بدأت الأميرة، وهي مستلقية على المذبح، في التعبير عن مشاعرها للملك قبل وفاتها.

 

“…ألست ابنتك؟ هل أحببتني يوماً يا أبي؟”

 

“ليس الأمر أنني لم أحبك. الأمر فقط… أنني أحببت والدتك أكثر.”

 

قدّم الملك عذراً واهياً للأميرة.

 

“لماذا؟”

 

سألت الرجل.

 

كان سؤالاً يحمل في طياته معاني كثيرة. لماذا؟ لماذا هذا؟

 

عداء غابرييل تجاهي منذ البداية. العداء، الذي لم أستطع فهم سببه قط، تصاعد إلى هذه النقطة.

 

“…حتى لو أردت تقديم عذر، لما استطعت. هذا كله بسبب أنانيتي.”

 

بتلك الكلمات، صوب زاكاري – لا، غابرييل – نصلاً نحو قلبي.

 

كانت ليلة مقمرة ساطعة بشكل غير معتاد.

 

كل ما استطعت فعله هو أن أشاهد عاجزة النصل وهو يسقط نحو قلبي.

 

وبينما اخترقت الشفرة قلبي، لم أستطع أن أصرف نظري عنها، وهي تتلألأ تحت ضوء القمر.

 

كأنها مسحورة بذلك التوهج الفضي.

 

طعن الملك قلب الأميرة.

 

انطلقت صرخات من الجمهور.

 

على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنها مسرحية، إلا أن الأداء كان حيوياً للغاية لدرجة أن بعض أفراد الجمهور لم يتمكنوا من كبح جماح أنفسهم عن الصراخ.

 

حدقتُ في بليعال، الذي كان يرقد على المذبح، بنظرة جامدة.

 

ازداد تنفسي سرعةً بشكل متزايد. وفي مرحلة ما، أصبح التنفس صعباً.

 

رغم أننا لم نكن تحت الماء، شعرت وكأنني أغرق.

 

“ما هذا الذي حدث للتو؟”

 

“أختي، هل أنتِ بخير؟”

 

لاحظت بيكي أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام وسألت بقلق.

 

لم يعد تنفسي إلى طبيعته إلا بعد أن قامت يدها الصغيرة بتدليك ظهري بقوة.

 

جمعت أفكاري ببطء.

 

الرؤية التي انكشفت أمام عيني للتو…

 

مهما كانت الصورة حية، ومهما تسارع نبض قلبي كما لو كانت حقيقية، لم أستطع نسيان هذا:

 

لم يحدث شيء من هذا القبيل قط. زاكاري هو من خانني، وليس غابرييل. على الأقل، هذا ما تخبرني به ذكرياتي.

 

لا شك أن أحدهم يمزح معي بمقلب قاسٍ.

 

‘لكن…’

 

لماذا أشعر أن هناك خطباً ما؟

 

لمع شيء ما في أرجاء القاعة.

 

أدرت رأسي بسرعة.

 

كان لونه فضياً. أضواء المسرح تتناثر فوق رأس أحدهم، مما يخلق بريقاً فضياً.

 

كان كايدن جالساً هناك.

 

انتقلت نظرتي ببطء من شعر كايدن الفضي إلى وجهه.

 

كان يبكي وهو يشاهد المسرح.

 

لماذا يبكي؟

 

بدا كايدن غير مدرك لدموعه.

 

كان ذلك منطقياً؛ فقد ظل تعبير وجهه جامداً تماماً. ولولا الدموع التي انهمرت على خديه، لكان قد بدا هادئاً.

 

إن رؤية رجل بوجه يشبه وجه زاكاري وهو يبكي أثناء مشاهدة المسرح أثارت في داخلي مشاعر معقدة لا توصف.

 

 

 

***

 

 

 

بمجرد انتهاء المسرحية، سحبت بليعال إلى غرفة فارغة بجانب المسرح.

 

انفجار!

 

أغلقت الباب بقوة وبدأت على الفور باستجواب بليعال.

 

“ماذا فعلت؟”

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

“ماذا فعلت؟ لا بد أن هذا من فعلك!” صرخت، وأنا أحدق في بليعال.

 

رؤية شديدة الوضوح لدرجة أنها بدت حقيقية – لا بد أنها كانت خدعة من بليعال.

 

كان لا بد من ذلك.

 

عند اتهامي، عبس بليعال وكأنه مظلوم حقاً. “ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدثين عنه، ولكن مهما كان الأمر، فأنا لم أفعله. لم أفعل لك شيئاً.”

 

“هل تعتقد أنني سأصدق ذلك؟”

 

أقسم باسم أبي.

 

“إذن، ثقتي بك أقل بكثير. لا تظن أنني لا أعرف مدى احتقارك ملك الشياطين.”

 

“حسنًا، هذا صحيح.”

 

لم يكلف بليعال نفسه عناء إنكار كلامي. كانت الابتسامة لا تزال تعلو وجهه.

 

على الرغم من كراهيته ملك الشياطين، إلا أنه كان لا يزال يشير إليه باسم “أبي”.

 

سلوكه المنافق جعلني أسخر منه.

 

قد يكون بليعال أحمق، لكنه عاش لأكثر من عشرين ألف عام. مع هذا القدر من الوقت، حتى الحلزون يمكن أن يصبح عالماً.

 

بليعال، الذي كان أقل كفاءة بقليل من الحلزون، ربما لم يكن عالماً، لكنه كان على الأقل أحمق غامض.

 

“ماذا أريتني؟ أخبرني. أخبرني الآن!”

 

أمسكت ببليعال من ياقته وبدأت أهزه.

 

“بيلا، اهدئي.”

 

قال بليعال هذا وهو يقيد معصميّ بيديه.

 

“لماذا أؤذي أصغرنا؟ هل تعلمين كم سيكون عالم الشياطين مملاً بدونك؟”

 

أمسك بي بليعال بقوة حتى لم أستطع الحركة وتكلم.

 

لا يزال يرتدي تعبيراً يقول إنه لا يفهم حقاً، مما زاد حيرتي أكثر من أي وقت مضى.

 

هل من الممكن ألا يكون بليعال؟

 

هل تسرعت كثيراً في استخلاص النتائج؟

 

بالتفكير في الأمر، لم يكن لدى بليعال سبب حقيقي لخداعي.

 

لم تكن علاقتنا عدائية، وكان بليعال دائماً ودوداً تجاهي.

 

إذن ما هي الرؤية التي رأيتها للتو؟

 

عندما هدأت قليلاً، أطلقني بليعال وسألني: “إذن، ماذا حدث؟”

 

“على خشبة المسرح… رأيت شيئاً. لكن…”

 

المشكلة كانت أنني لم أستطع فهم ما رأيته.

 

لأن مثل هذا الحدث لم يقع قط. مهما حاولت جاهدًا استعادة ذكرياتي، لم أجد شيئًا كهذا. بالطبع، لم أصل إلى حدّ نبش ذكرياتي المكبوتة…

 

لكنني أعرف نفسي جيداً. لو حدث شيء كهذا فعلاً…

 

ما كنت لأبقى ساكنة.

 

كنت سأقتحم العالم السماوي فوراً، مستهدفاً حياة غابرييل.

 

ليس الأمر أنني كنت سأنجح.

 

كان غالرييل قائد الملوك. كان ذلك الوغد قوياً بشكل لا يصدق.

 

قد تكون شخصية مثل ليليث نداً لغابريل، لكن حتى هي لا تستطيع ضمان النصر.

 

بالنسبة لشخص مثلي، لم يستطع حتى تحدي ليليث، كان من المستحيل عملياً أن ينتزع حياة غابرييل.

 

“مع ذلك، لو ألقيت بنفسي عليه كما لو كنت أقدم حياتي، لربما كنت قد استوليت على إحدى ذراعيه بشكل دائم على الأقل.”

 

كيف يجرؤ! كيف يجرؤ على لمس…

 

يبدو أن تصريح بليعال السابق كان صحيحاً. لقد فاق غضبي غرائزي للبقاء على قيد الحياة بشكل واضح.

 

لم يكن بإمكاني بأي حال من الأحوال أن أدفن مثل هذه الذكرى دون تفكير ثانٍ.

 

لكن ماذا لو…

 

أليس هناك دائماً احتمال “ماذا لو”؟

 

ماذا لو كان هناك ولو ذرة من الحقيقة في تلك الرؤية التي رأيتها للتو؟

 

أدركتُ أن يديّ ترتجفان، فقبضتُهما بقوة. ودون أن أشعر، ضغطتُ عليهما بشدة، مما تسبب في انغراس أظافري في راحتيّ حتى احمرّتا.

 

“يا إلهي، ستؤذي أصغر بناتنا يديها.”

 

قام بليعال بفتح قبضتي برفق إصبعًا تلو الآخر، وقام بتمديدهما بعناية.

 

“بليعال… هل تعتقد أنه يمكن الوثوق بالبشر؟”

 

أثارت الدفء المنبعث من لمسته سؤالاً غير متوقع.

 

في الماضي، ربما كنت أثق بالبشر. لكن بعد خيانة زاكاري،جعلني الجرح عاجزة عن الثقة بهم بعد الآن.

 

لكن ماذا لو لم يخنني زاكاري؟

 

“بيلا. هل أبدو حقاً بهذا الغباء في نظرك؟ انتظري! إذا كنتِ على وشك الإيماء، فلا تفعلي. فهذا سيؤذي مشاعري.”

 

أوقفني بليعال في اللحظة التي كنت على وشك أن أومئ برأسي.

 

“بالطبع، أنا لا أثق بالبشر. ولا أثق بالشياطين أيضاً. بل إنني لا أثق حتى بنفسي.”

 

“قد يكون ذلك حكيماً بالفعل.”

 

“عدم ثقتي بنفسي؟ يا إلهي! أصغر أبنائنا قاسٍ جداً معي.”

 

تظاهر بليعال بالألم بصوت مبالغ فيه.

 

“…لكن الأمر ليس كذلك دائماً. أحياناً، هناك كائنات تجعلك ترغب في التصديق.”

 

خفت صوت بليعال بشكل غريب وهو يقول هذا، مما أثار فضولي.

 

“إذن ماذا حدث؟”

 

“هل تريد أن تسمع عن حياة أختك الكبرى العاطفية؟ حسنًا، لقد بدأت منذ حوالي عشرين ألف عام…”

 

“لا يهم. ليس لدي أي رغبة في تلويث أذني.”

 

رفضتُ رفضاً قاطعاً. لا شك أن حياة بليعال العاطفية كانت شيئاً لم أكن مستعداً للتعامل معه وأنا في عمر الستمائة عام.

 

هزّ بيليال كتفيه ثم فتح فمه مجدداً. “بالمناسبة يا بيلا، هل لاحظتِ أن طريقة كلامكِ عادت إلى طبيعتها قبل قليل؟ كما توقعت، أسلوب كلامكِ هذا مجرد تصنّع.”

 

“ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟”

 

حدقت في بليعال، الذي رد بتعبير خجول.

 

“…أعتذر يا سيدتي. يبدو أن هذه الفتاة المتواضعة قد أخطأت في كلامها.”

 

عاد بليعال إلى ذلك الخطاب الغريب والمهذب للغاية مرة أخرى.

 

كانت نبرة صوته وحدها كافية لإثارة غضبي. لكن بدلاً من أن يتوقف عند هذا الحد، بدأ بليعال بقرص وجنتي.

 

“عندما أفكر في الأمر، على الرغم من أنني رأيت ابنتنا الصغرى تفقد أعصابها مرات عديدة، إلا أنني لا أعتقد أنني رأيتها غاضبة حقًا. والمثير للدهشة… أنه أمر مثير.”

 

أوف.

 

عبستُ وتراجعتُ خطوةً إلى الوراء عن بليعال.

 

لكنه قلص المسافة مرة أخرى وسأل: “هل يمكنك أن تغضب من أجلي مرة أخرى؟”

 

بعد أن كنتُ مضطرباً بالفعل مما حدث على خشبة المسرح، دفعني إلحاح بليعال إلى أقصى حدود انزعاجي.

 

أتحمل ذلك. عليّ أن أتحمل… لحظة، لماذا عليّ أن أتحمل؟

 

عضضت يد بليعال. بقوة كافية لتذوق طعم الدم.

 

“آه!”

 

تردد صدى صرخة بليعال في جميع أنحاء غرفة الملابس.