54

 

 

“لامبالاتي لها اتجاه.”

 

فكر فريدريك للحظة، ثم أجاب.

 

“إنها تصبح عقابًا عندما تكون موجهة إلى النقيض من الاتجاه المعاكس للاتجاه الاصلي.”

 

وسرعان ما بدأت لغة جادلين تتحول إلى لغته الخاصة.

 

“يجب أن نعاقبهم، حتى لو كان ذلك بإلحاق الألم. وإلا فإن ذلك يثير أعصابي ولا يمكنني تحمله.”

 

ومن المثير للدهشة أن الأمر كان أسهل بكثير للفهم.

 

“ولكن هناك أوقات تنعكس فيها لا مبالاتي تمامًا، وذلك عندما تصبح…”

 

“هوسا؟”

 

تدخلت ميليسنت بفارغ الصبر.

 

“كيف تعرفين ذلك؟”

 

همس فريدريك في عدم تصديق.

 

“كم أنتِ ذكية يا ميليسنت لتعريفه بكلمة كهذه.”

 

كانت جادلين هي التي تستحق المديح.

 

“لا ينبغي أن يموت الطرف الآخر. لا ينبغي أن يعانوا، وإذا لم يزعجوني فسأزعجهم ولن أدعهم يتركوني خلفهم”.

 

“ما الذي لا يمكنك فعله؟”

 

سألت ميليسنت بذهول.

 

“بعض الأشياء .”

 

قال فريدريك حالمًا.

 

“أشياء سيئة. يمكنك فعل ذلك. فقط معي.”

 

“…أشياء سيئة؟”

 

“نعم، شيء من شأنه أن يجعل الحاكم يعصب عينيك.”

 

انتشرت ابتسامة فاسقة شريرة على وجهه.

 

“نعم، إنه هوس”.

 

تحولت الابتسامة إلى بريق من التسلية البريئة قبل أن تتحول إلى شيء آخر. كانت مفارقة لم أستطع فهمها.

 

“لقد كنت على الجانب الخطأ من لامبالاتي منذ البداية.”

 

رفع فريدريك بلطف طرف ذقن ميليسنت بسبابته.

 

“ربما لأننا نشبه بعضنا البعض.”

 

كان ينظر إليها بنفس النظرة التي كانت تنظر بها ميليسنت إليه.

 

“… لقد قلتِ أن عيني جلالته كانتا زرقاوين أيضاً.”

 

حدقت “ميليسنت” في عينيه الرماديتين بشكل فارغ.

 

لم تكن متأكدة، لكن يبدو أن هناك معنى ما هناك. مثل زوج من العيون الزرقاء لشخص ما تركت في فراغ الذاكرة.

 

“لقد فعلت.”

 

حتى همس فريدريك، كما لو كان يعني شيئاً ما حقاً.

 

“لنعد إلى أوفيليا تيل.”

 

لكنه سرعان ما ترك ذقن ميليسنت. ودفع وجبته التي بالكاد أكلها إلى جانب واحد ومد يده إلى القدح الذهبي. وسكبت ميليسنت، التي اعتادت الآن على حياتها كخادمة، لنفسها كأساً من النبيذ بشكل انعكاسي.

 

“على الأقل أعطيتُ أوفيليا تيل فرصة للتعويض أولاً.”

 

قال فريدريك.

 

“كان يمكنني أن أعيد توجيه لامبالاتي، لكنها ركلت نفسها بنفسها، لذا لم أستطع منعها.”

 

سرى تموج أحمر في القدح الذهبي.

 

“في البداية كنت سألعب بقلادة إدوارد وأنقذكِ، لكن كلايتون جاءني من تلقاء نفسه قائلاً إنه يريد مساعدتكِ.”

 

أخذ فريدريك رشفة من النبيذ.

 

“لقد كان مصراً جداً على أنكِ لستِ خادمة تسرق.”

 

“لذا جعلته يكذب بشأن رؤيتي أمتطي حصاناً في تلك الساعة؟”

 

“ظننتُ أن القلادة الملكية وشهادة كلايتون ستصنعان قصة جيدة جداً.”

 

ضحك. كانت ابتسامة المعاقب.

 

“كان الأمر ممتعاً بالفعل. السيدة أوفيليا لم تستطع أن تفهم لماذا أصبحت القلادة التي سرقتها اثنتين، أو لماذا اتخذ كلايتون فجأةً الموقف…. لم تفهم على الإطلاق، لقد كانت على وشك الإغماء من الإحباط”.

 

“ولكن…. لم يكن ذلك صحيحاً، أليس كذلك؟”

 

كان هذا بالتأكيد هو تقييم روبرت للأمر.

 

تعلمت ميليسنت القواعد الأخلاقية لأسرة مولري. وبالمقارنة مع أخلاقي أنا، التي كانت أكثر غموضاً من معظمهم، كانت تعتقد أنها مطلقة.

 

“لماذا؟”

 

سأل فريدريك.

 

“لأن ذلك جعلها لعبة يفوز بها الجميع.”

 

وضع كأس النبيذ جانبًا.

 

“لقد نجوت من قطع الرأس. لقد حصل كلايتون على أمنيته وساعدك. لقد أنقذت حياتك، والآن يمكنني أن أسرق ماركيز كادوال …..”

 

فريدريك” رفع إصبعه

 

“ليس هناك زاوية غير صحيحة”

 

“لكن جعل اللورد وارويك يكذب …؟”

 

تذكرت براءة “كلايتون” التي حركت قلبي. يوماً ما سيفقد طبيعته غير الناضجة، لكني تمنيت ألا يكون ذلك اليوم قريباً جداً.

 

“أنت لم تسرقي حقاً قلادة فيليب”

 

قال فريدريك

 

“ألا يعني ذلك أنه لا عيب في ذلك؟”

 

كانت معاييره حازمة جداً لدرجة أنه لم يكن يتسامح مع الاختلاف. بطريقة مختلفة تماماً عن روبرت.

 

مرة أخرى، فكرت ميليسنت في فريدريك كرجل مثل الشمس.

 

الشمس مشرقة وجميلة. إنه يعطي الضوء لكل الحياة ويكافأ بالمديح. ولكن في الوقت نفسه، يمكن أن تكون الشمس قاسية أيضًا. إنها تعمي عيون أولئك الذين ينظرون إليها بحب. إنها تحرق وتقتل بحرارة تتجاوز حدودها.

 

“الشيء الوحيد الذي لا أفهمه هو….”

 

فجأة، هز فريدريك رأسه.

 

“لقد اعترفت لي جادلين بأنها تعرف بأمر الأمير إدوارد الميت، وبأنني أملك قلادته”.

 

بدا عليه الفضول بصدق.

 

“وجادلين، التي عادةً ما كانت ستشخر من فكرة الملوكية، سواء أكانت مشوية أم لا، قد انضمت إليّ ووافقتني الرأي”.

 

دفع كأس النبيذ بعيدًا. كما لو أن فكرة أن جادالين ربما تشرب نفس الشيء الآن جعلته غير مرتاح.

 

“إنها لم تساعدني، لقد وقفت إلى جانبك.”

 

حدق فريدريك في ميليسنت.

 

“…لكن لماذا؟”

 

“لأن.”

 

الآن وقد سألها السؤال، أجابت عليه بلمح البصر. لم يرضه ذلك بالطبع.

 

“ما هي علاقتك بجادلين؟”

 

سؤاله التالي أثبت ذلك.

 

“لا شيء.”

 

أجابت ميليسنت بجفاف “لا شيء”.

 

“فقط الملكة وخادمتها.”

 

كان وصفاً أفضل بكثير من وصف العميل والقاتلة.

 

“بصراحة، أنا لا أهتم بكلايتون وارويك أو روبيرت مولري، علاقتك بهما مبتذلة كعلاقتنا نحن، ملك وخادمة”.

 

قال فريدريك

 

“وأنا لا أخسر أبداً أمام رجل.”

 

بطريقة ما أصبحت القصة غريبة.

 

“لكن الملكة وخادمتها هما….”

 

همس

 

“من الصعب التغلب على امرأة، خاصة امرأة مثل جادلين.”

 

عبس فريدريك.

 

“روبيرت مولري حامية لا تُكافأ”. 

 

لقد تمتم

 

“و “جادالين ما نوع الصورة التي من المفترض أن أرسمها؟”

 

يبدو أن عدم وجود تعريف واضح أزعجه.

 

“لقد جلدتني الملكة وحبستني في زنزانة”.

 

لا أعرف، لكنني أفضل ألا أعطي انطباعًا بأننا لسنا مقربين.

 

“نعم، هذا غريب أيضاً.”

 

لكن فريدريك أخذها في اتجاه لم تكن تريده.

 

“لو كتنت جادلين التي أعرفها…. لأمرتُ بإعدامك، في حدود سلطة نائب الملك أو ما شابه ذلك.”

 

ابتسم. كانت ابتسامة لم تبدو ودودة على الإطلاق.

 

“… لكني عدت وعقدت صفقة لإنقاذك”.

 

“ربما كان فخامتك مشغول البال أكثر من اللازم؟”

 

قالت ميليسنت، مرهقة، بصراحة.

 

“أنا لا أؤمن بالصدفة أو الرحمة يا ميليسنت”.

 

قال فريدريك بلطف.

 

“كل شيء يحدث لسبب، خاصة عندما يحدث في البلاط.”

 

بالفعل، الجميع في البلاط يتحدثون هكذا. كما لو أنهم يعلمون جيداً كم هو غريب ومليء بالغرور المشهد الاجتماعي الملكي.

 

“حسناً، سنأخذها على انها عكس اللامبالاة. تذكري ذلك.”

 

عاد فريدريك إلى وجهه الطبيعي. ابتسم ابتسامة المنتصر. كان مرة أخرى غير مبالٍ بنوايا جادلين. مهما كان الأمر، لم يكن الأمر مزعجاً بما فيه الكفاية ليستحق العقاب.

 

حسنًا، ليس بعد على أي حال.

 

“حسناً، انتهت الوجبة.”

 

دفع فريدريك كرسيه بعيداً ووقف. نهضت ميليسنت بنخير.

 

“وقد استحممت للتو.”

 

عبث بياقة قميصه الكتاني النظيف. كان صدره المفتول العضلات الذي يطل من خلال الفجوة لا يزال رطباً.

 

“هل تريدين الاستراحة قليلاً؟”

 

لم يكن صوت فريدريك بحاجة إلى أن يكون مبللاً. كان مبللاً بالفعل بالرجولة.

 

“لا، لست متعبة.”

 

ومع ذلك، تراجعت ميليسنت خطوة إلى الوراء وعيناها غلب الشك فيهما .

 

“أوه، طريقة خاطئة.”

 

ابتسم فريدريك.

 

“لإغوائك، يجب أن أستخدم الطعام، وليس لحمي.”

 

“ماذا؟”

 

“هل تريدين تناول الحلوى؟”

 

أومأ إلى الطاولة، وحاصر ميليسنت بين ذراعيه.

 

“لدي محار ومحار منقوع في عصير الليمون. اللحم الأبيض لذيذ على اللسان. أنا أحبه.”

 

أحنى رأسه ليضاهي طول ميليسنت.

 

“وهناك أيضًا التين، حيث يمكنك فتحه ورؤية اللحم الأحمر.”

 

دغدغت أنفاسه أذنها.

 

“ماذا عن البرقوق المجفف في برطمانات زجاجية ذات أفواه ضيقة بحيث يمكنك إدخال أصابعك والحصول على ما تريدين.”

 

شعرت بجوعه. لم أشعر بشيء مثل معدة ميليسنت الجائعة.

 

كان هذا بعيدًا كل البعد عن دعوة لتناول الحلوى.

 

“أتعلم، أنا مرتبكة قليلاً….”

 

“ما الذي يدعو للحيرة؟”

 

قطع تردد ميليسنت وسؤالها الذي التقطته دون أن تدركه.

 

“أريد أن آكل.”

 

شعرت بالاختناق بالحرارة غير المألوفة التي تشع من جسد الرجل الطويل القاسي.

 

“إلى أن تدحرجت عيناي إلى الوراء في رأسي وتوسلت ألا أطلب المزيد.”

 

لبرهة، جرفتني الريح للحظة وكدت أشعر بنفس النوع من الجوع.

 

ليس هذا. لم يكن السيد مولري قد أعدها لهذا. كانت ميليسنت بمفردها.

 

“… لم أشبع من الحلوى!”

 

وكان قرارها بسيطاً. لقد ضربت ذراع فريدريك بعيداً بلمسة صارمة.

 

“أنا ذاهبة إلى المطبخ وسآكل الخبز الأسود واللحم والجبن والتفاح وكل ما تقع عليه عيناي، وسآكله حتى لو ضربتني السيدة جالبريث فلا أحتاج إلى أي من حلوياتك الفاخرة!”

 

ثم جرف صحن فريدريك الذي بالكاد أكله إلى صينية فضية وانصرفت غاضبة.

 

ولم تكن مخطئة في سماع ضحكات فريدريك المؤذية من خلفه.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓