يبدو أن المزاج قد تغير بشكل طفيف.

لم تكن بولي تعرف ما إذا كان هذا جيدًا أم سيئًا. لقد اكتسب المزيد من الوعي بأنها امرأة. ربما كان هذا أمرًا جيدًا.

على الرغم من أنه كان بارد الدم و قاسيًا – فقد رأته يمزق رأس شخص ما دون تردد ، إلا أنه كان لديه أسلوب غريب في التعامل مع النساء.

بعد أن غيرت ملابسها إلى ملابس نسائية ، لم يسحب شعرها بعنف أو يخنقها. و في بعض الأحيان ، كان يساعدها في دخول العربة.

لقد ندمت كثيرًا لأنها لم ترتدي فستانًا منذ البداية ، لقد عانت بلا سبب!

لم تكن تشعر بالقلق من أنه قد تكون لديه أفكار أخرى عنها بمجرد إدراكه الكامل للاختلافات بين الرجال و النساء.

لقد كان صغيرًا جدًا. في الواقع ، كم كان عمره؟

لم تلاحظ قط وجود عمره عندما كانت معه. لا يمكن تعميم مزاجه البارد غير الإنساني و عقله الذكي المرعب على أي عمر.

حتى أن بولي كانت تشك في أنه بشخصيته لن يكون لديه الدوافع الهرمونية للمراهق قبل مقابلة كريستين. 

علاوة على ذلك ، فهو لم يعامل جميع النساء بشكل إيجابي.

سواء كان ذلك في العمل الأصلي أو فيلم الرعب ، كان قاسياً جداً مع كارلوتا ، و ذلك ببساطة لأن غنائها لم يكن على مستوى معاييره.

كانت بولي تتمتع بفهم واضح لذاتها. 

كانت قادرة على الغناء ، و حضرت معسكرًا صيفيًا للمسرح الموسيقي ، و لعبت أحيانًا أدوارًا صغيرة في تلك العروض الصغيرة في الملاعب.

كان غنائها جيدًا ، لكنه بالتأكيد لم يكن بالمستوى الذي يمكنه إثارة إعجاب أساتذة الموسيقى.

علاوة على ذلك ، كانت موهبة إيريك تفوق بكثير موهبة أستاذ الموسيقى.

في العمل الأصلي ، دعاه غارنييه للمشاركة في بناء أسس دار الأوبرا في باريس ، فقام إيريك ببناء مسكن على ضفاف البحيرة داخل طبقتي الجدران الاستنادية. 

و كانت البحيرة بمثابة حاجز طبيعي ، و في داخل مسكنه كانت هناك غرفة تعذيب متغيرة بإستمرار.

ذهب العديد من الناس للإستكشاف ، لكن لم يعد أحد على قيد الحياة.

كان أفضل أستاذ موسيقى و أفضل مهندس معماري و أفضل ساحر في العالم. لم تكن تعرف المجالات الأخرى التي أتقنها ، لكنها كانت تعلم أن احتمال وقوع مثل هذا الشخص في حبها كان ضئيلاً للغاية.

لقد كانت معجزة أنه لم يقتلها ، كان من الصعب جدًا أن أجعله يقع في حبها.

كان إيريك لا يزال ينظر إلى ساقيها.

لم يبدو أنه يعلم أن هذا كان سلوكًا وقحًا إلى حد ما أو أنه كان ينظر إليها مثل قطة تراقب طائرًا ، و هو أمر مزعج إلى حد ما.

قالت بولي و هي تمسح حلقها: “إذن … هل يمكنني أن آخذ إجازة في هذا اليوم؟”

حينها فقط توقف عن التحديق ، و خفض رموشه و أومأ برأسه.

لقد اختفى ذلك المظهر المُقلِق.

فكّرت بولي في الأمر و قالت ، “على الرغم من أننا لا نستطيع مشاهدة العرض اليوم … لا يزال بإمكاني مرافقتك”

“ترافقيني؟”

يبدو أن لعب الورق هو النشاط الترفيهي الوحيد الممكن في الأماكن المغلقة في ذلك الوقت. 

كانت تحتفظ ببعض الأفلام على هاتفها ، لكنها لم تستطع إخراج هاتفها لعرضها عليه. و حتى لو استطاعت ، فسوف يستهلك الهاتف قدرًا كبيرًا من البطارية لمشاهدة الأفلام.

“اقرأ الكتب ، و استمع إلى الأغاني ، و تناول وجبة طعام معًا … طالما أنك سعيد ، فكل شيء على ما يرام”

في أقل من عشر دقائق ، ندمت بولي على عرضها.

كان حضوره قويًا للغاية. 

حتى لو لم يكن يتحدث ، كان من المستحيل تجاهله.

كان يجلس بجانبها و ساقاه متقاطعتان و رأسه منخفض ليقرأ كتابًا.

كانت بولي مستلقية على السرير و قد لفتها بطانية. 

كان من الواضح أنه كان يركز على قراءة الكتاب و لم ينظر إليها حتى ، لكنها شعرت بأن هالته تغزوها.

شعرت بعدم الارتياح ، لذا جلست ببساطة و حاولت إيجاد موضوع ، “دعنا نتحدث؟”

ظلت عيناه ثابتتين على الصفحة ، و كان صوته هادئًا ، “تحدثي”.

“لم تسألني أبدًا من أين أنا”

لم يجب و كأنه يعتقد أن هذا السؤال لا يستحق السؤال.

“أنا أعرف الكثير. ألا تشعر بالفضول؟” 

لقد قلب الصفحة.

أرادت بولي في البداية كسر الصمت المحرج ، لكن موقفه غير المبالي أثار روح المنافسة لديها ، “ألا تعتقد أن لدي ثروة من المعرفة الواسعة النطاق؟”

تحدث أخيرًا: “حقًا؟”

“…”

كانت تريد أن تخبره بمعلومات لم يكن ليعرفها حتى تفاجئه ، لكن القرن التاسع عشر كان قريبًا جدًا من العصر الحديث.

فقد مرت ثورتان صناعيتان ، و تم اختراع كل الاختراعات الأساسية. و وُلِدَ أينشتاين بالفعل.

لم يكن الأمر و كأنها تستطيع أن تقول «E=mc^2»

بدت الصيغة بسيطة ، و لكن كلما كانت الصيغة أبسط ، كلما احتاجت إلى نظرية معقدة واسعة النطاق و بيانات تجريبية لدعمها.

قبل أن تتمكن من مفاجأته ، كانت قد استنفدت خلايا دماغها بالفعل.

استلقت بولي بغضب مرة أخرى و قالت: “انسَ الأمر”

بدا صوت إريك البارد منخفضًا ، “إن معرفتكِ واسعة بالفعل ، لكنها ليست عميقة. من الصعب أن أتخيل نوع التعليم الذي تلقيتيه”

“…” ، إنه التعليم الإلزامي.

ها ، هل يجب أن أشعر بالامتنان لأنه قال كل هذا؟

لم تكن تعلم إن كان هذا من خيالها ، لكنها شعرت أن الهواء بينهما لم يكن متوتراً.

لقد أرادت حقًا أن تسأله: هل مازلت تريد قتلي؟ لكنها كانت خائفة من إفساد السلام الحالي.

كأنه لاحظ نظرتها ، رفع إيريك رأسه و نظر إليها.

بالمقارنة مع عندما التقيا لأول مرة ، لم تكن عيناه خاوية و بلا حياة. كان هناك دفء غير عادي فيهما ، و لكن إذا نظرت إليهما لفترة كافية ، لا يزال يعطي شعورًا غريبًا بالوحشية.

هل يجب عليها أن تسأل؟

كان من النادر أن تجد أجواء ودية. و إذا لم تحصل على ضمان منه الآن ، فسيكون من الصعب أن تحصل عليه لاحقًا.

تباطأت ضربات قلب بولي تدريجيًا و أصبحت ثقيلة.

أخذت نفسًا عميقًا و سألت ، “… هل يمكن اعتبارنا أصدقاء؟”

لا يوجد رد.

نظر إليها ، و قناعه الأبيض اخفى تعبيره.

بسبب عدم معرفتها بموقفه ، شعرت بولي بنوع من الخوف.

“لا تهتم …”

قاطعها قائُلًا: “إستمري”

لم تستطع بولي إلا أن تقول بشجاعة: “إذا كنا أصدقاء … هل يمكنك التوقف عن تهديدي؟”