أصبح عقل بولي فارِغًا.

لم تكن تتوقع أن يكون إيريك يتماشى مع … مراوغاتها.

لقد عرفت دائمًا أن هوايتها تختلف عن هوايتها للأشخاص العاديين ، فهي تفضل أفلام الرعب على الأفلام العادية.

أود أن يكون الأمر أكثر لو لم يكن بطل الرواية إنسانًا بل وحشًا خارقًا للطبيعة.

ما زلت أتذكر المرة الأولى التي شاهدت فيها فيلم رعب ، عندما ظهر بطل الرواية لأول مرة ، كان مظهره و شكله لا تشوبه شائبة.

اعتقد جميع الأصدقاء أنه وسيم ، لكن بولي كانت غير مهتمة بعض الشيء بعد النظر إليه مرتين ، خفضت رأسها و استمرت في تناول الطعام.

من يدري ، الفيلم في منتصفه.

تم لعن بطل الرواية فجأة ، و سقط جلده في جميع أنحاء جسده ، و لم يتبقَّ سوى هيكل عظمي لزج و مثير للاشمئزاز.

مد يده نحو البطلة و أشار إليها بـتقبيله.

كان ينبغي أن يكون هذا مشهدًا مرعبًا ، لكنها شعرت بالدم يندفع إلى أعلى رأسها ، و كانت أذنيها ساخنتين ، و كانت متحمسة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

و منذ ذلك الحين ، اعتادت على مشاهدة أفلام الرعب.

إنها ليست من النوع الذي لا يستطيع التمييز بين الواقع و الخيال ، و لن تُدخِل هوايتها في السينما إلى حياتها.

أصدقائي الذين واعدتهم جميعهم طلاب جامعيون عاديون.

لم تظن أبدًا أنه في يوم من الأيام ستشبع كل هواياتها هذه.

في غرفة النوم ، كان نصف وجه إيريك مخفيًا في الظل ، بينما تعرض النصف الآخر للضوء الخافت.

كان نصف وجهه باردًا و سليمًا.

الخطوط واضحة و الحواجب واضحة.

في النصف الآخر من الوجه ، تجاويف العين غائرة بشكل فظيع ، مثل فتحات عين الجمجمة ، فارغة ، غير مبالية ، و مليئة بإحساس مخيف بـ اللاإنسانية.

كان الجلد أيضًا قبيحًا ، مثل الحروق ، و ممتدًا بإحكام على الفك السفلي الحاد.

هذا ليس بأي حال من الأحوال وجهًا جميلًا بالمعنى الدنيوي.

أي شخص يرى هذا المظهر الغريب سوف يخاف من المظهر الشبيه بالهيكل العظمي.

لن يظن أحد أن مثل هذا المظهر يجذب الجنس الآخر ، أو حتى يشعر بإثارة خفية.

لكن من الذي يجعل هوايتها مميزة إلى هذا الحد؟

نظرت إليه بولي و سمعت نبضات قلبها تنبض بقوة متزايدة.

لم تكن أبدًا ممتنة للسفر عبر الزمن.

حتى الآن ، لم تتكيف مع القرن التاسع عشر ، فهي لا تحب أن تطأ المياه الموحلة عندما تخرج ، ولا تحب أن يشير إليها المارة عندما ترفع تنورتها قليلاً.

كما أنها كانت تكره الأيام الضبابية ، حيث تشعر بعينيها بالجفاف و اللسع ، و تعطس واحدة تلو الأخرى – كان هناك الكثير من المصانع القريبة ، و كان الضباب كثيفًا ، و يبدو أن الهواء مليء بالرماد و الغبار.

و لكن لولا السفر عبر الزمن ، ربما لم تكن قد رأت أبدًا شخصًا يناسب تفضيلاتها الخاصة طوال حياتها.

لم يمنحها الخوف من الافتتان فحسب ، بل سمح لها أيضًا برؤية مظهر الافتتان.

نظرت إليه بولي دون أن ترمش ، و مدّت يدها لـتلمس النصف المخيف من وجهه.

لم يتغير تعبير إيريك على الإطلاق.

إلا أنها أحست بتشنج خفيف في وجهه ، و تدحرجت تفاحة آدم بعنف ، و ظهرت قشعريرة من جذور أذنيه إلى رقبته.

أصبح تنفسه متسارعًا بشكل متزايد ، مثل علامات كثيفة تخترق أصابعها.

الجو حار بشكل مخيف.

رأت بولي قاعدة أذنيه الحمراء.

و كـانت رقبته أيضًــا حمراء قليـلاً.

لقد كان بعيدًا عن الهدوء الذي تخيلته.

حتى حساسًا قليلاً.

و مع ذلك ، كان تعبيره باردًا بشكل مرعب ، و كانت العيون الذهبية في عينيه تحدق بها بلا حراك.

أصبحت القوة التي كان يحملها على مؤخرة رأسها أقوى و أقوى: “ماذا تنتظرين؟”

لاحظت بولي أن هناك وريدًا أزرقًا واضحًا يبرز من رقبته ، و الذي بدا و كأنه غارق في الدم.

و بدا أنه في حالة من الغضب و العار.

… لقد أحبّت ذلك كثيرًا.

أخذت بولي نفسًا عميقًا ثم سألت بنبرة عادية ، “… أين تريدني أن أقبلك؟”

تحدث ببرود: “ما كتبتِهِ ، ما رأيك؟”

مرت عشرات الثواني و لم تتكلم بولي.

خمن إيريك أن بولي لن تقبله و سـتؤخِّر ذلك لأسباب مختلفة.

و كانت هذه هي النهاية التي توقعها.

رغم أنها لم تصرخ أو يُغمى عليها أو تُصَب بـالجنون مثل أمه ، إلا أنها سلمته القناع و هي ترتعش.

لكن عينيها الفارغتين قالتا كل شيء.

لا أحد يريد تقبيل الوحش.

و هذه اللعنة كانت معه منذ ولادته.

كان من الواضح في دفتر الملاحظات أن بولي اقتربت منه و عانقته و قبلته لـمجرد البقاء تحت يديه.

لكن لماذا ظلَّ يشعر بألم لا يوصف في صدره لحظة عِلمِهِ بـالحقيقة؟

هناك بضعة مقاطع أخرى في دفتر الملاحظات.

و قال الشعب الصيني إن هناك عدة كلمات لم يروها أو يسمعوها من قبل ، و كانوا يخشون أن يكون لها معاني معاكسة تمامًا ، لذلك لم يترجموها.

و لم يُجبِرهُم أيضًا.

الآن ، حدّق في عينيها و فكر ، هل يمكن أن تكون تلك الكلمات غير المترجمة هي طريقتها الأخرى للتعامل معه؟

و إلا كيف يمكنها التعامل معه؟

إذلاله بـالكلمات أم طعنه بنوع من السلاح؟

ترك إيريك الجزء الخلفي من رأس بولي شيئًا فشيئًا.

في اللحظة التي تركها تمامًا ، رفعت بولي يدها فجأة و أمسكت بياقته.

ولا شك أن هناك فجوة في القوة بينهما.

كان من المستحيل عليها أن تسحبه.

و مع ذلك ، تحت سحبها ، اتخذ خطوة إلى الأمام دون وعي و خفض رأسه.

كان هناك شعور دافئ و ناعم على شفتيه.

كانت هناك ضجة في رأسه.

و بعد مرور عشرات الثواني ، أدرك أن هذه كانت قبلة.

لقد قبلته-

أرادت بولي في الأصل لمس شفتيه بلطف ، ثم المغادرة.

لقد كانت على حق ، و من المؤكد أنه لن يقترب منها إلا إذا تراجعت هي أولاً.

لقد نجحت في إثارة فضوله ، و جعلته يتحدث ، و جعلته يتوتر أمامها.

و لكن هذا ليس كافيًا.

أفضل ما يمكنه فعله الآن هو أن يأخذ الطُعم.

هدفها هو السماح له بأخذ زمام المبادرة لـيقول إنه يحبها و ما يريده.

لم تكن بولي تنوي منحه الكثير من الحلاوة في هذا الوقت.

كانت على وشك التراجع ، لكن إيريك ، كما لو كان مهووسًا بـالقبلة ، أمسك بمؤخرة رأسها و ضغط على شفتيها بشدة.

كانت قوته قوية جدًا لدرجة أنها تأوهت من الألم.

لكنه بدا منزعجًا ، و أصبحت تعابير وجهه أكثر برودة ، و أصبح الضغط على شفتيها أقوى ، حتى يكاد يلتصق بشفتيها بـإحكام.

لم يكن يعرف ما هي القبلة على الإطلاق ، كان يعرف فقط كيف يضغط على شفتيها ، و يسحقهما بقوة.

لـذلك إختنقت بولي قليلاً.

حدق إيريك في عينيها ، و كانت عيناه تخيفها للمرة الأولى.

انتهزت بولي الفرصة و تراجعت على الفور.

من الواضح أنه وقع في القبلة تمامًا عندما رآها تتراجع ، كان رد فعله الأول هو الإمساك بمعصمها ، و سحبها إلى الخلف ، و تغطيتها مرة أخرى.

كانت بولي مرتبكة للغاية.

لم يكن لدى بولي أدنى شك في أنه لو استمر في تقبيلها بهذه الطريقة ، فإن شفتيها إما ستتورم أو سيقطع قطعة من لحمها.

إنه أمر فظيع.

لم يسبق لي أن رأيت شيئًا كهذا.

أخيرًا ، فكرت في أن المنزل المسكون سيكون مفتوحًا غدًا ، و تمكنت أخيرًا من إخراج عقلانيتها من المستنقع الموحل.

نظرت إلى إيريك.

كان ينظر إليها بلا حراك ، و انكمشت عيونه إلى أقصى الحدود ، و لم يتبقَّ سوى لون ذهبي محترق غني في عينيه.

تمامًا مثل الوحش.

لو كان شخصًا آخر ، فقد يكون الأمر مخيفًا.

لكنها أحبّت ذلك كثيرًا.

لقد أحبّته كثيرًا من الرأس إلى أخمص القدمين ، سواء في الشخصية أو المظهر.

أغلقت بولي عينيها و قررت الاستمرتر لـبضع ثوان أخرى قبل أن تصفعه لجعله يبتعد عنها.

لكن فجأة تركها إيريك.

يبدو أنه قد استيقظ و بدا هادئًا ، لكن عضلات وجهه لا تزال تعاني من تشنجات طفيفة ، ولا تزال هناك مشاعر شديدة بشكل مخيف في عينيه.

كان يحدق بها ، و صدره يرتفع و يهبط بعنف ، و يتساءل عما كان يفكر فيه.

مثل منعكس مشروط.

و لكن سرعان ما ضبط نفسه.

إنتظرت بولي لـفترة طويلة ، لكنها لم تنتظر حتى يتحدث ، لذلك كان عليها أن تأخذ زمام المبادرة لتسأل: “ما الخطب؟ هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟”

كان ذلك على وجه التحديد لأنها فعلت ما قاله.

عندها فقط شعر بـالإرتباك الذي لا يوصف.

لماذا فعلتُ ذلك؟

هل هذا إجراء مؤقت أم …

سمع إيريك نفسه يسأل بـهدوء شديد: “ألا تشعرين بالإشمئزاز؟”

أجابت بولي: “إنها ليست مثيرة للإشمئزاز ، أحببت هذه القبلة كثيرًا. ألم تحبها؟”

لم يستطع معرفة ما إذا كانت تقول الحقيقة أم أنّها كذبة.

الشعور الشديد بالخجل جعل جسده كله خدرًا و وخزًا مثل الحرق.

بدا إيريك باردًا و تراجع فجأة.

و في نفس اللحظة ، تابعت بولي: “لا أحب هذه القبلة فحسب ، بل أحب مظهرك أيضًا”

“… مظهري‌؟”

أومأت بولي بـرأسِها ، و هو غير مدرك تمامًا لـمدى سخافة هذه الكذبة: “مظهركَ يلبي تمامًا … معايير إختيار الشريك”

لم يسمع قط مثل هذه الكذبة السخيفة.

كل كلمة ، كل كلمة ، كانت كاذبة لـدرجة أنّها جعلته يشعر بـعدم الارتياح الشديد.

و مع ذلك ، صدّق ذلك الدافع العنيف.

لقد بذل قصارى جهده لـتهدئة نبضات قلبه المضطربة ، و شعر و كأنه على وشك الإصابة بالحمى ، و بقي صوته هادئًا: “ما هي الحيل التي تلعبيها مرة أخرى؟”

شعرت بولي أنها لا تستطيع أن تشرح له ، لذلك أمسكت بـبساطة بـياقته مرة أخرى و قبّلت وجهه – النصف المفقود من وجهه.

بعد القبلة ، لم يظهر على وجه إيريك أي فرح.

كان كل شيء أمامه غريبًا جدًا لدرجة أنه جعل الدم في جسده يبرد.

لم يكن يعرف ما كانت تفكر فيه بولي ، و ما إذا كانت كلماتها صحيحة أم خاطئة ، و لماذا قبلته.

لا أعرف حتى من أين أتت.

و قبل ذلك ، لم يكن يهتم بهذه القضايا قط.

في هذا الوقت ، شعر بالخوف الذي لا يوصف.