5
“-أنت!”
تنقل جابي بنظراته بين الدم على يدي ووجهي.
“لا شيء”، قلتُ بتعبيرٍ مُستهجن. هل هذه أول مرة يرى فيها دمًا؟ كان رد فعله مبالغًا فيه.
“هذا دم حقيقي. هل أنتِ مريضة حقًا؟” صرخ غابي في وجهي، ثم سألني بصوت أكثر هدوءًا: “لم أصدق عندما قالوا إن لديكِ إصابات داخلية… والآن فجأة تسعلين دمًا؟ ما خطبك؟”
لقد بدا تعبيره قلقًا حقًا، الأمر الذي حيرني.
“لماذا تهتم؟ ليس الأمر وكأننا قريبون من بعضنا.”
وكان ذلك صحيحًا – غابي يكره إيزابيلا. أخبرتني جيسي بمدى كرهه لها، لدرجة أنه لم يعاملها كأخت له. الآن، بعد أن عشتُ ذلك بنفسي، استطعتُ فهم ما قصده جيسي – نظرته إليّ عند دخوله الغرفة، وردود فعله المشمئزة عندما ظن أنني أطلقتُ عليه لقبًا – كان عداءً واضحًا. لو كنتُ بشرًا حقًا، لتخيلتُ أن الأمر كان سيؤلمني كثيرًا. لكن كشيطانة معتادة على الحقد، لم يكن الأمر يعني لي شيئًا.
لكن رد فعله في تلك اللحظة بدا وكأنه… قلق.
هل يمكن للبشر أن يهتموا فعلاً بشخص لا يحبونه؟
كان هذا شيئًا لا يفعله شيطان أبدًا. تخيلتُ سيد الشهوة، بليعال، يسعل دمًا أمامي. حتى لو لم أكن السبب، فسأستمتع بالمنظر.
يا بليعال الأحمق، ابصق كل دمك واختفي في مكانك.
سأضحك وأنعم بنوم هانئ تلك الليلة. مجرد تخيل ذلك أراحني، ولم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة خفيفة.
لكن ابتسامتي بدت وكأنها تستفز غابي.
“ماذا-ما الأمر مع هذه الابتسامة؟”
اختفت النظرة القلقة من وجهه. كان واضحًا أنه يكرهني حقًا، من رد فعله على ابتسامتي. لا بد أنني فقدت قدرتي على فهم تعابير البشر خلال فترة ابتعادي عن العالم الأوسط.
“أنت-!” بدأ غابي بالصراخ في وجهي مرة أخرى، لكن جيسي قاطعته فجأة.
“سيدي! هناك شيء أريد أن أخبرك به!”
لقد كانت هادئة حتى الآن، وكنت قد نسيت تقريبا أنها كانت هناك.
“هاه. ومن أنتِ أيضًا؟» صرخ غابي، منزعج ً بوضوح من مقاطعتها.
“إن الأمر يتعلق بحالة الشابة…”
“ابصقها إذن.”
“إذا كان بإمكانك الخروج للحظة واحدة…”
أصرت جيسي بعناد على إجراء محادثة خاصة، ولم يكن أمام جابي، التي كانت يتذمر طوال الوقت، خيار سوى اتباعها خارج الغرفة.
وبعد لحظة، عاد غابي، وكان يبدو مصدوما إلى حد ما.
منذ ذلك الحين، بدا وكأنه يريد أن يقول لي شيئًا، لكنه لم يستطع. راقبته بهدوء وهو يكافح. أخيرًا، غيّر الموضوع.
“ها. لا بأس. سأستدعي كاهنًا ليعالجك. بصفتي الوريث، لديّ القدرة على استدعائه.”
“لا،” رفضتُ اقتراحه رفضًا قاطعًا. هل يريد إحضار كاهنٍ لشيطانة؟ لم أكن لأسمح بحدوث هذه المهزلة السخيفة.
لديّ القدرة على استدعائه.
«أنت مريض. فقط تقبّل العلاج»، أصرّ.
“أنا لست مريضًا.”
“أنتِ-!” نفد صبر غابي أخيرًا. “هل تحاولين جذب الانتباه؟ هل تعتقدين أن هذا سيجعلنا نهتم بكِ؟”
“لماذا أحتاج إلى اهتمامك؟”
بـ “نحن”، لا بد أنه كان يقصد نفسه والدوق. لم أكن بحاجة لاهتمامهما، وبصراحة، بدأت أجده مُملاً للغاية.
“جابي، كنت تعتقد أنني أكذب بشأن مرضي.”
“هذا لأنك دائمًا-!”
“كفى. حافظ على هذا الموقف. أريد أن تبقى مسافة بيننا.”
تجمد غابي للحظة عند كلماتي.
ثم، “حسنًا. أنا الأحمق هنا. لماذا أهتم باستدعاء كاهن لشخص مثلك؟”
ومع ذلك خرج من الغرفة دون أن ينظر إلى الوراء.
انفجار!
صفق الباب بقوة حتى رنّت أذناي. ألقيتُ نظرة خاطفة على المكان الفارغ الذي كان فيه. كان من الصعب حقًا فهم البشر. للحظة، خشيتُ أن يكون قد لاحظ شيئًا مختلفًا في روح أخته، لكن يبدو أن الفكرة لم تخطر بباله قط.
كم كان لا مباليًا تجاه إيزابيلا لدرجة أنه لم يلاحظ حتى رحيل روحها؟ ومع ذلك، تصرف كما لو كان له سلطة عليّ.
ولكن في تلك اللحظة—
‘هاه؟’
لاحظتُ تغييرًا طفيفًا في جسدي. استعادَ بعضٌ من سحري. لو كانت قوتي الأصلية كبحيرة، لما كان ما أملكه الآن يكاد يكفي لملء كوب صغير. لم يكن كثيرًا، لكنه بلا شك سحري.
لماذا الآن؟
وقفت هناك لوقت طويل، أفكر.
***
لماذا تبدو غرفة نوم هذا الإنسان أفضل من غرفتي كسيدة لعالم الشياطين؟
استلقيتُ مُستلقية على السرير الناعم، أُراقب جيسي. كانت تُحاول إشعال شمعة، لكن مهما حاولت، كان اللهب ينطفئ بسرعة
قلتُ: “لا تهتم”. الشياطين تُفضّل الظلام، ولم أكن استثناءً.
قالت جيسي وعيناها تدمعان: “الظلام حالك هنا. أحتاج لإشعاله. لكن يا سيدتي، أعتقد أن هناك خللًا في هذه الشموع.”
“قلت لا تهتمي.”
لم يكن هناك تيار هواء في هذه الغرفة. أنا السبب في انطفاء الشمعة باستمرار. كلما أشعلتها، كنت أستخدم سحري لإطفائها.
جيسي، التي بدت عليها علامات الإحباط، أخرجت علبة ثقاب جديدة من جيبها. كانت عشرات أعواد الثقاب المحترقة متناثرة على طاولة السرير. راقبتها بنظرة ملل.
ثم تنهدت، وأنا أفكر في حالتي الراهنة. الآن، كل ما أستطيع فعله بسحري هو السيطرة على شعلة الشمعة الصغيرة تلك. عادةً، نقرة إصبعي تكفي لتفجير شياطين أصغر… حالتي الراهنة بائسة للغاية – كانت مُخزية.
“كفى. أحتاج إلى البقاء مركزة.”
قبل أن تغمرني أفكار اليأس، أجبرت نفسي على التماسك. عاد إليّ قدر ضئيل من السحر. وفي النهاية، سيعود الباقي أيضًا. لكن إذا أردتُ استعادة قوتي، عليّ أن أفهم سبب عودتها بعد لقائي بغابي.
“جيسي، ماذا قلت لغابي في وقت سابق؟”
“أممم… أخبرته أنك لم تعد ترغب في إقامة علاقة متناغمة مع الدوق أو معه…”
“……؟”
“وأنه ربما كنت قد أغلقت قلبك؟”
حتى بعد سماع إجابتها، ما زلتُ في حيرة. تفحصتُ الختم السحري المحفور في روحي. وبعد تدقيقٍ دقيق، أدركتُ وجود تعقيداتٍ أغفلتُها بسبب بنيته المعقدة.
كنتُ أظن أن هذا الختم كان يهدف فقط إلى ربط سحري وروحي بهذا الجسد. لكنني الآن أدركتُ أنه لم يكن مجرد تعويذة ختم…
“إنها مزيج من تعويذة الختم وتعويذة العقد.”
تعويذة العقد – علامة تشير إلى عقد مع شيطان.
“إنه أيضًا جزء من قوتي.”
الشياطين، المعروفون بالكذب وإخلاف الوعود، لا يمكنهم أبدًا نقض أي عقد بعد إبرامه. كان عقد الشيطان بسيطًا: سيُلبي الشيطان رغبة المتعاقد مقابل شيء ذي قيمة. في هذه العملية، سأمنح قوتي لشياطين أخرى.
“قوة العقد.”
بواسطته، أستطيع ربط الطرفين المتعاقدين وفرض ضعف الثمن عليهما إذا لم يُنفذ العقد. بالنسبة لشيطان عادي، فسخ العقد يعني فناءً فوريًا. حتى الشيطان ذو الرتبة العالية سيعاني من عواقب وخيمة.
رغم هذه المخاطر، كان العديد من الشياطين حريصين على إبرام العقود، إذ كانت وسيلة فعّالة لتوسيع نفوذهم. ولذلك، كانت العقود مع الشياطين تُحترم دائمًا تقريبًا. لم أسمع قط عن حالة نقض فيها شيطان عقدًا.
عند رؤية تعويذة العقد المضمنة داخل هذا الجسد، كان من الواضح أن إيزابيلا أبرمت عقدًا مع شيطان.
“ولكن لماذا أنا في هذا الجسد إذا كان شيطان آخر هو الذي أبرم العقد؟”
لم تكن لديّ أي ذكرى لعقد عقد مع إنسانة تُدعى إيزابيلا. أما بالنسبة لعقود الشياطين، فكان المهم هو تنفيذ العقد، أما من نفّذه فلم يكن مهمًا. مع ذلك، كان من النادر أن ينفّذ العقد أي شخص غير الشيطان المتعاقد الأصلي. فبدون أن يكون المتعاقد الأصلي، كان هناك خطر عدم تنفيذ العقد، لذلك كان عادةً ما يُدار مباشرةً.
“لهذا السبب تم ختم سحري.”
أخيراً فهمتُ طبيعة الختم المنقوش على روحي. مزيج من تعويذة عقد وتعويذة ختم. لاستعادة قوتي الكاملة والعودة إلى جسدي الأصلي، كان عليّ الوفاء بالعقد الذي أبرمته قسراً مع شيطان آخر.
“سيدتي! أخيرًا أبقيتُ الشمعة مضاءة!” هتفت جيسي وهي تقفز، لكنني تجاهلتها.
العثور على الشيطان الذي عقد عقدًا مع إيزابيلا يمكن أن ينتظر حتى أعود إلى جسدي الأصلي.
“عندما أجدهم، سأتأكد من أنهم سينفصلون عن رؤوسهم إلى الأبد.”
لم يكن بإمكاني كسر الختم السحري على روحي بمفردي. مجرد التفكير في الوقوع في مكيدة شيطانية أخرى جعلني أصر على أسناني، لكن لم يكن هناك خيار آخر. إذا أردتُ استعادة قوتي، فعليّ تلبية رغبة إيزابيلا.
إذن ما الذي كانت تتمنى إيزابيلا الحصول عليه؟
تذكرتُ ما حدث سابقًا. بعد لقائي بغابي، عاد لي قدرٌ قليلٌ من سحري. هذا يعني أن أمنية إيزابيلا قد تحققت جزئيًا. يبدو أن أمنيتها لها علاقةٌ بعائلتها.
لم أكن أرغب في ذلك، لكن يبدو أنني كنت بحاجة إلى رؤيتهم مرة أخرى.
“أين هما – الدوق وجابي؟” سألتُ جيسي.
“آه… هل تقصد الدوق والسيد الشاب؟” سألت جيسي، وأومأت برأسي.
“إنهم يتناولون العشاء في قاعة الطعام في الطابق الأول.”
عند ذكر العشاء، ألقيتُ نظرةً على الوجبة التي أحضرتها لي جيسي – طبقٌ من الخضار يبدو مناسبًا لأرنب. هل يُعقل أن عائلة دانكيلد كانت تعاني من ضائقة مالية؟
لماذا كنت أتناول الطعام في غرفتي بينما كانوا يتناولون الطعام في القاعة؟
كانت لديّ أسئلة عديدة، لكنني لم أكن أرغب في الإجابة عليها تحديدًا. تجاهلتُ الأمر.
“أحتاج إلى رؤية الدوق وجابي.”
بدت جيسي مذهولة. “والآن يا سيدتي؟ لكن-“
“نعم. الآن.”
وقفتُ، متجاهلاً احتجاجات جيسي، وخرجت من الغرفة.
***
في اللحظة التي وصلت فيها إلى الطابق الأول، حيث كانت قاعة الطعام، استنشقت الهواء.
رائحة اللحوم.
مُذهل! كانوا يأكلون اللحم بينما يُعطونني خضراوات؟ حتى أكثر الشياطين دناءةً واحتقارًا في عالم الشياطين لا يُميز الطعام حسب المكانة. حتى لو كان عدوًا سأقتله غدًا، فسأُطعمه جيدًا اليوم.
لقد كان البشر حقا أشرار.
حركت شفتي إلى الأعلى ودفعت باب قاعة الطعام مفتوحًا.
لحظة دخولي، التفتت كل الأنظار نحوي. بصفتي شيطانة، كنت شديد الحساسية للخبث، وكنت أشعر بالعداء الصارخ الموجه إليّ من كل جانب.
“ليس فقط عائلتها هي التي تكره إيزابيلا.”
“إيزابيلا. ما الأمر؟”
كان الدوق قد انتهى لتوه من وجبته، ومسح فمه بمنديل وهو يخاطبني. رؤية الزيت لا يزال على شفتيه أشعلت غضبي.
قد يكون لهذا الجسد روحٌ مختلفة، لكنه لا يزال جسد ابنته. ومع ذلك يُطعمونني خضراواتٍ بينما يأكلون لحمًا؟
“أريد لحمًا.”
“ماذا؟”
سخر الدوق من طلبي. “لطالما كنتِ مهووسة بالحفاظ على رشاقتكِ، والآن تريدين اللحم؟”
في تلك اللحظة، قال جابي، التي كان يجلس بجانب الدوق، “اللعنة”.
كانت أول كلمة بذيئة أسمعها منذ توليت هذه الهيئة، فرفعتُ حاجبي. كان من المفترض أن يتظاهر النبلاء، على وجه الخصوص، بالرقي، لكن يبدو أن غابي لم يكن يهتم.
نظرتُ إلى الدوق، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل. بدا أن لغة غابي الفظة ليست غريبة.
تقول إنها تريد لحمًا، اللعنة. لا تقل لي إن عائلة دانكيلد لا تستطيع إطعامها؟
صرخ غابي للشيف: “يا شيف! أحضر شرائح اللحم بكل درجة نضج، حالاً!”
وبعد قليل، تراكمت شرائح اللحم الساخنة أمامي.
طعنتُ قطعةً من اللحم بسكين المائدة وبدأتُ بتمزيقها. انسكبت عصارة اللحم على لساني، واتسعت عيناي من الدهشة.
كان لذيذًا. طعمه مختلف تمامًا عن لحم وحوش عالم الشياطين، الذي تطلب تتبيلًا كثيفًا لإخفاء نكهته المذاقيّة.
نظرتُ إلى غابي. لو اضطررتُ لقتله يومًا ما، لأبقيته على قيد الحياة.
التعليقات لهذا الفصل " 5"