشعور بالذنب أصبح من الصعب تحمله.

وبعد ذلك، عندما نظرت إلى ظهر ليام وهو يبتعد، تساءلت عما كان يفكر فيه.

‘هل تفكر بالطلاق فقط ؟أم أنك تتألم مثلي؟’

كان صوت رحيله عاليا مرة أخرى.

توقفت مونيكا عن التفكير وتبعت ليام إلى مدخل منطقة الصيد.

* * *

لقد مرت عدة ساعات منذ دخول مونيكا إلى مناطق الصيد.

بدأ الأشخاص الذين تجمعوا في مجموعات في البداية بالتفرق عندما تعمقوا في منطقة الصيد.

حاولت مونيكا أن تتابع عن كثب، وأن تبقي عينيها على ليام. لقد تحققت من موقعه وتبعته.

ومع ذلك، كانت تحركاته رشيقة وسريعة لدرجة أنه كان من الصعب مواكبته.

على الرغم من أنها استجمعت كل قوتها وتبعته لفترة طويلة، حتى  فقدت مونيكا رؤيتها للحظة.

“كله بسببك!”

نظرت مونيكا إلى الوحش من  المستوى المنخفض بعيون مستاءة.

كانت الوحوش ذات المستوى المنخفض التي شوهدت في الغابة هي الأرانب والسناجب والقطط والكلاب .

وكان بعضهم يخاف من البشر ويهربون ، وبينما يبدو أن بعض الوحوش ذات المستوى الأدنى قد أخذها البشر واقتربوا منها وأظهروا المودة.

“ماذا علي أن أفعل؟ أعتقد أنني ضعت…. “.

نظرت حولها في حيرة، وهي تحاول معرفة الطريق الذي أتت منه.

لقد انجرفت أكثر فأكثر إلى جزء غير معروف من الغابة.

رفعت مونيكا رأسها ونظرت إلى السماء.

كانت السماء الزرقاء تتحول بالفعل إلى اللون البرتقالي.

لا يزال الشمس مشرقًه قليلاً، لذا من السابق لأوانه الاستسلام.

معتقدة أن هذا هو الملاذ الأخير لها، تسلقت مرارًا وتكرارًا التلال المنخفضة والعالية، حتى أنها وضعت علامات على الأشجار.

وفجأة، أصبحت المناطق المحيطة مظلمة تدريجيا.

توصلت إلى نتيجة مفادها أنه لم يعد بإمكانها التجول بلا هدف محاولًه العثور على طريقها.

“كانت السيدات يشعلن نار لطهي الطعام، بتاكيد سترتفع الدخان”

رفعت رأسها ونظرت إلى سماء الليل . وميض ضوء النجوم في سماء الليل.

السماء في هذا العالم هي نفس السماء التي رأيتها في كوريا.

السماء التي أراحتها هي التي من  سئمت الوحدة. كنت آمل مخلصًه أن ترشدني الى طول طريقي.

أدارت مونيكا عينيها بفارغ الصبر، بحثًا عن مكان يتصاعد فيه الدخان الأسود.

لابد أنه ان تشتيت انتباهها بواسطه الوحش اللطيف ووصلت بالفعل في أعماق الغابة.

“لا بد أن ليام كان يعلم أنني كنت أتابعه عن كثب…”

إذا استدرت وتأكد لمرة واحدة على الأقل، فسوف يدرك بسهولة أنها قد اختفت. لكنه لم يفعل ذلك.”

استمر الوقت في المرور والآن أصبحت المناطق المحيطة مظلمة وباردة تمامًا.

إذا مر هذا الوقت الطويل، توقعت أن يأتي شخص يحضر مهرجان الصيد، حتى لو لم يكن ليام، للبحث عنها.

“لكنها لا تزال دوقة.”

لا، بغض النظر عن الحالة الاجتماعية، أليس من الطبيعي البحث عن شخص اختفى من المجموعة؟

مونيكا، التي كانت تعزي نفسها بالتفكير في الوضع بعقلانية، جلست على الأرض الترابية لتجنب استهلاك الطاقة غير الضرورية.

كان الأمر مخيفًا لأنه كان في الغابة، لكن النجوم في السماء كانت متألقة بشكل خاص وكانت المناطق المحيطة مشرقة. 

ومع ذلك، كانت خائفًه بعض الشيء وأغمضت عينيها للحظة.

وقبل أن تدرك ذلك، كان الظلام قد غطى الغابة بأكملها، وكنت أسمع صوت الأغصان وشفرات العشب وهي تهتز في الريح الباردة.

حفيف، حفيف.

‘أوه؟ ما هذا؟’

وسمعت صوتًا لم أتمكن من معرفة ما إذا كان صوت خطى إنسان أم وقع أقدام حيوان. ازدهر الخوف ببطء في قلب مونيكا.

“أنا متأكد من أنني لن أموت هنا، أليس كذلك؟”

كانت تعلم جيدًا أنه لا توجد حيوانات في الغابة يمكن أن تؤذيها، لكنها كانت خائفة لأنها لم تكن تستطيع الرؤية بوضوح في الظلام.

بعد ابتلاع اللعاب الجاف عدة مرات، بدأت كتفيها تهتز بشكل طبيعي.

وسرعان ما بدأت تفكر في أشياء أخرى لتحاول أن تنسى مخاوفها.

“كيف يمكننا مساعدة الأميرة تايلور؟ هذه يجب علي معرفة  المعلومات التي يحتاجها…”

لقد كنت غارقًه في الأفكار، أبحث في ذهني كما لو كنت أراقب ذكريات مونيكا قبل أن يتم تجسيدي بها.

ثم تساءلت لماذا كانت مونيكا نشطة جدًا في الأنشطة الاجتماعية.

كنت أشعر بالفضول لمعرفة حياة مونيكا قبل العمل الأصلي الذي لم تتمكن

هي التي كتبتها من رؤيته وعلى علم به.

لذلك قمت بتصفح ذكريات مونيكا مرة أخرى.

والمثير للدهشة أن مونيكا أدركت في سن مبكرة أنها لا تملك أي مواهب طبيعية.

هذا  يعني  أنني قد حاولت بالرغم من ذلك.

ترجمة :مريانا✨