The possessed villainess does not want a divorce - 109

عندما وصلا إلى مدخل القصر، لم يتحمل ليام وسأل أولًا:

“سموكِ، يجب أن تنقذي مونيكا.”  

“ماذا؟ كيف عرف الدوق؟” 

نظرت تايلورإلى ليام بعيون مليئة بالشك.

لم يكن هناك سوى قلة تعرف أن مونيكا محتجزة كرهينة في قصر الإمبراطورة حاليًا.  

لكن أن يعرف ليام، الذي وصل القصر هذا الصباح فقط، هذا الأمر؟

شعر ليام بخطأه فجأة، فرفع يده إلى رأسه وأجاب بتردد:  

“…أعرفها بحدسي. أنقذي مونيكا بسرعة.”  

“لا أعرف ما هذا الحدس، لكنه عجيب. أليس هوسًا؟”  

“سموك، الوقت يمر بسرعة.”  

“دوق، لدي خطة بالفعل، فلا تقلق كثيرًا. أترى هناك؟”  

لوّح أليكس، الذي كان ينتظر في قصر الأميرة، بيده كإشارة سرية من خلف شجرة ثم اختفى بسرعة.  

“أليس هذا البارون أليكس؟”  

“نعم. سيذهب أليكس إلى قصر الإمبراطورة لنقل رسالتي. من الأفضل أن تذهب أنت إلى دار الدوق الآن. ستزور الإمبراطورة دار اورساي في وقت متأخر من بعد الظهر.”  

“ماذا؟”  

“سنتبادل الأدلة التي أملكها بمونيكا هناك، فاذهب واستعد.”  

“لكن زيارة الإمبراطورة لدار الدوق تحتاج إلى مبرر.”  

“دوق اورساي، يبدو أن الحدس لا يربطني بك. لا تفهم بسرعة. أليس لديكم مربى الفراولة؟”  

أجابت تايلور بنبرة استياء واضحة، فأمال ليام رأسه بعدم فهم وسأل ببرود:  

“ما علاقة مربى الفراولة بهذا الأمر؟”  

“لهذا لا أستطيع التفاهم معك. مربى الفراولة مشهور جدًا في العاصمة. لذا ستزور الإمبراطورة دار الدوق بحجة عرضه في لقاء اجتماعي خاص بها. اذهب بسرعة واستعد. سأتوجه إلى هناك سرًا حالما أنتهي من التحضيرات.”  

“…ومونيكا؟”  

“لن تجرؤ الإمبراطورة على المساس بها. قلت إنني سأذهب إلى الإمبراطور بالأدلة إذا فعلت شيئًا متهورًا.”  

“لكن إذا كانت مونيكا في خطر، سأذهب بنفسي إلى قصر الإمبراطورة…”  

قاطعته تايلور بحدة. فهمت قلقه على مونيكا، لكن أي خطأ الآن قد يفسد كل شيء.  

“دوق اورساي، يبدو أن الحدس بيننا معدوم حقًا. إذا عرف أحد في القصر أنك زرت قصر الإمبراطورة، ماذا ستفعل حينها؟ اتبع كلامي هذه المرة فقط. أنا أيضًا لن أسمح بأذية مونيكا.”  

رفع ليام يديه وفرك وجهه حتى احمر من الإحباط. كان هذا المشهد غريبًا جدًا.  

“لم أتوقع أن يتزعزع الدوق لهذه الدرجة.”  

تمتمت تايلور لنفسها. لكنها أيضًا شعرت بتزلزل توازنها الذي حافظت عليه بسبب خطر يهدد مونيكا.  

لو لم يمنعها لو بالكاد، لكانت اقتحمت قصر الإمبراطورة بالفعل.  

“سأتبع كلام سموك. لكن إذا تعرضت مونيكا لأي خطر، سأقتحم قصر الإمبراطورة أو أي مكان آخر.”  

كانت كلمات تايلورصحيحة هذه المرة. اضطر ليام إلى كبح رغبته في إنقاذ مونيكا من قصر الإمبراطورة فورًا.  

“لا تقلق، دوق اورساي. سأكون هناك قبل أن تقتحم أنت. اذهب الآن.”  

“إذن، سأراكِ قريبًا.”  

* * *  

في وقت متأخر من بعد الظهر، جاءت خادمة الإمبراطورة ذات الشعر المرفوع بعناية لتبحث عن مونيكا.  

” سيدتي الدوقة ، ستتوجهين مع الإمبراطورة إلى دار الدوق اورساي، فاتبعيني.”  

بدا صوت الخادمة لطيفًا، وبما أن الإمبراطورة ستطلق سراح مونيكا بسهولة، بدا أن الأمور حُلت.  

لكن التوجه إلى دار الدوق اورساي أثار تساؤلها.  

“هل اقترحت الأميرة تايلور دار الدوق كمكان لتبادل الأدلة بي؟”  

برز الفضول في ذهنها، لكن رغبتها في لقاء ليام

تفوقت. تبعت الخادمة بحذر.  

قادتها الخادمة عبر ممر سري مظلم وكئيب داخل قصر الإمبراطورة.  

عندما شعرت مونيكا بشيء مخيف وحافظت على مسافة، لاحظت الخادمة ذلك وفتحت فمها:  

“هذا ممر سري يؤدي إلى الخارج. هناك عربة جاهزة. قالت الإمبراطورة إنه إذا شوهدتِ في قصرها، قد يثير ذلك شكوكًا غريبة، لذا أمرت بهذا.”  

كان التفسير مقنعًا. مع وجود علماء الفلك في القصر، سيكون هناك العديد من النبلاء.  

أومأت مونيكا وتبعت الخادمة إلى الخارج، ثم ركبت العربة المُعدة. 

بدأت العجلات تتحرك، وبعد سفر طويل وصلت إلى دار الدوق، لكن الباب لم يُفتح.  

شعرت بشيء غريب وسألت بقلق:  

“ألم يُتفق على إجراء الصفقة هنا؟”  

“نعم. الإمبراطورة الآن داخل الدار مع الأميرة تايلور. عندما تنتهي الصفقة، ستظهر إشارة. انتظري قليلًا.”  

لم تشعر مونيكا بنية سيئة من الخادمة التي أجابت بأدب، لكن قلقها بدأ يتزايد.  

“كيف سأرى أو أسمع تلك الإشارة من داخل عربة مغلقة النوافذ بالستائر؟”  

“سيأتي أحدهم لاستقبال السيدة …”  

قبل أن تكمل الخادمة ، فُتح باب العربة فجأة بصوت عالٍ.  

طام!  

“مونيكا!”  

“ليام؟”  

“انزلي بسرعة.” 

نظرت مونيكا إلى ليام بعيون متفاجئة، ثم أدارت رأسها قليلًا إلى الخادمة التي تجمدت من المفاجأة وهي ترمش بعينيها فقط.  

دخل ليام العربة، مد يديه، وحمل مونيكا بسرعة إلى الخارج. شعر برائحة مألوفة من بشرتها الناعمة.  

“لـ-ليام، فاجأتني بحملي فجأة.”  

“آسف. كنت قلقًا جدًا، لم أستطع الصبر.” 

حملها بحذر وسار نحو مدخل دار الدوق.  

“أنزلني. أستطيع المشي.”  

“دعيني أحملكِ قليلًا، حسنًا؟”  

ألح ليام بنبرة توسل، راغبًا في مشاركة دفئهما أكثر. مع اقترابهما من المدخل، رأت مونيكا الناس المنتظرين لها.  

شعرت بالخجل فجأة وأدارت عينيها.  

“كلهم أصروا على استقبالكِ، كأنها حرب حقيقية.”  

“…ماذا؟”  

“عندما قيل إن من سيستقبلكِ عند العربة بعد انتهاء الصفقة مع الإمبراطورة، تنافسوا جميعًا على ذلك. حتى البارون أليكس أصر بشدة، يا للعجب.”  

“لكن كيف انتهى الأمر بك لاستقبالي؟”  

“لأنني الأقوى، أليس ذلك واضحًا؟”  

تنفس ليام بقوة وهز كتفيه.  

وصلا إلى المدخل، وبدا الاثنان كعاشقين افترقا طويلًا وتجمعا بدراما.  

سُمع صوت تايلورتقترب:  

“ها، الدوق مهووس بشكل مزعج مهما نظرت. هل أنتِ بخير، مونيكا؟”  

“سيدتي، كم كنت قلقًا. لن أثق بأليكس أبدًا بعد الآن.”  

“سيدتي ، لو كنت أصغر قليلًا، لكنت تغلبت على كل أولئك الفرسان.”  

“اصمت، أليكس. فمك هو النشيط الوحيد!”  

وبّخ بيتر الخادم أليكس بحدة، فبدى آسفًا وسأل:  

“ليس لديكِ جروح، أليس كذلك؟”  

بينما كانت مونيكا تفكر بمن تجيب أولًا من بين المهتمين بها، رأت من بعيد حشدًا يقترب بسرعة.  

“آه، حقًا. الكونت بينسل! زاد المنافسون.”  

كان الكونت بينسل، المحب لزوجته، قد ركض ليخبر زوجته المنتظرة بلهفة عودة مونيكا.  

حشدت الكونتيسة بينسل السيدات اللواتي يعملن معها في مشروع مربى الفراولة في المبنى الملحق، وتوجهن بسرعة إلى المدخل.  

سُمع تنهد عميق من ليام في أذن مونيكا.  

* * *  

انتشرت شائعة في الأوساط الاجتماعية أن الإمبراطورة زارت دار الدوق اورساي بسبب مربى الفراولة.  

أصبح النبلاء متأكدين أخيرًا.  

كانوا مهتمين بمربى الفراولة منذ فترة، لكنهم ترددوا في التحرك بسبب ارتباطه بعائلة دوق اورساي وسيداتها.  

كانوا يكتفون بشرائه من المتاجر أو التجار لتقديمه في لقاءات صغيرة أو للاستمتاع الشخصي.  

تصرف النبلاء بسلبية مقارنة باهتمامهم. 

لكن الإمبراطورة زارت دار الدوق بنفسها لإدخاله في لقاءاتها الاجتماعية!  

تحول النبلاء المترددون إلى نشاط فوري، وبدأوا بشراء المربى بكميات كبيرة ما إن يظهر في السوق.  

بل ذهب البعض إلى تجارة ليارات للطلب مباشرة.

أدى ذلك إلى زيادة مفاجئة في الطلبات، فبدأت دار الدوق اورساي بالعمل بجد.  

عادت مونيكا من مملكة الشرق مؤخرًا، لكن مع كثرة المهام، لم تجد وقتًا للراحة وبدأت بالعمل بقوة.  

“سو جونغ، قالت الأميرة إنها ستتحقق عبر تجارة ليارات ما إذا انتشر وباء في الإمبراطورية. وأيضًا أنا أبحث عن أنجيلا والبارون مودان، فلا تقلقي بشأن ذلك.”  

“شكرًا.”  

“هل نتناول الغداء معًا بعد قليل؟”  

“آه، لقد اتفقت على الغداء مع الكونتيسة بينسل. ماذا أفعل؟”  

“إذن، العشاء معًا.”  

“آسفة، ليام. العشاء سأقضيه مع الأميرة تايلورللقاء صياغ الفضة وحرفيي أدوات الطعام. يجب أن أشرح لهم عن عيدان الأكل.”  

“ها.”  

خرج تنهد من ليام دون قصد. كانت مونيكا أكثر انشغالًا منه هذه الأيام.  

لم يكن ذلك سيئًا، لكنه كان مستاءً من عدم رؤية وجهها إلا أثناء النوم.  

لكنه شعر بالارتياح لقضاء وقت قصير معها اليوم عندما سُمع طرق على الباب.  

طق، طق، طق.  

“سيدني أنا هنا.”  

“ادخلي.”  

أجابت مونيكا برتحاب، ففتحت الكونتيسة بينسل الباب ودخلت. نظر ليام إلى الساعة على الحائط.  

بقي أكثر من ساعة على موعد الغداء، فلمَ جاءت مبكرًا؟ تجهم وجه ليام قليلًا، فتحدثت الكونتيسة:  

“جئت مبكرًا لنتحدث أكثر عن طلبات مربى الفراولة، لا بأس، أليس كذلك؟”  

تحدثت الكونتيسة بلطف إلى مونيكا، ثم وجهت نظرها إلى ليام. ابتسمت له، لكن عينيها الضيقتان كانتا تطالبان بمغادرته بسرعة.  

“ها، سأذهب الآن.”  

تنهد ليام مرة أخرى.  

قبل أيام، لم يغادر وجلس طويلًا، فظهر الكونت بينسل فجأة وقال إنه يريد لقاءه، مساعدًا زوجته. 

مع مساعدة الأتباع للسيدات، كان هذا تنافسًا لا يمكن لليام الفوز فيه.  

مساعدتهم في إنهاء العمل بسرعة قد تكون الطريق الأقصر لقضاء وقت أطول مع مونيكا.  

“نعم، سيدي. أنت مشغول، فاذهب بسرعة. سمعت من زوجي أن لديك الكثير من الأمور لم تُنجزها بعد عودتك من مملكة الشرق.”  

استغلت الكونتيسة الفرصة وأخرجت ليام بسرعة من الغرفة، واقتربت من مونيكا.  

“صراحة، كنت فضولية لأنكِ قلتِ إن لديكِ شيئًا عن المربى، وأردت إظهار شيء لكِ أيضًا.”  

ابتسمت مونيكا وأومأت:  

“لدي شيء أريد إظهاره لكِ أيضًا.”  

أخرجت مونيكا ملحًا عديم اللون والطعم ومربى الفراولة الممزوج به من حقيبتها.  

“هل يمكنكِ النظر إلى هذا؟”  

فحصت الكونتيسة بنسل المربى بحذر وسألت:  

“أليس هذا المربى الذي أعطيتكِ إياه؟ لم يصبه العفن بعد؟”  

“انظري إلى الملح عديم اللون والطعم بجانبه.” 

“ملح عديم اللون والطعم؟ هل يوجد شيء كهذا؟”  

قلبت الكونتيسة الزجاجة التي تحتوي على مسحوق أبيض في كل الاتجاهات، ثم فتحتها وتذوقت القليل.  

“لا طعم له حقًا. لكن هذا ملح؟ الملح مالح جدًا…”  

“عجيب، أليس كذلك؟ مزجته بالمربى، ويبدو أن سرعة تكون العفن أبطأ مقارنة بالمربى العادي. لم أتحقق من الطعم بعد. هل نجرب معًا الآن؟”  

فتحت مونيكا غطاء المربى، وأخذت ملعقة صغيرة وتذوقته. فعلت الكونتيسة الشيء نفسه.  

“أوه؟ الطعم نفسه!”  

نظرت الكونتيسة إلى المربى بدهشة. كانت تعتقد أن المربى المصنوع من السكر، الذي يُحفظ أطول من الفراولة العادية، طعام عجيب بالفعل.  

والآن ملح عديم اللون والطعم يفعل شيءٌ كهذا لأطول من ذلكَ !