أصبحت السماء مظلمة تمامًا.

في الصالة ، أصبح الظلام أكثر كثافة مثل الدم ، مثل إرتفاع و إنخفاض المد و الجزر.

ظل بويد ينظر حوله. 

كان يبحث بتوتر عن مسدسه – لكنه لم يجده!

لا يمكن إلا لشخص واحد أن يأخذ سلاحه دون أن يعلم.

كان بويد يلهث بقلق بحثًا عن الهواء و كان تقريبًا منزعجًا من صوت تنفسه المذعور.

و في تلك اللحظة ، رأى شخصًا طويل القامة خلف بولي.

كان ذلك الشخص يرتدي قناعًا أبيض اللون ، و كانت عيناه تبدوان باردتين و منهكتين. 

كان يرتدي معطفًا أسود طويلًا و قميصًا أبيض تحته و قفازات جلدية سوداء. كان يغطي عيني بولي ببطء.

ايريك.

شعر بويد بقشعريرة تسري في رأسه ، فحبس أنفاسه خوفًا من أن يصبح تنفسه مرتفعًا للغاية و يجذب انتباه إيريك.

بدا الأمر و كأن إيريك يريد قتل بولي. 

غطى عينيها بيده و أمسك عنقها باليد الأخرى.

كانت بولي في صفه ، و ما زال يريد قتلها. 

لا بد أنه أصيب بالجنون.

ارتجف بويد و انحنى إلى الأمام ، ثم توجه نحو باب غرفة المعيشة.

كان المشعوذون المزيفون قد فروا بالفعل عندما رأوا رأس تريك.

كانت هؤلاء النساء جبانات كالفئران. 

لقد سئم منهن. لقد أطعمهن ، لكنهن لم يكن لهن أي فائدة في هذه اللحظة الحرجة. إذا كنّ لا زلن هنا ، فيمكنه على الأقل أن يمسك بواحدة منهن لاستخدامها كدرع لحم.

بينما كان يتراجع ، ظل بويد يراقب إيريك.

لقد صُدم عندما رأى أن بولي قد أصيبت بالجنون أيضًا. لقد أمسكت بيده و قبلت راحة يده. بدت غير مدركة لنية إيريك القاتلة. حتى أنها فركت خدها برفق على راحة يده.

هل هكذا نجحت في البقاء على قيد الحياة؟ بتقديم نفسها للشيطان؟

إذا لم يكن الأمر من أجل البقاء ، فمن سيكون على استعداد لتقبيل هذا الشيطان البغيض؟

توقف إيريك و أطلق سراح رقبتها و رفع عينيه لينظر إلى بويد.

كما لو كان يعلم أنه سيموت قريبًا ، شعر بويد بموجة من الحقد و خطر بباله فكرة يائسة. طلبت هذه الفتاة من إيريك قطع إصبعه و تعليق رأس تريك على الثريا.

قبلت كف الشيطان و اعتقدت أنها وجدت طريقة للسيطرة على الشيطان ، و لكن هل كانت تعرف كيف يبدو الشخص الذي كانت تقبله؟

سخر بويد و فكر بخبث ؛ هل ستكون قادرة على القيام بذلك بعد رؤية صورة إيريك؟

على أية حال ، كان سيموت. 

كان عليه أن يسحب بولي إلى الجحيم معه.

و بتفكيره في هذا الأمر ، هرع بويد إلى الصورة ، و رفعها ، و وضعها على الطاولة ، و نزع عنها الحرير الأحمر الداكن.

“هذه الصورة تلتقط 70% من مظهره … ألا تريدين أن تري كيف يبدو الشخص الذي تقبليه؟” ، كان صوت بويد على مستوى الصراخ تقريبًا. 

“افتحي عينيكِ ، افتحي عينيكِ ، انظري إلى هذه الصورة. اسألي نفسكِ ، هل يمكن لإنسان أن يبدو بهذا الشكل؟ لقد قرأتِ كتبًا. أنتِ تعرفين ما هي الجينات. أخبريني ، أي نوع من الآباء يمكن أن ينجب شيئًا يبدو و كأنه نسل إنسان و هيكل عظمي-“

قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه ، إلتف حبل فجأة حول عنقه.

ثم سمع صوت فرقعة قوية ، و كُسِرَ عنق بويد.

لا يمكن للإنسان أن يمتلك مثل هذه القوة. 

إذا لم يكن هذا الشخص روحًا شريرة ، فما هو إذن؟

كانت هذه آخر فكرة خطرت على بال الجسد. 

و بعد ذلك مباشرة ، انحنى رأسه ، و اخترق عموده الفقري الأبيض جلده ، و سقط على الأرض محدثًا صوتًا قويًا.

لم ترى بولي هذا ، فأبقت عينيها مغلقتين بإحكام.

شعرت بنية إيريك القاتلة. 

لقد اعتقدت خطأً أنه غطى عينيها لأنه لم يكن يريدها أن ترى مشهدًا دمويًا. لقد كان على وشك قتلها دون أن يقول أي شيء!

كانت قفازاته السوداء باردة جدًا دون أي دفء. 

عندما دغدغ رقبتها ببطء ، شعرت و كأن تيارًا من الماء المثلج يسبح في عروقها و يجمّد رقبتها.

في لحظة يأس ، تظاهرت بولي بأنها لم تكن على علم بنواياه القاتلة. رفعت اليد التي كانت على رقبتها ، و أخفضت رأسها ، و قبلت يده.

انتشرت رائحة الدم في أنفها.

كانت هذه يد قاتل. ربما تكون دماء تريك على قفازاته.

و بينما كانت تفكر في احتمال أن تكون شفتيها ملطختين بدماء شخص ميت ، كان عليها أن تقاوم الرغبة في التقيؤ ، و فركت راحة يده برفق بخدها.

و ظل ثابتًا و تركها تفعل هذا و كأن نيته القاتلة قد تلاشت.

و بشكل غير متوقع ، أصيب بويد بالجنون و صرخ عليها أن تنظر إلى صورة إيريك.

ظهرت مائة لعنة في ذهن بولي. 

لماذا أصر هذا الرجل على جرها معه إلى الموت؟

ألم يكن معه مسدس؟ لماذا لم يستخدم المسدس للتوسط مع إيريك؟

سواء كان بويد يعيش أو يموت ، لم يكن لذلك أي علاقة بها.

و مع ذلك ، إذا مات بسرعة كبيرة ، فلن يتبقى سوى هي و إيريك.

و في النهاية مات بويد.

كان خائفًا جدًا من إيريك و يكرهها كثيرًا. 

لقد مات تحت حبل إيريك دون أي مقاومة.

ساد الصمت في الصالة ، صمت مميت.

لم تتمكن بولي من الرؤية ، و لم تستطع سوى استخدام أذنيها.

أين كانت اللوحة؟ هل قام بويد بإزالة الغطاء الحريري؟

هل يمكنها أن تفتح عينيها؟

بعد أن قتل إيريك بويد ، رفع يده عن عينيها. 

لم تكن تعلم ماذا كان يفعل.

عندما يغلق الناس أعينهم ، لا يرون ظلامًا خالصًا. تستطيع أن ترى تحول الظلام في ضوء إريك الذي يمشي أمامها.

بدا و كأنه يتجول في الصالة و يفحص الأشياء. سمعت دويًا قويًا أعقبه هسهسة النيران. ربما ألقى بالصورة في الموقد.

سمعت حفيف القماش. 

هل كان يبحث في ملابس بويد؟

استمعت بولي إلى صوت طقطقة النار و تساءلت عن المدة التي ستستغرقها حرق الصورة حتى لا يتبقى شيء منها.

شعرت أن ساقيها متيبستين بعض الشيء.

لم يكن من الجيد أن تظل صامتة ، كان عليها أن تجد طريقة لكسر الصمت.

كان عليها أن تجعله يتحدث حتى تتمكن من الخروج من هذا الوضع.

الظلام ، الخوف ، رائحة الدم ، الخطر ، الارتعاش من التحديق ، القفازات السوداء الباردة ، نبضات قلبها و هي تكافح من أجل البقاء … كان كل هذا أكثر مما تحتمل. 

شعرت و كأن مشاعرها و حواسها مثقلة. 

طعم الأدرينالين المر في حلقها جعلها تشعر و كأنها ابتلعت دمًا.

يبدو أن إيريك انتهى من البحث في جسد بويد و كان يسير نحوها.

كانت قامته الطويلة مليئة بالقهر ، كان مثل ظل ملموس على وشك ابتلاعها.

ارتجفت بولي و قالت ، “… هل رأيت رسالتي؟”

توقف و لم يتكلم و لم يمسك عنقها.