علاوة على ذلك ، كان إيريك قويًا للغاية و يكاد يكون كلي القدرة. أراد الجميع أن يعمل لصالحهم. و بما أن هذا صحيح ، فلماذا تسلمه؟

بالرغم من … 

نظرت بولي إلى عربة تريك. 

كانت بلا شك عربة شخصية باهظة الثمن. 

كانت العربة مطلية و معلقة بستائر حريرية. 

حتى أن جسم العربة كان مطليًا بلوحات جميلة. 

بدت العجلات جيدة العناية و متينة و سهلة الدوران.

كان تريك شخصًا ثريًا ، و قد أساء إلى إيريك. كانت متأكدة من أن إيريك لم يذهب بعيدًا. ربما كان يستمع إليهم من مكان قريب.

فكرت بولي بخبث ؛ هل يمكنها إقناع إريك بسرقة تريك؟

بهذه الطريقة ، لن تضطر إلى “البقاء غارقة في الطين لبقية حياتها”.

لم يتلقَّ تريك أي رد ، و بدا و كأنه أدرك أن نبرته كانت قاسية إلى حد ما. فغيّر نبرته بصرامة إلى نبرة لطيفة و متواضعة.

“لا أقصد أي سوء نية في البحث عنه ، بل أريد فقط مناقشة بعض الأمور معه. لا أحد يعلم مدى روعة حيله السحرية. فهو قادر على استحضار كرة من النار من الهواء! إنه أشبه بالسحر! لم أشعر بهذا القدر من الدهشة منذ أن شاهدت عرض جان يوجين روبرت هودين!”

في العمل الأصلي ، تم استخدام جان يوجين روبرت هودين أيضًا لوصف كيف وصلت الخدع السحرية لإيريك إلى إنجاز فني رائع.

لو لم يكن الأمر بفضل جان يوجين روبرت هودين ، فربما كانت الخدع السحرية لا تزال مجرد عرض جانبي في الشارع بدلاً من الارتقاء إلى مستوى فن الأداء الذي يستمتع به النخبة و الجماهير.

لم تكن قد شاهدت إيريك و هو يؤدي أي خدع سحرية. 

لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول. 

هل كان حقًا مذهلًا إلى هذا الحد؟

لقد فكرت في الأمر و قررت أن تلعب دور شخصيتها الغيورة حتى النهاية ، “ما المثير للإعجاب في هذا الأمر؟ هناك هندي في السيرك يمكنه أن ينفث النار”

“كيف يمكن أن يكون الأمر مماثلاً؟ كل ما تحتاجه هو رشفة من الكحول و مصباح في يدك للقيام بذلك. حتى الطفل البالغ من العمر ثلاث سنوات يمكنه أن يتنفس النار” ، كان تريك غاضبًا منها لدرجة أنه وقف. لقد بذل كل ما لديه من ضبط النفس لكبح جماح نفسه.

أخذ نفسًا عميقًا و عرض على بولي بطاقة عمل.

“هذه بطاقة عملي. عنواني مكتوب عليها. سأقيم حفلة في هذا المكان الأسبوع المقبل. سيحضر الحفل جميع السادة و السيدات من الطبقة العليا. إذا كانت لديكِ أخبار عن إيريك ، فأخبريني قبل الحفل بيوم أو في يوم الحفل. أضمن لك أنني سأجعل الحفل يستحق كل هذا العناء”

كانت بطاقة أعمال تريك تحمل رائحة خفيفة. 

كانت رائحة عطره ، التي كانت رائحتها لطيفة إلى حد ما.

أحضرته بولي إلى أنفها لتشمه.

على الرغم من أن هذا الرجل لديه دوافع خفية ، إلا أنه كان قادرًا على حل أكبر معضلة تواجهها في تلك اللحظة. 

لم يكن لديها مال أو علاقات.

كان التوقيت مثاليًا ، كان الأمر أشبه بتقديم وسادة لها عندما كانت تشعر بالنعاس.

إذا أرادت أن تثبت موطئ قدم لها في هذا العصر ، فلم يكن الاعتماد على محفظة المدير كافياً.

لن تكون فكرة جيدة العودة إلى السيرك للبحث عن الأشياء الثمينة. لم يشارك الجميع في الاستيلاء عليها. لا بد أن هناك أشخاصًا متبقين في المخيم.

عندما رأى هؤلاء الأشخاص أن المدير لم يعد ، خرجوا للبحث عنه ، أو نثروا الأشياء الثمينة.

إذا تمكنت من إقناع إيريك بالسماح لها بالذهاب إلى حفلة تريك ، فقد تتمكن من التواصل مع أصدقاء جدد محتملين.

و إذا كان حظها جيدًا ، فقد تتمكن حتى من جذب الاستثمارات لسيركها.

كانت تحتاج في الأساس إلى تكوين صداقات جديدة. 

كانت ترغب حقًا في التحدث إلى شخص ما. لم تكن ترى نفسها شخصًا اجتماعيًا. بل كانت انطوائية بعض الشيء. و بصرف النظر عن حضور الأنشطة الاجتماعية الضرورية ، كانت عادة ما تبقى في المنزل للعب.

لقد أجبرها أصدقاؤها على الذهاب معهم في نزهة على الأقدام ، و قد سخروا منها لفترة طويلة لأنها وضعت علبة طعام ساخنة تزن 1500 جرام في حقيبة ظهرها.

بعد انتقالها إلى عالم آخر ، لم تجرؤ على النظر في عيون الناس أو التحدث إلى أي شخص. 

لم يكن لديها أحد لتبوح له بمشاعرها. 

كان هذا الشعور فظيعًا للغاية. 

شعرت و كأنها معزولة عن العالم.

و لهذا السبب فإنها تشعر بالراحة عند احتضان شخص قد يقتلها في أي وقت.

كان إيريك خطيرًا للغاية. لم يكونا صديقين. لقد كانا مفترسًا و فريسة. و مع ذلك ، كان احتضانه أفضل من مواجهة الواقع البارد و الوحيد.

كانت تتوق إلى التواصل الاجتماعي. و حتى لو لم يكن هناك أي تفاعل اجتماعي ، فإن مجرد التواجد مع أشخاص آخرين في مناسبة اجتماعية كان كافياً أيضاً.

تمامًا مثل إيريك ، أرادت أن تُعانق. أي عناق سيفي بالغرض ، فقط حتى تعرف أنها لا تزال على قيد الحياة.

بحلول الوقت الذي خرجت فيه من أفكارها ، كان تريك قد عاد بالفعل إلى عربته و غادر.

سمعت صوت خطوات خلفها ، عاد إيريك.

كان ظله الطويل يلوح في الأفق فوقها. 

وقف خلفها و أخذ بطاقة العمل من يدها.

لم تكن تعرف السبب ، لكن رأسه كان منخفضًا قليلًا. 

كان موضع أنفه خلف القناع أمام بطاقة العمل مباشرةً … بدا الأمر و كأنه كان يشم بطاقة العمل.

لماذا؟ هل كان ذلك لأنها استنشقت الرائحة؟

شعرت بولي بالحيرة قليلاً ، و لم تفكر كثيرًا في الأمر ، بل رفعت معنوياتها و قالت: “أريد أن أذهب إلى هذا الحفل”

نظر إليها إيريك و لم يقل شيئًا.

“لقد قلت إنني أريد إنشاء سيرك. لم يكن هذا كلامًا فارغًا” ، هكذا قال بولي ، “لقد كان تريك على صلة بالمدير. ربما يكون النبلاء في حزبه مهتمين بإنشاء سيرك. و إذا حالفني الحظ ، فقد أتمكن من الحصول على الكثير من الاستثمارات من هناك”

أمسك إيريك بطاقة العمل و نظر إليها بتعبير لا يمكن تفسيره.

لقد أصبحت بولي شديدة الضمير ، فبمجرد أن التقت عيناها بعينيه ، أدركت أنها يجب أن تعانقه.

“لا تقلق ، لن أستبدلك بأي شيء”

و بينما وضعت ذراعيها حول خصره ، أضافت بصمت: لكن سيكون من اللطيف أكثر لو تمكنت من سرقة أشياء تريك من أجلي.

بالطبع ، كانت تفكر في ذلك فقط. لم تكن تعتقد أنها تمتلك القدرة على إصدار الأوامر لإيريك بفعل أي شيء.

لم يقل إيريك أي شيء من البداية إلى النهاية ، و لكن بعد أن عانقته ، أعاد بطاقة عمل تريك.

تنهدت بولي بإرتياح ، لقد صدقها.

لقد انتهت الأزمة. و بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهنها ، اشتعلت النيران في بطاقة العمل التي كانت تحملها في يدها دون سابق إنذار.

ظهرت النيران من العدم. 

كانت متأكدة من أن بطاقة العمل لم تكن مغطاة بالزيت أو الكحول أو أي مواد قابلة للاشتعال. و مع ذلك ، اشتعلت فيها النيران!

لقد فاجأتها هذه الحادثة ، فأسقطت بطاقة العمل في الوحل. و رغم ذلك ، ظلت البطاقة مشتعلة. كانت ألسنة اللهب كبيرة بشكل غير عادي. و سرعان ما تحولت البطاقة إلى كومة من الرماد.

كان قلبها ينبض بقوة ، و استغرق الأمر منها وقتًا طويلاً حتى تتعافى من صدمتها.

كانت تعلم أن جوهر الخدع السحرية هو خفة اليد. 

أو بعبارة أخرى ، كان فن الأداء. كان السحرة يتلاعبون بنفسية الجمهور و يضللون بصرهم لخداع حواسهم.

و مع ذلك ، فإن رؤية هذا المشهد كانت صادمة للغاية.

لو كان هاتفها قادرًا على الاتصال بالإنترنت ، فمن المحتمل أنها كانت ستبحث عن مقطع فيديو يشرح كيفية إجراء هذه الخدعة السحرية.

حدقت بولي في الرماد ، و هي لا تزال في حالة ذهول ، و سألت: “… إذن ، هل يمكنني الذهاب إلى الحفلة؟”

لمفاجأتها ، أومأ إيريك برأسه.

شعرت بولي بالدهشة و الارتباك. 

لماذا أحرق بطاقة عمل تريك إذن؟

فجأة ، خطرت في ذهنها فكرة غريبة. لا يمكن أن يكون قد سمع ما قالته لتريك – “ما المثير للإعجاب في ذلك؟ هناك هندي في السيرك يمكنه أن ينفث النار” – و أثبت خطأها.

أليس كذلك؟

* هو فعليًا لهاد السبب سوا هيك ههههه*