لا أحد يعلم في أيّ ظروفٍ تعلّم المؤلّف علم الصواريخ.

هل كان ذلك استبصارًا يتجاوز زمنه؟ أم … مسافرًا آخر عبر الزمن؟

على سبيل المثال، فإنّ مفهوم “السفر عبر الزمن” قد ورد في أدبيّات دياناتٍ عدّة.

لكنّ هذه الألغاز الغامضة، تظلّ في نهاية المطاف مجرّد ألغاز.

فمهما حاولت بولي أن تحفر في عمقها، لم تستطع الوصول إلى إجابة.

مرّ نصف شهر آخر ، و بولي—وقد أصبحت تتعامل مع الأمر وكأنّها تحاول إنقاذ حصانٍ ميت—فتحت حسابًا على وسائل التّواصل الاجتماعي لتوثيق تجربة سفرها عبر الزّمن.

وبما أنّ التّفاصيل الّتي ذكرتها تطابقت مع السّجلّات التّاريخيّة، ولتشابه ملامحها مع لوحة “بولي كليرمونت” في ويكيبيديا، فقد ذاع صيتها قليلًا على الإنترنت.

دخل روّاد الإنترنت في نقاشاتٍ حادّة.

قال بعضهم إنّها لم تسافر عبر الزّمن، بل استيقظت ذكريات حياتها السّابقة؛ فيما اتّهمها آخرون بأنّها كاتبة من الطّراز الثّالث، تلفّق القصص المليئة بالثّغرات.

وفي خضمّ التّعليقات، لفت أحدها انتباه بولي:

“… أيتها المدونة، هل تعلمين ماذا حدث لبولي كليرمونت في النّهاية؟ و أنتِ تتقمّصين هويّتها! لقد كان مصيرها فظيعًا. بعد أن دُفنت، ولربّما لأنّ بعض تصرّفاتها في حياتها أغضبت أهل المدينة، تمّ نبش قبرها خلال أيّام، وسُرقت عظامها.”

“التّفاصيل دقيقة إلى درجة لا تُحتمل، فلابدّ أنكِ تعلمين مدى تحفّظ سكّان الجنوب الأمريكي في القرن التّاسع عشر … ومع ذلك، استطاعوا نبش قبرها، ما يدلّ على كمّ العداء الّذي أثارته ضدّهم.”

“وبصراحة، لم تكن كليرمونت شخصًا جيّدًا. كانت ضيّقة الأفق، ماديّة، بل وجريئة إلى حدّ أنّها استخدمت منزل قاتل متسلسل كمنزل للأشباح! لقد جنت على نفسها.”

“…”

تجاهلت بولي التّعليقات اللاحقة تلقائيًّا. 

كان في عقلها فكرة واحدة فقط:

اللعنة … إريك هو من نبش قبري!

***

كما قالت ديانا تمامًا، لقد أغمضت عينيها ونامت، ولم تفتحهما بعدها.

نظر إيريك إلى وجه بولي النّائم، ومدّ إصبعه، ولمس رموشها برفق.

كأنّها في اللّحظة التّالية ستفتح عينيها النّاعستين، وتطوّق عنقه بذراعيها، وتهمس في أذنه قائلة إنّها تريد أن تنام قليلًا بعد.

لكنّه كان مجرّد وَهْم.

لم تُبدِ أيّ ردّ فعل.

ولن تفتح عينيها مرّة أخرى.

لسببٍ ما، لم يشعر إيريك بأيّ اضطراب عند رؤيته لهذا المشهد.

شعر فقط بالسّكينة والإرهاق، وكأنّ هذا اليوم سيأتي لا محالة، وكان مجرّد مسألة وقت.

على أيّ حال، لقد وعدته بأنّها ستعود، أليس كذلك؟

كلّ ما عليه هو أن ينتظر.

لم يكن إيريك يومًا بهذه الطّمأنينة. كلّ المشاعر تلاشت—القلق، الخوف، التّوتّر، الغضب، وتلك الغيرة المتملّكة.

حين كانت بولي بجانبه، كان يشعر بعدم الشّبع أبدًا.

كان يضطرب إن لم يراها ولو لثانية ، و كأنّ أعصابه نبتت في جسدها، يشدّ أحدهما الآخر، يُقيّد كلّ منهما الآخر.

أدنى مسافة بينهما كانت تُسبّب له ألمًا كأنّه يُمزَّق.

أمّا الآن، فهي مستلقية أمامه على السّرير، لكنّه يشعر بهدوءٍ غير مسبوق.

… حتّى جاء أولئك المجانين، وطردوه بلا مبالاة، ودفنوها في المقبرة.

–– لم يعُد بإمكانه لمسها.

في تلك اللّحظة، كان يسمع صرير الأعصاب وهي تنكسر واحدة تلو الأخرى.

ألمٌ رهيبٌ انبعث من صدغيه، أصابه بالدّوار والغثيان، و ضغطٌ ثقيل على صدره أسقط كلّ عقلٍ بداخله.

هاجت رغبة قاتلة مرعبة في قلبه، كأنّ إزميلاً يغرز صدره، يشقّه شقًّا.

أراد أن يقتل.

الّذين اشتروا لها التّابوت، الّذين ألقوا كلمات الوداع، الّذين حفروا قبرها وواروها التّراب …

أراد قتلهم جميعًا.

في ذروة شهوتخ القاتلة، ارتدى ثيابه بعناية، ولبس قفّازاته الجلديّة السّوداء، وهمّ بأن يخلع رؤوس أولئك المجانين بيديه العاريتين.

لكن في تلك اللّحظة، سمع صوت بولي في أذنه:

“… لأنّني سأعود ، لا أريد أن أرى كومة من الجثث المألوفة حين أرجع”

لم يستطع قتل أولئك المجانين.

لأنّها … ستعود.

لكن ، هل ستعود حقًّا؟

ففي المستقبل، بإمكانها أن ترتدي ما تشاء، وتشاهد الأفلام وقتما أرادت، وتتّصل هاتفيًّا بأيّ أحد، وتقود سيّارتها حيثما شاءت.

أمّا إن عادت … فلن ترى سوى رجلٍ مجنون، مشوّه، ومرعب.

نظر إيريك إلى يديه، فجأةً شعر بالهدوء.

هدوءٌ غريب، بارد، كأنّه بثّ رعشةً في جسده.

لم يكن التّفكير يجدي نفعًا، لذا فليذهب إليها ويسألها مباشرة.

هل تظنّ أنّها ، بدفن نفسها تحت الأرض ، ستتجنّب نظرته؟ و ستفلت من سؤاله؟

كلا.

سيحفر قبرها، ويخلع المسامير من نعشها، ويُواجهها داخل القبر، وجهًا لوجه، خدًّا إلى خدّ، ويسألها: هل ستعودين حقًّا؟

***

في تلك الأثناء، كانت بولي، وهي تغلي من المشاعر المتضاربة، تبحث مجدّدًا على الإنترنت عن “بولي كليرمونت” وأعمالها القديمة.

ولأنّها تُعتبر أوّل من وثّقت تجربة “منزل الأشباح” ، فقد أصبح قبرها مقصدًا لعشّاق هذا النّوع من العروض.

بل إنّ أحد المدوّنين صوّر فلوجًا يعيد فيه تمثيل حادثة نبش عظامها، وذكر تفاصيل دقيقة كأنّه كان شاهدًا عليها.

وقد حاول هذا المدوّن أيضًا التّواصل مع أحفاد ريفيرز للاستفسار عن مجريات تلك القضيّة، لكنّه قوبل بالرّفض المهذّب.

وفي عصر المقاطع القصيرة، لم تتجاوز مدّة كلّ فيديو خمس أو ستّ دقائق.

أنهت بولي مشاهدتها بسرعة، ثمّ غرقت في التّفكير.

في كثيرٍ من مدن أوروبا وأمريكا، تمّ الحفاظ على الملامح التّاريخيّة بشكلٍ جيد.

فبعض المنازل تبدو حديثة ومرتّبة، لكنّها في الحقيقة قد تجاوز عمرها مئة أو مئتي عام.

وهؤلاء المؤثّرون استطاعوا الوصول إلى آثارٍ من حياتها الماضية، فبولي نفسها لا بدّ أن تتمكّن من الوصول إلى ما هو أكثر، إن ذهبت إلى نيو أورلينز.

تصرّفت بولي بسرعة، وحزمت أغراضها وتوجّهت نحو نيو أورلينز.

كانت فتاة مسؤولة، ولم تهمل عملها في لوس أنجلوس. و بما أنّ أدوارها ثانويّة، فقد رتّبت مع المنتج لتصوير كلّ مشاهدها دفعة واحدة.

وبعد نصف شهر، صعدت بولي الطّائرة إلى نيو أورلينز ، و هبطت في مطار كينر، ثمّ استقلّت سيارة أجرة إلى الفندق المحجوز.

هذه المرّة، كانت مستعدّة أفضل من رحلة التّخييم السّابقة، فقد جلبت كلّ ما يُمكنها حمله، خاصّة الفوط الصّحيّة و صدريّات الرّياضة.

ولو لم تكن هناك قيود على الأمتعة، لأحضرت معها عشرات الأزواج من الأحذية الرّياضيّة.

وكانت كينر قريبة جدًّا من نيو أورلينز.

وما إن ركبت بولي السّيارة، حتّى بدأ قلبها ينبض بشدّة، وكأنّ شيئًا ما يشدّ روحها، يُقلقها، ويُربكها.

لقد مرّ أكثر من مئة عام، لكنّ مناظر نيو أورلينز لم تتغيّر كثيرًا—فقط الطّرق لم تعُد موحلة، بل أصبحت مكسوّة بالإسفلت، ومطلية بممرّات مشاة بيضاء.

ولعلّهم احتفلوا بمهرجانٍ قريب، إذ كانت الأعلام ترفرف على جانبي الشّوارع القديمة.

اختفت أعمدة تثبيت العربات، وغابت العربات نفسها، وحلّت محلّها صنابير الإطفاء وزحام السّيّارات.

أمّا الأماكن الّتي كان الرّجال يقفون فيها للتّدخين والتّحديق والتّعليق، فقد أصبحت الآن مليئةً بفتياتٍ مليئات بالحيويّة، يرتدين ملابس صيفيّة ملوّنة، ويضحكن حتّى تظهر حُمرة حلوقهنّ.

توقّفت سيارة الأجرة أمام الفندق.

دفعت بولي الأجرة، وسحبت حقيبتها، ودخلت الفندق وسجّلت دخولها.

ثمّ رمت حقيبتها في الغرفة، وخرجت فورًا إلى الشّارع من جديد.

في الماضي، كانت ترتدي ثياب الرّجال وتُثير نظرات الاستغراب؛ أمّا الآن، فقد ارتدت شورتًا وسارت على الرّصيف، دون أن يلتفت إليها أحد.

هذا التّناقض … كان عجيبًا.

سارت بولي وفقًا لذاكرتها نحو منزلها القديم.

على الطّريق، كانت العديد من الفيلات قد تمّ ترميمها، و البيوت البيضاء غمرها ظلّ الأشجار، فأضفت عليها هيبةً وأناقة.

ولمّا قطعت نصف المسافة، أبصرت منزل “ميتي” القديم.

كانت هناك لوحة نحاسيّة على سور الحديقة، كُتب فيها أنّ عائلة ميتي غادرت نيو أورلينز عام 1895، وبعد تعاقب عدّة مالكين، أصبح المنزل الآن مطعمًا خاصًّا مزدهرًا.

وسرعان ما رأت فيلتها السّابقة.

وكانت المفاجأة أنّ مظهرها الخارجيّ لا يزال كما كان قبل أكثر من قرن—جدران حمراء، أعمدة بيضاء، درابزين مزخرف، طراز معماريّ يونانيّ كلاسيكي.

الأبواب والنّوافذ مغلقة بإحكام، والسّتائر مسدلة، كأنّ لا أحد يقطن هناك.

نظرت بولي إلى اللّوحة النّحاسيّة على السّياج، فوجدت مكتوبًا عليها أنّ المبنى كان في الأصل ملكًا لتاجر قطن، ثمّ أُجّر لاحقًا لبولي كليرمونت.

وبعد وفاة كليرمونت، اشتراه تاجر غامض، ولم يُسكن منذ ذلك الحين.

بالنّسبة للمنازل الأخرى، كانت اللّوحات تُفصّل حياة كلّ جيلٍ من المالِكين.

لكن … عندما يتعلّق الأمر بها ، لم يكتبوا سوى جملتين أو ثلاث!

قطّبت بولي حاجبيها قليلًا، وأخرجت هاتفها، وبحثت عن “منزل بولي كليرمونت القديم”.

تُعدّ هذه البيوت مواقع أثريّة على مواقع السّفر، ويمكن مشاهدة التّعليقات والتّقييمات.

وكان منزلها القديم بتقييم نجمة واحدة فقط.

أعلى تعليق إعجابًا كان:

“أنا أعلم أنّكم فضوليّون و تريدون معرفة حياة كليرمونت ، لكن مهما كان فضولكم ، لا تذهبوا لهناك! خالتي لديها حاسّة روحيّة، وقالت إنّ المجال المغناطيسي حول البيت سيّء جدًا!

تخيّلوا، امرأة ظهر اسمها في نيويورك تايمز، وكادت تصبح أشهر مالكة سيرك في البلاد، لكنّها ماتت فجأة في غرفة نومها، وبعد ما دُفنت نُبش قبرها … أيّ كمّ من الغضب والظلم كانت تحمله تلك الرّوح!

باختصار: لا تذهبوا! لا تذهبوا! لا تذهبوا! خاصّة الأشخاص اللذين طاقتهم غير مستقرّة، إذا ذهبوا لهناك، سوف تطاردهم كليرمونت فعلًا، و يعيشون الكوابيس ليلًا ونهارًا!!!”

“…”

في الشّهر الماضي، كانت مشغولة لدرجة أنّها لم تجد وقتًا لتطارد أحدًا.

لكن، بما أنّ أكثر من شخصٍ عانى من هذه “الهلوسة” …

فهل يُحتمل أنّ هناك شيئًا ما حقيقيًّا داخل تلك الفيلا؟

قفز قلبها.

تذكّرت أنّ إيريك أيضًا عدّل الفيلا، وفتح بابًا سرّيًّا يؤدّي إلى الدّاخل.

وقد قالت اللّوحة إنّ من اشترى الفيلا لاحقًا هو “تاجر غامض”، ولم تُسكن منذ ذلك الحين.

فهل يكون ذلك “التّاجر الغامض” … هو إيريك؟