خلف المسرح، كان الناس يتحركون بجنون.

 

جلست على الأرض وحدقتُ أمامي بشرود.

 

لو أخبرني أحدهم قبل عام أنني سأرتدي زي قزم وأؤدي دوراً في مسرحية بشرية، لكنت افترضت على الفور أنه مجنون.

 

ففي نهاية المطاف، في عالم الشياطين، كنت دائماً رمزاً للقوة الشيطانية ومحط انظار كل شيطان.

 

 

 

“سيدني… أرجوك، توقفي عن إثارة المشاكل في المناطق الأخرى. هل تعلمين كم من الشياطين يتجنبونك، ليس خوفاً منك، بل لأنهم لا يريدون التورط معك؟”

 

يا سيدتي، هل فكرتي يوماً أن العنف ليس حلاً لكل مشكلة؟ لا؟ إذاً، ربما عليك أن تبدأي بالتفكير في ذلك الآن!

 

 

 

همم. تردد صدى صوت كبير الخدم في رأسي كشبح.

 

لقد أدار كبير الخدم قلعتي وشؤونها في عالم الشياطين لما يقارب خمسمائة عام. كما أشرف على إدارة المنطقة، لذا لم يكن بإمكاني طرده بسهولة.

 

ولهذا السبب استطاع البقاء على قيد الحياة حتى بعد أن قال لي مثل هذه الأشياء.

 

كان كبير الخدم يميل إلى المبالغة، لذلك تجاهلت حوالي نصف ما قاله.

 

ومع ذلك، فإن مأزقي الحالي كان بمثابة ضربة لكبريائي كشيطانة.

 

لماذا كانت كرامتي كشيطانة تتلاشى دائماً كلما وصلت إلى العالم الأوسط؟

 

ربما لم أكن متوافقة مع هذا العالم.

 

جلجل.

 

في تلك اللحظة، جلس أحدهم بجانبي. التفتُّ فرأيت الطفل الذي سألني سؤالاً في وقت سابق.

 

بدأ الطفل بالثرثرة.

 

“اسمي بيكي. عمري ثماني سنوات.”

 

“أنا بيلا. أنا… أبلغ من العمر عشرين عاماً.”

 

في الحقيقة، كان عمري يزيد عن ستمائة عام، لكن كشف هذه الحقيقة قد يُرعب هذا المخلوق اللطيف حتى الموت. لذا، أعطيتُ عمر إيزابيلا بدلاً من عمري.

 

“إذن أنتِ أختي الكبرى؟”

 

عدّ بيكي على أصابعه للحظة قبل أن ينظر إليّ بتعبير مصدوم.

 

“أنتي شخص بالغ، أليس كذلك؟ لماذا تلعبين دور قزم؟ هذا دور مخصص للأطفال عادةً!”

 

سيستغرق شرح ذلك وقتاً طويلاً. عادةً ما أتجاهل مثل هذه الأسئلة بسبب الكسل، ولكن…

 

لسببٍ ما، جعلتني عينا الطفل البريئتان المتألقتان أتردد. لم أكن أرغب في رؤية روح هذا المخلوق الرقيق تخبو.

 

“لدي أسبابي. لم يكن ذلك خياري.”

 

أعطيت إجابة مبهمة.

 

“ليس هذا خيارك؟ لكنك شخص بالغ. ألا يفعل البالغون ما يريدون فعله فقط؟”

 

“حتى الكبار يضطرون أحياناً إلى فعل أشياء لا يرغبون بها. حتى لو كنت الإمبراطور، فلن يتغير ذلك.”

 

“أوف. هذا فظيع!”

 

عبس بيكي، وكان من الواضح أنه غير راضي عن ردي.

 

بدا رأس الطفل المستدير ناعماً ورقيقاً بشكل غير عادي، وقبل أن أدرك ذلك، تحركت يدي لأربت عليه.

 

كان الدفء المنبعث من وداعه مريحاً.

 

لكنني شعرت بنظرات عدائية موجهة إلي من مكان قريب.

 

كان الأطفال الآخرون هم من يلعبون دور الأقزام في المسرحية.

 

لم يكن التحديق بي أمراً جديداً بالنسبة لي، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتعرض فيها لعداء جماعي من مخلوقات رقيقة.

 

أدرت رأسي وتواصلت عيني مع أحدهم.

 

في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، حدق بي الطفل ذو الفرو الكثيف بعيون مائلة.

 

بالطبع، لم يكن الأمر مخيفاً على الإطلاق.

 

“مهلاً يا رقيق. هل تعرف لماذا يتصرف الآخرون هكذا؟” سألت بيكي الذي كان بجانبي.

 

ثم همس بيكي في أذني قائلا: “إنهم يعتقدون أنك غشاشة”.

 

“غشاشة؟”

 

عن ماذا كانت تتحدث؟ هل كنت أبدو كشخص يميل إلى التعاملات الملتوية والمخادعة؟

 

“غشاش! شخص حصل على الدور بطريقة غير عادلة!”

 

آه، لحسن الحظ، لم يكن الأمر كما ظننت في البداية.

 

صححت له قائلة: “هل تقصدين أنهم يعتقدون أنني استخدمت نفوذي للحصول على الدور؟”

 

أومأ بيكي برأسه وتابع قائلا : “أجل، لأنك ظهرتي فجأة و… امم… عادةً ما يكون من الصعب حقًا الحصول على دور قزم…”

 

تلعثم بيكي في شرحه، وبعد أن استمعت إليه، لخصت الأمر قائلة: “إذن، لأن أدوار الأقزام تنافسية للغاية، ولأنني ظهرت فجأة، فهم يشتبهون في أنني استخدمت أساليب ملتوية للحصول على الدور؟”

 

كانت المسرحية تحظى بشعبية هائلة، وكان كل دور فيها مرغوباً فيه للغاية.

 

عندما فهمت شرح بيكي بدقة، أومأت برأسها بقوة وقال: “بالضبط! لقد أمضيت نصف حياتي أتدرب على هذا الدور!”

 

ألم تقل إن عمرك ثماني سنوات؟

 

إذن كانت تتدرب لمدة أربع سنوات؟

 

لم أستطع إلا أن أضحك. يا له من مخلوق صغير ظريف!

 

مع ذلك، اعتقدت أنه يجب عليّ توضيح سوء الفهم.

 

“لم أستخدم أي واسطة للحصول على هذا الدور.”

 

وكأنني سأنحدر إلى هذا المستوى من الدناءة لأجل شيء كهذا! بصراحة، كنت أرغب في الاندفاع نحو بليعال وانتزاع شعره لأنه وضعني في هذا الموقف.

 

“إذن، الجميع يتصرفون بحماقة.”

 

ألقى بيكي نظرة خاطفة على الأطفال الآخرين ذوي الفراء الكثيف، الذين كانوا لا يزالون يرمقونني بنظرات حادة، وتمتم تحت أنفاسه مرة أخرى قائلا: “إنهم جميعًا أغبياء للغاية”.

 

ألقيت نظرة خاطفة على بيكي. كانت الروح النقية الصافية التي رأيتها خلف تلك العيون المتألقة مزعجة بشكل غريب.

 

بروحٍ بهذه البراءة، ستكون الحياة في هذا العالم القاسي صعبة.

 

بعد لحظة من التأمل، قررت أن أتكلم.

 

“اسمع يا رقيق. دعني أقدم لك بعض النصائح. تلك الكرات الرقيقة هناك ليست غبية فحسب… دعنا نسميها قصيرة النظر. هل تعرف لماذا هي قصيرة النظر؟”

 

“همم… لأنهم اشتبهوا بك دون دليل؟”

 

“لا. لقد اشتبهوا في أنني استخدمت أساليب ملتوية وأظهروا عداءً تجاهي.”

 

“……؟”

 

نظر إليّ بيكي بتعبير حائر. ولإفادتها، شرحت له الأمر بتفصيل أكبر.

 

“إذا كان شخص ما قادراً على مثل هذه المعاملات الملتوية، فهذا يعني أنه يمتلك سلطة أو ثروة أو علاقات – أو على الأقل واحداً من هذه الثلاثة. عندما تقابل مثل هذا الشخص، فماذا يجب أن تفعل؟”

 

“ماذا علي أن أفعل؟”

 

“بدلاً من إظهار العداء، سيكون من الأفضل لك أن تصادقهم. وبهذه الطريقة، يمكنك الاستفادة من تعاملاتهم الملتوية في المستقبل.”

 

“آها!”

 

أومأ بيكي برأسه وكأنه فهم.قصدي. ولما رأيته يبدو أكثر حكمة، لم يسعني إلا أن أشعر بالفخر. هل هكذا يكون شعور الأمومة؟

 

“إذا أخذت بنصيحتي على محمل الجد، ستكبر لتصبح شخصًا مثلي.”

 

شيطانة بالغة، على وجه الدقة. حتى لو كبر بيكي وأصبح كرة من الفرو، فلن أكرهه.

 

بد بيكي غارق في التفكير وهو يحدق بي. ثم فجأة، اقترب مني أكثر وتشبث بجانبي.

 

انتابتني الحيرة من الدفء المنبعث من الطفل الملتصق بضلوعي، فسألت: “ما هذا؟”

 

“شعرتُ فقط برغبة في التقرب منكِ يا أختي.”

 

“مع أنني لم أغش؟”

 

“لا يهم.”

 

يا لها من كرة صوف ذكية! قررت ألا أدفع بيكي بعيدًا وه يتشبث بي.

 

 

 

***

 

 

 

بعد انتظار طويل، بدأت المسرحية أخيراً.

 

كان المشهد الذي ظهر فيه الأقزام في الفصل الثاني، لذلك انتظرت خلف الكواليس.

 

تولى بليعال دور البطولة للأميرة في فيلم “الأميرة والأقزام التسعة”.

 

من خلف الكواليس، شاهدت بليعال وهو يؤدي عرضه.

 

كان بليعال يؤدي بحماس مشهد طرد الملكة الجديدة للأميرة.

 

“آه! يا أمي، لم أتخيل أبداً أنكِ ستكونين قاسية عليّ إلى هذا الحد!”

 

كان صوت بيليال واضحًا – لماذا كان واضحًا جدًا؟ كان الصوت مناسبًا تمامًا لمظهر “ليا غرين”. مع ذلك، ولأنني أعرف شكل بيلعال الحقيقي، أردتُ أن أغطي أذنيّ.

 

كان أداء بليعال جيداً بالفعل. حتى بالنسبة لشخص مثلي، غير ملم بالتمثيل، كانت مهاراته مثيرة للإعجاب.

 

يا له من مجنون غريب الأطوار!

 

نقرت بلساني وأنا أشاهد. لماذا قد يستمتع سيد الشياطين إلى هذا الحد بتسلية البشر؟

 

“رائع…”

 

عندما سمعت همهمة مذهولة، التفتُّ لأرى بيكي يراقب بليعال وفمها مفتوح على مصراعيه.

 

“يا كرة الصوف، هل أنت معجب بذلك؟”

 

عندما علّقتُ، رمقتني بيكي بنظرة حادة. كانت شراستها مثيرة للضحك تقريباً، فعبستُ.

 

“حتى لو أردتُ أن أثير إعجابكِ يا أختي، فهناك بعض الأشياء التي لا يجب أن تقوليها. كيف يمكنكِ التحدث بهذه الطريقة عن ممثلة موهوبة كهذه؟”

 

“همم…”

 

لم أقل إلا الحقيقة، لكن الجدال مع كرة من الصوف بدا بلا جدوى، لذلك التزمت الصمت.

 

عندما رأت بيكي صمتي، خفّت حدة تعابير وجهها، وبدأت تتحدث مرة أخرى.

 

“يا أختي، هل تعلمين كم هي رائعة هذه الممثلة؟”

 

“ليس حقيقيًا.”

 

عند ذلك، انطلقت بيكي في إشادة حماسية بليعال، وعقلها الصغير يعمل بجهد مضاعف.

 

“يقولون إن ليا غرين موهبة لا تتكرر إلا مرة واحدة في الألفية!”

 

همم. الأمر أقرب إلى الخبرة منه إلى الموهبة. بعد أن يعيش المرء عشرين ألف عام، سيكون من الغريب ألا يمتلك موهبة واحدة على الأقل.

 

“وهل تعلم كم من الرجال مفتونون بها؟ حتى النبلاء!”

 

تألقت عينا بيكي إعجاباً ببليعال. شعرتُ بتضارب في المشاعر.

 

ارتكب بليعال خطايا لا تُحصى على مر السنين، لكن هذا كان أسوأها على الإطلاق. التلاعب بقلب طفل بريء بهذه الطريقة…

 

لم يتوقف مدح بيكي عند هذا الحد.

 

“ولا يقتصر الأمر على أدوار الأميرات فقط! بل تستطيع ليا غرين أن تؤدي أدوار الشخصيات المسنة بشكل لا تشوبه شائبة.”

 

ربما يعود ذلك إلى أن عمر بليعال يزيد عن عشرين ألف عام. وربما يستطيع أن يؤدي دور هيكل عظمي بشكل مقنع أيضاً.

 

فكرت في نفسي.

 

“عندما أكبر، أريد أن أصبح مثل ليا غرين!”

 

“همم. لا تطمح إلى ذلك.”

 

عندما سمعت تصريح بيكي، رددت بشكل تلقائي بدافع القلق الحقيقي على مستقبلها.

 

كانت فكرة أن تحاكي بيكي بليعال قاسية للغاية، حتى بالنسبة للبشرية، وهو أمر لم يعجبني عموماً.

 

“أتظنين أنه أمر مستحيل يا أختي؟”

 

لكن يبدو أن بيكي أساءت فهم كلامي. شعرت بالإحباط، وسقطت كإسفنجة مبللة.

 

“قد أكون مجرد قزم بلا حوار الآن، لكنني سأصبح نجمًا كبيرًا يومًا ما!”

 

رغم كلامها، كان صوت بيكي يفتقر إلى الثقة. ولإعادة النعومة إلى صوتها، تحدثتُ.

 

“ما هذا الهراء الذي تتفوه به يا أحمق؟ لم أقصد ذلك—”

 

في تلك اللحظة بالذات، انطلقت صيحات التصفيق من الجمهور، مما قطع عليّ حديثي.

 

انتهى الفصل الأول، وكان الجمهور يصفق للممثلين.

 

ألقيت نظرة خاطفة نحو الجمهور وتجمدت في مكاني، وأنا أرمش ببطء.

 

لماذا يجلس غابي بين الجمهور؟