فجأة فكرت بولي ؛ كان إيريك يأخذها كثيرًا لمشاهدة العروض في الأيام القليلة الماضية. 

هل كان ذلك لأنها قالت إنها تريد إنشاء سيرك؟

لم يكن هناك سوى إثنين منهم في ذلك الوقت. 

و لتشكيل سيرك ، كان لا بد من تجنيد فنانين آخرين.

أوه! لهذا السبب استمر في اصطحابها لمشاهدة العروض. 

كان يساعدها في البحث عن المواهب.

لحسن الحظ ، كانت قد شاهدت جميع العروض بجدية. 

و إلا ، فإنها ستقع في مشكلة إذا سألها عن الفنان الذي تحبه و لم تتمكن من الإجابة على سؤاله.

إنها تفضل الجمال المتحول ، و مدرب الحيوانات ، و الممثل المشوه ، و العملاق ، و القزم.

لقد كان لديها سبب لرغبتها في الحصول على أداء مشوه.

لم يخبرها إيريك بعد عن سبب ارتدائه للقناع. 

كان لديها شعور بأن معرفة هذا السر من شفتيه سيكون نقطة تحول كبيرة في علاقتهما.

لم تستطع أن تقول بشكل مباشر أنها تعلم أن مظهره مرعب ، لذا كان من المقبول أن يخلع قناعه. 

و بالتالي ، لم تستطع إلا أن تجد مؤديًا مشوهًا لينقل له بمهارة معنى “لا أمانع مظهرك”

لم تكن تعلم ما إذا كان إيريك سيفهم.

كان لدى بولي عقلية عامل مجتهد و خطط لكتابة خطة مشروع لتقديمها إلى إيريك بعد الانتهاء من حمامها.

و مع ذلك ، عندما عادت إلى غرفة الفندق ، كان إيريك قد رحل.

تنهدت بولي بارتياح.

مثل الملح ، كانت صحبة إيريك تحفز الحواس ، و لكن كان لابد من الاستمتاع بهذين الشيئين بإعتدال ، و إلا كان ذلك يشكل خطراً قاتلاً على الصحة.

أوقفت بولي موظفًا في الفندق و أعطته بعض الأموال لشراء بعض دفاتر الملاحظات لها.

كانت محفظة المديرة أغنى مما كانت تظن. 

فقد اكتشفت أن العامل الذكر لا يستطيع أن يكسب أكثر من 300 دولار بعد العمل الجاد لمدة عام. 

و كانت محفظة المديرة تحتوي على 1000 دولار ، دون احتساب العملات الأجنبية الأخرى.

عندما اكتشفت كم يساوي الألف دولار ، كان عليها أن تأخذ عدة أنفاس لمقاومة الرغبة في الفرار بالمال.

و بعد مرور عشر دقائق ، عاد موظف الفندق و معه الدفاتر و رسالة. و قال إن أحد السادة طلب منه إحضارها لها.

شعرت بولي بمشاعر سيئة ، لكنها لم تظهر ذلك على وجهها.

أخذت الدفاتر و الرسالة و شكرته.

لقد كان من الواضح أن الرسالة لا يمكن أن تكون إلا من تريك أو بويد.

شعرت بالغضب. لقد هرب إيريك بسرعة كبيرة. 

ماذا لو كانت الرسالة تحتوي على محتوى يزرع الفتنة؟

لو كان لا يزال موجودًا ، فيمكنها تسليم الرسالة إليه و جعله يتعامل معها كما يحلو له.

فتحت بولي الرسالة بأسف.

لا بأس ، ستقرأ الرسالة أولاً ، و إذا كان هناك خطأ ما ، يمكنها أن ترميها إلى إيريك لاحقًا.

[إلى الآنسة بولي كليرمونت

أنا آسف جدًا لأنني لم أتواصل معكِ منذ فترة طويلة. 

لقد تعرضتُ لحادِث. قام مجرم عنيف بقطع إصبعي.

لقد كنتُ حزينًا بشكل لا يُطاق خلال الأيام القليلة الماضية. أشعر بالعجز. لم أكن أرغب في مغادرة غرفتي مرة أخرى. 

لقد أنقذني السيد تريك من اكتئابي.

رغم حزني الشديد ، إلا أنني لم أنسى ما أوكلتِهِ إليّ.

سيُقام إجتماع في منزل السيدة سيري يوم السبت القادم.

المدعوون هم من علماء النفس المشهورين. 

لقد حصلتُ على دعوة لمرافقة أنثى لذا أدعوكِ للذهاب معي.

العنوان: 128 شارع جاردن فيلا.

لورانس بويد]

تفاجأت بو لي عندما إكتشفت أن إيريك قام فقط بقطع إصبع بويد بدلاً من قتله.

ربما كان ذلك بسبب احتكاكها المتكرر بالموت بعد انتقالها إلى عالم آخر ، لذا أصبحت مزاجيتها باردة. لم تعتقد أن موت شخص مثل بويد أمر مهم.

من يعلم كم عدد النساء اللواتي خدعهن بأعماله النفسية؟

علاوة على ذلك ، قد لا تكون النساء اللواتي خدعهن بالضرورة من الأثرياء. فقد تكون ضحاياه أيضًا فتيات من عائلات فقيرة.

منذ العصور القديمة ، كان من المستحيل على العرافين تقديم المساعدة مجانًا ، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون قد ارتكب عمليات احتيال مالي و جسدي.

على الرغم من أن الحركة النسائية كانت موجودة في القرن التاسع عشر ، إلا أنها كانت في المقام الأول تطالب بحقوق التصويت ، و عقد التجمعات الاجتماعية و الأدبية ، و تشكيل النقابات التجارية النسائية ، و ما إلى ذلك. 

و لم تشهد وجهات النظر بشأن الجنس تحولاً كبيراً إلا في ستينيات القرن العشرين.

في ذلك الوقت ، لم يكن بوسع النساء أن يتمتعن إلا بقدر نسبي من الحرية في أفكارهن. و كانت أجسادهن لا تزال مقيدة بالعديد من القيود.

خذ على سبيل المثال هؤلاء الجميلات اللواتي يرتدين ملابس نسائية. يمكنهن قص شعورهن ، و ارتداء البدلات ، و تأدية أدوار السادة على المسرح. 

و لكن بمجرد نزولهن عن المسرح ، كان عليهن العودة إلى ارتداء ملابسهن. و إلا فقد يتعرضن لخطر الاعتقال بتهمة “الفحش”.

لا بد و أن تكون نتائج النساء اللواتي إحتال عليهم بويد مريرة.

لذلك ، لم تكن منزعجة عندما فكرت أن إيريك هو من قتل بويد.

خفضت بولي رموشها ، ثم وضعت الرسالة في أحد الأدراج و بدأت في كتابة خطة مشروع السيرك.

و في المساء ، قام موظف الفندق بتسليم رسالتين أخريين مع العشاء.

فتحت بولي الرسائل بدون أي تعبير.

[إلى الآنسة بولي كليرمونت

أعلم أنّكِ قرأتِ رسالتي ، و أشعر بالخجل الشديد من رؤيتك.

أرجو أن تسامحيني على استمراري في التواصل معكِ عبر الرسائل.

هل أصبحتُ محتالاً في نظرك؟ أرجوكِ أن تُصدّقيني. أنا من ذوي القدرات النفسية الحقيقية. عندما لمستك في ذلك اليوم ، رأيت أشياء كثيرة غامضة في دمك. لديك أصل غامض.

لسوء الحظ ، فإن تعلُّمي سطحي للغاية. لا أستطيع تفسير هذه الصور الخيالية. و لهذا السبب دعوتُكِ إلى التجمع الروحاني لمساعدتك في حل صعوباتك.

إن هؤلاء النساء من علماء النفس مشهورات و مواهبهن حقيقية في مجتمع علماء النفس. أتمنى ألا تتجاهلي إنجازاتهن بسببي.

لورانس بويد]

الرسالة الأخرى كانت من تريك تيري.

[عزيزتي بولي ، أو هل ينبغي أن تكون الآن الآنسة بولي؟

أرجو أن تطمئنّي إلى أنني رجل صامت. لن أخبر أحدًا بأنّكِ ترتدين ملابس رجالية أو أبلغ شرطة الآداب لاعتقالك.

إذا كنتُ أخمن بشكل صحيح ، فإن إيريك هو الذي قطع إصبع بويد؟

أنتِ فتاة شقية للغاية. تتواصلين سراً مع ذلك الشيطان ، لكنكِ لا تذكُرين وجوده أبداً.

سأسامحك من أجل مظهرك الجميل و أخبرك بشيء لم يعرفه حتى صاحب عملك السابق.

أصول إيريك ليست بهذه البساطة كما تظنين. فهو ليس المراهق المثير للشفقة و المُعتدى عليه كما تظن.

إنه يبدو كالشيطان ، و لكن حتى الشيطان سوف يخاف مما فعله.

ربما سمعتِ أنه خبير في استخدام الأبواب السرية ، لكن هل تعلمين أنه كان ذات يوم مسؤولًا قويًا لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه في الإمبراطورية الفارسية؟

أخبرني الفارسي الذي سمح له بالرحيل أن أكثر المنازل فخامة سوف يتحول إلى جحيم مرعب بمجرد أن يضع يديه عليه. سوف يكون قادرًا على التنصت أو ربما الاستماع من خلال أصداء كل ما تفعله.

رغم غيابه لفترة طويلة ، إلا أن الناس هناك لا يجرؤون على التحدث بصوت عالٍ ، فهم يخشون أن يكون واقفًا خلفهم و يستمع إليهم.

فكري في الأمر فقط ، فهو يراقِبُكِ و يستمع إلى كل حركة و كل كلمة تقوليها. أينما ذهبتِ ، سيتبعُكِ كالظل.

أنتِ فتاة ذكية ، هل تجرؤين حقًا على الإرتباط بشخص مخيف كهذا؟ هل تعتقدين حقًا أنّكِ ستجدين الأمان بالبقاء معه؟

هل تريدين التخلص منه؟ اذهبي إلى 128 شارع جاردن فيلا. سـأراكِ هُناك.

تريك تيري]

إنتهت بولي من القراءة و وضعت الرسالتين الجديدتين في الرسالة الأولى. ستعطيهما لإيريك بمجرد ظهوره.

هل تريد أن تزرع الفتنة و العداء بين إيريك و بينها؟

مستحيل-