7
“لا شيء يسير كما أُريد.”
بعد إعادة الحصان، شعر سيباستيان بالغضب لأن الأمور سارت عكس خطته الأصلية تماماً.
‘ذلك الختم الغبي. كنتُ سأخرج من هنا اليوم لو لم يُمسك بها تيراميس أو ذلك البارون.’
ركل سيباستيان الصخور تحت قدميه بفارغ الصبر.
انحنى عندما سمع صوت الخيول تركض نحوه.
وسرعان ما مر العديد من الفرسان في زي فرسان الهيكل مسرعين.
‘إيس يجب أن تخرج من هنا.’
كان سباستيان مطلوباً بالفعل في الإمبراطورية.
لقد كان مُطاردًا بالفعل من قبل فرسان الإمبراطورية بسبب عدة عمليات احتيال في الزواج وانتحال شخصية النبيل.
لحسن الحظ، لم يكن قد أخبرهم بهويته الحقيقية في كل مرة، لذا كل ما كان لديهم ليس بدليل يُثب جُرمه فقط اتهامات.
‘ها هي الضجة الكبيرة قادمة، أخيراً سوف اتحرر.’
كان حَظهُ جيداً. فالمرأة النبيلة، التي لم تكن تعرف عنهُ شيئًا، وثقت به بسهولة وسلمتهُ المال.
لو استطاع فقط أن يحصل لها على الأربعين ألف ليتا التي وعدها بها اسبين…. لكان مبلغ ضخم من المال بين يديه الآن.
“هاه….”
تنهّد سيباستيان بعمق في السماء، وشقّ طريقه بسرعة إلى محل الرهونات المظلم الذي كان يشاع عنه أنهُ يأخذ أي شيء وكل شيء.
“أريد كل هذا نقداً.”
سحب سيباستيان كيسًا ثقيلًا من تحت ملابسهِ، ووضعهُ على طاولة الرهان.
“سأراك قريباً فقط من أجل مُمتلكاتي السابقة.”
فتح المرتهن الحقيبة متجهمًا كاشفًا عن المجوهرات التي بداخلها.
“كم تبلغ قيمتها كلها؟”
“حوالي خمسين ألف ليتا، على ما أعتقد.”
كانت نتيجة ما يقرب عقد من الاحتيال المتواصل.
والآن، مع هذا كـ أساس، سيتمكن من الحصول على المزيد.
“سأخذ اربعين الف ليتا إلى إسبين، وبعشرة آلاف ليتا سنشتري سفينة لنُبحر بها.”
كانت خطة مناسبة.
كان بالفعل قد حصل على ما وعدها بهِ من ثلاثة مئة ليتا من نفس المكان الذي قرر بهِ أن يتخلص من ختم الدوق بعد استخدامهِ ولذلك سيسلمها المال وبالباقي سيشتري بها سفينة لعيش بعيداً.
“ثلاثون ألف ليتا، لا أكثر.”
“ماذا، ثلاثون الف ليتا هل تمزح معي، من تخدع؟”
صرخ سيباستيان غاضبًا من المبلغ كان يتوقع اقل شئ هو عشرون الف ليتا.
“سوف تنقص عشرة الالف ليتا من المال الذي يجب أن احضرهُ لاسبين!”
في تلك اللحظة، جائوا الحراس الذين يحرسون محل الرهانات فكتمَ سيباستيان غضبهُ لأنه اجسادهم كانت مُرهبَ للانظار.
“انظروا مرة أخرى ،هناك العديد من الجواهر هنا”.
“الياقوت الأحمر، والياقوت الأزرق، والماس، أنت لا تعرف حتى اذا كانت المجوهرات مزيفة ام لا.”
هز الموظف رأسه وهو ينفض الجواهر المزيفة بلا هوادة.
تراجعت أكتاف سيباستيان مثل جوهرة تتدحرج بلا حول ولا قوة.
:إذًا ينقصكِ عشرة آلاف ليتا. هاه، جين، لقد أنفقتِ كل نقودي.’
لم يعد هناك المزيد من المال.
إذا لم أستطع الحصول على الاربعين الف ليتا الآن، فإن كل الوقت الذي قضيته مع اسبين سيضيع هباءً. لقد أعطيتها بالفعل عشرة الالف ليتا. كان عليها أن تحصل على الختم بأي ثمن.
ثم لفت انتباهه منشور
[هل تحتاج إلى المال؟ قروض بدون فوائد وبدون ضمانات وفي نفس اليوم متاحة! تعال في أي وقت تحتاج فيه إلى المال].
“مرحبًا. أريد هذا القرض.”
“كم تريد؟”
“عشرون ألف ليتا.”
“ضمانات؟”
“ضمانات؟ أتحتاج ضمانات؟ رأيت في المنشور أنه بدون ضمانات”.
“بدون فوائد وبدون ضمان، مئتان ليتا هو الحد الأقصى.”
“ماذا؟ ليس لدي ضمانات.”
“إذن لا يمكنني إقراضك هذا القدر من المال، يجب أن يكون بضمان.”
حكّ سيباستيان مؤخرة رأسه.
“هذا جنون. سأعيده لك في غضون يومين أضعاف العدد.”
“كيف يمكنني أن أثق بك؟”
“ثلاثة أضعاف. سأضاعف العدد لثلاث مرات.”
“هل أنت متأكد؟”
“بالطبع إذا لم يكن كذلك، يمكنك أن تأخذ المجوهرات، هناك الكثير منها في النزل.”
كالعادة، كان سيباستيان، يكذب.
فزمّ الموظف شفتيه متسائلاً عما إذا كان طامعاً في المجوهرات، وسرعان ما قرر ذلك، ثم أخرج ورقة إلى سيباستيان.
“مذكرة تنازل؟”
عندما انتهى سيباستيان من قراءة الورقة، نظر إلى المرتهن في عدم تصديق.
“نعم، إنها كذلك. عشرة آلاف ليتا مقابل هذه، وسأقرضك المال”.
“أحتاج إلى 20 ألف ليتا.”
“عشرون ألف ليتا، مستحيل.”
حسناً اذا سلمت الختم وحصلت على السفينة.
لكن بدون الـعشرة الالف ليتا، كل شيء سيذهب هباءً.
‘هذه فرصتي الأخيرة. إذا كان لدي ختم الدوق ليون…. ستكون ثلاث مئة الف ليتا في يدي.’
أعمى سيباستيان بصره المبلغ الكبير من المال الذي بدا وكأنه يتدلى أمام عينيه، فوقع على الصحوةً.
“الآن سيتبعك رجلي، ومن الأفضل لك ألا تفكر في الهرب”.
ظهر رجلان ضخمان من خلف الموظف.
لم يكن سيباستيان خائفاً منهما على الإطلاق. سيكون قادرًا على رد هذا في وقت قصير.
* * *
“كبير الخدم. لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
“نعم، انستي.”
“في الحقيقة، أنت على علم بإهمال العائلة لي، أليس كذلك؟”
“انستي ليس الأمر أن الدوق يتجاهلكِ، ولكن….”
اتسعت عينا كبير الخدم في حرج.
“لا داعي لاختلاق الأعذار، أنا بخير، لكن الخادمات يتجاهلنني أيضاً.”
“هل هذا صحيح؟”
صمت كبير الخدم للحظة مصدومًا.
لم يكن ليعرف هذا. حتى في الرواية، كان هذا الأمر قابلاً للتصديق لأنه اعتذر عن ذلك وتبع إسبين إلى خارج المنزل.
ربما كان الخدم خائفين من كبير الخدم الذي كان يديرهم، فتظاهروا أمامه بالاهتمام، فتجاهلوا إسبين من وراء ظهره.
بعد لحظة طويلة من الصمت، انتحب كبير الخدم وجثا على ركبتيه أمامي.
“أنا آسف يا انستي. كيف يجرؤ على تجاهلكِ. إنه خطأي لأنني لم أدرك ذلك في وقت مبكر”.
عند اعتذار كبير الخدم، ربتُ على كتفه.
“أعلم أنه لم يكن خطأك، ولكن انهض.”
كان من الواضح أن تجاهل الخدم لإسبين كان نتيجة لرؤيتهم الدوق والدوقة يتجاهلانها واعتقادهما سرًا أنه لا بأس أن يفعلا الشيء نفسه. وعلاوة على ذلك، ولأنها كانت ساذجة ولم تحصل إلى المودة، لم تستطع إسبين أن تتكلم خوفًا من أن تكرهها الخادمات فيزداد الإهمال.
لكن ذلك أفادني جيداً الآن.
“إذن، كبير الخدم. أريدك أن تغير جميع خدم هذا القصر خلال يومين.”
“نعم يا انستي. مفهوم.”
امتثل كبير الخادم لأوامري بسهولة شديدة.
“هل أنت متأكد من ذلك؟ هذه مهمة كبيرة جداً.”
“نعم يا انستي. إنه ليس الموسم الاجتماعي، وليس لدينا الكثير من الخدم، كما أن الدوق ليون يدفع رواتب أعلى من العائلات الأخرى، لذلك من السهل العثور على خدم آخرين.”
“هل أنت متأكد من أن والدي لن يوبخك؟”
“أنا متأكد من أن الدوق سيتفهم الأمر إذا عرف السبب.”
أوه، كنت سأحظى بيوم شاق إذا لم ينجح ذلك، وإلى جانب ذلك، لا يبدو أن الدوق يهتم بهذا النوع من الأشياء.
أومأت برأسي، وأنا مسرورة لأن هذا سيكون أسهل مما توقعت.
“شكراً لك. لكن اترك خادمة واحدة.”
“من تقصدين؟”
“خادمة تدعى جين. و… لدي خدمة أخرى أريد أن أطلبها”.
أخرجت قرطاً صغيراً أحضرته معي مخبأ في كم فستاني.
أقراط صغيرة على شكل زهرة صغيرة مرصعة بأحجار زمردية، بنفس لون عيني إسبين.
حدق كبير الخدم في الأقراط في حيرة.
“أريدك أن تخفي هذه في عمق غرفة جين.”
‘هذا سيسبب اقتتالاً داخلياً بين جين وسيباستيان.’
حدقت في الأقراط بابتسامة متكلفة.
* * *
جاء يوم زيارة سيباستيان.
دندنتُ بترقب طريقي إلى الصالة حيث كان سيباستيان ينتظر.
“سيباستيان!”
حييته بوجه سعيد على غير العادة.
بدا سيباستيان، من ناحية أخرى، هزيلاً بعض الشيء، كما لو كان لديه الكثير مما يشغل باله مؤخرًا.
“اسبين….”
“لقد اشتقت إليك يا سيباستيان”.
أجبر زوايا فمه على رفعها.
“تعال، اجلس يا سيباستيان.”
“أولاً وقبل كل شيء، الأربعون ألف ليتا التي ذكرتها.”
“هذا مبلغ كبير من المال….”
“هذا أقل ما يمكنني فعله لمستقبلنا معاً.”
“سيباستيان، لقد قُلتَ كلماتكَ فجأةً قد يُصيبني الاكتئاب. لا تقلق سأحرص على إحضار الختم معي صباح الغد.”
“حسنا….”
“سيباستيان، بالمناسبة، ألا تتساءل لماذا كنتُ مكتئبة؟”
“أوه، لا، أنا فضولي. أنا فضولي بشأن كل شيء عن اسبين.”
“أنتِ رائعة جداً.”
لقد نطق بكلماته الجاهزة مثل آلة الرد الآلي.
“هل تذكرين الأقراط التي ارتديتها في لقائنا الأخير؟”
“أقراط؟”
أومأ سيباستيان برأسه كما لو كان يتذكر.
“نعم. لقد كانت أقراطاً جميلة جداً، إسبين.”
“حقاً؟ كانت تلك الأقراط المفضلة لدي. أنت تعرف كم أحب لون الزمرد، أليس كذلك يا سيباستيان؟”
“نعم. أعلم ذلك إنهُ لون عينيكِ، ولهذا السبب تحبينه كثيراً. ولكن ماذا حدث للأقراط؟”
“الأقراط مفقودة”
“يالاسف لابد أن هذا مُحزن”
“أعتقد أنها سُرقت، لأنني حرصت على أن أضعها بعيداً في ذلك اليوم.”
“أوه لا. يوجد لصٌ في القصر؟ من الأفضل أن تقبضوا عليه”.
“لقد طلبت بالفعل من كبير الخدم أن يقبضَ به.”
“هذا جيد، هذا اللص يستحق العقاب.”
أجاب سيباستيان بلا روح، ثم نظر إليّ بعينين متلهفتين.
“ولكن يا اسبين… هذه المرة يجب أن تحضري الختم….”
دق
طرق أحدهم باب الصالة.
“من الطارق؟”
فُتح الباب ودخل الخادم مسرعاً.
“آنستي، لقد قبضتُ على اللص الذي سرق أقراطِك.”
“حقاً؟ من هو؟”
وسرعان ما فُتح باب الصالة ودخلت جين وهي ملتفة بذراعيها حول خادمتين.
“لم أفعل ذلك، هذا ليس عدلاً.”
وبصوت متهدج صاحت جين بإحباطها.
“توقفي عن التذمر وتعالي معي.”
ألقت الخادمتان جين أمامي.
“ليس أنا يا آنسة.”
نظرت جين ورأسها مطأطئ إلى أعلى.
“سيبا ….”
“….”
والتقت عينا جين وسيباستيان.
ارتسمت ابتسامة على زوايا فمها، كما لو كانت تعتقد أنه سينقذها. لكن سيباستيان أشاح بوجهه عنها ووجهها اصبح شاحبًا كما لو كانت شبحًا.
“إنه أنتِ، اللص الذي سرق قُرطي.”
ابتسمت ابتسامة المنتصر ووقفتُ أمامها.
التعليقات لهذا الفصل " 7"