11
كيف آلت الأمور إلى هذا؟
كنت عالقة بين هيريس ونوح، لا أستطيع أن أفعل أي شيء.
“أخي، أعيد التقديم. هذا معلمي في السحر، هيريس.”
على الرغم من تقديمي، ظل هيريس صامتًا.
‘هيرين! ماذا تفعل؟ عليك أن تُسلّم الآن!’
هل كان هذا طلبًا مستحيلاً من عبقري يفتقر إلى المهارات الاجتماعية ومختومًا لمدة 500 عام؟
خوفًا من الصمت، انتقلت بسرعة لتقديم نوح.
“هيرين، هذا هو…”
“هيرين؟ هل أصبحتما قريبين لدرجة مناداة بعضكما بأسماء الدلع؟”
رأيت يد نوح تتجه خلسة نحو سيفه، فارتعبتُ وغيرت اللقب بسرعة.
“هيريس! هذا هو الدوق الصغير وأخي، نوح وينتر.”
هل جننت؟ لماذا أحضر سيفه معه؟ هل ينوي أن يقطع هيريس به؟
‘…هذا محتمل، أليس كذلك؟’
نوح هو الشخص الذي يمكنه فعل ذلك.
وخزتُ خاصرة هيريس مرارًا وتكرارًا.
‘سلّم! سلّم عليه!’
استجاب هيريس أخيرًا لطلبي اليائس.
“أنا هيريس. أيها الدوق الصغير.”
“أنا نوح وينتر. أيها المعلم.”
“لا تتردد في مناداتي بسهولة.”
“إذًا لن أتردد.”
ثم ساد الصمت مرة أخرى. استمرت محاولات الاستكشاف بينهما بلا نهاية.
“سيينا. قلت إنك استدعيت هيريس. ما الظروف التي عرفتِ بها عنه؟”
“سـ… سمعت شائعات! سمعت أن هناك ساحرًا مشهورًا! استدعيته لمعرفة ما إذا كان يعرف شيئًا عن مرضي!”
“شائعات؟ وثقتِ بمعلومات غير مؤكدة وبحثتِ عن شخص؟ ماذا لو تعرضتِ للاحتيال؟”
ضاقت عينا نوح كالخيط. كان واثقًا من أنني تعرضت للاحتيال.
“لا، لا يمكن أن أتعرض للاحتيال…”
في الواقع، لقد تعرضت للاحتيال. ليس احتيالًا عاديًا، بل احتيال فاضح.
كان هيريس يراقبني، يرفع زاوية فمه بابتسامة ساخرة، وكأن ارتباكي كان مضحكًا.
“سيسي. يبدو أن الدوق الصغير يشك بي. هل يجب أن أريه شيئًا؟”
“سيسي؟ بمن استأذنت لتناديها باسم الدلع؟”
تجمد صوته الودود وأصبح باردًا.
كان رد فعله مختلفًا تمامًا عن رد فعلي عندما ناديت هيريس باسم دلعه.
“أجبني. لماذا تنادي سيينا باسم الدلع؟”
نظرت إلى هيريس بعينين متوتّرتين.
‘أرجوك، ردَّ ردًا طبيعيًا!’
لاحظ هيريس نظرتي وابتسم لي بجمال.
“أنا أحب ذلك.”
كما لو أن الماء البارد انسكب علينا، تجمد الهواء ببرودة.
كل هذا بسبب الهالة المنبعثة من نوح.
“…ماذا؟”
“أنا أحب اسم الدلع لسيينا.”
هذا! هذا المجنون!
ضحك هيريس ضحكة صفراء عندما رآني مذعورة.
‘أيها الحقير هيريس! توقف عن استفزاز نوح!’
صرختُ بلا صوت، وأمسكت بيد نوح بسرعة.
ثم أرسلت المانا كما تعلمت من هيريس.
“هل تشعر به؟ هذه هي المانا الخاصة بي. أليس الأمر مدهشًا؟”
أولاً، كنتُ أنوي تشتيت انتباه نوح بإخباره أن لدي موهبة.
لحسن الحظ، نجحت خطتي. اتسعت عينا نوح قليلاً، وكأنه لا يصدق ما شعر به.
“…إنه حقيقي.”
“أليس كذلك؟ وهذا المجنون، لا أقصد هيريس، هو معلم ممتاز.”
حدقتُ في هيريس، مطالبة إياه بفعل شيء ما.
اشتعلت نيران عارمة في راحة يد هيريس.
تفاجأ نوح باللهب الذي اندلع دون عصا سحرية أو تعويذة.
“هل هذا يكفي للإثبات، أيها الدوق الصغير؟”
أطفأ هيريس النار بقبضة يده وهز كتفيه.
“لا. لا يزال هناك شيء يجب التأكد منه.”
وهكذا بدأت سلسلة أسئلة نوح.
“من أين أنت؟”
“أنا من قرية صغيرة تسمى فيستر.”
“ما وضعك الاجتماعي…”
“أنا عامي.”
لم يكن هيريس ينوي الكشف عن لقبه، فقال إنه عامي.
لم يكن هذا خيارًا سيئًا.
‘من الواضح أن أخي سيرسل أشخاصًا للتحقيق في أمر هيريس.’
إذا لم يكن يعرف اللقب، فسيكون من الصعب العثور عليه.
“كم عمرك؟”
“أربعة وعشرون عامًا.”
“تحققتُ ولم تكن تابعًا لبرج السحر، هل لديك نقابة تنتمي إليها؟”
“لا. أنا لسيسي…”
“ألا يجب أن تناديها ‘يا سيدتي’، هيريس؟”
اختفت ابتسامة هيريس، وظهرت عليه علامات الانزعاج بشكل واضح بسبب كلمات نوح القاسية والجامدة.
“…لقد استأجرتني السيدة، لذا هي سيدتي.”
لم يكن هناك كذب في أي كلمة قالها هيريس حتى الآن. لقد صاغ كلماته بذكاء، لكنها كانت كلها حقيقة.
لذلك لم يتمكن نوح من إيجاد أي نقطة غريبة أخرى.
لكنه لم يكن مقتنعًا فحسب.
“سيينا. لماذا وظفتِ هذا الرجل؟”
“أخي، هناك شيء أريد أن أخبرك به.”
كبتُ قلبي الذي كان ينبض بجنون، ورويت له الحقيقة بهدوء.
“لقد وجدت طريقة علاجي. وأعرف اسم المرض الذي أصابني.”
“…ماذا تقولين؟”
فزع نوح ونهض نصفًا.
“هل هذا حقيقي؟”
“سألتني لماذا وظفت هيريس؟ لقد وجد هيريس اسم المرض وعلاجه. ولهذا وظفته.”
رويت له كل شيء عن أنفاس الموت ونبات الكمأة الألفية وقصة الصيدلي.
مع استمرار القصة، تغير وجه نوح بين الدهشة والصدمة والفرح والبهجة، ثم عاد إلى التشكيك.
بمجرد انتهائي من الشرح، سأل نوح هيريس باستجواب.
“هيريس. الأطباء وكبير الكهنة قالوا إنهم لم يروا مرض سيينا من قبل، كيف عرفت المرض؟”
“لأنني رأيت شخصًا مصابًا بالمرض نفسه.”
سأل نوح بلهفة عندما قال إنه رآه بنفسه.
“هل نجا ذلك الشخص؟”
“نعم. عُولج بسرعة واستعاد صحته.”
عندها فقط ظهرت على وجه نوح علامات الارتياح.
“أخي. لا تقلق. يمكنني أن أعيش حقًا!”
عندما صرخت بسعادة، نظر إليّ نوح بهدوء ثم حنى رأسه.
“الشكر للالهة.”
انتقلت إليّ مشاعر نوح بوضوح من صوته المرتعش قليلًا. شعرتُ بالدموع تتجمع في عينيّ.
“لا داعي للقلق بعد الآن. كل شيء سيُحل بمجرد العثور على الصيدلي.”
“…نعم. يجب أن يكون كذلك.”
رفع نوح رأسه بعد أن استعاد هدوءه.
“هل تبحثون عن الصيدلي؟”
“نعم، أخبرت الخادم. إنه يبحث عنه بجد.”
“سأبحث عن الصيدلي أنا أيضًا.”
سواء بسبب تحقيقه في هوية هيريس، أو بسبب الصيدلي، نهض نوح بسرعة.
هدأت الأجواء الحادة التي كانت وكأنها ستقطع كل ما حولها.
“لم تخبري والدي بعد، أليس كذلك؟”
“نعم، لم أخبره بعد.”
“كنت أعرف ذلك. كان يجب أن تكون هذه الأخبار أول ما يبلغه.”
“كنت أعتقد أنه سيعود قريبًا، لذا سأخبره في ذلك الوقت…”
“سأخبره أنا بالخبر، وأنتِ استريحي.”
استدار نوح وهو يمسك بمقبض الباب، وأضاف مخاطبًا هيريس.
“لحسن الحظ. لم تقترب بنوايا غير جيدة.”
ومال برأسه وأضاف: “على الرغم من أن مزاحه مفرط قليلاً.”
“غير جيدة…؟”
أدركتُ معنى كلامه متأخرًا وصرخت بغضب.
“أخي! هل جننت؟ هناك ما يُقال وما لا يُقال!”
شعرت بالحرارة في وجهي من الإحراج، لأنه اعتبر هيريس وأنا في علاقة مريبة.
“ومع ذلك، لا تبقيا قريبين جدًا. إذا رأيتكما مقتربين أكثر من اللازم، فستُعاقبان.”
“أخي، كفاك!”
ما الذي حدث لهؤلاء الرجال اليوم؟
طردت نوح، وأخفيت وجهي. لم أستطع رفع رأسي من الإحراج.
“أنا آسف… لقد وقعت في سوء فهم لا داعي له بسببي.”
أمال هيريس رأسه وضغط على رأسي. شعرتُ بثقل ثقيل يضغط عليّ، وكأنه يتصرف بغيظ.
“هذا الشخص أيضًا ليس عاديًا.”
“لم أكن أعلم أنه سيصل إلى هذا الحد. لم يكن يتصرف هكذا حتى مع ليو.”
“ليو؟ من هو؟”
“إنه موجود. ذلك الوغد البغيض.”
أبعدت يد هيريس وأغلقت فمي.
لا داعي لأن أخبر هيريس عن تلك اللحظة المحرجة من الماضي.
اعتقدت أن الأمر سينتهي بسلام مع نوح، لكن هذا كان خطأً فادحًا.
“أخي. هل ستفعل هذا حقًا؟”
ظهر نوح في دروس السحر كل يوم وراقبنا.
“أخي، هل تشعر بالراحة عندما يتجسس عليك أحد أثناء المبارزة؟”
“يتجسس؟ أنا أشاهد بوقاحة.”
“هذا صحيح! أنت تشاهد بوقاحة لدرجة أنك تعيق الدرس!”
“سيينا. أنا أخيكِ، وأنا أشاهد الدرس.”
ضربت جبيني مرارًا وتكرارًا على إجابة نوح الوقحة.
التعليقات لهذا الفصل " 11"