58

 

العودة للماضي الجزء الثالث

 

هربت آن بلفيدير من خادمتها وتسلقت الجبل الصخري. في منتصف الطريق إلى الأعلى، كانت هناك أرجوحة. كان والدها قد ربطها إلى شجرة كبيرة عندما كان على قيد الحياة.

 

عندما تسلقت، سمعت صريراً. لكنني لم أكن قلقة. كان قد رأى بالفعل مدى قوتها عدة مرات.

 

كانت قد مضت ثلاثة أشهر منذ أن انتهت مأدبة الاحتفال بعيد ميلاد الأمير فريدريك العاشر بكابوس. ومنذ عودتهم فجراً في طريق عودتهم إلى ويندويستلوك لم تتحدث عن ذلك.

 

“…ليدي آن!”

 

سمعته ينادي من خلفي بينما كنت أتأرجح في الأرجوحة. كانت هادئة ومزعجة على غير العادة. لم تلتفت “آن” حتى في انزعاج.

 

“الليدي آن!”

 

لكن صاحبة الصوت تجرأت على المجيء إلى أمامها.

 

“الابن الثاني للجزار.”

 

تعرفت آن على صاحب الشعر الأشقر الرملي والعينين الخضراوين وأمالت رأسها بلا مبالاة.

.

“لديك يدا صياد.”

 

“هل تتذكرين يدي، ولكن ليس اسمي؟”

 

“… رونالد مولري.”

 

” هذا اسم والدي”.

 

“روبيرت مولري إذن”.

 

كانت الإجابة الصحيحة. احمرت وجنتا الصبي الشاحبتان. بدا كما لو كنت قد أسديت له معروفاً عظيماً بنطقي الاسم الصحيح.

 

“لماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“تبدو وكأنك ستموت.”

 

حاولت آن أن تفهم الأمر. كانت تأمل أن تدريب والدتها لم يذهب سدى.

 

“هل تحب اسمك إلى هذا الحد؟”

 

يبدو أن الرياح قد خرجت من أشرعتها. لأن روبرت ضحك في عدم تصديق. غطى نصف وجهه المتورد براحة يده وغمغم.

 

“… أفترض أنك لا تحبين اسمي بقدر ما احب الشخص الذي يناديني به.”

 

“من هو؟ “

 

“السيدة آن من تناديني به الآن.”

 

“هل فعلت؟”

 

كانت آن قد فقدت بالفعل الاهتمام بالمحادثة مع روبيرت. لم تكن تستمع حتى.

 

لم تكن العواطف، وخاصةً عواطف الآخرين، موضوعاً ممتعاً بالنسبة لها على وجه الخصوص، فقد انجرفت نظراتها بعيداً إلى المنظر أسفل الجبل الصخري.

 

“أتعلم، أنتم لم تتوقفوة عند متجر الجزارة منذ فترة….”

 

كان روبرت حريصاً على استعادة انتباه آن.

 

“هل واجهتم أي مشاكل مع اللحم؟”

 

“لا، لقد كان لذيذاً.”

 

هزّت آن كتفيها.

 

“كل ما في الأمر أن أمي لم تكن في مزاج يسمح لها بالخروج مؤخراً.”

 

“ماذا حدث عندما ذهبت إلى العاصمة؟”

 

سأل روبيرت بحذر، لكن الشائعات كانت قد انتشرت بالفعل بين العامة. كانت أمبريا بيلبيرد، دوقة ويندويستلوك، قد تعرضت للإهانة في القصر.

 

“أرملة وساحرة.”

 

همست آن

 

“حسناً، إنها مجرد كلمات.”

 

“…سيدة آن، هل أنتِ بخير؟”

 

حدق روبيرت في وجهها، وعيناها دامعتان.

 

“لماذا تسأل؟”

 

“لأنك تبدين …. وكأنك على وشك الانفجار في البكاء.”

 

“أنا؟”

 

كررت آن، في حيرة.

 

“لقد رأيتك عدة مرات بالفعل، سيدة آن”.

 

قال روبرت.

 

“الليدي آن ليست دائماً عديمة التعابير. أحياناً ترتدي وجهاً مختلفاً، كما هو الحال الآن.”

 

“هل تدرك شيئاً حتى أنا لا أدركه أنا؟”

 

شعرت آن بنفس الاهتمام الذي شعرت به تجاه روبيرت عندما رأت يديه التي تشبه يدي الصياد.

 

“لماذا أنت هنا يا روبيرت مولري؟”

 

توقعت في داخلها أن يجيبها بأنه جاء ليبحث عن العزلة الصامتة في منزله.

 

“رأيت الليدي آن متجهة بمفردها إلى جبال روكي.”

 

لكن إجابة روبرت خالفت التوقعات.

 

“كنت أخشى أن تكون في خطر، لذلك تبعتها”.

 

“فهمت”

 

لسوء الحظ، لم تكن الإجابة من النوع الذي كان من شأنه أن يثير اهتمام آن.

 

“أنا جائعة.”

 

لذلك حولت آن انتباهها إلى شيء أكثر بدائية.

 

“لدي بعض فطائر اللحم، هل تريدين بعضاً منها؟”

 

أخرج روبرت السلة التي كان يحملها.

 

“أليس هذا ما يُفترض أن يفعله أبناء الجزارين، أن يحملوا اللحم؟”

 

لمعت عينا آن.

 

“ليس حقاً.”

 

نقر روبرت على لسانه.

 

“ليدي آن، أنتِ أيضاً المفضلة لدى الدوقة، وأنتِ أيضاً لا ترتدين فساتين وأحذية فاخرة ، بل هذا ما يحدث أحياناً”.

 

“أنت ذكي”

 

كانت آن مليئة بالثناء على الرجل الذي أطعمها عندما كانت جائعة.

 

“هذا أفضل من أن يقال لي إنني بارعة في اللغات القديمة والحساب.”

 

ابتسم لوبرت لآن وهي تحشو فطيرة لحم في فمها.

 

“ما هذا، أيها الذكي روبيرت مولري؟” 

 

 

ابتلعت آن فطيرتها وأشارت بإصبعها إلى أسفل الجبل.

 

“هناك سحابة غبار.”

 

نظر روبيرت في الاتجاه الذي أشارت إليه وعبس. لقد تعرف على الشكل الذي يركل الغبار ويسرع نحو صخرة ويندويسل.

 

“هذا هو…. يبدو وكأنه جيش.”

 

“جيش؟”

 

“هذا العلم هو بالتأكيد لفرسان موناكو.”

 

أصبح وجه روبيرت الأبيض أكثر شحوباً.

 

“لدي شعور سيء حيال هذا الأمر.”

 

همس.

 

“ما كان فرسان موناكو ليقطعوا كل هذه المسافة بدون سبب عادي.”

 

“أليس الفرسان الذين يزعمون أنهم خدام لخالقهم، مونيغال، أناسًا صالحين؟”

 

سألت آن بلا مبالاة.

 

“أناس صالحون لمن؟”

 

قال روبرت بعقلانية.

 

“أقترح أن تعودي إلى القلعة في الحال يا ليدي آن.”

 

لقد كان محقاً.

 

عندما عادت آن إلى قلعة ويندويستلوك كانت والدتها تبدو في حالة حزن شديد، وكانت أمبريا، مرتدية ثوباً أخضر داكناً، جالسة على مائدة مستديرة مع أتباعها.

 

“لماذا يأتي فرسان موناكو إلى ممتلكاتنا؟”

 

تمتمت أمبريا بقلق.

 

“لم نتلقَّ أي اتصال، وقيل لنا أن الوضع في العاصمة هادئ.”

 

“هل يجب أن نفتح البوابات؟” 

 

توقفت أمبريا في التفكير عندما سألها أحدهم.

 

“لا، لن أفتح البوابات. سأخرج لتحيتهم بنفسي.”

 

وبذلك، هرولت على قدميها واستعدت.

 

كانت الأسوار المحيطة بقصر ويندويستلوك صلبة كالجبال الصخرية. لقد دافعوا عن شعبهم مرات عديدة من قبل.

 

وقفت أمبريا على قمة القلعة ونظرت إلى فرسان موناكو الذين كانوا يرتدون دروعاً بيضاء تحمل شعار موناكو، وهو شعار العيون المفتوحة.

 

“دوقة ويندويستلوك!”

 

انحنى فارس الهيكل على رأس الصف احتراماً.

 

“تم إصدار أمر استدعاء.”

 

“استدعاء، من قبل من ولمن؟”

 

“لقد استدعى صاحب السمو الليدي آن بيلبيرد.”

 

عند ذكر اسم ابنتها، قبضت أمبريا قبضتيها حتى ابيضتا.

 

“طفلة، ولأجل ماذا؟”

 

“… للاشتباه في ممارسة السحر.”

 

تعكر المزاج مثل صفعة ماء بارد.

 

“ابنتي ليست ساحرة!”

 

“وفقًا للشهود، لا يبدو ذلك صحيحًا.”

 

هزّ فارس الهيكل رأسه.

 

“الشهود؟”

 

“هناك خمسة شهود على سحر الليدي آن، شهود نبلاء مثل شهود ويندويستلوك.”

 

“ما هذا الهراء…؟”

 

“سواء كان ذلك منطقي أم لا سيتم تحديده في المحكمة.”

 

“أتعني محاكمات الساحرات؟”

 

سخرت أمبريا.

 

“المحاكمات سيئة السمعة التي حولت حتى القديسين إلى عاهرات زانيات مع الشيطان، تلك التي اخترعها الدولبيون؟”

 

كانت أمبريا على وشك أن تفقد أعصابها.

 

“افتحي البوابات وأخرجي الليدي آن بيلبيرد أيتها الدوقة.”

 

ألحّ فارس المعبد بجدية.

 

“لا أستطيع”

 

“لا أستطيع”، أجابت أمبريا، وهي بالكاد تستعيد رباطة جأشها.

 

“ابنتي ليست ساحرة، ولن أجيب على مثل هذه التهمة أو الاستدعاء”.

 

“هذه خيانة أيتها الدوقة”.

 

سرت رعشة في أعماقي، بنفس القوة التي سرت بها كلمة ساحرة.

 

“سيكون عملاً من أعمال الردة ضد الحاكم ، وعدم الولاء لجلالة الملك.”

 

“… إن الحاكم لن ينعت ابنتها بالساحرة، وكذلك الملك الذي أنا مخلصة له.”

 

على الرغم من حشرها في الزاوية، ظلت أمبريا عنيدة.

 

“تكريمًا لدوق ويندويسلوك الراحل، سأنسحب الآن.”

 

بعد صمت غير مريح، تحدث فارس الهيكل.

 

“ومع ذلك، سوف تحضر آن بلفيدير إلى العاصمة، الكاتدرائية، في غضون اليومين القادمين.”

 

وتبع ذلك تحذير خطير.

 

“… وإلا سنعود ونأخذها بالقوة، وأنتِ تعلمين أنكِ ستدفعين ثمناً باهظاً جداً أيتها الدوقة.”

 

وبذلك، غادر فرسان موناكو وهم يركلون سحابة من الغبار مرة أخرى.

 

فقط عندما تواروا عن الأنظار خارت قدما أمبريا وانهارت. ولكن لم يكن هناك وقت للجلوس هناك. كان عليها أن تكتشف ما الذي كان يحدث بحق الجحيم.

 

بعد ثلاثة أيام، وصلت رسالة أجابت على أسئلتها.

 

“جورج برينان”

 

“جورج برينان”، تمتمت أمبريا بينما كانت تقرأ شعار الشمع على المظروف.

 

“دوق هامستون.”

 

بيدين مرتجفتين مزقت الرسالة. لم تستخدم حتى سكين الرسائل. اتسعت بؤبؤا عينيها وهي تقرأ سطراً تلو الآخر، متسائلة عما إذا كان هاجسها المشؤوم صحيحاً.

 

عندما انتهت، لم تنطق أمبريا بشيء، بل سارت بصمت متجاوزةً الخدم إلى مكتبها. كانت الغرفة المألوفة التي كان يعمل فيها زوجها، جيكوب بلفيدير، ذات مرة.

 

في تلك الليلة، جاءت أمبريا إلى غرفة نوم آن.

 

“هل تلوت صلواتك قبل النوم؟”

 

سألت بلطف، حتى في وجهها الشاحب.

 

” “هل أنا ساحرة يا أمي؟” 

 

سألت آن ببراءة طفولية.

 

“ألهذا السبب أنا مختلفة عن الآخرين؟”.

 

“لا يا آن. لا على الإطلاق.”

 

لم تكن هذه هي الطريقة التي أرادت أن تبدأ بها المحادثة، لكن أمبريا أصرت على ذلك.

 

“صحيح أنكِ مختلفة. ربما أنتِ مختلفة. ربما أنتِ متخلفة عاطفياً، أو ربما لديكِ نزوة ستكبرين معها”.

 

قالت أمبريا.

 

 

لكن هذا ليس لأنك ساحرة، إنه مجرد فخ، عذر”.

 

سحبت رسالة من حضنها. كانت الرسالة من دوق هامبرستون التي مزقتها في وقت سابق.

 

“لقد أرادوا ويندويستلوك منذ لحظة وفاة والدك.”

 

“لكن آل بيلبيردز ليس لديهم ورثة، أليس عليهم أن ينتظروا دورهم وستقع في أيديهم؟”

 

تذكرت آن بعض المنطق السليم حول قوانين الميراث التي سمعتها.

 

“ينفد صبر الناس عندما يعتادون على امتلاك الكثير من الأشياء.”

 

قالت أمبريا.

 

“كان الأمر سيكون أسهل لو تزوجت مرة أخرى وتركت…. لكن ذلك لم ينجح، فظل يريد أن يطردني.”

 

عضّت على شفتيها.

 

“لكن لم يكن لدي أي سبب. لقد كنتُ أرملة شريفة، أكرّم زوجي المتوفى.”

 

تبعتها ضحكة جوفاء.

 

“وبعد ذلك، في المأدبة الأخيرة، في عيد ميلاد الأمير فريدريك، قمت بحركة.”

 

“أتقصدين الضجة التي أحدثتها؟”

 

سألت آن بهدوء.

 

“لا، الاضطراب الذي سببه الكونت الشرير دي أرولان.”

 

صححت أمبريا نفسها.

 

“وكان لـ”إليزابيث دولفي” علاقة كبيرة بذلك. لقد لعبت ورقة الساحرة الكبيرة.”

 

للحظة، تذكرت آن وهج اتهام الساحرة. وسرت قشعريرة في جسدها.

 

“لقد قدم لي دوق هامستون عرضاً.”

 

عبثت أمبريا بالرسالة الممزقة بالفعل.

 

“إنه يريدني أن أعترف بأنك يا آن بلفيدير قد أغواك الشيطان، وأن أجردك من مكانتك كخادمة للدوق، حتى يتطاير أي ميراث كان من الممكن أن تحصلي عليه بشكل طبيعي.”

 

ابتلعت آن بجفاف.

 

“ويجب أن أعود إلى ويندويستلوك وأتزوج من جديد.”

 

قالت أمبريا

 

“من دوق هامبرستون نفسه.”

 

“يهين أمي هكذا، ثم يتقدم لخطبتها؟”

 

آن كانت مرتابة

 

“إنها حيلة يستخدمها الرجال القبيحون ليقللوا من قيمة المرأة التي لا يستطيعون الحصول عليها”.

 

ابتسمت أمبريا.

 

“لكنه متزوج بالفعل، أليس كذلك؟”

 

“بلى. لقد جعل زوجته تنجب ثلاثة أطفال عاجزين في تتابع سريع، ثم ألقى بها في دير، حيث مرضت دوقة همستون المسكينة وماتت”.

 

“…ولكن يا أمي، لماذا تضحكين؟”

 

سألت آن، في حيرة غير عادية.

 

“الناس لا يضحكون فقط عندما يكونون بخير، آن. أحياناً نضحك عندما نكون غاضبين جداً لدرجة أننا نفقد هدوءنا.”

 

وضعت أمبريا وجهها في يديها الجافتين.

 

“إذن سيعفون عن حياتك، وسيسمحون لك بدخول دير في الأرض المقدسة، حيث ستقضين بقية حياتك تكفيراً عن خطيئة تلبس روح شريرة بك”.

 

حاولت إخفاء يأسها.

 

“لماذا لا نطلب دعم دوق رانجيلوود؟”

 

تمسكت آن بقشة.

 

“اللورد وارويك في إمبراطورية بوديجاس في مبعوث. ربما اختاروا عمداً الوقت الذي يكون فيه غائباً.”

 

“وجدي لأمي؟”

 

“أنتِ تعرفين كل شيء عن عائلتك لأمك يا آن”

 

لم تظهر أمبريا أدنى تلميح للأمل.

 

“أنه من الأفضل أن تعتقد أنه لا يوجد شيء على الإطلاق.”

 

“وحتى الملك…”؟

 

كانت آمال آن تتضاءل ببطء.

 

“لقد كان جلالته أكثر احتياجاً مما كنت أنا في حياته كلها.”

 

تنهدت تنهيدة استسلام في الهواء. لم يكن هناك أحد يلجأ إليه لطلب المساعدة.

 

“ماذا عن الهروب؟”

 

أدارت آن عينيها مرة أخرى.

 

“لديك أسبوعين للقيام بذلك، وفي الوقت نفسه….”

 

“أنتِ تعرفين كيف تعامل المملكة النساء المتجولات اللاتي لا مكان لهن في المملكة.”

 

صحيح، ربما كان ذلك على الأرجح مساراً سريعاً لتوصيفها بالساحرة. الذهاب إلى مورو سيكون نفس الشيء. في حالة من اليأس، استنتجت

 

“سأقف على المنصة.”

 

لعبت آن ورقتها الأخيرة.

 

“فرسان موناكو يقولون بأننا سنحظى بمحكمة قانونية.”

 

“محاكمة الساحرات ليست محاكمة عادلة يا آن.”

 

هزت أمبريا رأسها.

 

“لقد تم اختراعها من قبل الحالم بنديكت دولفي لتطهير السكون. وفي العصر الحديث، أصبحت أكثر انحرافًا.”

 

“لماذا؟”

 

” “سيعذبونك حتى تعترفي بالجريمة.”

 

ابتلعت “آن” بشدة من الكلمات المروعة.

 

“لا يمكن لرجل ناضج أن يتحمل هذا النوع من الألم. في نهاية المطاف، سيضطرون جميعًا إلى الاعتراف بأنهم سحرة.”

 

قالت أمبريا

 

“مجردة من الملكية والشرف، نهاية الساحرة هي الحرق على الوتد.”

 

عضت أمبريا على شفتيها.

 

“لقد تم تجريد عدد لا يحصى من الأرامل والنساء العازبات من كل ما يملكن وحرقهن حتى الموت بهذه الطريقة.”

 

“لماذا يفعلون شيئًا كهذا؟”

 

سألت آن.

 

“هذه ليست إرادة الحاكم الخيّرة”.

 

“غالباً ما يتم تشويه إرادته بسبب جشع أولئك الذين يفسرونها.”

 

قالت أمبريا

 

“أنت مفضلة لدى دوق ويندويستلوك المفضل، وسيكون لمحاكمة الساحرات تداعيات بعيدة المدى.”

 

تأملت الأم.

 

“إذًا لا بد أنهم استعدوا جيدًا، حتى أنهم استدعوا خمسة شهود، مما يعني أنهم ذهبوا إلى أبعد ما يمكنهم….”

 

لم يبدو الأمر وكأنه احتمال واعد.

 

“هل ليس لدينا أي خيار سوى قبول عرض دوق هامبستون؟”

 

سألت آن بفارغ الصبر.

 

“سأكتب له غداً.”

 

قالت أمبريا

 

“لقد تودد الي طوال حياتي رجال طوال القامة ووسيمين، لذا فإن عرض جورج برينان، وهو رجل ذو روح قذرة، يثير اشمئزازي ولا يمكنني قبوله.”

 

“…أمي!”

 

أدركت آن ثقل الإجابة.

 

“أجل، سأدفع ثمنًا باهظًا لما يصرح به فرسان موناكو لأنهم على حق، وسيدفعون إلى ويندويستلوك”.

 

قال أمبريا

 

“سأرسل كل العوام بعيداً، سأجعلهم يستسلمون لفرسان موناكو لا يستحقون التضحية بهم”.

 

أعلنتها بكل جدية.

 

“أنا فقط، سأغلق البوابات وأبقى في الخلف لأقاتل حتى النهاية.”

 

“من أجل ماذا؟”

 

“من أجل شرفك، ومن أجل دماء عائلة بيلبيرد الموقرة.”

 

قال أمبريا

 

“ومن أجلي، أن أموت كصاحبة الحق في ويندويستلوك وليس كزوجة لشخص آخر.”

 

تدحرجت دمعة واحدة على خد والدتها.

 

“هل ستسمحين لي أن أقاتل من أجلك يا آن؟”

 

“أنا بخير يا أمي.”

 

ارتمت آن بين ذراعي أمبريا.

 

“بصراحة، أنا سعيدة حقاً لأنك لم تجعليني أخت شارلوت برينان غير الشقيقة”.

 

بشكل عجيب، ضحكت أمبريا.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تنجح فيها في إلقاء نكتة لائقة، فضحكت آن أيضاً.

 

“أنتِ تبتسمين يا آن.”

 

عانقت أمبريا ابنتها بقوة.

 

“لن أسامحكِ أبداً، كيف تجرؤين على نعت مخلوق جميل كهذا بالساحرة….”

 

وهكذا حلّ الليل المظلم.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓