كانت بولي تفكر في الهروب ، و لكن عندما نظرت إلى حقيبتها الثقيلة ، توقفت أفكارها. لم تكن قوية بما يكفي لحمل حقيبة الظهر.

بالطبع ، لم تكن صعوبة نقل حقيبة ظهرها كافية لإبقائها هنا تنتظر الموت. طالما أنها اتخذت قرارها ، فيمكنها المغادرة من هنا.

و رغم ذلك ظلت مترددة.

لماذا؟

كانت المشكلة الأكثر إلحاحًا هي أن دورتها الشهرية ، التي انتهت فجأة في المرة السابقة ، عادت مرة أخرى. ربما كان السبب هو أن تغذيتها كانت جيدة للغاية في الآونة الأخيرة.

علاوة على ذلك ، كانت الدورة الشهرية ثقيلة للغاية. 

و لحسن الحظ ، كانت لديها فوط صحية في حقيبتها.

بعد أن غيرت ملابسها ، سكبت لنفسها كوبًا من الشاي الساخن و نظرت إلى الفستان على السرير. 

فجأة شعرت برغبة في الإضراب. لم تكن ترغب في الخروج.

لم تستقل العربة ، لذا جاء إيريك إليها. 

انفتح باب غرفة الفندق فجأة ، و دخل الغرفة.

كان هناك مصباح غاز مضاء على طاولة سريرها ، و لكن بمجرد أن رفع يده ، انطفأ اللهب.

لا عجب أن يقول تريك إن حيل إيريك السحرية مذهلة.

حتى الآن ، لم تكن تعلم كيف أحرق بطاقة أعمال تريك.

لم تره منذ فترة. بدا و كأنه أصبح أطول. 

كانت تجلس أمامه فقط ، و شعرت بالإختناق بسبب ظله.

ربما لأنها عصت أمره ، كان ينظر إليها بنظرة باردة و مباشرة ، صريحة تقريبًا. شعرت و كأنه يخلع ملابسها بعينيه.

شعرت بولي بقشعريرة تسري من معدتها إلى رأسها. 

“لا أشعر بأنني على ما يرام اليوم ، هل يمكنني أن آخذ إجازة و أذهب غدًا؟”

كانت لديها الشجاعة للإضراب لأنها شعرت أن أداءها الأخير كان جيدًا جدًا. لقد أجابت على جميع أسئلته و حتى أنها اخترعت بعض القصص لتسليته. لذا ، يجب أن يسمح لها بأخذ يوم إجازة ، أليس كذلك؟

لم يجب إيريك.

لم تكن تعلم ما الفكرة التي خطرت بباله ، لكن عينيه كانتا مغطاة بالظلال تدريجيًا ، مما جعلها تبدو مظلمة و كئيبة إلى حد ما.

“من فضلك؟ ليوم واحد فقط ، سأذهب لمشاهدة العروض معك غدًا”

لقد راقبت بعناية كيف كانت تشعر بنفسها. 

و بصرف النظر عن شعورها بالحمى و الاحتقان في أسفل البطن ، كانت بخير. لم تمنعها دورتها الشهرية من الخروج ، لذا قررت الذهاب إلى العمل على الرغم من شعورها بالإعياء.

و عندما كانت على وشك النهوض ، ضغط إيريك على ساقها و أوقفها.

بخلاف ذلك العناق ، لم يلمسها في أي مكان آخر غير رقبتها.

شعرت بولي بأن قلبها يخفق بشدة و يسقط في قبو جليدي.

“ألم نكن سعداء للغاية معًا خلال هذه الفترة؟ لقد اشتريت لي ملابس ، و أخذتني لمشاهدة العروض … كل سؤال سألته ، أجبت عليه …” ، كسر ساقها لأنها أرادت أن تأخذ يومًا إجازة سيكون أمرًا لا يطاق ، أليس كذلك؟

“هل تتذكر ما قلته من قبل عن تشكيل سيرك؟” ، كان قلبها ينبض بقوة و هي تحاول أن تظل هادئة و تقنعه ، “بعد مشاهدة العديد من العروض ، لدي فكرة تقريبية … لم أخبرك بعد كيف سأنظم سيركنا …”

نظراته الباردة المخيفة جعلتها تشعر بالبرد.

لم يسبق لها أن رأت مثل هذه النية القاتلة القوية في عينيه من قبل.

شعرت بضيق في حلقها. 

كادت تشعر بطعم الأدرينالين المر ، “من فضلك ، لا تقتلني …”

و أخيرًا تحدث: “من قال لكِ أنني سأقتلك؟”

“…” ، إختنقت بولي.

كانت يده تضغط على ساقها و هو يقول ببرود: “لقد أُصِبتِ ، من فعل هذا؟”

و تحدث بلهجة تصريحية و بثقة مطلقة.

و لكن … لم تصب بأذى.

“نعم؟”

“أشم رائحة قوية من الدماء” ، تحدث إيريك.

تجمدت بولي في دهشة للحظة ، و سرعان ما شعرت بحرقة في أطراف أذنيها.

حتى الآن ، لا تزال العديد من المناطق تعتبر الدورة الشهرية شيئًا قذرًا. و لم يكن هذا الأمر محل مناقشة علنية.

على الرغم من أنه كان أكثر ذكاءً من أي شخص التقته على الإطلاق ، إلا أنه لم يكن على اتصال وثيق بالنساء ، لذلك كان من الطبيعي ألا يعرف.

و مع ذلك ، بدت هذه المحادثة غريبة للغاية. 

مجرد التفكير فيها جعل فروة رأسها تشعر بالخدر.

لم تكن تشعر بالخجل من العملية البيولوجية الطبيعية التي يمر بها جسدها. كانت علاقتها بإيريك هي التي جعلت المحادثة محرجة.

كان يراقبها و يمكن أن يقتلها في أي لحظة. 

كان هو المجهول و الخطر الأكبر في حياتها ، و لكن من زاوية أخرى ، كان هو أيضًا حاميها.

لم يستطع أحد أن يؤذيها حتى قرر إنهاء حياتها نهائيًا.

كلما فكرت بولي في الأمر ، شعرت بتصلب أكبر ، حتى أنها شعرت و كأن دمها يتدفق بشكل أسرع.

لكي تتغلب على هذا الموقف المعقد ، لم يكن بوسعها سوى أن تشرح بحسم: “لا أعرف ما يسمى هنا … الأمر فقط أن النساء ينزفن لبضعة أيام كل شهر ، على أي حال ، أشكرك على إهتمامك. أنا لستُ مصابة”

و بمجرد أن قيلت هذه الكلمات ، أصبحت الغرفة هادئة.

تظاهر بولي بالهدوء و أخذت رشفة من الشاي الساخن.

و من الغريب أنها نادراً ما رأت أعمالاً أدبية تذكر الدورة الشهرية. و لكن إذا كان البطل ذكراً ، فإن انبعاثاته الليلية كانت تُكتب بالتفصيل.

كان الأمر كما لو كان الأخير هو بداية الرومانسية و كان الأول سرًا يجب أن يبقى غير معلن.

و بعد أن فكرت في هذا الأمر ، هدأت تمامًا. 

“أعرف أن الكثير من الأماكن تعتبر هذا السبب وراء ميل النساء إلى الهستيريا … أرجوك صدقني ، هذا أمر طبيعي للغاية. أنا لست مريضة أو مصابة”

ربما ، لأنه لم يكن على اتصال وثيق بالنساء ، فإنه لم يظهر الخجل أو التجنب مثل الرجال الآخرين.

على الرغم من ذلك ، أصبحت نظراته غريبة بعض الشيء.

كان الأمر كما لو أنه كان يدرك أنها امرأة من خلال النظر إليها فقط من قبل.

و الآن ، شعر بتلك الجودة المميزة للأنوثة عليها.