1
الفصل 001
كنتُ يتيمةً أعيشُ كلَّ يومٍ بالكاد عبر التسوّل.
ومع ذلك، لم أكن بارعةً فيه. كان صوتي خافتًا، وشخصيّتي خجولة، والمبلغ الذي أكسبه في اليوم لم يتجاوز قطعةً أو قطعتين.
لم يكن ذلك اليوم مختلفًا.
تنهدتُ تنهيدةً عميقة وأنا أنظر إلى القطع النقدية في يدي.
كانت قطعةُ فضةٍ واحدة أقلَّ بكثيرٍ من الحصّة المطلوبة.
“يبدو أنّ القائد سيضربني مجددًا اليوم…….”
كانت النقابة التي انضممتُ إليها لأبقى على قيد الحياة مكانًا يجمع الأيتام ويجعلهم يعملون. وإن لم تُؤدِّ ما عليك، كانوا غالبًا ما يلجؤون إلى العنف.
“أيتها الطفيلية الحقيرة التي لا تقدر حتى على دفع ثمن طعامها!”
“أمثالكِ يجب أن يُقتَل!”
وكان حدسي صائبًا، فقد ضُرِبتُ فور عودتي.
كان جسدي كلّه يؤلمني إلى حدٍّ بالكاد أستطيع معه الرؤية بوضوح، ومع ذلك كانت بطني تقرقر.
غرررغ.
حتى توقيت جوعي، الذي كان يعمل بدقّة وسط كل هذا البؤس، بدا قاسيًا إلى حدٍّ لا يُحتمل. انكمشتُ، محاوِلةً كبح نشيجي.
‘……أنا أكره هذا.’
لم أكن أعلم لماذا يجب أن أعيش. أيُّ معنى كان في البقاء على قيد الحياة يومًا بعد يوم هكذا؟
في تلك اللحظة، تمنّيتُ لو أنّ الزمن يتوقّف فحسب.
“أخ……!”
“إنّه ساحر! لقد دخل ساحر!”
بووم! توقف الضرب مع دويٍّ عالٍ.
‘ماذا؟’
حين رفعتُ رأسي، رأيتُ رجلاً يضيء قبو الظلام.
حتى في الظلال، كان شعره الذهبي يلمع. وكانت عيناه الخضراوان تبرقان أكثر من أي جوهرة. وكان يحيط به عطرٌ منعشٌ لطيف، كأنّه جالس في ظلّ غابةٍ كثيفة.
“استدعائي إلى هنا فقط للتعامل مع هؤلاء الصبية الضعفاء؟ هذا مبالغ فيه قليلاً. فالساحر الملكي ليس كلبًا، كما تعلم.”
كان الرجل يحمل عصا يستخدمها السحرة، على شكل الشمس التي رأيتها ذات مرة في لوحة.
تدفّق الضوء من العصا، لكنّ البريق الذي يشعّ منه هو فاق ذلك.
وحين حرّك العصا، امتلأ القبو نورًا، واحترق القائد ورجاله الذين كانوا يضربونني في لحظة.
“آرغ!”
“آآآه!”
أولئك الذين كانوا سابقًا جبالاً لا تُقهر، انهاروا كورق الخريف.
لقد كانت معجزةً لم أتخيل أبدًا أن أشهدها في حياتي.
ارتجفتُ من شدّة ما رأيت.
حدّقتُ في الرجل بتركيز. كان منشغلاً بتطهير أعضاء النقابة، ثم التفت إليّ أخيرًا.
“ماذا؟”
ملأ صوته الهادئ القبو.
“أوه، هل كان ذلك قاسيًا جدًا على طفلةٍ لِترى ذلك؟”
“لا.”
لم أفكر بذلك إطلاقًا. فمقارنةً بكل ما قاسيته، لم يكن هذا شيئًا يذكر.
“أهكذا الأمر؟”
ضحك الرجل ردًا على إجابتي.
اختفت العصا التي كان يحملها، وضمّ ذراعيه، وألقى عليّ نظرةً يملؤها الفضول.
تردّدتُ وخفضتُ رأسي. لم يكن النبلاء يحبّون أن يحدّق المتسوّلون في أعينهم.
“لا بأس بأن تنظري إليّ مباشرةً.”
“لكن…….”
“أنا لستُ نبيلاً.”
بدت كلماته القصيرة وكأنها تقرأ ما في ذهني. رفعتُ رأسي بحذر.
كان الأمر غريبًا.
ففي نظرته لم يكن ثمة شفقة ولا اشمئزاز، كان فقط ينظر إليّ. إليّ أنا، الفأرة الصغيرة التي لا اسم لها ولا أصل.
“……من أنتَ؟”
كنتُ أريد أن أعرف من يكون.
“من…….”
لكن جسدي الضعيف لم يستطع أن يستجمع القوّة لإتمام الجملة، وفقدتُ الوعي قبل أن أتمكّن من الكلام.
وعندما فتحتُ عينيّ مجددًا، ولحسن الحظ، كان لا يزال أمامي.
بدأ يشرح الوضع بإيجاز.
“لقد كنتِ نائمةً طوال ثلاثة أيام.”
أشار إلى نفسه وهو يفسّر أنني كنتُ على وشك الهلاك، أعاني سوء تغذية، وكسورًا في لوحي الكتف، وضعفًا في الأعصاب.
“لقد أنقذتُكِ بالسحر. يمكنكِ القول إنني منقذتكِ.”
لم يكن لديّ ما أقوله ضد تأكيده المتكرر.
“آه…….”
غريزيًا، أدركتُ أنه ليس عدوًا.
لكنّه كان أول شخص يفعل شيئًا لأجلي.
ماذا من المفترض أن أقول في موقفٍ كهذا؟ لم أكن أعلم.
كل ما استطعتُ فعله هو أن أرمش بعينين شاردتين.
ضحك بخفوتٍ مرة أخرى وقال.
“أأنتِ ممتنّة، صحيح؟”
هل أنا كذلك؟ وجهي المحمّر، قلبي الذي كان يخفق، أكان كل ذلك مجرّد امتنان؟
“……نعم، شكرًا لك.”
“بالضبط. وبما أنّني ساعدتكِ، فسأطلب منكِ معروفًا واحدًا فقط.”
قال ذلك وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة، وأرمشتُ بحيرة.
“أنا……؟”
وضع عصًا صغيرة في يدي على الفور.
“أريدكِ أن تكوني تلميذتي.”
“إه؟”
“ناديني معلمي من الآن فصاعدًا.”
معلمي. معلمي. لقد بدا صدى الكلمة جميلًا حين خرج من فمي.
“وماذا يفعل المعلم؟”
خرجت صيغة الاحترام تلقائيًا.
وحين سألتُه، ضيّق عينيه وقطّب حاجبيه.
“المعلم يعلمكِ. أنتِ تلميذتي، تتعلمين منّي.”
يعلّمني ماذا؟ لم أفهم تمامًا. لكن كان هناك ما هو أهم.
“إذًا، هل يمكنني الذهاب معك؟”
“أنتِ؟ هاهاها…….”
ضحك وكأن سؤالي كان سخيفًا، ثم أومأ.
“نعم. يمكنكِ الذهاب معي.”
كان يبتسم كثيرًا، رغم أنني لم أشعر بصدق في ابتسامته. كان معتادًا على الاختباء وراء ضحكه.
“بالمناسبة، لا أعرف اسمكِ، أيتها التلميذة.”
أثار اللقب الجديد خفقان قلبي. فأجبتُ بصوتٍ خافت.
“……الفأرة الصغيرة.”
الفأرة الصغيرة. كان ذلك ما يُنادونني به لصغر حجمي وشعري الفضي.
“ذلك ليس اسمًا لائقًا. والآن بعد أن استيقظتِ…….”
اقترح لي اسمًا جديدًا.
“ما رأيكِ بـ ثيميس؟”
ثيميس. اسمٌ جميل لم أسمع به أبدًا، وأحببته فورًا.
وبينما كنتُ أكرّره لنفسي، أشار إلى نفسه.
“أنا أشيلان، ساحر.”
مقدمة متواضعة لساحرٍ عظيم عاش ثلاثمئة عام.
كانت هذه أول مقابلة لي مع أشيلان تايكان، معلّمي ومنقذي.
***
في ذلك اليوم، أصبحتُ ‘ثيميس مون’.
كان لقب ‘مون’ شائعًا بين المنتمين إلى برج السحر، لكن الاسم الأوّل كان فريدًا.
قيل إنّه مستوحى من حاكمة القمر في أسطورةٍ أجنبية بعيدة. لعلّه اختاره بسبب شعري الفضي.
وكان أوّل ما تعلمته عند وصولي إلى برج السحر أنّني حالة نادرة، فقد بلغت الخامسة عشرة قبل أن أدرك أنّني ساحرة. معظم السحرة يستيقظون بعد الولادة بفترة قصيرة.
أما الشيء الثاني فهو أنّ معلّمي كان يبدو غير مهتم على نحوٍ مذهل بأي شيء. فقد كان غالبًا ما يخلط في أعمار تلامذته لعقود، ولا يميّز إن كان الوقت صباحًا أم ليلاً.
كان الناس يقولون إنّه غير بشري، أو أنّه قاسٍ ولا مبالٍ، لكنني لم أستطع الموافقة.
‘معلّمي شخصٌ حنون.’
معلّمي الذي سألني في البداية إن كنتُ أراه قاسيًا. معلّمي الذي بقي إلى جانبي حتى استعدت وعيي. معلّمي الذي وصف كوني تلميذته بأنه ‘معروف’. معلّمي الذي أعطاني دفتر ملاحظات، وقلمًا، وكتبًا قصصية عندما بدأتُ أتعلّم الحروف خفية بعد أن استيقظت كساحرة ظلام.
لقد بدا لي كحاكمٍ قادرٍ على كل شيء.
وبفضله، تغيّرت حياتي. وصار وقتي ثمينًا.
لكن في الوقت ذاته، شعرتُ بثقلٍ في قلبي.
‘ليس لديّ ما أقدّمه في المقابل.’
لقد أنقذني، وأعطاني اسمًا، وحياة جديدة، لكن لم يكن لديّ ما أهديه.
‘سأعوّضه يومًا ما.’
لذا وعدتُ نفسي بأنه إن سنحت الفرصة، فسأعطيه أي شيء يريده.
“……ولكن مع ذلك.”
معلّمي، كيف لي أن أشعر بالأسى عليه إلى هذا الحد؟
فاضت الدموع وأنا أنهار على الأرض. تراخت ساقاي، ودار العالم من حولي.
والسبب…….
لقد أدركتُ أن معلّمي هو البطل الثانوي المأساوي الذي يُضحّي بجوهر المانا، كقلب البطلة، الأميرة، ويموت من أجلها!
يتبع في الفصل القادم.
التعليقات لهذا الفصل " 1"