The possessed villainess does not want a divorce - 117

ربما بسبب عجلتها، كانت تُحرك يديها بسرعة وهي تقلب الكتب والأوراق المتراكمة، فتحول المكتب المرتب إلى فوضى في لحظة.  

في تلك اللحظة، سُمع صوت طرق على الباب من الخارج.  

*طرق، طرق، طرق*  

“أنا كونت بينسل. سمعت أنكِ عدتِ.”  

“تفضل بالدخول.”  

دخل كونت بينسل إلى مكتب ليام، وتبع بعينيه مونيكا التي كانت تتحرك بسرعة، ثم انحنى لتحيتها.  

“تلقيت للتو تقريرًا من الخادم بيتر بأنكِ عدتِ. هل التقيتِ بالدوق بخير؟”  

في تلك اللحظة بالذات، وجدت مونيكا خطاب البارون مودان في زاوية المكتب. رفعت الخطاب وتمتمت لنفسها:  

“آه، ها هو!”  

“ما الذي وجدتِه؟”  

“انتظر لحظة. سأحرقه أولاً ثم أشرح لك.”  

وضعت مونيكا الخطاب على شمعة وأحرقته على الفور.  

*طقطقة*  

نظر كونت بينسل بصمت إلى الخطاب وهو يتحول إلى رماد، ثم سأل بعدم فهم:  

“لماذا أحرقتِ خطاب الدوق فجأة؟”  

“سأشرح لك ببطء، اجلس أولاً. هل جاء أي من الأتباع الآخرين؟”  

“لا. قلت إنني سألتقي بالسيدة أولاً، لذا لن يأتي أحد قبل أن أستدعيه.”  

“هذا جيد. كنت أريد مناقشة أمر معك أولاً، كونت بينسل.”  

“…هل كان لدى الدوق المعلومات التي تحتاجينها؟”  

“نعم.”  

شعر كونت بينسل بإحساس مشؤوم من رد مونيكا القصير. أومأ برأسه بثقل وانتظرها لتواصل حديثها. 

“يقول إن البارون مودان وأنجيلا في العاصمة. وأن البارون مودان سيستخدم خطاب تحية أرسله سابقًا كدليل ليشهد أن ليام قتل الإمبراطور. لهذا وجدت الخطاب وأحرقته قبل ذلك.”  

“ماذا؟ البارون مودان فعل ذلك؟ لا، لا يمكن. ليس من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا…”  

نهض كونت بينسل من مكانه فجأة، غير مصدق لكلمات مونيكا. 

كان على وشك الخروج من المكتب للبحث عن البارون مودان في الحال.  

“إذا كنت لا تصدقني، اذهب إلى القصر الإمبراطوري غدًا وتحقق بنفسك. ليام قال إنه سيشهد بذلك بالتأكيد.”  

“ها.”  

أطلق كونت بينسل تنهيدة عميقة بعيون مليئة بالارتباك والتعقيد.  

“إذا كان ذلك صحيحًا، فلن أترك البارون مودان دون عقاب. هذه خيانة. خيانة!”  

“كونت بينسل، دعنا نضع أمر البارون مودان جانبًا مؤقتًا، أريد مناقشة شيء آخر أولاً.”  

“…ما هو؟”  

“يقول إن أنجيلا أيضًا في العاصمة. ابحث عنها.”  

“أنجيلا؟”  

فوجئ كونت بينسل وسأل مرة أخرى، لأنه لم يكن يعرف بالتفصيل أن ليام كان قد أرسل أشخاصًا للبحث عن أنجيلا والبارون مودان من قبل.  

“نعم. يبدو أنها متورطة بعمق في هذا الأمر. قال ليام إن كل شيء هو مؤامرة من ولي العهد. 

لذا، من المؤكد أن أنجيلا والبارون مودان يتحركان بأوامر ولي العهد.

إذا كان البارون مودان في القصر الآن بسبب الشهادة، فمن المحتمل أن أنجيلا هي التي تعمل الآن.”  

“وماذا ستفعلين إذا وجدناها؟”  

“يجب أن نكتشف خطة ولي العهد. هكذا فقط يمكننا الرد. في الوقت الحالي، أنجيلا هي الشخص الوحيد الذي يمكننا الوصول إليه.”  

شرحت مونيكا لكونت بينسل دون ذكر وجود الوباء قدر الإمكان.  

لم تكن تريد إثارة الفوضى في ظل عدم معرفة المسار الدقيق للوباء وعدم التأكد من أن سبب سقوط الإمبراطور هو الوباء.  

“حسنًا.”  

“أطلب منك أيضًا أن تنبه الأتباع الآخرين بعدم التحرك بتهور. إذا سمعوا أن البارون مودان خان عائلة أورساي، قد يحاولون مقابلته.”  

رفع كونت بينسل يديه ليمسح وجهه الجاف. حتى هو، بعيدًا عن الأتباع، كان مليئًا بالغضب تجاه البارون مودان.  

لم يهدأ قلبه بسهولة. رفع رأسه لينظر إلى مونيكا، فلم تكن حالتها تبدو جيدة أيضًا. كانت تضغط على يديها بقوة وكأنها تبذل جهدًا كبيرًا للحفاظ على عقلها.  

“أرجوك. قد ترغب في مقابلته فورًا لإقناعه أو مواجهته، لكن لا يجب أن نلمس البارون مودان الذي يتحرك مع ولي العهد بتهور.”  

“…حسنًا.”  

“شكرًا. وأحتاج إلى مقابلة ليو من شركة ليارات. يجب إرسال مرتزقة الشركة إلى مدينة على حدود الإمبراطورية والصحراء.”  

“لماذا هناك؟”  

“يقول إن هناك قتلة ينتظرون لقتل الأميرة تايلور. بالطبع، يجب أن نترك زعيم القتلة على قيد الحياة. هكذا فقط يمكننا إثبات أن تيودورو هو المتورط.”  

“…يبدو أن ولي العهد عازم هذه المرة.”  

“نعم. يبدو أنه وضع خطة دقيقة ونفذها بعناية هذه المرة. وأخيرًا…”  

توقفت مونيكا للحظة، ثم واصلت كما لو كانت تؤكد عزمها:  

“سأطلب من أليكس أن يقوم بعمل سري مرة أخرى.”  

“هل ستذهبين لمقابلة الدوق مجددًا؟”  

“هذه المرة، أريدكَ أنت، كونت بينسل، أن تذهب إلى السجن تحت الأرض مباشرة وتساعد ليام على الهروب.”  

“ماذا؟ الهروب؟”  

اتسعت عينا كونت بينسل من الصدمة. 

لم يكن مساعدة ليام على الهروب أمرًا صعبًا بالنسبة له، فقد أقسم على الولاء بالفعل.  

لكنه بدا مرتبكًا لأن هذه الكلمة جاءت من مونيكا، وليس من أي شخص آخر.  

“حالة ليام سيئة. يبدو أنه تعرض للتعذيب وجسده متضرر بشدة. إذا تركناه هكذا…”  

لم تكمل جملتها. إذا تركته هكذا، سيموت بالتأكيد. كان عليها إخراجه قبل ذلك مهما حدث.  

حدقت مونيكا في كونت بينسل بنظرة صلبة. كأنها لن تسامح الفشل في إخراج ليام، حتى لو فشلت كل الأمور الأخرى.  

“هل أصيب بجروح كثيرة؟”  

كان كونت بينسل، الذي قاتل إلى جانب ليام في المعارك وطارد الوحوش في الماضي، يعرف جيدًا أنه شخص قوي للغاية.  

لذا، كان يعلم أن ليام ليس من النوع الذي يقرر الهروب فقط لأنه تعرض لتعذيب شديد.  

كان لديه القدرة البدنية والعقلية لتحمل ذلك. لا، ليست مسألة تحمل.  

ليام، كما يعرفه كونت بينسل، كان رجلاً يواجه المشاكل وجهاً لوجه، وليس من يهرب.  

فلماذا قرر الهروب؟  

إذا هرب ليام، فإن جميع أتباع عائلة أورساي سيتعرضون للخطر…  

كان هذا أمرًا يمكن توقعه دون الحاجة إلى رؤية الوضع. ومع ذلك، قرر الهروب؟ 

سمع كونت بينسل، المرتبك للحظة، صوت مونيكا: 

“نعم. أصيب كثيرًا. يجب أن يتلقى العلاج في أقرب وقت.”  

“…حسنًا. لكن إذا هرب الدوق، فإنكِ  وأتباع عائلة أورساي سيُقبض عليهم.”  

“علينا الاختباء قبل ذلك.”  

“لا أعلم. هل سيحل الأمر بالاختباء؟ هل يوجد مكان يمكن أن يختبئ فيه جميع الأتباع، وليس شخص أو اثنين فقط؟”  

“هذا… لكن، ليام في خطر!”  

ارتفعت مشاعر مونيكا فجأة. كانت تعتقد حقًا أنه إذا لم يخرج ليام من السجن قريبًا، سيموت بسبب التعذيب.  

“سأبدأ بالتحدث إلى السير أليكس لترتيب العمل السري.”  

“إذا احتجت إلى المال، يمكنك استخدام أموال تجارة المربى التي جنيتها باسمي كما تشاء. على أي حال، لا أحتاج إلى هذا المال. لذا، حتى لو كان غدًا…”  

“سيدتي، سيكون من الصعب أن أذهب غدًا على الفور. نحتاج إلى العثور على مكان للاختباء هنا، وأليكس يحتاج إلى بضعة أيام للعمل السري. لذا، ماذا لو عقدنا اجتماعات مع الأتباع الموثوقين خلال هذه الفترة لمواكبة الوضع؟”  

ترددت مونيكا قبل الرد. كانت تريد أن تطلب منه الذهاب إلى ليام الآن على الفور.  

لم تستطع الإجابة بإيجابية. ارتجفت حاجباها من الخوف، من إمكانية فقدان ليام.  

لاحظ كونت بينسل حالتها النفسية، فتحدث لتهدئتها:  

“لست أرفض اتباع رغبتكِ. أنا فقط أقول إننا بحاجة إلى وقت للتحضير.”  

عضت مونيكا شفتيها وأومأت برأسها بثقل.

* * *  

في صباح اليوم التالي، جاء زائر غير متوقع إلى منزل الدوق.  

“سيدتي، لقد جاء الدوق سايمون ألتيو.”  

“سايمون؟”  

عبست مونيكا ونظرت إلى الخادم بيتر عندما علمت أن الزائر المفاجئ هو سايمون.  

خلال الفترة الماضية، أرسل سايمون عدة دعوات لمونيكا لحضور الاجتماعات الاجتماعية ونوادي المجتمع.  

بالطبع، رفضت جميع الدعوات.  

فلماذا جاء فجأة؟  

من المؤكد أنه جاء بسبب تجارة المربى.

وإلا، ربما جاء لإقناعها بحضور الاجتماعات الاجتماعية.  

“ألم يُقل إن نادي إلوجين الاجتماعي أغلق أبوابه مؤخرًا؟”  

مهما كان السبب، لم تكن مونيكا ترغب في مقابلته. دون التفكير بعمق، أجابت بيتر بلا مبالاة:  

“قل له إنني لست بخير ولا يمكنني مقابلته، فليأتِ في وقت آخر. أو، بلّغه أنه من الأفضل ألا نلتقي على الإطلاق.”  

“لكن… الدوق سايمون ألتيو يقول إنه يريد مقابلتكِ بشدة.”  

“أخبره أنني لا أستطيع المقابلة.”  

كانت مونيكا حادة وحاسمة كالسكين. أومأ بيتر برأسه كما لو فهم نيتها وغادر الغرفة.  

بعد قليل، عاد بيتر بتعبير محرج ليجد مونيكا مرة أخرى.  

“سيدتي، الدوق سايمون ألتيو يصر على الانتظار. يقول إنه يجب أن يراكِ ويطلب فقط بضع دقائق من وقتكِ. ماذا أفعل؟”  

“ما الذي يجعله يزور منزل الدوق فجأة ويصر على مقابلتي بهذا الشكل؟”  

“…لا أعرف التفاصيل. يستمر في القول إنه يجب أن يراكِ. ماذا نفعل؟”  

كانت تريد أن تأمر الفرسان المتبقين في منزل الدوق بإخراج سايمون بالقوة، لكن تيودورو أخذهم جميعًا قبل أيام، فلم يكن ذلك ممكنًا.  

لكن طلب مساعدة الأتباع بسبب أمر سايمون كان أمرًا غير مريح. نهضت مونيكا من مكانها بإنزعاج.  

“هذه المرة، سأضع حدًا نهائيًا.”  

في مثل هذا الوقت، لم يكن لدى مونيكا وقت لتضيعه مع سايمون. فتحت باب غرفة الاستقبال بقوة ودخلت.  

“مونيكا!”  

نهض سايمون من مقعده فجأة، نادى اسمها وضحك. 

“ما الذي جاء بك إلى هنا فجأة؟”  

“جئت لأتحدث عن شيء.”  

“ما زال لديك شيء لتتحدث عنه معي؟ آه، هل وجدت أولئك الذين وقّعت لهم ضمانة مشتركة وحصلوا على قروض من قبل؟”  

“هيا، لماذا تفعلين هكذا؟ كيف يمكنني العثور على أشخاص هربوا؟”  

حدقت مونيكا في سايمون للحظة، فانتشر جو متوتر في الغرفة.  

شعر سايمون أن الأجواء لم تكن كما في السابق، فسارع إلى طرح الموضوع.

وإلا، كانت نظرة مونيكا على وشك طرده فورًا.  

“مونيكا، أعرف كل شيء. قد لا يعرف الآخرون، لكنني أعرف كل شيء.”  

“ماذا؟”  

“رأيتكِ الليلة الماضية متأخرة في القصر الإمبراطوري، مرتدية غطاء رأس.”  

حدقت مونيكا في سايمون بعيون مليئة بالحذر بسبب كلماته غير المتوقعة. في الوقت نفسه، دارت أفكار معقدة في رأسها.  

“هل رآني بالأمس عندما ذهبت إلى السجن تحت الأرض لمقابلة ليام؟”  

من المؤكد أن أليكس قادها بمهارة عبر الممرات التي يستخدمها العمال، ولم تقابل أحدًا في الطريق.  

حتى لو رآهم سايمون من بعيد، كان من المحتمل أن يظنهم عمالاً.  

“لكنه قال إنه رآني مرتدية غطاء رأس؟”  

إذا رآها، فما الطريقة المثلى لرد فعلها؟  

“مونيكا، لماذا أنتِ متفاجئة هكذا؟ أخبرتكِ أنني أعرف بالفعل أنكِ معجبة بسمو ولي العهد.”  

أدركت مونيكا غريزيًا أن الحديث يسير في اتجاه خاطئ.  

“ماذا؟ سايمون، كيف عرفت ذلك؟”  

“كيف عرفت؟ رأيتكِ تخرجين من قصر ولي العهد بالأمس، أقول لكِ. امرأة بشعر وردي لامع يتسرب من تحت غطاء الرأس، من يمكن أن تكون غيركِ، مونيكا؟ هل ظننتِ أنني لن أتعرف عليكِ؟”  

مر اسم أنجيلا في رأس مونيكا كالبرق. 

كان من الواضح أن الشخص الذي يصفه سايمون لم يكن مونيكا، بل أنجيلا.  

كانت تبحث عن مكان أنجيلا بالفعل! 

شعرت مونيكا بغريزة قوية أنها لا يجب أن تفوت هذه الفرصة، فخففت من نظرتها الحذرة تجاه سايمون.  

بدأت تسأله بهدوء لمعرفة ما إذا كان لديه أي معلومات قد تكون دليلاً:  

“…إذن، تقول إنك رأيتني أخرج من قصر ولي العهد مساء أمس؟”  

“نعم. لهذا أصررت اليوم على مقابلتكِ حتى لو كان ذلك بجهد. يمكنكِ أن تكوني صادقة معي، لا بأس.”