3
ماذا سمعتُ للتو؟
‘عقد مدى الحياة…؟’
شعرتُ وكأن دماغي قد توقف عن العمل من شدة الصدمة.
عندما رأى هيريس وجهي المتصلب وفمي المفتوح، دفع ذقني بلطف.
“سيغزو الغبار فمكِ.”
بمجرد أن رأيتُ وجهه الساخر، شعرتُ بالحمى ترتفع في رأسي.
“أيها المحتال!”
“هل عرفتِ ذلك للتو؟”
لقد اختفى مظهره الحلو كالسكر المذاب، وبقي بدلاً منه موقفه الوقح.
“بهذه السذاجة، كيف تعتزمين العيش في هذا العالم المليء بالسوء؟”
“سذاجة…”
السذاجة! أنا أبعد ما أكون عن السذاجة.
“لن ينفع الأمر هكذا. سأضطر لحمايتكِ.”
“حماية ماذا بحماية!”
صررتُ على أسناني وأنا أنظر إلى الخاتم.
‘هذا هو دليل العقد؟ إذاً، يكفي أن أتخلص من هذا الخاتم اللعين!’
نزعتُ الخاتم من إصبع البنصر ورميته على هيريس.
لكن الخاتم لم يصل إليه.
ارتد الخاتم، وكأنه اصطدم بحاجز شفاف، وطار نحو وجهي.
“آخ!”
عندما انكمشتُ على نفسي وأنا أرتجف بسبب الخاتم الذي ارتطم بجبيني بدقة، سمعتُ ضحكات هيريس فوق رأسي.
“لا فائدة. دليل العقد لا يختفي بهذه السهولة. سيعود إليكِ حتى لو أزلتِه، فلا تضيعي طاقتكِ عبثاً.”
أعاد الخاتم إلى إصبعي وابتسم بوقاحة.
“اتركني! أيها الخبيث…! كح! هاه.”
عندما شعرتُ بالإثارة، بدأ قلبي ينبض بسرعة، متسبباً في الألم.
تمسكتُ بصدري وأطلقتُ أنفاسي بصعوبة، فقام هيرايس بمسح ظهري بقلق.
“اهدئي وتنفَّسي بعمق.”
تنفستُ كما طلب مني، واستعدتُ وعيي بصعوبة، ثم نظرتُ إلى هيرايس بنظرة حادة، ناسياً خوفي.
“يبدو أنكِ بخير الآن بالنظر إلى نظرتكِ.”
هل من الممكن أن أكون بخير؟
“تفو. أيها المحتال! اذهب إلى الجحيم!”
“آه، لا يمكنني مغادرة جانبكِ…”
تلاشى صوت هيريس. في الوقت نفسه، لمع الياقوت الأحمر وظهرت الوشوم على ظهر يد هيريس معاً.
“اللعنة.”
تمتم هيريس بشتيمة صغيرة،
ومع صوت صاخب، هوى إلى الأسفل.
رمشتُ بعينيّ في الغبار المتصاعد.
ماذا كان ذلك للتو؟ هل اخترق هيريس غرفة نومي وهوى إلى الأسفل…؟
لقد اخترق أرضية غرفة النوم، وكأنه سُحِق بقوة غير مرئية، واستمر في الهبوط إلى ما لا نهاية.
“…أيها الساحر؟”
تطاير شعري بفعل الريح الباردة الصاعدة من الأسفل.
شعرتُ بالقشعريرة في ظهري وأنا أنظر إلى الحفرة السوداء التي لا نهاية لها.
“أيها الساحر! هل أنت على قيد الحياة؟”
لم يصلني رد.
“عفواً، أيها السيد هيريس؟ هي-ي-ر-ي-س-!”
هيريس- هيريس-
تردد صوتي كصدى، لشدة عمق السقوط.
أنا، التي لم يعد هيريس بعد فترة طويلة، قبضتُ على قبضتي بهدوء.
“……لم يكن لدي نية للتخلص منه بهذه الطريقة، ولكن، هل نجحت الخطة؟”
بمجرد أن انتهيتُ من الكلام، تلقيتُ ضربة على جبهتي.
“آخ!”
“أي نجاح هذا.”
كنتُ أعلم أن هذا سيحدث. بالطبع، هو ليس شخصاً ليموت بهذا القدر.
“ماذا حدث؟”
فركتُ جبهتي المؤلمة، وسألتُ بينما كان هيريس ينفض التراب عن ملابسه، ثم تنهد.
“لقد استخدمتِ قوة الكلمة.”
“قوة الكلمة؟”
أملتُ رأسي تجاه الكلمة التي سمعتها لأول مرة.
في تلك الأثناء، أنهى هيريس نفض التراب، ونقر بإصبعه نحو الحفرة.
تجمعت أضواء لامعة في الحفرة الموجودة في أرضية غرفة النوم، وفي غمضة عين، أُغلقت الحفرة وكأن شيئًا لم يكن.
“لقد اختفت الحفرة……”
هل هذه هي قوة الساحر العظيم؟ نظرتُ إلى الأرض وأنا أطرقها بقدمي، فابتسم هيريس بتهكم واستمر في الكلام.
“لقد قلتُ لكِ. لا يمكنني رفض أوامركِ.”
رفع هيرايس ظهر يده نحوي. فإذا بالوشوم تضيء بهدوء.
“قوة الكلمة. حرفياً، يجب أن أطيع أمر المالكة.”
“ماذا لو رفضت؟”
“كما حدث للتو، يضيء القيد ويتم تفعيله بالقوة.”
اتجهت نظرة هيريس نحو الياقوت الأحمر الموضوع على إصبعي البنصر.
“بما أن الياقوت الأحمر أضاء أيضاً، يبدو أن العقد قد تم بشكل صحيح. لقد اندمج.”
على الرغم من شرحه الهادئ، كنتُ مشوشة تمامًا.
“انتظر. يعني هذا حدث لأنني قلتُ لك ‘اذهب إلى الجحيم’؟”
“صحيح. وتختلف قوة الكلمة اعتماداً على مدى قوة ورغبتكِ الصادقة في الأمر.”
مرر هيرايس يده على شعره المتطاير، ولوى شفتيه.
ظهر بريق غريب في عينيه المترهلتين.
“سينا. لا بد أنكِ تمنيتِ بصدق أن أرحل. لم أتوقع أن أهوي إلى هذا العمق.”
“……أنت المخطئ، لأنك احتلتَ علي أولاً.”
من كان يعلم أنني سأرسله إلى ذلك العمق.
“حسناً. هذا ثمن زهيد. أن لا ألعنكِ حتى الموت، أليس كذلك؟”
“……ماذا سيحدث لو قلتُ له أن يموت؟”
آه، لا يمكن أن يكون. إنها مسألة حياة وموت، هل يمكن أن يفعل ذلك بالقوة……
“سأطعن قلبي بيدي. أو أقطع رأسي.”
هذا الرجل مجنون. مهما كان يكره الختم، لا يمكن أن يقبل بعقد سخيف كهذا.
“لكن قلبي توقف قبل 500 عام، لذا لن أموت. إذا كنتِ مهتمة، جربي ذلك.”
“ماذا……؟”
“التقييد الأخير. لا يمكنني الموت. بسبب هذا، توقف وقت جسدي. وبطبيعة الحال، توقف قلبي أيضاً.”
هز هيريس كتفيه، قائلاً إنه لن يموت بسبب ذلك.
“هل أنتَ خالد، بلا موت……؟”
“صحيح.”
“كم هو جيد. ألَّا تموت.”
بالنسبة لي، وأنا في موقع الاحتضار، كنتُ أحسده على عدم موته، لكن هيرايس لم يبدُ كذلك.
“الخلود؟ يبدو جيداً. لكن هل تعلمين كم هو فظيع أن تعيشي في نفس المكان لمدة 500 عام دون أن تموتي؟”
برقت عينا هيريس الزرقاوان مثل وميض البرق.
كانت عينا شخص شبه مجنون.
“لقد تمكنتُ بالكاد من الخروج من ذلك المكان اللعين، ولا يمكنني العودة عبثاً. شئتِ أم أبيتِ، لن أغادر جانبكِ حتى تموتي.”
أفهم شعوره، لكن ألا تعتقد أنه اختار الشخص الخطأ؟
“عفواً.”
“لماذا؟”
“أنا في مرحلة احتضار.”
ساد الصمت العميق بيننا. هيريس، الذي تحدث بعد فترة، لم يستطع إخفاء ارتباكه.
“مرحلة احتضار؟ لقد خرجتُ بعد 500 عام…… وبالكاد التقينا، وفي مرحلة احتضار؟”
“نعم. احـ…تـ…ضار.”
كلما شددتُ على نطق مقطع، تعمقت التجاعيد في جبهة هيريس.
“……كم بقي؟”
“خمسة أشهر.”
اهتزت عينا هيريس الزرقاوان بالصدمة. ظهر الإحباط لأول مرة على وجهه.
‘هذا الوجه أيضاً جيد.’
شعرتُ وكأنني قد وجهتُ له ضربة لأول مرة.
يبدو أن حقيقة كوني في مرحلة احتضار كانت صدمة كبيرة، حيث كان هيرايس يغرق ويتخبط في مستنقع اليأس.
“مرحلة احتضار…… وخمسة أشهر فقط…… لا عجب أن جسدكِ غريب…… يا له من جسد……”
“يا له من جسد! هذا تصريح مسيء جدّاً لي، الذي عاش 20 عاماً في هذا الجسد!”
“20 عاماً في ذلك الجسد……”
“ذلك الجسد! على الرغم من ذلك، أنا أحاول الاستمرار في العيش، هل تريد أن تسكب الماء البارد على رأسي؟”
بالطبع، أنا أتعثر في كل مرة أحاول فيها المضي قدماً!
“سينا، لقد عانيتِ كثيراً……”
عندئذ، ظهرت الشفقة على وجه هيريس وهو ينظر إليَّ.
‘واو، أنا الوحيدة في العالم التي تحظى بشفقة من هيريس.’
بالطبع، لم أكن سعيدة على الإطلاق. هذا يعني أن جسدي أصبح قمامة لدرجة أن هذا الشيطان يشفق عليّ.
حدق هيريس بي من رأسي حتى أخمص قدمي، وكأنه يقيّم حالتي الصحية، ثم فجأة نظر إلى الباب.
“كم هو مزعج.”
كما قال، كان هناك ضجة خارج الباب. اقتربت أصوات الخطوات المندفعة بسرعة، ثم فُتح الباب فجأة.
واندفع الخدم والخادمات إلى الداخل حرفياً.
“يا آنسة! أنتِ هنا!”
“ما هذا الإزعاج.”
رفعتُ حاجبي لفتح الباب دون طرق، إنه سلوك وقح.
“يا آنسة! هل أنتِ بخير؟ هل أصبتِ بأي أذى؟”
“هل تعلمين كم قلقنا عندما اختفيتِ؟”
“وسمعنا أيضاً ضوضاء عالية وكأن مبنى ينهار، فظننا أن شيئاً قد حدث……”
اتجهت أنظارهم الحادة نحو هيريس.
“ولكن من هذا الشخص؟”
“آه، حسناً، هذا الشخص……”
يا للقرف. ماذا يجب أن أقدم هيريس الذي ظهر فجأة؟
“إنه ضيف.”
اعتقدتُ أنها ذريعة مناسبة، لكن لينا لم تقتنع بسهولة.
“بالتحديد، لأي غرض قام هذا الضيف بزيارتنا؟ وأرجو شرح سبب وجوده في غرفة نوم الآنسة.”
عند سماع كلمات لينا، بدأ البعض يتراجع بهدوء، وكأنهم يخططون لإبلاغ كبير الخدم.
“إنه معلم سينا في السحر. سيبقى في الغرفة المجاورة لسينا، وسيعلمها السحر، وسيكون مسؤولاً أيضاً عن صحتها. هل هذا واضح؟”
طَقّ، بمجرد أن نقر هيرايس بإصبعه، تحولت عيون الخدم والخادمات إلى عيون باهتة وفقدت تركيزها.
حدقوا في هيريس بوجه خالٍ من التعبير، وكأنهم فقدوا عقولهم، ثم تحدثوا في نفس الوقت.
“نعم.”
شعرتُ بالقشعريرة. كانوا مثل دمى الماريونيت التي يتم التحكم بها بخيوط.
“إذا لم يكن لديكِ عمل مع سينا، يمكنكِ المغادرة.”
“نعم.”
اندفعت لينا، التي بقيت بين الخدم الذين غادروا، نحوي.
“يا آنسة. حان وقت تناول الدواء.”
“إلى هنا.”
عندما أشار هيريس بيده، سلّمت لينا صينية الدواء والماء إليه، ثم خرجت دون أن تنظر خلفها.
أُغلق الباب.
‘ماذا حدث للتو……’
نظرتُ إلى هيريس، الذي كان السبب وراء كل هذا، فقبض على قبضته وفتحها، وابتسم بارتياح.
“مهاراتي لم تصدأ.”
“ماذا فعلت؟!”
“إنه سحر التلاعب بالعقل. بعبارة أخرى، غسيل دماغ.”
التعليقات لهذا الفصل " 3"