قبل أن تدرك ذلك ، وصلوا إلى مفترق طريق. 

كان هناك إسطبل على جانب أحد المخارج.

وقفت بولي على أطراف أصابع قدميها ، و انحنت بالقرب من أذنه ، و همست ، “هل يجب علينا ركوب الخيول للهروب؟ لا أعرف كيف أركبها. هل سيؤثر ذلك على …”

كان هروبهم متسرعًا للغاية. 

وفقًا لخطتها الأصلية ، إذا قررت الهروب على ظهر حصان ، فكان عليها أن تذهب إلى المطبخ لسرقة مكعبات السكر أو الجزر.

على الرغم من أنها لم تركب حصانًا من قبل ، إلا أنها لعبت لعبة حصان من قبل ، و كانت المكافآت هي الطريقة التي يتم بها تهدئة الخيول في اللعبة.

لكن إيريك أمسكها من شعرها و دفع رأسها بعيدًا دون أي لطف.

فوجئت بولي و لم تنتبه للألم الخفيف الذي شعرت به. 

ظنت أنه أُكتُشِفَ أمرُهُما ، و لكن عندما نظرت حولها ، كان الصمت يعم المكان. لم يكن هناك سوى الهدوء في الليل.

حينها فقط أدركت الأمر. لقد سحب شعرها لأنها اقتربت منه أكثر من اللازم. كانت أنفاسها الحارة و الرطبة تملأ أذنه.

شعرت بولي أنه كان مثل الكلب الذي قد يعض الناس في أي لحظة و أيضًا مثل القطة التي كانت عرضة للتوتر.

تحملت انزعاجها ، و غطت فمها ، و سألت بصوت مكتوم: “هل يجب علينا ركوب الخيل أم لا؟”

لم يتكلم إيريك ، لكنه سار نحو الإسطبل.

و تبعته بولي على الفور.

لم يكن حظها جيدًا. 

لم تخطو حتى خطوتين عندما سمعت صفارة حادة تلتها خطوات مسرعة. كان أحدهم يستخدم الصفارة لإيقاظ الناس في الخيام.

“استيقظوا ، انهضوا من السرير ، ريتشارد هرب. اجتمعوا ، المدير لديه ما يقوله!”

ارتجفت بو لي كما لو أنها تعرضت لصفعة.

و بعد قليل استيقظ الجميع في السيرك ، لكن لم يصدر أحد أي أصوات عالية و كأنهم أدركوا خطورة الأمر.

لم تجرؤ بولي على النظر إلى الوراء ، بل أسرعت بهدوء.

فجأة امتدت يد و دفعت رأسها إلى الأسفل.

كادت بولي أن تصاب بنوبة قلبية. 

استغرق الأمر منها لحظة لتدرك أن اليد كانت لإيريك. 

كان هناك شخص يحمل مصباحًا و يراقب المخرج بالقرب من الإسطبل.

“الجو بارد جدًا” ، قال الرجل الذي كان يتجول في المكان و هو يرتجف ، “لماذا هرب ريتشارد سيمون؟ ألم يتفق مع المدير على إرسال الحقيبة إلى باريس معًا؟”

قال الشخص الآخر: “لقد قال في البداية إنه يريد فقط محتويات الحقيبة ولا يريد المكافأة من لويس فيتون” ، “ربما بعد فتح الحقيبة ، رأى أن المحتويات لا قيمة لها و ندم على ذلك”.

” من قال له أن هذه الحقيبة من ماركة لويس فيتون؟” 

“من يدري؟ لكنه تحدث إلى ذلك الصبي الصغير «بولي» الليلة فقط. يمكننا أن نذهب لإلقاء القبض على ذلك الفتى لاحقًا و نسأله …”

شعرت بولي بالقشعريرة ، لقد خمنت خطأً.

لم يتسبب إيريك في فقدان ريتشارد وعيه بسبب مظهره ، بل كان ذلك لأن ريتشارد لم يتبع خطتها!

لقد قللت من شأن الناس هنا. 

فقد اعتقدت أن المكافأة من لويس فيتون ستكون حافزًا كافيًا لريتشارد للمخاطرة بسرقة الحقيبة.

لقد كان أكثر حِذرًا مما توقعت و استخدم المعلومات التي قدمتها لتبادل محتويات الحقيبة مع المدير.

ربما لم يسمح المدير لريتشارد بلمس حقيبة الظهر حتى الليلة لأنه لم يكن يريده أن يرى محتويات الحقيبة. 

إذا كانت الحقيبة تحتوي على أشياء جيدة ، فقد يحدث قتال حول محتوياتها.

بعد مفاوضاتهم و مع المعرفة الجديدة ، أصبح المدير على استعداد للسماح لريتشارد بأخذ حقيبة الظهر و محاولة فتحها.

كان ريتشارد ساحرًا ، و لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يجد المشبك المخفي و يفتحه.

إذا لم يتدخل إيريك ، فلن تفقد حقيبتها فحسب ، بل قد يتم الكشف عن هويتها أيضًا. 

كانت رخصة قيادتها داخل حقيبة الظهر.

على الرغم من أنها لم تكن تعرف شكل هذا الجسد ، وفقًا لكيفية عمل عمليات التناسخ عادةً ، فإنه لن يبدو مختلفًا كثيرًا عن جسدها الأصلي.

بحلول ذلك الوقت ، لم يكن معروفًا ما إذا كان المدير سوف يمسك بها و يستجوبها حول أصل و استخدامات المحتويات الموجودة داخل الحقيبة ، أو يعاملها مثل طفل إيميلي الذي لم يولد بعد و يحولها إلى عينة …

لقد أنقذ إيريك حياتها ، لكنها اعتقدت خطأً أنه فعل تلك الأشياء لأنه كان يشعر بالغيرة من مظهر ريتشارد.

رفعت بولي عينيها لتنظر إليه ، أرادت الاعتذار ، لكنها لم تعرف ماذا تقول.

لاحظ إيريك نظرتها المذنبة ، ولم يُظهر أي انفعال أو رد فعل.

لقد اعتاد أن يُساء فهمه. و بالمقارنة بتجاربه المريرة السابقة ، فإن نظراتها الخائفة و المشكوكة لم تكن شيئًا.

رأى أنها لم تبتعد بنظرها و استمرت في النظر إلى قناعه بحرارة غريبة. لماذا شعر بنظرتها و كأنها أيادٍ تداعب قناعه؟

لقد شعر باضطراب شديد و كأن نظرتها ستنزع قناعه في أي لحظة و تلمس جلده.

هذا الشعور جعله يشعر بعدم الارتياح و … الإذلال.

شعر برغبة في مهاجمتها ، أراد أن يمسك بحلقها و يخنقها حتى تفقد تركيزها و يتوقف قلبها عن النبض ، فلا تستطيع أن تلمس وجهه بعينيها.

أخيرًا ، توصلت بولي إلى كيفية الاعتذار. و بما أنه يحب اللمس الجسدي ، فقد تتمكن من احتضانه مرة أخرى.

مدت يدها و عانقته ، ثم رفعت رأسها و قبلت قناعه ، ثم قالت بهدوء: “أنا آسفة ، لقد أسأتُ فهمك”.

لقد ابتعد الشخص الذي كان يقوم بالدورية مسافة بعيدة الآن ، و لم تكن تشعر بالقلق من أن يسمعها أحد.

و رغم ذلك ، دفعها إيريك بعيدًا.

و مع ذلك ، فقد دفعها فقط و لم يتركها. 

بل سمح لها بالبقاء بجانبه أثناء تقدمهما.

لم تفكر بولي كثيرًا في الأمر ، فقد اعتقدت فقط أنه خجول.