9
الفصل الثاني: شيطان يسكن حديقتي
مع بزوغ الفجر، بدأ موظفو القصر يومهم بنشاط.
من بينهم كان الشاب الذي يرتدي قبعة قش كبيرة، أوليفير.
“ما… ما هذا بحق الجحيم؟”
كان هو المسؤول عن حديقة الخضروات في دوقية وينتر، وبالتحديد هو البستاني الذي وظفته سيينا خصيصًا للعناية بنباتات الكمأة الألفية.
“لقد عبث خُلد بحديقتي، عليّ أن أضع فخاخًا على الفور.”
تذمر أوليفير وهو ينظر إلى الثقوب الكبيرة المنتشرة في الحقل.
‘هل يجب أن أبلغ السيدة بهذا؟’
وقع في حيرة من أمره.
من الطبيعي أن يبلغ سيدته سيينا، لكن المشكلة كانت في حالتها الصحية.
‘لو صُدمت السيدة، وهي مريضة أصلاً، فسيسوء الأمر…’
إذا سقطت سيينا مغشيًا عليها، لكان أوليفير جثة هامدة في الحال.
بالتأكيد سيتم رجمه بالحجارة من قبل الدوق والدوق الصغير، وبالتأكيد من قبل جميع موظفي القصر.
وخاصة هذا الشخص…
الساحر الذي يُدعى هيريس.
‘هذا الشخص هو الأكثر رعبًا.’
تذكر لقاءه الأول بهيريس وارتجف.
‘هل أنت مدير حديقة الخضروات؟’
‘نعم، نعم!’
‘إذا حدثت أي مشكلة لنبات الكمأة الألفية، فلا تبلغ سيينا، بل تعال إليّ. إذا أبلغت سيينا قبلي…’
لم يكن بحاجة لسماع بقية الكلام. عيناه الباردتان أوضحتا كل شيء.
‘سأضع الفخاخ بسرعة، ثم سأذهب لإبلاغ الساحر.’
بينما كان أوليفير يبحث بجد في المخزن عن فخاخ الخُلد، سمع صوتًا.
“يا هذا.”
“هيك!”
قفز أوليفير مندهشًا من ظهور هيريس بلا صوت.
“سـ… سيدي الساحر؟ كنت سأبحث عنك على أي حال. لقد ظهر خُلد في الحقل وسأضع فخاخًا.”
“إذا كنت تريد الإمساك به، فمن الأفضل استخدام هذا الفخ.”
“لدي فخاخ الخُلد هنا…”
ابتسم أوليفير بتوتر وأشار إلى الفخاخ المكدسة بعناية.
“أزل هذه. فريستك لا يمكن الإمساك بها بالفخاخ العادية.”
لا يمكن الإمساك بها بفخاخ عادية. هل هو خُلد غير عادي…؟
“…نعم، مفهوم.”
لا يهم إذا لم أفهم، ما دام شخص مهم قال ذلك، فمن المؤكد أنه صحيح.
راح أوليفير يضع الفخاخ في الحديقة وهو يتصبب عرقًا.
وبعد نصف يوم، تم تثبيت فخاخ هيريس الخاصة في جميع أنحاء حديقة الخضروات والحديقة.
كالعادة، خرجت للتنزه وبناء اللياقة مع هيريس، وضيّقت عينيّ عند رؤية الحديقة وحديقة الخضروات في حالة من الفوضى.
“لماذا أوليفير يتحرك بنشاط هكذا؟”
على الرغم من أنني وظفته كمدير لنبات الكمأة الألفية، إلا أن هذا النبات ينمو جيدًا كالأعشاب الضارة، لذا لا يجب أن يكون لديه الكثير ليفعله.
“هل حدث شيء؟”
“لا. قال إنه يضع فخاخًا تحسبًا لظهور الحيوانات البرية.”
أخبرني هيريس بأنه التقى بأوليفير في جولة الصباح وسأله.
“حقًا؟ إنه يعمل بجد. يجب أن أضيف له مكافأة خاصة لاحقًا.”
بينما كنت أشعر بالرضا من رؤية أوليفير يتحرك بنشاط، ناداني هيريس.
“سيسي. أنا أيضًا أحتاج لبعض الأشياء.”
“ما هي؟”
“عشب الورد، وجذر الشوك، وغبار الزهور الذهبي.”
“ماذا ستفعل بها؟ هل أنت مريض؟”
كل الأشياء التي طلبها هيريس كانت أعشابًا طبية. وهي الأعشاب التي كنت أتناولها أحيانًا لأنها مفيدة للقلب.
“سأصنع جرعة لاستخدامها في حالات الطوارئ. يمكنني صنع جرعة لها تأثير مماثل تقريبًا، استخدميها كحل مؤقت حتى تجدين صيدليًا.”
“هيريس…”
كم هي جميلة هذه الكلمات. ربما كل هذا لكي أبقى على قيد الحياة من أجله، ولكن ما شأني بذلك؟
بفضله يمكنني أن أعيش، رغم دوافعه غير النقية.
شَعرتُ بـدفء في صدري.
“بالطبع سأعطيك إياها! لم أهتم لوضعك المالي. أنا آسفة.”
اعتذرت له، معتقدة أنه استيقظ للتو بعد 500 عام وليس لديه مال. لكز هيريس شفتيه الأنيقتين.
“لماذا لا أملك؟ يمكنني صنع المال متى شئت.”
“تصنع؟”
التقط هيريس حجرًا صغيرًا وغَمز لي.
“يجب أن لا تفقدين وعيكِ من الصدمة، هل تعلمين؟”
“ماذا ستفعل؟”
أمام عينيّ المحدقتين، فُتحت يده الكبيرة.
كان هناك شيء يلمع فوق يده. كانت عملة ذهبية.
“هل هذه حقيقية…؟”
“هل تظنين أنها مزيفة؟”
“لكن… أنت صنعتها الآن.”
“سيسي، العملة الذهبية في جوهرها لا تختلف عن الصخور.”
يا له من هراء.
عندما نظرت إليه كـنصاب، استمر هيريس في الكلام، طالبًا مني الاستماع.
“هذا السحر لن يزول حتى أموت. وأنا خالد.”
عندها فقط فهمت ما يعنيه هيريس وأمسكت بفمي.
هذا يعني…
“أنت عصا الأقزام!”
ماذا يعني هذا؟ كان هذا تعبيرًا في هذا العالم، يُستخدم بنفس معنى عصا العفريت التي تخرج الذهب بضربة واحدة.
هز هيريس رأسه بوجه غير راضٍ، لأنه عومل وكأنه عصا سحرية تخلق الذهب في لحظة.
“…حسنًا، نعم. يمكن أن تفكرين في الأمر بهذه الطريقة.”
“إذًا هي حقيقية، أليس كذلك؟”
التقطت العملة الذهبية بسرعة ووضعتها عميقًا في جيبي.
ضحك هيريس ضحكة عالية على مظهري السريع كـسنجاب طائر.
“ألم تقولي إن لديكِ الكثير من المال؟”
هذا المال هو مال العائلة، وبشكل أدق، ليس ملكي.
“اششش. كلما زاد المال كان أفضل.”
“يا مادية.”
وخز هيريس خدي بخفة مصحوبًا بصوت ضاحك.
“تجسيد للرغبات.”
أبعدت يده التي كانت تضغط عليّ بإصرار، وغيّرت الموضوع متظاهرة بعدم الاهتمام.
“لنذهب بسرعة إلى الداخل. أنا متعبة.”
“أنتِ تغيرين الموضوع بوقاحة.”
“لا ليس كذلك! تعال بسرعة.”
“لطيفة.”
وخز خدي للمرة الأخيرة، ثم ربّت على رأسي. غمرني الخجل فجأة من هذه اللمسة الحانية غير المتوقعة.
كان واضحًا أنه سيتجاهل الأمر على الرغم من أنه يعرف كل شيء.
‘كلما شعرت بالخجل، زاد تورطي.’
تسلحت بالجرأة ورفعت ذقني.
“نعم، أعلم. أنا لطيفة إلى حد ما.”
“هل تعرفين كيف يبدو وجهكِ الآن؟”
“ماذا به وجهي!”
“إنه أحمر تمامًا وكأنه ناضج. هل سينفجر إذا قضمته؟”
ماذا؟ ماذا تقضم؟ ارتفعت درجة حرارة وجهي مرة أخرى بسبب اختيار كلماته الذي ينطوي على الكثير من الاحتمالات.
“…تباً. اذهب بعيدًا!”
الجرأة لم تنفع، كنت متورطة تمامًا، فخطفت الشمسية من يد هيريس وركضت.
“سيسي، سوف تسقطين.”
“لن أسقط…”
آخ!
كما قلت الكلمة، انكشطت ركبتي وسقطت، وانتهى بي الأمر محتجزة في ذراعي هيريس.
اللعنة. كم أنا محرجة.
من المؤكد أن هيريس قد لعنني. كيف يمكن أن تنكشط ركبتاي بمجرد أن أقول لن أسقط؟
“أنزلني.”
“هل ستسيرين بهذه الساقين؟”
كززت على شفتي وأنا أنظر إلى ركبتي التي ينزف منها الدم.
ركبتي المغطاة بالصخور والأوساخ والدم كان من الصعب السير عليها، كما قال.
“توقفي عن العناد.”
هز هيريس رأسه وهو يرفعني بشكل واضح، ونفخ تنهيدة عند رؤية تعابيري العابسة.
“لذلك قلت لكِ أن تنظري أمامك جيدًا أثناء المشي.”
“لو لم تضايقني، لما سقطت.”
شعرت بالغيظ من نبرته التي كانت أقرب إلى التوبيخ، فعبست وضربت كتف هيريس.
“سيسي. يبدو أن كتفي انخلعت. بدأت قوتي في الذراع تضعف.”
وفعلًا، بدأ هيريس في إرخاء ذراعيه وهو يقول هراءً لا يصدق!
“لا! جسدي مثل الزجاج. يجب أن تكون حريصًا!”
“لا يمكنني أن أكون أكثر حرصًا من هذا.”
“إذًا ما هذا؟ هيريس الشرير! هيريس اللئيم!”
“يا لي من محظوظ، هذه هي أفضل مجاملة لي؟”
“توقف عن الهراء وأمسك بي جيدًا!”
“ألم تكوني تطلبين مني إنزالكِ قبل قليل؟”
“إلغاء! إلغاء! لا تتركني!”
عندما صرخت وتمسكت بكتفه، سمعت ضحكة خافتة ترن في أذني.
“ليس سيئًا. تمسكي بي أكثر.”
يا له من مجنون حقًا.
لا أستطيع أن أتحمل المزيد. أطلقت سحر الكلمات.
“اصمت! فمك!”
في اللحظة التي تمكنت فيها بصعوبة من إغلاق فم هيريس، ناداني صوت مألوف.
“سيينا؟”
“…أخي؟”
الشخص الذي رأيته فوق كتف هيريس كان أخي ووريث العائلة، نوح وينتر.
ضربت كتف هيريس في حالة من الذعر.
“أنزلني، أنزلني!”
“تقلبكِ شديد جدًا. لا أعرف كيف أتعامل مع ذلك.”
هز هيريس رأسه وأنزلني.
وقفتُ بتردد وسألت نوحًا.
“أخي، متى عدت إلى المنزل؟”
“منذ قليل.”
اتجهت نظرة نوح الحادة نحو هيريس.
“ومن هذا؟ من هو هذا الذي يقف قريبًا جدًا من أختي؟”
كنت أعرف أن هذا سيحدث. نوح ليس الشخص الذي سيتجاهل الأمر بهدوء.
“أخي، هذا معلمي في السحر، هيريس. كنت أساعده بعد أن التوت قدمي أثناء المشي.”
قدمته بأقصى قدر ممكن من الطبيعية. حذفت لقب “إيكبرت” لأن معرفة هويته الحقيقية ستكون كارثة.
“التوت قدمك؟ لنذهب إلى العيادة فورًا.”
“لا! سأذهب بنفسي.”
رفعت يدي بسرعة لمنع نوح من الاقتراب.
“أخي. عدت للتو ولم تغتسل، أنت… قذر!”
“قذر…”
نظر نوح الذي صُدم قليلًا إلى جسده.
‘أخي، أنا آسفة!’
اعتذرت في داخلي وابتعدت ببطء.
وبالمثل، تراجع نوح مترددًا.
لكن نظراته المريبة تجاه هيريس لم تختفِ.
سيتحسن الأمر قريبًا حتى لو كان متشككًا الآن. على أي حال، سيلقي هيريس عليه سحر التنويم المغناطيسي.
كنت أؤمن بذلك، لكن…
“أمر محرج.”
“ماذا؟”
“الأمر لم ينجح.”
“…ماذا؟”
التعليقات لهذا الفصل " 9"