5
على الرغم من الموقف المُحرج إلى حد ما، لكن من أنا؟ أنا سينا وينتر، ملكة الوقاحة في هذا العالم.
“أنا في الأصل ذات معايير عالية، لذا اعتبر هذا شرفًا لك.”
“هل هذه هي شخصيتكِ الحقيقية؟”
ابتسم هيريس بخفة وهو يرسم دائرة سحرية معقدة.
“هكذا تبدين أكثر طبيعية.”
هل هذا صحيح؟ حسناً، كنتُ متوترة بسبب سمعته السيئة، ولم أتصرف على طبيعتي.
“كنتُ أتساءل منذ فترة، أين باقي أفراد عائلتكِ؟”
“أمم، والدتي توفيت مبكراً، ووالدي عالق في الحدود بسبب وحش ظهر هناك بينما كان يبحث عن دوائي. أما أخي، فقد ذهب لتفتيش وكر التنين. في بعض الأحيان تكون هناك كنوز مفيدة بين الأشياء التي يجدها.”
بمعنى آخر، أنا وحيدة في هذا القصر الكبير.
“لا بد أنكِ وحيدة.”
“ليس تماماً.”
كل ما أتمتع به هو بفضل عمل والدي وأخي الشاق.
‘كل ما يفعلونه هو من أجل إيجاد دوائي. لا يمكنني التذمر.’
وبدلاً من الشعور بالوحدة، كنتُ خائفة من أن أموت وحدي عندما لا يكون هناك أحد.
“هل أنتِ خائفة؟”
“لا!”
أنكرتُ وأنا أفتح عيني على وسعهما، بعد أن انكشف ما في داخلي.
“لا تقلقي. سأكون بجانبكِ.”
“…لستُ مرتاحة على الإطلاق.”
أنت المشكلة الأكبر، أنت!
تمتمتُ بانزعاج لتخفيف الإحراج، وغيرتُ الموضوع.
“ماذا تصنع؟”
“أسرعتِ بالسؤال. انتظري قليلاً، لقد أوشكتُ على الانتهاء.”
بعد حوالي 5 دقائق، مدَّ هيرايس يده نحوي.
“اليد.”
ترددتُ.
‘هل أمسك بها أم لا.’
هيريس لن يؤذيني.
هذا أمر طبيعي، فإذا متُّ، ستنتهي حياته أيضاً.
لكن ترددي كان لسبب آخر.
‘هل سيحتال عليّ مرة أخرى؟’
على الرغم من نظراتي المريبة، انتظرني هيرايس بصمت.
لم يجذبني بالقوة، ولم يستخدم السحر.
على الرغم من أنه يمتلك القوة الكافية لفعل ذلك.
‘بسبب هذه النقطة بالتحديد، أعود وأنظر إليه مرة أخرى.’
بعد التفكير، مددتُ يدي لهيريس.
“ستشعرين بوخز.”
“آه.”
وخزتني إبرة مدببة في إصبعي السبابة. أسقطتُ قطرة دم واحدة على دائرة السحر التي رسمها.
“ماذا ستفعل بدمي؟”
“لا يمكنني أن أسمح لكِ بالموت عبثاً، أليس كذلك؟”
قال هيريس وهو يربت برفق على الورقة المتوهجة.
“دعنا نكتشف مرضكِ أولاً.”
أن يكتشف مرضي؟ ضحكتُ بسخرية.
“لن تتمكن من إيجاده. إنه مرض عضال ليس له اسم حتى.”
“سيسي. لا تضعي المبتدئين مثلكِ في نفس مستوى الساحر العظيم مثلي. لا يوجد شيء لا أستطيع فعله.”
نظرتُ بشعور غريب إلى الدم الذي كان يُنقش حديثاً على دائرة السحر.
‘إنها طريقة لم أرها من قبل…’
ولكن، ما زلتُ متشككة.
“وجهكِ يقول إنكِ لا تثقين بي.”
“بصراحة، نعم.”
“هذه هي المرة الأولى التي أُعامَل فيها هكذا. أشعر بالصدمة لدرجة أن قلبي يؤلمني؟”
ماذا فعلتُ أنا؟ تصرف هيرايس وكأنه تعرض للإهانة.
“سيسي. ماذا لو اكتشفتُه؟”
“سألبي لكَ ما تريد.”
“أي شيء؟”
إذا كان هناك طريقة للنجاة، فما الذي لا أستطيع أن أفعله؟ يمكنني التخلي عن ثروتي كلها.
“في حدود ما أستطيع فعله.”
“أعدتِني، أليس كذلك؟”
بالنظر إلى أنه استعاد نشاطه على الفور بعد ادعائه أنه متألم، يبدو أنه يريد شيئاً ما.
“نتائج الفحص لن تظهر إلا عند الفجر، لذا اذهبي واستريحي. سأخبركِ صباح الغد.”
عدتُ إلى غرفتي ودرتُ حول نفسي.
“لا يمكن أن يكتشفوا مرضي. أشهر الأطباء، وحتى كبير القساوسة، وكيل الإله، لم يعرفوه…”
ومع ذلك، شعرتُ بأمل غامض يتسلل إليَّ عندما رأيتُ الساحر العظيم واثقاً جداً.
‘إذا اكتشفوه، حقاً، هل يمكننا أن نجد علاجاً أيضاً؟’
انتظرتُ اليوم التالي بهذا الأمل الخافت، لكن المشكلة ظهرت في تلك الليلة.
بينما كنتُ على وشك أن أغفو، شعرتُ بوخز في صدري. صعدت الحكة بسرعة إلى حلقي.
وكأن شيئاً سينفجر في أي لحظة.
“كح! كح! آخ، أوه!”
صعدت كتلة لزجة من حلقي.
كانت كتلة دم داكنة وحمراء.
تدفق الدم الأحمر من جانبي فمي. كان أنفي أيضاً رطباً، فربما نزف.
أصبحت رؤيتي ضبابية، وكأن الضباب يلف عيني، وتراخت قواي.
“لي، لينا……!”
سحبتُ حبل الجرس بعنف، وبعد فترة وجيزة فُتح الباب.
“يا آنسة؟ آخ! يا آنسة! استعيدي وعيكِ! الطبيب! الطبيب……!”
تشتت صرخات عالية حول رأسي بشكل مشوش.
وبين صرخات لينا، سمعتُ صوتاً عميقاً في أذني.
“سينا.”
كان صاحب الصوت هو هيريس.
أمر هيريس بصوت بارد لم أسمعه منه من قبل:
“اخرسي واخرجي.”
عندما تمكنتُ من رفع رأسي بالكاد، رأيتُ لينا، بوجهها الخالي من التعابير، تخرج من الغرفة.
“قلتُ لكَ ألا تستخدم…… آه، السيطرة على العقل…… لا، يجب، ألا تُستخدم، أوه.”
“بما أن لديكِ القوة للتذمر، فأنتِ بخير.”
أنا لست بخير على الإطلاق. سأموت. غلى صدري وكأنني ابتلعتُ حمماً بركانية.
كان الأمر مختلفاً تماماً عن السعال الدموي العادي.
تجمع الدم في حلقي، مما جعل التنفس صعباً.
انكمشتُ على الأرض وأنا أتمسك بصدري.
“التقدم سريع كما يبدو.”
نقر هيريس بلسانه ووضع يده على ظهري.
“أوه……؟”
في تلك اللحظة، اختفى الألم الذي كان يخنق صدري.
‘ماذا حدث؟’
بينما كنتُ أرمش بعينيّ في ذهول بسبب ما حدث لأول مرة.
أمسك هيريس ذقني بلمسة ناعمة.
‘آه، هيريس ساعدني.’
أخرج هيرايس منديلاً من جيبه ومسح فمي الذي كان ملطخاً بالدماء.
“لقد خففتُ الألم فقط. جسدكِ لم يتحسن، لذا ابقي هادئة.”
حملني هيرايس عن الأرضية الباردة. أسندتُ رأسي على صدره بلا قوة.
‘في النهاية، جاء وقت الرحيل……’
في الرواية الأصلية، بدأت سينا تَلعن دافني في هذا الوقت تقريباً.
في الرواية الأصلية، تبدأ صحة سينا بالتدهور بشكل كبير بعد أن تبصق كتلة دم كبيرة، تماماً كما حدث لي الآن.
ألم لا يُقارن بالسابق، سعال دموي متواصل، وضعف الجسد.
الخوف والغضب من الموت يتجهان نحو دافني البريئة.
ثم……
‘تنتهي نهاية بائسة.’
كنتُ أعتقد أنني سأؤخر الأمر إذا تخلصتُ من المشاعر الشريرة مثل اللعنة وتناولتُ الدواء بانتظام……
“أعتقد أنني حقاً سأموت.”
“لن تموتي.”
اعترض هيريس بحزم، لكنني لم أسمعه.
“سأموت قبل أن تكمل الخمسة أشهر.”
أصبحت رؤيتي ضبابية، وتسللت شهقات مني.
“سأُنقذكِ.”
“الطبيب وكبير القساوسة لم يفلحا. كيف ستُنقذني أنت؟”
عبّرتُ عن غضبي بضرب كتف هيريس المسكين.
“ماذا سيحدث لوالدي الذي عانى كثيراً لإنقاذي؟ ماذا عن أخي؟”
عندما انفجرت المشاعر التي كنتُ أكتمها، بكيتُ بصوت عالٍ.
“كل ما أردتُه هو أن أعيش حياة طبيعية. لمَ أنا فقط……”
لم يكن ذنبي أنني مصابة بمرض عضال، أو أن خطيبي اللعين خانني، فلماذا يجب أن أتألم أنا فقط.
بكيتُ طويلاً وأنا في حضن هيرايس، حتى غلبني التعب ونمتُ.
مسح هيريس بلطف عيني سينا المبللتين، التي كانت نائمة.
أطلقت سينا أنيناً وعبست، فربما كانت عيناها المتورمتان تؤلمانها.
فسحب هيريس يده بهدوء.
“كنتُ أتمنى ألّا أرى وجهكِ الباكي مرة أخرى.”
نظر هيريس إلى وجه سينا المبلل، ثم حوَّل يده إلى منطقة قلبها.
شعر بنبض ضعيف يمكن أن يتوقف في أي لحظة.
كان قلب هيريس مضطرباً لرؤية جسد يمكن أن يموت في الغد.
“ماذا عساي أن أفعل بكِ.”
في الواقع، كان هيريس يخمن مرض سينا.
كان يعرف، لكنه كان يأمل ألّا يكون هذا المرض تحديداً.
“لماذا هذا المرض بالذات.”
تصلب فم هيريس بحدة عندما رأى الكلمات تظهر على ورقة الفحص.
بما أنها تلقت حكماً بالاحتضار، فقد كان المرض متقدماً جداً.
لدرجة أن أي شخص آخر كان سيستسلم ويقول إنه فات الأوان.
نظر هيريس إلى وجه سيينا الشاحب وفتح فمه ببطء.
“لا تقلقي، سينا. لن أدعكِ تموتين.”
بعد كل هذا العناء لأجدكِ، لا يمكنني أن أفقدكِ عبثاً.
رتب هيريس وجه سينا الفوضوي، وهمس بهدوء في أذنها النائمة:
“تصبحين على خير.”
لا تتألمي، وأحلاماً سعيدة.
حلَّ الصباح.
فتحتُ عيني وصرختُ على الفور. تذكرتُ أحداث الليلة الماضية.
لحسن الحظ أنني بخير، لكن الذكريات التي لم تختفِ كانت تؤذيني باستمرار.
“آخ!”
ركلتُ الغطاء وتدحرجتُ على السرير وأنا أصارع.
‘لا يوجد ما هو أكثر إحراجاً من ذلك!’
أتمنى لو مُسحت الليلة الماضية من ذاكرتي تماماً، لكنها كانت حية لدرجة أنني أستطيع تذكرها بمجرد إغلاق عيني.
‘كيف سأقابل هيريس؟’
لكن هيريس لم يظهر حتى بعد الظهر، مما جعل قلقي بلا جدوى.
‘حسناً، هذا ما توقعته. لقد فشل.’
شعرتُ بالغباء لأنني عقدتُ آمالاً.
جاءت دموعي مرة أخرى.
اعتقدتُ أنني بخير، لكن عندما واجهتُ الموت، شعرتُ بالخوف.
بينما كنتُ مغطاة بالغطاء وأبكي بصمت،
“إذا أكلتِ ونمتِ مباشرة، سيصيبكِ عسر الهضم. استيقظي.”
سحب هيريس غطائي، ولم أعرف متى دخل.
“لـ، لا!”
قاومتُ لمنع الغطاء من أن يُنتزع، لكن الغطاء ابتعد عن يدي للأسف.
توقف هيريس فجأة عندما كُشف وجهي دون أن أتمكن من إخفائه.
“وجهكِ حقاً……”
“ماذا!”
“يشبه سمكة الفوغو الغاضبة.”
“سمكة الفوغو! هذا إهانة كبيرة!”
نظرتُ إلى وجهي في مرآة الطاولة، فأغمضتُ عيني بإحكام.
……صحيح، سمكة الفوغو.
“اختفت عيناكِ. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. هل ترين أمامكِ؟”
دفعتُ وجه هيريس الذي اقترب فجأة بغضب.
“توقف! هل تريد أن تسخر مني في هذا الوضع؟”
“بالتأكيد لا.”
بالتأكيد لا؟ لكن صوته كان يقطر بالمزاح.
حدقتُ في هيريس وأنا أتنهد، فابتسم بخبث ومدَّ إليَّ ورقة.
“لقد استعدتِ نشاطكِ الآن. تفضلي، لقد ظهرت النتائج، ألقي نظرة.”
فتحتُ ورقة النتائج بين القلق والأمل.
التعليقات لهذا الفصل " 5"