4
الفصل 004
تنفّس رايدر الصعداء، المساعد الشخصي لـ أشيلان، أو ربما كان من الأنسب تسميته عبدًا، عندما استلم الوثائق الموقّعة من أشيلان.
“ألم يكن من المفترض أن تعود مع تيميس…….؟”
منذ أن انهارت تيميس، لم يغادر أشيلان القصر، ما ترك جبالًا من الوثائق غير المُنجَزة متراكمة في برج السحر.
“طرأ أمر ما. طلبتُ منك أن تُحضِر الوثائق إلى هنا لكي أتمكّن من إنجازها.”
“لكن مع ذلك، هذا مُرعِب…….”
انكمش قلب رايدر حتى أصبح بحجم حبة فاصولياء. فقد تم تكليفه فجأة بإحضار وثائق شديدة السرية، كان من المفترض أن تُنجز حصريًا داخل برج السحر، إلى القصر.
وعلى الرغم من أن القصر وبرج السحر يحافظان على علاقة تعاونية، فإن إخراج الوثائق السرية من البرج كان أمرًا مقلقًا للغاية.
“ما المشكلة تحديدًا؟”
وبالتأكيد، كان السبب هو وجود الأسطورة الحيّة في التاريخ الإمبراطوري، القادر على كلّ شيء…….
“بالطبع، أنتَ كبير السحرة!”
كان ذلك بسبب أشيلان.
إن فكرة بقاء كبير السحرة في القصر وإشرافه شخصيًّا على التحقيقات كانت عبئًا ثقيلًا على العائلة المالكة.
“على كبير السحرة أن يدرك مقدار النفوذ الذي يمتلكه……..”
“القلق حيال كل شيء هنا لن يفيد، بل سيزيد الأمور تعقيدًا. الأفضل أن تظهر وكأنك لا تبالي.”
ضيّق رايدر عينيه عند كلمات أشيلان، وقد فوجئ بها لوهلة.
“إذًا أنتَ تقول إن كلّ الوقت الذي رأيتك فيه تتصرّف بلا مبالاة كان مقصودًا؟”
“إن بدا لك الأمر كذلك، فهذا لأنني تعمّدتُ أن أبدو على هذا النحو.”
أجاب أشيلان بابتسامة خافتة. أطلق رايدر زفرة، وبدلًا من مواصلة الحديث العبثي، غيّر الموضوع بطبيعية.
“كيف حالة تيميس؟ الجميع يقول إن الشعور بالفراغ يسود الآن بعد أن أصبح مختبرها، الذي كان مضاءً دائمًا، خاليًا.”
“إنها مستيقظة. لكن…….”
استعاد أشيلان في ذاكرته تيميس التي، ما إن أفاقت، أصرّت على رغبتها في حضور المأدبة، وكأنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا. وعلى الرغم من بقاء ابتسامتها المشرقة وروحها النشيطة، بدت وكأنها قد تغيّرت على نحو غريب.
“……قالت إنها تريد حضور المأدبة.”
“تيميس؟ هذا غير متوقّع.”
تفاجأ رايدر. كان معروفًا على نطاق واسع بين سحرة برج السحر أن تيميس كانت تتجنّب الأنشطة الخارجية تمامًا.
“هذا صحيح…….”
ابتسم أشيلان بلطف، متذكرًا مظهر تيميس النشيط على غير عادته.
‘ربما اختبرت شيئًا في أحلامها.’
عادةً ما كان أشيلان يترك تلاميذه يعملون باستقلالية، يكاد يتركهم وشأنهم. لكن تيميس فاجأته الآن على هذا النحو. وتساءل رايدر إن كانت الطاقة الغريبة التي امتصّتها أثناء الهجوم قد أثّرت فيها.
‘ينبغي أن أجعل طبيبًا آخر، لا الطبيب الملكي وحده، يفحصها…….’
إن قرّرت الفتاة حقًّا أن تعيش كإنسانة عاديّة…….
“في هذه الحالة، سأبذل بعض الجهد نيابةً عن تلميذتي.”
كان ينوي الاستفادة من ثقل اسمه هو نفسه.
“تبدو شديد الاهتمام بـ تيميس. رغم أنك لا تُظهر ذلك لها.”
كان من المدهش دائمًا رؤية أشيلان، الذي اعتاد تجاهل شكاوى سحرة برج السحر، ومنهم رايدر، يولي اهتمامًا خاصًّا لشخصٍ ما.
“لقد ربّيتها.”
“……لقد مرّ عشر سنوات منذ أن جلبتَ تيميس، يا كبير السحرة، لكن وصف ذلك بالتربية يبدو لي إهمالًا.”
“على أيّ حال، هي عزيزة عليّ دائمًا.”
هزّ رايدر كتفيه من تصرّف أشيلان السخيف. ففي نظره، لم يكن أشيلان أصلًا شخصًا قد يُظنّ أنه يُظهر اهتمامًا بامرأة…….
‘قد يجرح ذلك مشاعرها حتى.’
كلّ من يعرف تيميس يعرف مدى تعلّقها بـ أشيلان. ومشاهدتها وهي تتبعه بفرح كان كفيلًا برفع معنويات الآخرين.
‘وهي الإنسان الوحيد الذي يهتم به أشيلان بصدق.’
كلّما احتاج أفراد برج السحر إلى إحضار أشيلان، كانوا يعثرون على تيميس أولًا، أملًا في أن تسير الأمور على ما يرام بينهما. لكن معاملة أشيلان لـ تيميس لم تكن أكثر من طائرٍ أمّ يطعم فرخه. ونتيجةً لذلك، لم تتقدّم علاقتهما أبدًا.
رايدر، الذي كان قد شجّع يومًا سعادة أشيلان، أو بالأحرى قلّة واجباته، من دون توقّع كبير، كان يراقب الآن بتوقّع ضئيل. غير أنّ تيميس كانت قد تغيّرت.
كانت هناك حدودٌ مثاليّة تفصل بينهما. وتساءل رايدر فجأةً عمّا إذا كانت تيميس قادرة على تجاوزها.
***
مكثتُ أسبوعًا إضافيًّا في غرف الضيوف بالقصر.
كان ذلك ضروريًّا، لأن الحادثة الإرهابية الأخيرة تطلّبت تحقيقًا من قِبل فرسان القصر.
‘إنها المرّة الأولى التي أبتعد فيها عن غرفتي كلّ هذه المدّة.’
منذ أن أصبحتُ تلميذة معلمي، لم أغادر برج السحر لأكثر من يوم واحد.
اشتقتُ إلى غرفتي، لكن……القصر كان أفضل في الوقت الراهن. فالعاصمة الإمبراطورية، أفرانين، كانت نعيمًا للتسوق، تعجّ بكل صيحات الموضة، على عكس برج السحر المعزول.
‘سيُقام المأدبة والمهرجان احتفالًا بعودة الأميرة بعد بضعة أيّام…….’
وحتى ذلك الحين، كان هناك الكثير للاستعداد له.
‘أحتاج إلى تنسيق الفساتين والمجوهرات، وربما تعلّم رقصة أيضًا، تحسّبًا…….’
مجرد التفكير في الاستعدادات للمأدبة جعل رأسي يدور. وفي الحقيقة، لم يكن لزامًا عليّ أن أفعل كلّ هذا بدقّة.
بوصفي ‘التلميذة الوحيدة لكبير السحرة أشيلان’، لن ينتقدني أحد إن حضرتُ المأدبة بزيّ بسيط. لكن كلّما بدوتُ أقلّ كمالًا، ازداد الناس قيلًا وقالًا وانتقاصًا من شأن معلمي.
‘أعلم أنّني لا أُقارَن بمعلمي…….’
كان جميلًا وقويًّا، لا في المظهر فحسب، بل في أسلوب حديثه الأنيق، وشخصيّته المستقيمة، وقدراته السحرية الكاملة. وبالمقارنة به، لم أكن سوى ساحرة ظلام يافعة.
ناهيك عن أنّ كوني يتيمة كان أمرًا معروفًا على نطاق واسع.
لذلك كان عليّ أن أستعدّ بلا أيّ نقص.
‘ليس خوفًا منهم، وإنما احتقارًا لأساليبهم.’
كان الناس في المجتمع الأرستقراطي الخانق بارعين في دفن الآخرين بالفضائح. لذا كان من الأفضل ألّا أترك لهم أيّ ذريعة منذ البداية.
كانت المتاجر الشهيرة محجوزة بالكامل بالفعل، لذا كان عليّ أن أستهدف المتاجر الأصغر، الأقلّ شهرة، في أطراف المدينة.
‘سألتقي بـ إيفرت هذا المساء.’
كان الموعد في السادسة مساءً. وحتى ذلك الحين، سأبحث في العاصمة عن فستان.
“أوه.”
الساعة العاشرة صباحًا. الوقت المثالي للخروج.
‘سأتناول الغداء في مكانٍ ما في الخارج.’
تجربة طعام الشارع أو مطعم جديد لن تكون فكرة سيّئة. ذكريات حياتي السابقة جعلت الأشياء المألوفة تبدو جديدة، وكنتُ أرغب في اختبار ما لم أجرّبه من قبل.
في حياتي السابقة، كنتُ يتيمة أيضًا، أعمل حتى الإنهاك بين المنزل والعمل. وعندما أدركتُ ذلك للمرّة الأولى، شعرتُ بظلمٍ شديد.
‘ينبغي أن أستكشف المطاعم الشهيرة أيضًا.’
الآن بعد أن عادت ذكرياتي، لم أعد أريد تكرار الخطأ نفسه بالبقاء محصورة داخل برج السحر.
‘سأكافح لتغيير مستقبل معلمي واستعادة حياتي!’
اكتسبتُ الشجاعة للسعي وراء الأشياء التي حُرِمتُ منها.
‘إذًا، لننطلق!’
أنهيتُ استعداداتي وفتحتُ الباب، لأجد نفسي وجهًا لوجه أمام صدرٍ عريض. اتّسعت عيناي.
“……معلمي؟”
بعد أشهرٍ من عدم رؤيته، وقف معلمي أمامي بعد يومٍ واحد فقط.
“….…إلى أين أنتِ ذاهبة، يا تيميس؟”
أمال رأسه وهو ينظر إليّ بزيّي الرسمي.
“آه، أردتُ أن أستعدّ قليلًا للمأدبة. هناك الكثير لأشتريه.”
“ستذهبين إلى العاصمة وحدكِ؟”
“نعم.”
نادرًا ما كنتُ أخرج إلى العاصمة بسبب الازدحام، لذا بدا قول ذلك غريبًا. أليس هذا دليل تقدّم، يا معلمي؟
رفعتُ رأسي بفخر، لكنه وضع يده على مقبض الباب الذي كنتُ أمسكه.
“سأتولّى أمر الفستان، بدلًا من ذلك.”
“بدلًا……؟”
لم يسبق لمعلمي أن قدّم لي هديّة سوى الورق، والأقلام، أو الكتب، فلماذا الآن؟ تسلّل إلى داخلي شعور غريب بالترقّب.
“لنزر أطباء العاصمة أوّلًا.”
“……أنا بخير تمامًا، حقًّا.”
بالطبع. ماذا كنتُ أتوقّع؟ انكمش قلبي كمنطادٍ انفجر.
“اتبعيـني الآن.”
“……كم طبيبًا سنزور؟”
حسنًا، سأكبت أيّ شكوكٍ متبقّية تمامًا.
“خمسة.”
“اجعلها أربعة. عليّ التسوّق لشراء الفستان، ولديّ موعد مع الكاهن إيفرت أيضًا.”
عندما ذُكر اسم إيفرت، صمت معلمي للحظة.
“……معلمي؟”
“لنذهب.”
وهكذا بدأت أوّل رحلة تسوّق غريبة مع معلمي.
يتبع في الفصل القادم.
التعليقات لهذا الفصل " 4"