8
“أنتِ لا تفهمين بالقول، لذا ستتعلمين بالتطبيق العملي.”
“…ألم يتبادر إلى ذهنكِ أنك أنت من لا يجيد التعليم؟”
“لا يمكن أن يكون هناك شيء لا أتقنه.”
حسنًا، أنت الفائز.
تمتمتُ في داخلي، وأمسكت بيد هيريس مرة أخرى.
‘أشعر أنني بدأتُ أفهم قليلًا… بالمناسبة، مانا هيريس منعشة حقًا.’
تركت يده بسرعة قبل أن يأتيني ذلك الإحساس الغريب الذي شعرت به سابقًا.
“أعتقد أنني فهمت تقريبًا، سأحاول.”
أغمضت عيني وركزت. استحضرتُ في ذهني المانا التي كانت تتدفق في جسدي وجمعتها في منتصف صدري.
شَعرتُ بنواة المانا، ولو بخفوت.
“أوه؟ نجحت!”
لقد فهمت الآن ما كان يقوله هيريس.
‘بالفعل، عندما أفعل ‘شوك’ تلتصق.’
لكن هذا لم يدم طويلًا. تشتت المانا مثل الدخان. ومع ذلك كنت سعيدة.
“هيريس! لقد تخرجت من مرحلة المولود الحديث! نجحت!”
كان هذا أكثر فعالية بكثير من الاستماع إلى تلك الكلمات الصوتية الغريبة لمدة أربع ساعات.
“يمكن القول إنكِ بدأتِ للتو في الحبو.”
في تلك الأثناء، أدرك هيريس مشكلتي، فقام برفعتني وأمسك بي من خاصرتي.
“آه، يا لك من وقح!”
“المولودة الحديثة سيينا وينتر. ستبدأين في بناء لياقتكِ البدنية. هيا ابدئي.”
“لا أحد يقول ‘هيا ابدأ’ لمولود حديث، على حد علمي.”
“أنتِ لا تفكرين حقًا في إنكِ مولودة حديثة، أليس كذلك؟ إذًا لديكِ مشكلة حقيقية.”
أضاف هيريس أنه لا يريد سيدة لديها عيوب عقلية، ودفعني نحو غرفتي.
“ارتدي ملابسكِ واخرجي فورًا. سيكون درسنا اليوم في الخارج.”
مهما فكرت في الأمر، هناك خطأ ما.
“سيسي. لقد أكملتِ لفة واحدة الآن.”
“أعلم. أعرف.”
آه. لماذا قصر وينتر كبير إلى هذا الحد؟ إنه كبير بشكل لا داعي له، وأنا الوحيدة التي تتعذب.
منذ ذلك اليوم، أتدرب مع هيريس كل يوم.
التدريب البدني على وجه التحديد.
استنتج هيريس أن السبب الجذري لعدم قدرتي على استخدام المانا بشكل جيد يكمن في لياقتي البدنية.
كان هذا صحيحًا إلى حد ما.
بعدما تم تشخيصي بالمرض، أصبح من الصعب عليّ حتى المشي بسبب الحماية المفرطة من عائلتي والمحيطين بي.
‘اللياقة البدنية التي لم تكن جيدة في الأصل، ساءت بشكل كبير.’
بدأت هذا بنية استعادة صحتي وتعلم السحر بسهولة، ما دامت الأمور قد آلت إلى ما آلت.
لكن لياقتي البدنية كانت أسوأ مما كنت أعتقد.
على الرغم من أنني أكملت لفة واحدة حول القصر فحسب، كانت ساقاي ترتعشان كغزال وُلِد للتو.
هذا على الرغم من أنني كنت أمشي وليس أركض!
نظرة هيريس الشامتة كانت مكافأة إضافية.
بعد أن أكملت اللفة بصعوبة بالغة، اعتقدت أنني سأرتاح أخيرًا، لكن هيريس لم يمنحني أي فرصة للراحة واستمر في الضغط.
“أنتِ تعلمين أن هناك لفتان متبقيتان، أليس كذلك؟”
“هاه، هاه. هيرين. أنا حقًا، هاه، سأموت.”
لا يهمني السحر أو أي شيء آخر، يجب أن أبقى على قيد الحياة أولًا. تخليت عن كرامتي كنبيلة وجلست على الأرض.
“كيف يمكنكِ أن تكوني سيدة بهذا الشكل…”
“لا أعرف، لا أعرف. اجلس أنت أيضًا. لنتوقف 5 دقائق فحسب. أرجوك؟ هيرين، أرجوك.”
عندما توسلت إليه بعينيّ الواسعتين المتلألئتين، أومأ هيريس على مضض.
“قليلًا فقط.”
“أجل، أجل.”
ابتسمتُ ابتسامة واسعة واستلقيت على ظهري.
لم يلاحظ هيريس، لكنه يتراجع عندما أناديه باسم الدلع.
أنا أستغل هذه النقطة بنشاط.
“سييي، يدكِ.”
“مرة أخرى؟”
وكان هيريس يحاول الإمساك بيدي في كل وقت.
“يجب أن تتعلمي كيفية استخدام المانا بسرعة.”
“أنا أستطيع فعل ذلك الآن.”
في ذلك الوقت، كان ذلك الملاذ الأخير الذي استخدمناه لأنه لم يكن لديّ أي فكرة حقًا، لكنني الآن أعرف، فلماذا يجب أن نمسك أيدي بعضنا البعض؟
“…ما هي خطتك؟”
على سؤالي المشكك، اعترض هيريس متظاهرًا بالبراءة.
“خطة؟ كل ما في الأمر هو حمايتكِ.”
“حمايتي؟ هذا مكان آمن!”
“هناك خطر لا تعلمين عنه في هذا المكان.”
“نعم، نعم، بالتأكيد.”
لا يمكن أن يكون هناك شيء من هذا القبيل. قصر وينتر يشبه قلعة يحرص عليها أفضل الفرسان على مدار الساعة، أي خطر هذا؟
على جوابي الفاتر، تمتم هيريس بصوت حزين يبدو مصطنعًا بوضوح.
“سيسي. تتجاهلين إخلاصي وجهدي. لقد جُرحت مشاعري.”
“هل أنت بارع في قول الهراء بلطف؟”
“صوتي لطيف قليلًا، نعم.”
تبًا، سأصمت.
هيريس دائمًا ما يقول هراءً على هذا المنوال تقريبًا. إنه هراء بالتأكيد، لكن لا يمكنني هزيمته أبدًا.
“لقد فزت، أليس كذلك؟”
انظروا كيف انتعش على الفور ويتمايل كالـ ثعلب.
أمسك هيريس بيدي.
بعد فترة وجيزة، بدأت المانا الخاصة به تنتشر ببطء في جسدي.
شعرت بالدغدغة في أطراف أصابعي عندما غطت المانا الخاصة به المانا الخاصة بي.
بينما كنت أتأمل السماء وأحرك أصابعي، راودني فجأة سؤال فناديت هيريس.
“يا هيريس، ماذا ستفعل أولًا إذا فككتُ الحظر عنك؟”
بدى عليه التعجب لأنني أنا من بدأت الحديث عن الحظر بعد أن كنت أتجنبه عمدًا.
“سأذهب لأرى البحر.”
“البحر؟”
عدّلت وضعيتي من الاستلقاء إلى الجلوس وتلألأت عيناي. ارتفع صوتي من فرط الحماس.
“هيريس، هل سبق لك أن زرت البحر؟”
“لا. وأنتِ؟”
“أنا زرته!”
تذكرت ذلك اليوم.
كان ذلك عندما بلغت السابعة من عمري.
“قبل أن يتفاقم مرضي، ذهبت مع والدي وأخي لأرى البحر. تظاهرت بالبكاء وتوسلت إليهم وقلت إنني سأهرب من المنزل إذا لم يأخذوني لرؤيته.”
“لقد كنتِ طفلة غير ناضجة.”
“كنت كذلك. في ذلك الوقت حقًا…”
كنت أرى نفسي حينها كطفلة لا يمكن السيطرة عليها.
“على أي حال، رأيت البحر لأول مرة في ذلك الوقت.”
لم أر البحر في حياتي السابقة أيضًا.
كانت حياتي شاقة لدرجة أنني لم أتمكن من رؤية البحر الذي شاهده الجميع مرة واحدة على الأقل.
‘ربما لهذا السبب بقي راسخًا في ذاكرتي.’
البحر الأزرق الممتد إلى الأفق، الأمواج المتدفقة، رائحة الملح الرطب الذائبة في الهواء. الرمل الخشن…
“يجب أن تذهب لترى البحر بالتأكيد. البحر الممتد بلا نهاية له نفس لون عينيكِ. إنه جميل حقًا. سيعجبكِ بالتأكيد.”
أمسك هيريس، الذي كان يراقبني بصمت، بيدي بقوة.
“أشعر بالخوف إذا ذهبت وحدي.”
“لقد عشت 500 عام، ما الذي يخيفك؟”
“لا أعرف أي شيء، سأضيع بدونك.”
حسنًا، لقد كان محبوسًا لمدة 500 عام، لذا قد يخاف من العالم المتغير.
نهضتُ ومددت يدي إلى هيريس، الذي كان يتحدث بضعف لا يليق به.
“كل شيء يكون مخيفًا في البداية. بمجرد أن أُشفى تمامًا، سآخذكِ معي كنوع من الشكر مني أنا، سيينا.”
“هل تعدينني بذلك؟”
“أنا لست نصابة مثلك. سنذهب وننقع أقدامنا في البحر، ونجمع أصداف الحلزون. لم أتمكن من فعل ذلك عندما ذهبت لأن الجو كان شتاءً.”
لقد أثار والدي وأخي ضجة كبيرة، وقالا إنها ستكون كارثة.
في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى التسوية والمشي على الرمال حافية القدمين ثم العودة.
“هل سيكون الصيف المقبل مناسبًا؟”
“ألا يمكن أن يكون هذا العام؟”
عبر هيريس عن خيبة أمله وهو ينهض ممسكًا بيدي.
“سيكون الأمر صعبًا هذا العام على الأغلب. سيكون وقتي مزدحمًا بالعلاج.”
لقد حان الوقت للتحرك مرة أخرى.
“على أي حال، كنت محبوسًا في حجر العقيق لمدة 500 عام، فماذا كنت تفعل طوال ذلك الوقت؟ قلت إن وعيك كان موجودًا.”
“لا شيء مميز. لا شيء على الإطلاق.”
“لا بد أنك شعرت بالملل.”
“كان هناك مخلوق مزعج واحد لم يترك لي أي مجال للملل.”
“مخلوق؟”
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه هيريس.
“الشيطان الذي تعاقدت معه. لقد حُبس معي قبل أن أتمكن من المضي قدمًا في إلغاء العقد.”
“إذًا ذلك المخلوق هو شيطان…؟”
“نعم. يبدو كالمخلوق بمجرد النظر إليه.”
بدا الانزعاج على وجه هيريس، وكأنه يشعر بالضيق بمجرد التفكير في الأمر.
“إذًا ما الذي حدث لذلك الشيطان؟”
“حسنًا، لا بد أنه يدبر أمره بطريقة ما.”
همم، اعتقدت أنهما سيكونان صديقين حميمين لأنهما أبرما عقدًا، لكن لا يبدو الأمر كذلك.
يبدو أنه يكرهه، خاصة من طريقة تجنبه الحديث عنه.
“هذا يكفي لليوم، لنعد إلى الداخل.”
“حسنًا.”
بعد ذلك، قام هيريس بلصق المانا الخاصة به بي عدة مرات أخرى قبل أن يسحب يده.
في ليلة مظلمة لم يظهر فيها القمر حتى.
بدأت كتلة سوداء تتقلب وتستيقظ في حديقة قصر وينتر.
مدت رأسها نحو القصر وتلفتت باحثة عن شيء ما.
“أي اتجاه بالضبط؟ يجب أن أشعر بشيء لأتمكن من إيجاده. تباً.”
الاستيقاظ من الختم يعني بالتأكيد أن هناك شخصًا قد حررها.
لكن مهما بحثت، لم تشعر بأي قوة كهذه.
كان هذا بسبب ضعف بصرها، وضعف قوتها نتيجة الختم، فلم يعد جسدها كما كان من قبل.
“هنا هو، وهناك هو، يا للقرف، ما كل هذه الآثار التي نثرها؟”
يبدو الأمر كما لو أنه يحاول إخفاء شيء ما.
ضحكت بسخرية على طريقة تصرف الوالدة التي تخفي طفلها.
“همف، لا أعرف ما إذا كان يعرف أنه كلما أخفاه زاد فضولي.”
سأجده بالتأكيد.
توهج ضوء أحمر متلألئ في الظلام.
“هل تعتقد أنني لن أتمكن من إيجاد ما تخبئه بجد؟”
ولكن خلافًا لإرادته، استمر الوقت في التدفق، وبدأت الشمس تشرق.
“تباً.”
لم يكن أمامه خيار سوى أن يختبئ تحت الأرض.
التعليقات لهذا الفصل " 8"