«إذن، ما الذي تحدثتي عنه أنت وليا غرين؟»

 

“…وافقت على المساعدة في المسرحية.”

 

أخرجت النص الذي استلمته من بليعال وأريته لجيسي.

 

الأميرة والأقزام التسعة

 

كان هذا عنوان المسرحية.

 

 

 

“شرطي هو أن تؤدي دورك في مسرحية الغد.”

 

“كمتفرج؟”

 

“هل تعتقد أنني سأجعل ذلك شرطًا للمساومة؟ بالطبع، بصفتي مؤديًا.”

 

 

 

لماذا يضع مثل هذا الشرط الغريب؟

 

هززت رأسي.

 

نظرت جيسي إلى النص وأطلقت صيحة إعجاب.

 

“آه، أعرف تلك المسرحية! إنها تحفة فنية خالدة – مثالية من جميع النواحي باستثناء عنوانها.”

 

“ما المشكلة في العنوان؟”

 

“حسنًا، إنها تتضمن كلمة “أقزام”، ولكن… لا يوجد عمليًا أي دور للأقزام في المسرحية. بالكاد لديهم أي حوار.”

 

“حقا؟”

 

“لهذا السبب يجد الجميع الأمر غريبًا. لا يستطيعون فهم سبب وجود كلمة “أقزام” في العنوان أصلاً.”

 

“همم. فهمت.”

 

“إذن، إذا كنت تساعد في مسرحية ليا غرين، فهل هذا يعني أنك ترعاها؟”

 

“لستُ راعياً. أنا أؤدي دوراً فيه.”

 

“يا إلهي!”

 

أطلقت جيسي صرخة غريبة وبدت مسرورة. ثم أمالت رأسها في حيرة

 

“لكن يا آنسة، هل يُسمح لكِ بالتمثيل في مسرحية؟ الدوق لن يوافق، أليس كذلك؟”

 

كان كلامها منطقياً. فبينما كان النبلاء يحضرون المسرحيات، كان التمثيل يُعتبر مهنة حصرية للعامة.

 

إذا طلبت الإذن من الدوق، فمن المرجح أن يمنع ذلك، قائلاً إنه سيشوه شرف العائلة.

 

لكن ذلك لم يكن مشكلة.

 

سأؤدي العرض سراً. وحتى لو اكتشف الدوق الأمر لاحقاً، فماذا يمكنه أن يفعل حيال ذلك؟

 

“حسنًا، أعتقد أن هذا صحيح.”

 

بدت جيسي متقبلة لمنطقي، على الرغم من أنها بدت لا تزال مرتبكة بعض الشيء.

 

“إذن، ما هو دورك في المسرحية؟”

 

“سأقرر ذلك غداً.”

 

فتحتُ النص وبدأتُ القراءة من الصفحة الأولى.

 

بعد الانتهاء من كتابة النص بالكامل، كان انطباعي كالتالي:

 

“هل يُعتبر هذا العمل تحفة فنية؟ المشكلة ليست في العنوان فقط، بل في كل شيء.”

 

اعترضت جيسي عندما سمعت نقدي قائلة: “قد تكون القصة مثيرة للجدل بعض الشيء، لكنها فلسفية أيضاً، وفيها العديد من العبارات الشهيرة!”

 

مثير للجدل بعض الشيء؟

 

تبدأ المسرحية بطرد الملكة الجديدة لأميرة مثيرة للشفقة من القصر. وتبدأ المشاكل من هناك

 

“في الحقيقة، كانت الملكة الجديدة تحب الأميرة وقامت بطردها لإنقاذها.”

 

قرر الملك، في محاولة لإيقاظ والدة الأميرة – التي لعنت بنوم أبدي – التضحية بالأميرة كقربان.

 

عندما علمت الملكة الجديدة بذلك، طردت الأميرة من القصر لإنقاذها.

 

“وفوق كل ذلك، اتضح أن الملكة الجديدة رجل.”

 

إذا كان هذا المستوى من المحتوى مجرد “استفزازي بعض الشيء”، فأنا أرتجف لمجرد تخيل ما الذي يمكن اعتباره “استفزازيًا للغاية”.

 

“إنها مفاجأة!”

 

“هذه ليست مفاجأة؛ إنها خداع. وكيف لم يعرف أحد أن الملكة الجديدة رجل؟”

 

كانت هناك ثغرات في الحبكة في كل مكان.

 

“حسنًا، بعد أن دخلت والدة الأميرة في النوم الملعون، شعر الملك بحزن شديد لدرجة أنه لم يسمح لأحد بدخول غرفه. ولم يتخذ ملكة جديدة إلا لأسباب سياسية. وهكذا تمكنت الملكة الجديدة من إخفاء جنسه.”

 

ترددت جيسي وهي تدافع عن حبكة المسرحية.

 

لكن لا تزال هناك مشاكل كثيرة.

 

“الملك حثالة. لكي يكسر اللعنة عن زوجته، يحاول التضحية بابنته؟”

 

“حسنًا، هذا صحيح.”

 

بدت جيسي مستعدة للموافقة معي، ولكن بعد ذلك…

 

“لكن بطريقة ما، أليس حثالة جذابة؟”

 

لا.

 

جعلني تعليقها أميل رأسي في حيرة.

 

«الشخص التافه يبقى تافهاً – ماذا تقصدين بـ’التافه الجذاب’؟»

 

“أعني، لقد أحب زوجته كثيراً لدرجة أنه أمضى أكثر من عشر سنوات يبحث عن طريقة لكسر لعنتها! بالإضافة إلى ذلك، من المفترض أن يكون الملك رجلاً وسيماً في منتصف العمر في المسرحية.”

 

أضافت جيسي هذا التفسير بحماس

 

بطريقة ما، بدا أن مشاعر جيسي الحقيقية قد كُشفت في ذلك التعليق الأخير… لكنني قررت تجاهله تمامًا.

 

“لو أنه قبل لعنة زوجته منذ البداية وساعدها على الموت بسلام، لكان بإمكانه أن يعيش بسعادة مع الأميرة والملكة الجديدة – أوه، انتظر، هذا لم يكن لينجح، أليس كذلك؟”

 

الملكة الجديدة كانت رجلاً، في نهاية المطاف.

 

على أي حال، كانت هذه المسرحية ميلودراما خالصة. لم يسعني إلا أن أتساءل عن عقلية كاتب المسرحية.

 

لم أعد مهتماً بمتابعة القراءة، فألقيت بالنص على الأريكة وألقيت بنفسي على السرير.

 

…كامانغ.

 

تمتم بلاكي، الذي كان نائمًا على المرتبة، في نومه عندما تحرك السرير

 

كانت البطانية، التي دفأتها حرارة جسد بلاكي، مريحة ودافئة.

 

“مع ذلك، أشعر بالغيرة يا آنسة. كنت أحلم بأن أصبح ممثلة بنفسي.”

 

“هل فعلتِ ذلك؟”

 

“نعم. لكنني استسلمت مبكرًا عندما أدركت أنني لا أملك أي موهبة.”

 

“قد لا تملكين موهبة كممثلة، لكنكِ ماهرة جدًا كخادمة.”

 

“يا إلهي يا آنسة، إنكِ تقولين أشياءً في غاية الإطراء.”

 

ضحكت جيسي وتابعت قائلة: “ليس أنا فقط – فالكثير من عامة الناس يحلمون بأن يصبحوا ممثلين. إنها إحدى الطرق القليلة التي تمكن عامة الناس من اكتساب الشهرة والثروة.”

 

كان صوتها الرقيق مريحاً كتهويدة.

 

ثقلت جفوني، وبدأت أغفو.

 

“أحلام سعيدة يا آنسة.”

 

بهذه الكلمات، أطفأت جيسي الأنوار وغادرت الغرفة

 

 

 

***

 

 

 

في اليوم التالي.

 

في غرفة ملابس مسرح سيرينيتي، كان وقت شاي غير مريح يجري

 

بالطبع، كنت أنا الوحيدة التي شعرت بعدم الارتياح.

 

“إذن، هذا الرجل الوسيم أمير؟”

 

ومرة أخرى، متنكراً في زي امرأة جميلة، طرح بليعال السؤال بضحكة رائعة موجهة إلى كايدن.

 

كان ضحكها ساحراً لدرجة أنه كان قادراً على إذابة حتى أقسى القلوب.

 

لكن يبدو أن جمال بليعال لم يؤثر على كايدن. فأجاب ببرود أعصاب: “نعم، هذا صحيح”.

 

شعرت بعدم الارتياح حيال الموقف، فبدأت أقضم حافة فنجان الشاي وأتذكر كيف أصبح وقت شرب الشاي هذا مناسباً.

 

في الأصل، كانت خطتي هي التسلل خارج القصر الدوقي والتوجه إلى المسرح دون أن يلاحظني أحد.

 

لذا، في الصباح الباكر، تركت رسالة لجيسي وتسللت خارج غرفتي.

 

كان بلاكي نائماً نوماً عميقاً لدرجة أنني قررت تركه خلفي.

 

تسلقت شجرة في الحديقة، عازماً على القفز فوق الجدار.

 

 

 

“يا قديسة، أنتِ ماهرة جداً في تسلق الأشجار.”

 

 

 

—لأقع في قبضة كايدن مرة أخرى.

 

على الرغم من الساعة المبكرة، كان كايدن يقوم بدورية في المنطقة المحيطة بالعقار الدوقي، وصادف أن رآني متلبساً بالجرم.

 

هل امتلاكه للكثير من القوة المقدسة يعني أنه لا يحتاج إلى النوم؟

 

على أي حال، لم يكن لدي خيار سوى إحضار تلك العلكة معي إلى المسرح.

 

“ما الذي يفكر فيه بليعال؟”

 

 

 

“يا إلهي، بيلا، أنتِ هنا مرة أخرى مع ذلك الرجل من الأمس؟ تفضلي بالدخول، تفضلي بالدخول.”

 

 

 

كان رد فعل بليعال عند رؤية كايدن غريباً.

 

على الرغم من أن بليعال عرض أن يقدم لنا الشاي، إلا أنه تجاهلني تماماً وركز كل اهتمامه على كايدن.

 

لم يلتفت إليّ إلا بعد أن حدقت في بليعال بنظرات حادة لفترة طويلة.

 

“ما الذي تخطط له؟”

 

همست بالسؤال في نفسي، لكن بليعال أجاب بابتسامة هلالية ساحرة لدرجة أنها أسرت قلوب الرجال والنساء على حد سواء.

 

“أوف.”

 

لقد شعرت بالغثيان.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

لم يتأثر كايدن بجمال بليعال، لكنه أبدى قلقه فور رؤيتي أتقيأ

 

بالطبع، كان اهتمامه منصباً بالكامل على صحة “القديسة”.

 

راقبنا بليعال بتعبير غريب على وجهه.

 

[سأحتاج إلى تعاونك.]

 

فجأة، تردد صدى صوت بليعال في رأسي.

 

ألقيت نظرة خاطفة على كايدن. لم يظهر على وجهه أي أثر لملاحظة أي شيء. بدا أنه لا يستطيع إدراك هذا المستوى من التدخل السحري.

 

سألت بليعال في نفسي: [ماذا تريد؟]

 

[لقد استلهمت من كلامك بالأمس. ابنتنا الصغرى تتظاهر بأنها قديسة وترتكب  فعل خطير- يا له من أمر رائع! لا يمكن لهذه الأخت الكبرى أن تقف مكتوفة الأيدي ولا تفعل شيئًا، أليس كذلك؟ لذلك، كنت أفكر.]

 

يا له من هراء “الأخت الكبرى” اللعين! صررت على أسناني.

 

كلما راودت بليعال “أفكار”، لم تكن النتائج جيدة أبداً.

 

وكما كان متوقعاً، توصل بليعال إلى استنتاج غريب.

 

[سأغوي فارسًا مقدسًا.]

 

[يا مجنون.]

 

شتمته على الفور. ابتسم بليعال ابتسامة ساخرة، رافعًا زاوية شفتيه

 

[لكنها ستكون ممتعة، أليس كذلك؟]

 

حسنًا، نعم.

 

إن مشاهدة فارس مقدس مسحورًا ومُصابًا بفقدان الوعي على يد شيطان من شأنه أن يخلق بالتأكيد مشهدًا مسليًا .

 

[إذا كنت سأغوي أحدهم، فيجب أن يكون أفضل فارس مقدس في المنطقة. لقد سألت هنا وهناك، ويبدو أن هذا الرجل هو الشخص المناسب. هل ستساعديني يا بيلا؟]

 

ألقيت نظرة خاطفة جانبية على كايدن، الذي كان يجلس بجانبي.

 

ستكون مساعدة بليعال مفيدة لي أيضاً.

 

لقد تمكنت بنجاح من التخلص من “الحارس” المعين من قبل المعبد والذي كان يراقبني ويحميني في نفس الوقت.

 

وسأحظى بفرصة مشاهدة مشهد مسلٍّ.

 

لكن…

 

[لماذا يبدو هذا خاطئًا؟]

 

عادةً ما تكون غرائز الشيطان دقيقة

 

بالطبع، ليسوا دائماً على صواب.

 

[لو كانوا معصومين من الخطأ، لكنت شعرت أن زاكاري يريد قتلي.]

 

ومع ذلك، فهم موثوقون بشكل عام، لذلك وثقت بحدسي.

 

أجبت بحذر.

 

[هل هذه صفقة؟ إذا ساعدتك، فهل هذا يعني أنني لن أضطر إلى التمثيل في المسرحية؟]

 

فكر بليعال للحظة قبل أن يهز كتفيه.

 

[همم. حسناً. يبدو أنه أكثر صعوبة من معظم البشر، لكن بذل جهد إضافي قليل سيفي بالغرض.]