وتابع آمون قائلاً: “البشر كائنات رائعة حقاً. يعيشون حياة أقصر من مائة عام، ومع ذلك يشعرون بالكثير من المشاعر”.

 

الحب، الحزن، الغضب، اليأس.

 

عندما ترى كل هذه المشاعر المكدسة في حياة قصيرة كهذه، فإن الأمر يكاد يكون مثيراً للرهبة.

 

“إذا كنت تشعرين بالملل الشديد، فانزلي إلى العالم الأوسط واستمتعي ببعض المرح. تنكري في هيئة إنسان وعشي بينهم… سيكون الأمر مسلياً للغاية.”

 

عندما سمعت كلمات آمون، توقفت وفكرت للحظة.

 

“لكن هناك تحذير واحد.”

 

“ما هذا؟”

 

لم يُجب آمون على سؤالي على الفور. بل بدأ فجأةً يتحدث عن بليعال.

 

“يا أصغرنا، هل تعلمين أن بليعال وقع في حب إنسانة ذات مرة؟”

 

“…بليعال؟”

 

لو كان عليّ أن أختار أغرب وأكثر أمراء الشياطين غموضاً، فسيكون اختياري، دون تردد، هو بليعال.

 

كان ذلك الشخص الفوضوي، الذي تحركه الغرائز، الأناني… وجوداً لا يمكن فهمه على الإطلاق.

 

والآن أسمعي أن بليعال قد وقع في حب إنسانة في يوم من الأيام؟

 

“لا تكذب. هذا مستحيل.”

 

تجاهلت كلام آمون واعتبرته هراءً.

 

“…لماذا تعتقدين ذلك؟”

 

“لأنه بليعال.”

 

نظرت إلى آمون في حيرة من سؤاله.

 

سيد الشهوة يقع في حب إنسان؟ هذا لا ينبغي أن يكون ممكناً أصلاً.

 

“لا بد أن هذا الأحمق قد خلط بين الشهوة والحب.”

 

“لو كنتَ رأيتَ بليعال في ذلك الوقت، لما قلتَ ذلك. على أي حال!”

 

حذرني آمون.

 

“إذا نزلتي إلى العالم الأوسط، فلا تتعلقي أبدًا بإنسان.”

 

استهزأت بنصيحته. “أمون، هل أبدو لك كالحمقاء مثل بليعال؟”

 

“بليعال ليس أحمق… على أي حال، لا تتجاهلي تحذيري. هل فهمت؟”

 

تجاهلت كلمات آمون، فدخلت من أذن وخرجت من الأخرى.

 

كان آمون قلقاً للغاية. لم يكن هناك أي احتمال أن أتعلق أنا، كشيطانة، بإنسان.

 

وبينما كنا نتبادل أطراف الحديث أثناء سيرنا، وصلنا في النهاية إلى قلعة ملك الشياطين.

 

انحنى آمون وهمس لي قائلاً: “يا أصغرنا، من فضلك، كن حذراً في كلامك أمام أبي. أريد حقاً أن أراك تعيشين حياة طويلة.”

 

أومأت برأسي بتردد رداً على كلمات آمون.

 

لكن في داخلي، كانت أفكاري في مكان آخر.

 

لم أكن أخطط للذهاب إلى العالم الأوسط في أي وقت قريب، لكن ما قاله آمون سابقاً أثار اهتمامي.

 

وهكذا—

 

أتمنى لو أن أحدهم ينزل إلى العالم الأوسط.

 

عندما قال ملك الشياطين تلك الكلمات، رفعت يدي.

 

 

 

***

 

 

 

“بيلا، هل أنتِ مجنونة؟!”

 

بعد أن صرفنا ملك الشياطين، تبعني آمون من الخلف وصاح.

 

أجبته وأنا في حيرة من رد فعله غير المتوقع: “كنت أتبع نصيحتك فقط”.

 

“النزول من أجل المتعة وغزو العالم الأوسط شيئان مختلفان تماماً!”

 

“كلاهما يبدو ممتعاً بالنسبة لي. ما الفرق؟”

 

لم أستطع فهم وجهة نظر آمون، لذلك سألته مرة أخرى.

 

أطلق تنهيدة عميقة وبدأ يقرص خدي.

 

“مهلاً! اتركني!”

 

كانت قبضته أقوى مما كان متوقعاً، مما جعل التخلص منه أمراً صعباً.

 

عبستُ، وحدقتُ في آمون.

 

نظر إليّ آمون بتعبير قلق وقال: “لو كان الأمر مجرد تسلية، فلا بأس. لكن بما أن أبي مصمم على تدمير البشرية… إياك أن تتعلق به. هل فهمت؟”

 

كان سبب إرسال ملك الشياطين أحد اللوردات إلى العالم الأوسط هو الاستطلاع.

 

أثناء إقامتي هناك، كان عليّ تقييم الوضع وتقديم تقرير إليه.

 

“لكن لماذا يكره ملك الشياطين البشرية إلى هذا الحد؟”

 

عند سؤالي، بدأ آمون يشرح ببطء.

 

“كان العالم الأوسط في الأصل ملكاً حاكمة الماء.”

 

“تلك الحاكمة  الميتة ؟”

 

“هذا ما يكرهه الأب. إنه يريد استعادة القوة  التي تركتها حاكمة الماء .”

 

بدأتُ أُفكّر ببطء في تفسير آمون.

 

مهما فكرت في الأمر، كان ملك الشياطين…

 

“يكاد يكون مصابًا بالخرف—”

 

قام آمون بتغطية فمي بسرعة مرة أخرى.

 

هذه المرة، لم أقاوم. كنت أعلم أنني أخطأت.

 

كان قول ذلك داخل أراضي ملك الشياطين أمراً خطيراً.

 

ومع ذلك، لم يتغير رأيي.

 

هل أراد تدمير آخر إرث تركه شقيقه؟

 

لم تكن هناك كلمة أفضل من “الخرف”.

 

وضع آمون يده الأخرى على رأسي وتحدث بصوت متعب قائلاً: “أصغرنا، دائماً ما يفتقر إلى الحذر”.

 

…ما قصة هذا اللقب المزعج؟

 

قبل أن أتمكن من الاعتراض، تابع آمون قائلاً: “عندما تذهبين إلى العالم الأوسط، كوني حذرة مع البشر. إياك أن تتعلقي بهم. هل فهمت؟”

 

على الرغم من أنني أوضحت بالفعل أنني لن أتعلق بأحد، إلا أن آمون على ما يبدو لم يصدقني.

 

في النهاية، لم أستطع كبح جماحي وانفجرت قائلًا: “آمون. لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أتعلق بأي إنسان. أنا سيدة الشياطين.”

 

لم أغادر عالم الشياطين من قبل، لذلك لم أقابل إنسانًا قط.

 

لذلك في ذلك الوقت، كانت مشاعري تجاه البشر أقرب إلى اللامبالاة.

 

ومع ذلك، كنت أشعر من حين لآخر ببعض الشفقة عليهم، فهم محكوم عليهم بالهلاك تحت غضب ملك الشياطين الذي لا يمكن فهمه.

 

حتى لو لم أكن أحمل ضغينة تجاههم، فإنني لم أعتبر البشر متساوين أبداً.

 

ليس فقط لأنهم كانوا عرقاً مختلفاً – فالبشر كانوا أضعف بكثير .

 

ولهذا السبب، أثارت كلمات آمون استيائي بطبيعة الحال.

 

أومأ آمون موافقاً على ما قلته. “…حسناً، أنت لست مخطئاً. أنت حقاً مغرورة جداً، أيها الأصغر.”

 

وحتى بعد ذلك، ظل آمون يتمتم لنفسه قائلاً: “يكمن سحر أصغرنا في تلك الطبيعة البريئة التي تأتي من حياة خالية من المشقة”.

 

عبث بشعري وهو يتابع قائلاً: “أتمنى أن تظلي بريئة لفترة طويلة جداً”.

 

 

 

***

 

 

 

رمشتُ. بدا السقف ضبابيًا – بدا وكأن جسدي لم يتعافَ بعد.

 

بعد أن رمش عدة مرات أخرى، بدأت صورة السقف تتضح تدريجياً. كانت هذه الخيمة المخصصة لبيت دنكيلد في منطقة الصيد.

 

تحسست بيدي، ولمست سريراً وبطانية.

 

لماذا… أنا أنام هنا؟

 

وبينما كنت أبحث في ذاكرتي، تذكرت اللحظة التي سبقت انهياري مباشرة.

 

في محاولة للخروج من المأزق، تظاهرت بالمرض – لأفقد الوعي في الواقع.

 

بسبب الإصابة الداخلية التي ألحقتها بنفسي، لم يكن جسدي في حالة جيدة.

 

علاوة على ذلك، كان ذهني مشوشاً بسبب ذكريات الماضي التي ظهرت أثناء فقداني للوعي.

 

في تلك اللحظة، هرع أحدهم إلى جانب سريري وصاح قائلاً: “مهلاً! هل استيقظت؟!”

 

كان غابي.

 

بدا وجهه أكثر ذعراً من المعتاد، الأمر الذي لفت انتباهي، لكن ما كان يهم أكثر في الوقت الحالي هو الذكريات التي عادت للظهور للتو.

 

ماذا قلت لأمون مرة أخرى… آه، صحيح.

 

 

 

“أمون، هل أبدو لك كالحمقاء مثل بليعال؟”

 

 

 

هذا ما قلته عندما طلب مني ألا أتعلق بإنسان.

 

آمون… أعتقد أنني كذلك حقاً…

 

“…أحمق مثله تماماً.”

 

عندما سمعني أتمتم، شعر غابي بالذعر وبدأ بالصراخ بحثاً عن شخص ما.

 

“إنها تتفوه بالهراء! يا إلهي! أحضروا طبيباً أو كاهناً أو أي شخص آخر، الآن!”

 

عند سماع كلمة “كاهن”، انتفضت.

 

أولاً، كان عليّ أن أتعامل مع إصاباتي الداخلية بأقل قدر من استخدام السحر…

 

في لحظة، أصبح تنفسي أسهل بشكل ملحوظ.

 

بعد معالجة الإصابة، عزلتُ الطاقة الشيطانية عن سحري وقمعتها قدر الإمكان. في هذا المستوى، حتى جدّ كاهن لن يشكّ في أنني شيطان.

 

وثم-

 

انتابني نعاس مفاجئ مرة أخرى، فأغمضت عيني.

 

ومرة أخرى، بدأت ذكريات الماضي تتكشف في أحلامي.

 

 

 

***

 

 

 

بعد ختم ملك الشياطين، أقيمت الولائم في البلاط الملكي لمملكة آيزن كل يوم تقريبًا.

 

كان اليوم بمثابة وليمة أخرى من تلك الولائم التي لا تنتهي.

 

ألقيت نظرة خاطفة نحو زاوية من قاعة الولائم.

 

هناك، كان الناس السكارى ينهارون مثل أكياس الحبوب.

 

على الأقل كانوا هادئين بعد أن فقدوا وعيهم بسبب السكر.

 

في كل مكان، تحطمت الأكواب، واندلعت مشادات كلامية حادة.

 

لم يكن الأمر مختلفاً كثيراً عن الولائم في عالم الشياطين.

 

سواء كانوا شياطين أو بشرًا، يبدو أن كلاهما يصبح مخزيًا بمجرد أن يشرب.

 

وأنا أفكر في ذلك، التقطت أكبر زجاجة من الخمور وكأسين من على الطاولة وغادرت القاعة.

 

تسلقت جدار المبنى وصعدت إلى السطح.

 

“بيلا؟”

 

رفع إيثان، الذي كان قد استقر بالفعل على السطح، حاجبه عندما رآني.

 

“كنت أعرف أنك ستكون هنا.” ناولته أحد الكؤوس.

 

أخذها وضحك. “كيف عرفتي أنني سأكون هنا؟”

 

“أنت دائمًا هنا. في كل مرة تُقام فيها مأدبة.”

 

لقد تجنبت حشود البشر لأنني كنت شيطانة، لكن إيثان كان إنسانًا أيضًا – ومع ذلك فقد تجنب الناس أيضًا.

 

حسنًا، لم يكن الأمر غير مفهوم تمامًا. بالنظر إلى خلفية إيثان، فقد كان دائمًا يبرز بين النبلاء.

 

لا بد أن هذا هو السبب في أنه كان يهرب دائمًا إلى هنا أثناء الولائم.

 

جلست بجانب إيثان وفتحت الزجاجة.

 

بعد أن ملأنا أكوابنا، شربنا جنباً إلى جنب.

 

“ممم. الكحول البشري سيء للغاية دائماً.”

 

“كيف يكون طعم مشروبات عالم الشياطين إذن؟”

 

“بمجرد أن يصل إلى حلقك، يذوب المريء.”

 

“مزحة لطيفة.”

 

“…إنها ليست مزحة.”

 

لقد شهدنا تجدداً ممتازاً، لذا فإن انصهار المريء لم يكن شيئاً.

 

“عالم الشياطين مجنون حقاً.”

 

أصدر إيثان صوت نقرة بلسانه بعد سماعه شرحي.