على أية حال ، كانت قادرة على أخذ حمام ساخن.

كان حمام الفندق أكبر مما تخيلت. 

كان ماء الحمام مملوءًا بالزيت العطري ، و كانت رائحة اللافندر القوية تنبعث من الماء المتصاعد منه البخار. 

تم وضع العديد من مستلزمات النظافة بجوار حوض الاستحمام: صابون معطر ، و زيوت للشعر ، و إسفنجات ، و مناشف كبيرة ، و مناشف للوجه ، و أمشاط ، و كريمات مرطبة ، و كولونيا ، و عطور.

إستخدمت بولي الإسفنجة لفرك الصابون المعطر على بشرتها. ثم قامت بفركها لمدة تزيد عن ساعة قبل الخروج.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بأن مسامها أصبحت نظيفة منذ انتقالها إلى عالم آخر. 

شعرت و كأنها فقدت 1.5 كيلوجرام.

و بينما كانت تجفف شعرها المبلل بمنشفة ، كانت تفكر في كيفية إقناع إريك بالاستحمام. و لكن عندما عادت إلى الغرفة ، اكتشفت أنه لم يعد موجودًا.

لقد اعتادت على ظهوره و اختفائه المفاجئين.

لم تفكر في الأمر كثيرًا و كانت تأمل فقط ألا يسحب شخصًا آخر في منتصف الليل.

على أية حال ، رأت أخيرًا مظهر هذا الجسد. 

بدا هذا الجسد مشابهًا جدًا لجسدها في العصر الحديث.

يمكن أن يكونا توأمًا متطابقًا تقريبًا. 

كان والدها فرنسيًا ، و قد ورثت جسر أنفه المرتفع ، و محجري عينيها العميقين ، و بشرته الفاتحة ، و بعض النمش البني الفاتح غير الواضح على الأنف.

الفرق الوحيد بين جسدها الحالي و هذا الجسد هو أن شعرها أسود ، و هذا الجسد كان ذو شعر أحمر.

و لكي أكون أكثر دقة ، كان شعرها أحمر اللون. و تحت إضاءة معينة ، اكتسب لونًا أحمرًا لامعًا.

الآن يمكن لبولي أن تخمن سبب ارتداء هذا الجسد لملابس الجنس الآخر. دائمًا ما كان الأشخاص ذوو الشعر الأحمر ، و خاصة النساء ذوات الشعر الأحمر ، يعانون من التمييز.

حتى أن تشيخوف كتب في إحدى رواياته أن “النساء ذوات الشعر الأحمر ماكرات ، و منافقات ، و خبيثات ، و مُخادِعات”

على الرغم من أنه كان يقصد ذلك بسخرية ، إلا أنه أثبت أنه كان هناك تحيز ضد النساء ذوات الشعر الأحمر في ذلك الوقت.

لم تكن بولي متأكدة من سبب قيام والدة صاحبة الجسد الأصلي بإلباسها كصبي ، لكنها كانت على استعداد للاعتقاد بأنها فعلت ذلك لحمايتها و ليس لأنها أرادت ابنًا.

كانت الفساتين التي اشترتها مبعثرة على السرير.

التقطت بولي فستانًا و ارتدته.

كان شعرها قصيرًا جدًا و لم يصل حتى إلى أذنيها ، لكنه لم يكن يبدو غير مناسب مع الفستان. على العكس من ذلك ، فقد أعطى شعورًا بالوحشية المنسقة.

ارتدت قبعة تويد ذات طراز أنثوي و ربطت الخيوط تحت ذقنها. شعرت أنه إذا خرجت من الغرفة ، فلن يظن أحد أنها السيد كليرمونت.

في هذا العصر ، كانت هناك نساء يرتدين ملابس الرجال علنًا ، لكن هؤلاء النساء كن جميعًا ممثلات في المسارح أو السيرك. 

كان من غير اللائق أن ترتدي النساء ملابس الرجال. 

لن ترتدي السيدة الحقيقية السراويل أبدًا.

بالنسبة لهن ، كان لزامًا عليهن إخفاء السراويل القصيرة تحت التنانير و الفساتين ، و كان من المحرم تمامًا تركها مكشوفة.

كان ارتداء البنطلون فقط أشبه بكشف فخذيك في الأماكن العامة. فقط النساء اللواتي يرقصن رقصة الكان كان هن من يكشفن عن الملابس التي تعتبر ملابس داخلية.

لهذا السبب كان الجمهور يحب مشاهدة النساء الجميلات يرتدين ملابس الرجال في العروض. 

كانت النساء على المسرح يرتدين ملابس أنيقة مثل السادة ، لكن في نظر الجمهور ، كن عاريات تقريبًا.

لسوء الحظ ، لم يكن إيريك هنا. أرادت أن تختبر موقفه من رؤيتها و هي ترتدي ملابس نسائية.

كان يعلم أنها فتاة ، لكنه لم يرها ترتدي ملابس مثلها.

ربما لم يكن لتأثير قبلاتها تأثير كبير عليه لأنه لم يرها ترتدي ملابس فتاة؟

كرهت بولي نفسها لأنها حذفت رواية شبح الأوبرا من هاتفها بدلاً من حفظها بعد الانتهاء من قراءتها.

و إلا ، فبوسعها أن تدون ملاحظات أثناء إعادة قراءة الكتاب.

و سيكون من الأفضل أن تكتب دليلاً شاملاً حتى لا تنسى تفصيلاً ما ذات يوم و تموت على يد إيريك. و سيكون هذا مؤسفاً للغاية.

انتظر ، لا. لا يزال بإمكانها كتابة دليل دون الرجوع إلى العمل الأصلي كمرجع.

لم تكن بولي تعرف كم من الوقت ستبقى هنا. 

ما زالت تتذكر تفاصيل العمل الأصلي ، و لكن ماذا عن بعد عام ، عامين ، خمسة أعوام … عشرة أعوام؟

من يدري ربما ستتمكن من تذكر كل شيء بحلول ذلك الوقت؟

و بالتفكير في هذا ، فتحت على الفور درج مكتبها ، و وجدت دفتر ملاحظات فارغًا ، و بدأت في الكتابة بقلم.

لم تكن قلقة بشأن قدرة إيريك على قراءة كتاباتها. 

فمهما كان ذكيًا أو مهما كان عدد اللغات التي يعرفها ، فلن يكون قادرًا على قراءة اللغة الصينية المبسطة.

كانت أصول الحروف الصينية المبسطة معقدة. 

و رغم أن النموذج الأولي للحروف الصينية المبسطة الحديثة كان موجودًا بالفعل ، إلا أن هناك فجوة تمتد إلى مائة عام من التطوير و الابتكار.

إذا لم يتمكن من العثور على شخص صيني ليقوم بتفسير ملاحظاتها له كلمة بكلمة ، فمن المستحيل عليه أن يفهم ملاحظاتها.

كتبت بولي أولاً الخطوط العريضة للعمل الأصلي. ثم لاحظت الاختلافات بين العمل الأصلي و المسرحية الموسيقية و فيلم الرعب. 

و أخيراً حذرت نفسها: إذا أراد قتلي ، فإن أفضل طريقة لحل الصراع هي تقبيله أو احتضانه أو أي اتصال جسدي آخر.

لقد فكرت في الأمر و أضافت:

1) نحن الآن في النصف الثاني من شهر أكتوبر 1888. لم أرَ وجهه بعد ، و لكن مهما كان الأمر ، لا أستطيع أن أظهر الخوف أو الصدمة أو الاشمئزاز عندما أراه. و إلا ، فستحدث أشياء مروعة.

2) كوني متعاطفة مع موقفه قدر الإمكان. لكن تذكري أنه خطير للغاية و نادرًا ما يتحدث. يجب أن أتعلم أن أكون غير مباشرة و أن أكون أكثر تعاطفًا مع الأشخاص الذين لديهم تجارب مماثلة له.

3) هذا ليس العمل الأصلي أو النسخة الموسيقية. لا تقللي من خطورة هذا الرجل و يقظته. قد يفعل أشياء متطرفة. و رغم أنني كنت حذرًا للغاية ، إلا أنني كدت أموت بين يديه عدة مرات.