The possessed villainess does not want a divorce - 139

“….”

“ألا يمكنكِ قول ذلك على الأقل بيننا؟”

أومأت مونيكا برأسها ببطء. لقد أشار إليها كاها والسلطان بـ”نائب”، فلم تكن تكذب.

أومأت تايلور بدورها. تذكرت سماعها السلطان يتمتم في البلاد الشرقية أن “النائب” في خطر ويحتاج المساعدة. 

شعرت بغريزة أن الأمر يتعلق بمونيكا، وعندما سألت مهيلت… عرَفت

أرادت المزيد من التفاصيل، لكن هذا كان كافيًا لفهم ما حدث. ما كانت مونيكا ستفعلهُ لا تُفسر بالمنطق العادي.

استنتجت تايلور بسرعة، وقالت:

“حسنًا، يكفي هذا. لن أسأل أكثر إن كان ذلك يزعجكِ. بالعودة إلى إيفاسو، فكرت في طلبكِ كثيرًا وتشاورت مع الإمبراطور السابق. سأفي بوعدي.”

ابتلعت مونيكا ريقها، وأجابت:

“نعم.”

“سأمنحكِ فرصة رؤية إيفاسو في آرُم. لولاكِ، لما وصل علم الفلك إلى الإمبراطورية. أقدر هذا الإنجاز، وبصفتي إمبراطورة، سأسمح باستثناء هذه المرة. لكن الدوق اورساي يجب أن ينتظر خارج آرُم. كما قلت، أنتِ استثناء، لذا يمكنكِ الدخول.”

تقابلت عينا مونيكا وليام. رأت القلق في عينيه، فطمأنته بنظرة، فأومأ بحذر.

نهضت تايلور من مقعدها:

“هيا بنا. طالما فتحنا الموضوع، لنذهب الآن. إن لم نذهب اليوم، قد يتأخر الأمر كثيرًا.”

وقفا بهدوء، يتحركان ببطء غير معهود. لم يعرفا كيف يواجهان هذا النهاية المفاجئة.

كان طلب تأجيل اللقاء مع إيفاسو للاستعداد النفسي يعني تحمل المزيد من القلق المؤلم. إذن، ليكن اليوم.

اليوم قد يقطع خيوط القلق التي تضيق تدريجيًا. لكنه قد يكون الأخير أيضًا. لم تودع أحدًا بعد…

شعرت مونيكا بقشعريرة في ظهرها. شعر ليام بقبضتها القوية، مدركًا أنه يتوقع النهاية أيضًا.

سألت تايلور بقلق:

“هل يجب أن نذهب اليوم بالضرورة؟”

“ستعرفان عندما نصل. إنه مكان يتطلب تخصيص وقت. كما قلت، سأكون مشغولة بقضية تيودورو، وغدًا سأبدأ تفقد إيدويد. إن لم نذهب اليوم، قد يمر شهور قبل أن أجد وقتًا آخر.”

نظرت إليهما وهما يترددان، ثم أضافت:

“ما الذي تنتظرانه؟ تحركا. لا داعي للقلق، إنه ليس مكانًا خطيرًا.”

حثتهما تايلور، غير مدركة لحالتهما النفسية.

قررت مونيكا أخيرًا، خطت خطوة بحذر تتبع تايلور، فتبعها ليام.

فرحت مونيكا بتحطم القصة الأصلية تمامًا، وأدركت أن الوقت قد حان لمواجهة إيباسو لتبديد قلقها.

لا يمكنها العيش مع قلب قد ينهار في أي لحظة.

زادت قوة خطواتها.

في تلك الأثناء، رفع ليام عينيه إليها، يتفحصها من أسفل إلى أعلى كأنه يجذبها إليه.

ربما يكون اليوم آخر مرة يلمسها أو يراها. أراد أن يحفر كل تفاصيلها في عينيه.

تسرب جو غريب بينهما.

لم تلحظ تايلور هذا التوتر، وافتتحت ممرًا سريًا في مكتبها.

صرّت الباب وهو ينفتح، كاشفًا عن درج قديم يبدو أنه يمتد عميقًا تحت الأرض.

“سنمشِ قليلاً، فاعتبراه تنزهًا.”

تقدمت تايلور أولاً، نزلت الدرج. بعد نزول طويل، ظهر ممر مفروش ببلاط لؤلؤي، محاط ببلورات زرقاء مضيئة كالتي في الكهوف، تضيء المكان دون حاجة للمصابيح.

مشوا طويلاً حتى توقفوا أمام صخرتين متقاطعتين.

“بين الصخرتين فجوة، يجب أن نمر منها. واحدًا تلو الآخر. سأذهب أولاً.”

عبرت تايلور، ثم تبعتها مونيكا وليام بأمان.

تبادلا نظرات متعجبة. كان من الغريب وجود مكان غامض كهذا في القصر.

“وصلنا. خلف هذا الباب آرُم.”

أشارت تايلور إلى باب مقوس كبير مزين بجواهر ومعادن تشكل شجرة، يشع بضوء ساطع.

التفتت مونيكا إليه تلقائيًا.

“دوق اورساي، انتظر أمام الباب. الوعد وعد.”

توقف ليام لحظة، فرك وجهه بيديه.

…هل عليه أن يودعها الآن؟

كان يثق بقرار سو جونغ، لكن شعورًا غامضًا بالقلق هزّه، متعلقًا بما قالته عن خيارها.

هل لديها خيار حقًا؟

إن لم يكن، فما النهاية التي تنتظرها؟

نما رغبته في امتلاكها بقوة داخل قلبه. كان من الصعب عليه ترك يدها ولو للحظة. شعر بألم يضيق صدره. لتهدئة هذا الألم، كان عليه امتلاكها بالكامل.

“سأعود بعد قليل.”

ارتجف صوت مونيكا قليلاً. شعر أنها تشاطره المشاعر ذاتها.

لكنها قبلت مصيرها بمواجهة إيفاسو، مؤمنة بأنها ستعود إليه.

كان عليه أن يترك يدها، لكنه لم يستطع.

انحنى، مستندًا برأسه إلى كتفها.

كبح رغبته المتفجرة للحظة، مقدماً رغبتها على رغبته.

ترك يدها ببطء، مبتسمًا ليخفي قلقه.

الآن، قد تحظى بنهاية سعيدة أخيرًا.

همست وهو يترك يدها تمامًا:

“ليام، سأعود.”

أومأ ليام:

“سأنتظركِ. إن لم تعودي… سأتبعكِ، فانتظريني.”

ابتسم، فابتسمت له.

للهروب من الهموم، فكر في أمور أخرى: إعادة إقامة مهرجان الصيد، السفر إلى الصحراء، اقتراح زواج رائع لها.

رأى مونيكا وتايلور تدخلان الباب تدريجيًا حتى اختفتا. ظلت عيناه معلقتين بمكانها.

أعادت تايلور المفتاح الذهبي الذي استخدمته لفتح الباب إلى جيبها وقادت مونيكا إلى الأمام.

“بعد قليل من المشي، سترين شجرة في المنتصف. لهذا قلت إنه يجب تخصيص وقت للزيارة.

ليس مكانًا يمكنك المجيء إليه في أي وقت تريدين. هيا، أنا أيضًا متشوقة لرؤيتها بسرعة.”

أومأت مونيكا برأسها بخفة وتبعت تايلور بنشاط. تحول الممر المبلط بالبلاط اللؤلؤي إلى أرض عشبية.

كان أروم مكانًا غامضًا. كان سقف المبنى مثقوبًا بآلاف الثقوب. 

على الرغم من كونه تحت الأرض، كانت أشعة الشمس تدخل من خلال تلك الثقوب، مما جعل المكان يشبه حديقة داخلية.

مكان لم تره أو تختبره من قبل، يبدو وكأنه موجود فقط في الخيال. لو كانت الجنيات تعيش في مكان ما، فسيكون مثل هذا المكان.

بينما كانت مونيكا تنظر حولها دون أن تستعيد رباطة جأشها، تذكرت فجأة ما قالته تايلور وسألت:

“سموك، قلت إنكِ متشوقة، لكن لماذا؟ ألم تري الشجرة من قبل؟”

“آه، ليس أمرًا كبيرًا. في يوم تتويجي، تلقيت سجلات إيفاسو من والدي وجئت إلى هنا. كانت الشجرة حينها مغطاة ببقع سوداء وبيضاء. لذا كنت أتساءل إن كانت قد تحولت الآن إلى ضوء أبيض بالكامل.”

“ضوء أبيض؟ هل هناك شجرة كهذه؟”

“قال لي والدي إنه عندما رأى إيفاسو لأول مرة، كانت الشجرة تتألق بضوء أبيض نقي. لكن في يوم ما، بدأت تتحول إلى اللون الأسود حتى أصبحت شجرة سوداء بالكامل. قال إنه منذ ذلك الحين، أصبح غارقًا في التفكير.”

“تحولت إلى شجرة سوداء… هذا أمر عجيب. لكن لماذا كان غارقًا في التفكير؟”

“لأنه أدرك من خلال يوميات مراقبة الأباطرة السابقين أن الشجرة لم تتحول إلى اللون الأسود من قبل قط.”

“يوميات مراقبة؟”

“نعم. يجب أن أكتبها أنا أيضًا للإمبراطور القادم. يجب أن آتي إلى هنا مرة أو مرتين في السنة لرؤية الشجرة وكتابة يوميات المراقبة.”

واصلت مونيكا وتايلور السير على العشب كما لو كانا في نزهة. كانت مونيكا متوترة ومشاعرها معقدة عندما وصلت إلى هنا، لكن الحديث مع تايلور جعلها تشعر براحة أكبر.

فجأة، شعرت بالفضول حول ما هو مكتوب في يوميات المراقبة وسألت:

“ما الذي يُكتب عادةً في يوميات المراقبة؟”

“لا يمكنني قول كل التفاصيل، لكن لون الشجرة يُذكر على الأقل. كما قلت سابقًا، عندما تحولت الشجرة البيضاء إلى سوداء، استنتج الإمبراطور السابق أنها علامة على كارثة.”

“…لذا أرسل بعثات إلى الشرق كل عام لجلب علوم الفلك إلى الإمبراطورية.”

“صحيح. كانت علوم الفلك ضرورية لتطوير الزراعة، أساس اقتصاد المناطق خارج العاصمة.”

“إذن، بعد جلب علوم الفلك، تغير لون الشجرة؟”

“قال والدي إنه بعد أن جلبت علوم الفلك، شاهد الشجرة تبدأ في استعادة الضوء الأبيض، فقرر مراجعة قانون توريث العرش. عندما جئت بعد تتويجي، كانت الشجرة مليئة ببقع سوداء وبيضاء، لذا لا يبدو أن ذلك كان خطأً.”

شعرت مونيكا بالسعادة والفخر في تعبير تايلور.

تساءلت عما إذا كان جلب علوم الفلك وحده هو ما جعل الشجرة السوداء تتحول إلى بيضاء.

“…ما الذي تعنيه الشجرة بالضبط؟”

“حسنًا، لا أعرف المعنى الدقيق، لكن يُعتقد أنها كائن مقدس لأن السيف المقدس كان مغروسًا في شجرة إيباسو في البداية.”

“هل كان الأباطرة السابقون يراقبون شجرة إيفاسو للعثور على السيف المقدس مجددًا؟ ربما لعدم التعايش مع الهجين الذين يحملون دم الشياطين؟”

“رُبما. لكن بما أن السيف المقدس لم يعد موجودًا في هذا العالم، فقد قبلوا التعايش مع الهجين.”

توقفت تايلور عن السير للحظة، ثم واصلت بحزم:

“حتى لو ظهر السيف المقدس مجددًا، لن أستخدمه. سواء كانوا هجينًا أو بشرًا، جميعهم مواطنو الإمبراطورية. ولهذا السبب، أتمنى ألا يظهر السيف المقدس أبدًا، مثلما اختفى الفيروس.”

أومأت مونيكا برأسها. عندها، بدا أنهما وصلتا إلى وسط أروم، حيث ظهر ضوء أبيض.

“هل تلك المنطقة التي يتدفق منها الضوء؟”

“نعم. هناك تقع شجرة إيفاسو.”

تقدمت مونيكا نحو الضوء كما لو كانت مسحورة. لقد حان اللحظة التي انتظرتها أخيرًا. 

ربما كان إيباسو يعلم بالفعل أنها جاءت للقائه.

عبير غامض دار حول أنفها. 

مزيج من رائحة البحر الباردة وعطر الزهور. رائحة لم تشمها أو تختبرها من قبل في حياتها.

أخيرًا، ظهرت في مجال رؤيتها شجرة تتألق بضوء أبيض.

اقتربت مونيكا ببطء من الشجرة. مدّت يدها لتلمسها، مستنشقة العبير الغامض. 

كيف يمكن أن تكون نسيج الشجرة ناعمًا كالحرير؟

كيف يمكن أن تكون رائحة الشجرة الطبيعية بهذه الجاذبية؟

كان الإحساس الذي شعرت به في أطراف أصابعها ممتعًا. تحت تأثير هذا الإحساس الرائع، أغمضت مونيكا عينيها دون أن تدرك.

فجأة، شعرت بإحساس غريب ومألوف كما لو كان عقلها يُسحب إلى مكان ما.

سمعت ضحكة من مكان ما.

“إيفاسو!”

“لقد وجدتني أخيرًا.”

“لقد أوفيت بوعدي.”

“أعلم.”

“كيف علمتَ؟”

“لأن التطهير بدأ.”

“أي تطهير؟”

“لقد شرحت لكِ تايلور للتو. مظهري تحول من الأسود إلى الضوء الأبيض مجددًا.”

“إيفاسو، لن يظهر الفيروس في هذا العالم. سيموت الناس موتًا طبيعيًا، وسيتمكن الجميع من تحقيق النهاية السعيدة التي يرغبونها.”

“صحيح. لم يعد هناك أمنيات تتدفق إلى هنا، لذا يبدو أنكِ على حق. هل حان الوقت لأفي بوعدي الآن؟”

“قبل ذلك، لدي سؤال لكِ، إيفاسو.”

“اسأليني.”

“قلتِ إنكِ ستخبرينني بطريقةا لعودة إلى عالمي الأصلي بعد أن تنتهي كل الأمور.”

“نعم.”

“كيف سأعود؟ هل سأعود إلى جسد سو جونغ مجددًا؟”

“لا. قلتُ إنني سأخبركِ بطريقة العودة، لكنني لم أعد بأن أعيدكِ إلى جسد سو جونغ. لاحظتُ منذ المرة السابقة أنكِ لا تستمعين جيدًا للوعود…”