كان لدى بليعال ولعه الخاص والفريد ببيلا، سيدة العقود

 

رغم أنها كانت متغطرسة بعض الشيء، إلا أنه كان على استعداد للتغاضي عن ذلك لأنها كانت الأصغر. إضافة إلى ذلك، فإن الضجة التي كانت تُحدثها أينما ذهبت كانت تُوفر الكثير من التسلية لبليعال، الذي سئم من طول عمره.

 

وحتى الآن، لا يزال سلوك بيلا يثير إعجابه.

 

بما أنها محاصرة في جسد بشري وجزء من قواها مختوم، فقد يتوقع المرء أن تكون محبطة أو على الأقل حذرة في تصرفاتها.

 

منذ البداية، لاحظ بليعال محاولات بيلا المحرجة للخداع لكنه تغاضى عنها لأنه وجدها مسلية.

 

“…على أي حال، من المؤكد أن هناك خللاً ما في غرائز البقاء لدى أصغرنا.”

 

على الرغم من أن أكثر من نصف قواها كانت مختومة، إلا أن بيلا كانت لا تزال تقول وتفعل ما يحلو لها، ولم يستطع بليعال إلا أن يشعر بالقلق قليلاً.

 

على الرغم من أنه لا أحد في العالم الأوسط يستطيع مجاراة قوتها، إلا أن وضعها الحالي قد يجعلها عرضة للخطر إذا لاحظها شخص ما من العالم السماوي وقرر إيذاءها.

 

“سأضطر إلى مراقبتها في الوقت الحالي.”

 

في النهاية، سيكون موت بيلا أمرًا محزنًا. مع أن سيد عقود جديدًا سيولد لا محالة، إلا أنه لا يوجد ما يضمن أن يكون التالي بنفس قدر إمتاع بيلا. كان يأمل أن تعيش هذه الصغيرة الرائعة عمرًا مديدًا.

 

“لكن ما الذي تفكر فيه ليليث؟”

 

تمتم بليعال بهدوء.

 

لم يكن هناك سيد واحد يجهل عاطفة ليليث غير العادية تجاه بيلا. في اجتماع عالم الشياطين، بررت ليليث غياب بيلا بادعاء أنها أُرسلت في مهمة

 

هذا يعني أن ليليث كانت على دراية بوضع بيلا الحالي.

 

ومع ذلك، لم تأتِ ليليث إلى العالم الأوسط لاستعادة بيلا. كان الأمر كما لو…

 

ارتسمت على شفتي بليعال ابتسامة عريضة.

 

مهما كانت خطط ليليث، فإن بليعال لم يكن ينوي التدخل.

 

“رؤية أصغرنا على هذا النحو ليس سيئاً بالنسبة لي، على أي حال.”

 

لم تكن ليليث لتؤذي بيلا أبدًا، لذا شعر بليعال بالراحة وهو يستمتع بالمسرحية التي تلعب فيها بيلا دور البطولة. كان هذا عرضًا من تدبير ليليث – أو ربما قوة أخرى هي التي شيدت المسرح.

 

“بالنظر إلى ذلك الأمير البشري…”

 

تغيرت ملامح بليعال قليلاً.

 

بالنسبة للشيطانة الصغيرة بيلا، قد يكون الأمر خفيًا جدًا بحيث لا يمكن ملاحظته، لكن بليعال رآه بوضوح.

 

“إنها روح ما كان لها أن تولد لولا التدخل الخارجي.”

 

لكي تمتلك الروح البشرية مثل هذه القوة الهائلة، لا بد أنها تحملت محنًا لا حصر لها على مدى فترة طويلة.

 

على أي حال، خطر ببال بليعال سيد آخر كان ينظر إلى بيلا بشكل مختلف.

 

“هل يجب عليّ إبلاغ دانتاليون بهذا الوضع؟”

 

فكر بليعال للحظة.

 

إذا علم دانتاليون أن بيلا قد ضعفت ومحاصرة في جسد بشري، فإنه سيعبر بلا شك إلى العالم الأوسط على الفور.

 

وبينما كان بليعال يفكر في الفوضى التي يمكن أن يخلقها دانتاليون، سيد السيادة، في العالم الأوسط، شعر بأصابعه ترتجف من الترقب.

 

“سيكون ذلك مسلياً بالتأكيد… ولكنه سيكون مثيراً للغضب أيضاً من بعض النواحي.”

 

هز بليعال رأسه.

 

في الوقت الحالي، قرر عدم إخبار دانتاليون بوضع بيلا.

 

وبينما كان يرحب بالعروض الترفيهية، لم تكن لديه رغبة في مشاهدة دانتاليون وهو يتودد إلى بيلا.

 

حتى بليعال، المعروف بانعدام ضميره، كانت له حدوده.

 

“مع ذلك، مهما كان مستاءً من رفض أوريل له، فلا ينبغي له أن يفرغ غضبه على بيلا.”

 

أما فيما يتعلق بالعلاقات، فكان لبليعال مبادئه الخاصة.

 

كان سلوك دانتاليون مثيراً للشفقة تماماً في نظره. اختيار بيلا كبديلة لأورييل – لمجرد أنها أصبحت سيدة العقود الجديدة – كان أمراً غير مقبول.

 

إلى جانب ذلك، لم يكن دانتاليون عادياً في أساليبه الملتوية، لذلك قد ينتهي الأمر ببيلا وهي تتعرض لأذى بالغ.

 

وعلى عكس عالم الشياطين، لم يوفر العالم الأوسط أي حماية من ملك الشياطين.

 

“في الوقت الحالي، سأراقب بيلا. أينما ذهبت، تتبعها المشاكل.”

 

وبالطبع، كان سبب المشاكل التي تلت ذلك هو أن بيلا هي من تسببت بها بنفسها.

 

تساءل بليعال عن الفوضى المضحكة التي ستثيرها بعد ذلك.

 

وبينما كان يدندن لحناً مرحاً، وجد نفسه متحمساً لقضاء الوقت مع أصغر فرد في العالم الأوسط.

 

 

 

***

 

 

 

في اللحظة التي خرجت فيها من الغرفة، تجمدت في مكاني.

 

كان كايدن ينتظرني

 

اختفت الدموع التي رأيتها سابقاً، وحل محلها تعبيره الهادئ المعتاد.

 

“اسمحي لي أن أرافقك إلى مقر الدوق.”

 

“أنت…”

 

شعرتُ بشيءٍ غريبٍ في سلوكه الذي لا تشوبه شائبة، لكنني كتمتُ غضبي

 

نظراً لتأخر الوقت، بدا من غير المرجح أن أتمكن من زيارة قاعدة عباد الشياطين الليلة، لذلك قررت العودة إلى ضيعة الدوق.

 

بعد كايدن، خرجت من المسرح وصعدت إلى العربة التي كانت تنتظرني.

 

وبينما كانت العربة تتقدم، لاحظت كايدن جالساً قبالتي.

 

كان وجهه هادئاً كعادته، ولم يُظهر أي انفعال.

 

ومع ذلك، فإن هذا الرجل الذي بدا هادئاً للغاية كان يبكي قبل فترة وجيزة.

 

كسرت الصمت وقلت: “رأيتك جالساً بين الجمهور في وقت سابق. كنت تشاهد المسرحية مع غابي”.

 

“آه. لقد صادفت الدوق الشاب في ردهة المسرح. في الأصل، جاء مع معارف آخرين لمشاهدة المسرحية، ولكن بعد أن قابلني، أصر على الجلوس معي بدلاً من ذلك.”

 

إذن، ذهاب غابي إلى المسرحية اليوم كان مجرد صدفة. يا لها من صدفة مؤسفة…

 

ألقيت نظرة خاطفة على كايدن وتابعت قائلة: “رأيتك تبكي أثناء المسرحية”.

 

“أنا؟”

 

بدا كايدن متفاجئًا من اقتراح بكائه. بعد لحظة من التفكير، أجاب: “آه. عندما أفكر في الأمر، شعرت عيناي ببعض الألم في وقت سابق. لا بد أن هذا هو السبب.”

 

“…إذن كانت المسرحية مؤثرة للغاية، أليس كذلك؟”

 

“ليس حقاً. لم أكن أهتم بالأمر… التضحية بحياة شخص آخر من أجل أهداف المرء الخاصة هو أمر لا أستطيع فهمه.”

 

“إذن لماذا كنت تبكي؟”

 

“أحياناً تنهمر الدموع من تلقاء نفسها دون أن أدرك ذلك. إنه ليس منظراً جيداً، لذا سأعمل على إصلاح ذلك.”

 

توقف كايدن للحظات قبل أن يتابع قائلاً: “يقول الكاهن الأعظم إن ذلك بسبب ارتكابي للعديد من الذنوب. ويزعم أن روحي تشعر بالخزي، ولهذا السبب تنهمر الدموع”.

 

“الكاهن الأعظم يتحدث هراءً.”

 

ما هي أنواع الذنوب التي يمكن أن يرتكبها إنسان يبلغ من العمر عشرين عامًا فقط؟

 

ومن منظور شيطاني، كانت روح كايدن نقية لا تشوبها شائبة. ذنوب؟ هراء! بروح كهذه، كان يُمكن اعتباره ملاكًا.

 

استنتجت أنه ببساطة شخص يميل إلى البكاء.

 

أدرت رأسي بعيداً عن كايدن، ونظرت من النافذة.

 

 

 

***

 

 

 

وصلت العربة إلى قصر الدوق، وتوجهت مباشرة إلى غرفتي.

 

في اللحظة التي دخلت فيها، كان غابي هناك لاستقبالي

 

كم من الوقت كان ينتظرني؟

 

بمجرد أن رآني غابي، صرخ قائلاً: “مهلاً! هل أنتِ مجنونة؟ بالطبع لا!”

 

أجاب على سؤاله بنفسه دون انتظار رد.

 

“هل لديك أدنى فكرة عن مدى صدمتي اليوم؟ لقد كان الكثير من الناس يتوسلون إليّ للانضمام إليهم لمشاهدة عودة ليا غرين التي طال انتظارها إلى المسرح… ثم رأيتك هناك!”

 

أمسك غابي رأسه في إحباط وهو يتابع قائلاً: “هل تفكرين في الأمور جيداً؟”

 

“هل أنت مستاء لأنني قدمت عرضاً على مسرح مخصص عادةً للعامة؟”

 

عند سماع كلامي، انفجر غابي غضباً. “مهلاً! هل قلتي للتو ‘محجوز للعامة’؟ يمكن أن تكون المسرحية حلماً لشخص ما. من أنتي حتى تقلل من شأن ذلك؟”

 

فوجئت برد فعله المعقول بشكل مفاجئ.

 

ظننتُ أنه سينتقد إيزابيلا لظهورها على المسرح رغم كونها نبيلة. لكن… بالنسبة لنبيلة، لم يبدُ أن غابي يدرك الفوارق الطبقية جيداً.

 

قد يتصرف بتمرد، قائلاً إنه يريد قتل والده، لكن ربما لا يزال شخصاً عاقلاً.

 

هذا التناقض حيرني.

 

هل يمكن أن يتعايش قتل الأب مع العقلانية؟

 

“إذا كان الوالد سيئاً بما فيه الكفاية، فربما يستطيعون ذلك.”

 

على الرغم من أن الدوق لم يكن والدي الحقيقي، إلا أن التفكير فيه من منظور إيزابيلا جعل قلبي ينبض بسرعة، كما لو أنني ارتكبت جريمة قتل والدي بنفسي.

 

هل هذه هي متعة التمرد؟

 

أومأت برأسي في داخلي وفتحت فمي لأتكلم. “إذن ما المشكلة؟”

 

“ليا غرين! لقد أفشى الأمير كل شيء. قال إنكِ أديتِ على المسرح بسبب علاقتكِ بليا غرين.”

 

يبدو أن كايدن لم يكن كتومًا كما بدا. أو ربما كان غابي مُلحّا في استجوابه. على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا.

 

ما كان مهماً حقاً هو عداء غابي تجاه ليا غرين.

 

“ابتعدي عن تلك المرأة!”

 

كانت العداوة في صوت غابي واضحة لا لبس فيها.

 

سألت: “لماذا لا تحب ليا غرين؟”

 

أجاب غابي على سؤالي دون تردد: “وجهها. إنه وجهها.”

 

“لكن ليا غرين جميلة، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا، إنها الممثلة الأكثر شعبية في الإمبراطورية، لذا فإن مظهرها لائق بما فيه الكفاية. لكن هناك شيء ما… غير طبيعي فيه. وجهها يبدو غير طبيعي.”

 

يبدو الأمر كما لو أن هذا ليس وجهها الحقيقي.

 

“ربما يعود ذلك إلى أنها تضع الكثير من المكياج؟”

 

تمتم غابي لنفسه.

 

كان من المثير للدهشة أن يتمكن غابي من كشف تنكر بليعال. حتى الشياطين وجدت صعوبة في ملاحظة هذا المستوى من التحول.

 

كان حدس غابي مثيرًا للإعجاب. كان من الصعب تصديق أن شخصًا بهذه الفطنة لم يدرك أن جسد أخته كان مسكونًا بشيطانة.

 

“حسنًا. سأبقى بعيدة عنها.”

 

وافقت على الفور، حيث لم تكن لدي أي أعمال أخرى مع بليعال على أي حال.

 

في الحقيقة، سارت الأمور على ما يرام. كان لدي شيء لأخبر به غابي، والآن كان يقف أمامي مباشرة.

 

قلت بثقة: “يا أخي، لدي طلب”.

 

“…هل تشعر بأنك بخير؟”

 

لم يكن رد فعل غابي كما توقعت.

 

“…أخي. أخي؟”

 

بغض النظر عن عدد المرات التي ناديته فيها بـ “أخي”، عبس غابي فقط ولم يبدو مسرور بشكل خاص

 

ادعى بليعال أن كلمة “أخي” كلمة سحرية، لكن رد فعل غابي الفاتر جعلني أميل رأسي في حيرة.

 

“ما المشكلة؟”

 

“لماذا تستمرين في مناداتي بـ’أخي’ فجأة؟”

 

“قالت ليا غرين إن مناداتك بـ’أخي’ ستجعلك عاجزًا ضدي.”

 

“أوه! ماذا، هل ظننتي أنني سأوافق على أي شيء لمجرد أنك ناديتني “أخي”؟ هل أبدو لك كأحمق ساذج؟”

 

 

“أرى. إذن أنت لست ساذجاً.”

 

“…لماذا أغفلتي كلمة “أحمق” الآن؟”

 

تجاهلت تعليق غابي. يبدو أن كلمة “أخي” لم يكن لها أي تأثير عليه.

 

حسناً، كان بليعال هو من اعتقد أن كلمة “أخ” كلمة سحرية، لذا فالخطأ يقع عليه.