ابتسم جيلبرت عندما أظهر الكونت اهتمامه.

 

“سيكون هناك مأدبة قريباً”

 

“حسنًا ، قاعة حفلات لاستقبال الضيوف المميزين”

 

احتفالاً بوصول البارون سافلين ، خطط النبلاء الشماليون لإقامة مأدبة عشاء.

 

و بما أنه كان حفلاً للترفيه عن الضيوف المميزين ، فقد كانوا يستعدون له بشكل رائع. 

 

“عندما تحطّم الناس ، فإن اللحظة الأكثر إثارة هي الأفضل”

 

“حسنًا ، توقف عن إخباري بما تفكر فيه”

 

“أرجو أن تتطلع إلى يوم المأدبة ، يا كونت”

 

“….”

 

لم يقل جيلبرت شيئًا آخر ، بل أغلق فمه بقوة و لم يتفوه إلا بكلمة واحدة.

 

“يجب على الكونت فقط أن يفعل ما أقوله له”

 

مثل هذا الرجل المتغطرس … 

 

نظر الكونت إلى جيلبرت بعيون باردة و هو يستدير.

 

***

 

“كيف سار الأمر؟”

 

عندما سمع الكونت سؤالي ، ظهر على وجهه تعبيرًا محيرًا.

 

“لم يدخل في التفاصيل ، لقد طلب مني فقط أن أتطلع إلى يوم المأدبة … سابرينا ، أعتقد أنه من الأفضل أن تكوني حذرة من ذلك اليوم”

 

“…همم”

 

في الواقع ، كان هناك شيء واحد أستطيع تخمينه.

 

<سابرينا>

 

<هل هذا إسمُكِ حقاً؟>

 

من الواضح أن هذا سؤال يجب أن تسأله لي.

 

لابد أنه اكتشف هويتي.

 

لم أكن أعلم أنه سيتم القبض علي بهذه السرعة ….

 

كنت أتوقع أنه إذا بقيت بجانب ميشيل ، فسوف يتم اكتشاف أمري يومًا ما.

 

في الواقع ، لم أقصد أن أبقى على هذه الحالة لفترة طويلة.

 

بسبب ميشيل ، بقيت و استخدمت الهوية لفترة طويلة ، و لكن كان شيئًا اعتقدت أنه قد يكون من الضروري غسله مرة أخرى عندما غادرت الشمال.

 

كنت متأكدة من قراري عندما وقف ريتشارد أمامي. 

 

هذا الشعر الوردي. 

 

كنت سأصبغ شعري هذه المرة ، و بالسحر بالتأكيد.

 

لم أتمكن من فعل ذلك في ذلك الوقت لأنني لم يكن لدي ما يكفي من المال.

 

“أعتقد أنني أعرف تقريبًا ما سيفعله جيلبرت”

 

“تعتقدين أنكِ تعلمين؟”

 

“على الرغم من أنني لست متأكدة”

 

كان الكونت ينظر إليّ بنظرات تتوسل إليّ أن أتحدث بسرعة.

 

“بما أننا نتعاون على أي حال ، إذا اعترفت بشيء واحد … فأنا لستُ سابرينا”

 

“… ماذا يعني ذلك؟”

 

“لقد قمت بتزوير هويتي لسبب ما”

 

“….”

نظر إلي الكونت بوجه مندهش.

 

“لماذا تخبريني بذلك؟ سيكون من الجيد إخفاء ذلك بغض النظر عن العقد”

 

“لأن الكونت يجب أن يساعدني من الآن فصاعداً” 

 

أصبح تعبير الكونت خطيرًا جدًا.

 

“ماذا علي أن أفعل؟”

 

إبتسمتُ له. 

“يمكنك أن تقتلني فقط”

 

***

 

و كانت المأدبة على وشك الحدوث.

 

“رينا ، أعتقد أن هذا سيبدو جيدًا عليكِ أيضًا”

 

ميشيل ، التي طلبت الكثير من الملابس العصرية في الشمال ، فتحت الفستان أمامي.

 

ابتسمت لميشيل بهذه الطريقة.

 

“هل لديكِ أي شيء لتقوليه لي؟”

سألت ميشيل متسائلة عما إذا كان الأمر غريبًا بالنسبة لي لأنني ابتسمت فقط.

 

“سيدتي ، لدي شيء أريد أن أعترف لكِ به”

 

“… إعتراف؟”

 

“في الواقع ، كنتُ أخدعكِ”

 

أصبحت عيون ميشيل جامحة عند سماع كلماتي.

 

كانت عينا سألتني إذا كنت أجرؤ على الكذب عليها.

 

“بماذا تخدعيني؟ هل ستخبريني؟”

 

“إذا لم أخبركِ ، فلماذا أطرح هذا الموضوع؟”

 

“…لا تستمري في تغيير الموضوع!”

 

لقد حثتني ميشيل و كأنها تريدني أن أتحدث بسرعة.

 

على أية حال ، كان ذلك بسبب عدم صبرها. 

 

“قبل أن أقول ذلك ، أعتقد أنه ينبغي لنا أن نفترق لفترة من الوقت” 

 

“ماذا؟”

 

أشرقت عيون ميشيل بشراسة شديدة ، لا يمكن مقارنتها حتى بالعيون الشرسة الآن.

 

لقد كانت عينًا تقول إن الفراق لا يمكن التسامح معه أبدًا.

 

لقد كانت ميشيل مرتبطة بي بقوة.

 

بعد كل شيء ، فقدت والديها ، و الشخص الـوحيد الذي كانت تعتمد عليه هو أنا ، و حتى الآن. 

 

في الواقع ، لم أكن مختلفة.

 

لمدة ثلاث سنوات ، كانت ميشيل هي الوحيدة بالنسبة لي.

 

يحتاج الناس إلى شخص يمكنهم مشاركتهم قلوبهم و الاعتماد عليه و أنا أيضًا كذلك. 

 

لقد كانت هذه ميشيل بالنسبة لي للمرة الأخيرة.

 

“إنها مجرد فترة فراق قصيرة”

 

“لماذا يجب علينا أن نفترق؟”

 

ميشيل تحبني ، و أنا أحب ميشيل أيضًا.

 

و لهذا السبب كنت معها لفترة طويلة ، حتى مع المخاطرة.

 

“لقد أخبرتكِ من قبل ، أليس كذلك؟ أنا أخدعك. في الحقيقة ، أنا لستُ سابرينا”

 

“ماذا؟”

 

“لقد قمت بتزوير بعض الهوية”

 

فتحت ميشيل عينيها على اتساعهما و كأنها متفاجئة.

 

“إذاً ما هو إسمُكِ الحقيقي؟”

 

“… هل أنتِ فضولية بشأن ذلك في هذا الموقف؟”

 

أومأت ميشيل برأسها بلا خجل كما لو كان الأمر لا علاقة له بمكانتي كسابرينا.

 

فكرتُ قليلاً.

 

ما هو الإسم الذي يجب أن أقوله؟

 

روزي؟ أم روز؟

 

ولم يكن اسمي كذلك. 

 

إسمي الحقيقي هو—

 

“سأخبرك عندما أراكِ مرة أخرى”

 

“سوف تعودين ، أليس كذلك؟”

 

“أنتِ تعرفين أنني لا أكذب على السيدة”

 

لا تزال ميشيل تنظر إليّ بعين عابسة. 

ابتسمت و مددت إصبعي الصغير إليها.

 

“أعدكِ”

 

“… حسناً”

وضعت ميشيل يدها على إصبعي الصغير على مضض.

 

هذه هي الطريقة التي علمت بها ميشيل.

 

“إذا لم تعودي ، يجب أن تكوني مستعدة لقطع هذا الإصبع”

 

“أعلم أنَّكِ لن تفعلي”

 

“… همف”

 

و جاء يوم المأدبة. 

 

***

 

و في بداية المأدبة ، شارك العديد من النبلاء في الشمال.

 

و يقال أن هذا مأدبة أقيمت لسافلين ، لذلك توافد عليها عدد لا بأس به من النبلاء.

 

“هذا هو البارون سافلين…”

 

“من هي تلك المرأة ذات الشعر البني و التي ترتدي قناعًا بجانبها؟”

 

“الشخص الذي يرتدي القناع هو … مساعدة البارون سافلين ….”

 

كان نبلاء الشمال فضوليين بشأن ميشيل.

 

كانت سافلين في الأصل تاجرًا كبيرًا يتمتع بنفوذ كبير ، لكن الأمر لم يكن كذلك حتى قبل ثلاث سنوات.

 

و مع اندلاع الحرب ، زادت مكانتها.

 

“البارون سافلين ، أنا من عائلة الفرسان الشمالية ….”

 

“عائلتنا هي فنون القتال …”

 

“أنا الخليفة التالي للتاجر ، مع البارون سافلين ….”

 

توافد النبلاء على ميشيل و أنا. 

 

لقد كانوا حريصين على الظهور بمظهر جيد أمام ميشيل وحاولوا أن يقولوا كلمة واحدة.

 

في الواقع ، بدا أن ميشيل منزعجة منهم.

 

‘سيدتي ، السمعة! العلاقات الشخصية!’

 

عندما قلت ذلك في فمي ، ابتسمت ميشيل بلطف و كأنها تعرف. 

 

“آنسة سابرينا ، أنتِ جميلة جدًا اليوم”

 

بينما كنت أتجول في قاعة الحفل ، اقترب مني ريتشارد.

 

رفعت نصف قناعي ، نظرت إلى ريتشارد و ابتسمت ابتسامة واسعة.

 

“أيها القائد ، أنت تبدو جميلاً أيضاً” 

 

نظر إلي ريتشارد عند هذه الكلمات و كأنه ضائع في لحظة.

 

اليوم هي المرة الأخيرة التي أراك فيها ، ماذا أستطيع أن أقول؟

 

“أنا سعيد لأنني أبدو جميل”

سرعان ما استعاد ريتشارد وعيه ، و ردَّ بإبتسامة ساخرة.

 

“هل يمكنني تقبيل ظهر يدكِ؟”

 

“بالطبع”

 

عندما سلمته يدي ، أمسك ريتشارد بيدي بعناية.

 

و بعد أن نظر في عيني لفترة من الوقت ، خفض رأسه سريعًا و قبّل ظهر يدي.

 

كانت لمسة شفتيه الساخنة مثيرة للحكة إلى حد ما.

 

“لقد اجتمع الجميع”

 

في تلك الأثناء خرج الكونت ، صاحب المأدبة ، إلى وسط قاعة المأدبة.

 

و أصبح المكان هادئاً ، و وجّه الـجميع انتباههم إليه.

 

سحبت بلطف اليد التي كان يمسكها ريتشارد و وسعت المسافة.

 

الآن هو الوقت المناسب لوضع الخطة موضع التنفيذ.

 

“شكرًا لكم على مجيئكم كل هذه المسافة ، السبب الذي جعلني أطلب منكم أن تجتمعوا معي …” 

 

لقد رأى الكونت كلاً من ميشيل و أنا.

 

“لدي شخص أريد أن أقدمه لكم”

 

حتى لو لم يقل الكونت ذلك ، فالجميع يعرف من هو.

 

هذا الزائر الشمالي.

 

“البارون سافلين”

 

عندما نادى الكونت على ميشيل ، ابتسمت ميشيل و اقتربت منه بخطوات رشيقة.

 

شاهدتُ ميشيل تقف في منتصف المسرح.

 

جميلة ميشيل.

 

“أنا متأكد من أن الجميع يعرف أن البارون سافلين قرر توفير الغذاء لهذه الحرب”

 

نظر الكونت و ميشيل إلى بعضهما البعض.

 

“ليس هذا فحسب ، بل إننا نريد أن نكون معًا في المستقبل أيضًا ، سيستمر اتحاد الشمال و سافلين—” 

 

“لقد تأخرت يا كونت!”

 

بينما كان الكونت يلقي خطابه ، اقتحم جيلبرت فجأة قاعة المأدبة.

 

“يا إلهي ، هل هو ، أليس كذلك؟” 

 

“البديل السابق للبارون سافلين ، الذي قيل إنه طُرد بسبب الإساءة ….” 

 

كان النبلاء في قاعة المأدبة ينظرون إلى جيلبرت بوجه عابس.

 

كيف تجرؤ-

 

لكن جيلبرت رفع ذقنه بوقاحة.

 

“جيلبرت! من أين أتيت إلى هنا؟”

 

طلب الكونت من جيلبرت أن يتوقف عن الوقاحة ، لكن جيلبرت لم يستسلم و استمر في السير نحو منتصف قاعة المأدبة. 

 

و ثم-

 

“يجب أن أخبركم بشيء مهم ، لذلك أتيت إلى هنا على عجل”

 

كان الجميع يتحدثون بالنميمة.

 

فتح جيلبرت فمه بجرأة و كأنه يستمتع برد الفعل.

 

“الحقيقة أننا يجب أن نعيد النظر فيما إذا كان بإمكاننا حقًا أن نثق في تحالفنا مع سافلين!”

 

في لحظة تجمد الجميع..

 

“جيلبرت ، هل تعرف ما تتحدث عنه هنا؟”

 

“لماذا لا أعرف؟ أنا هنا لمساعدة الكونت!”

 

“ماذا تقصد-!” 

 

“اسمع ، هذه المرأة ، التي تدعى الآن المساعدة ، و التي تعمل كبديلة للبارون سافلين ، هي مجرمة!”

 

و عندما سمع جيلبرت كلماته ، ساد الهدوء قاعة المأدبة الصاخبة على الفور.

 

“جيلبرت ، ما هذا النوع من زلة اللسان ….” 

 

“إنها ليست زلة لسان! إذا كانت مجرمة ، فلا يمكنك أن تثق في التحالف مع سافلين ، أليس كذلك؟ أنا هنا لأثبت أن المجرمة التي تم تبييض هويتها هي التي واجهت المتاعب و هربت من ماركيز إيفانتس قبل ثلاث سنوات!”

 

ما هذا الجحيم الآن؟

 

كان النبلاء الذين كانوا ينظرون إلى جيلبرت ينظرون إلي بتلك العيون.

 

لم أتجنب تلك النظرات الثاقبة و واجهتها.

 

“إذا كان ماركيز إيفانتس ….” 

 

لم يكن أحد في هذا المكان لا يعرف الماركيز، الذي كان يتمتع بإسم عظيم و مكانة و قوة.

 

“ما الذي تتحدث عنه؟ أليس هذا كذبًا؟”

 

“إنه يقول ذلك بهذه الطريقة ، هل هي كذبة حقًا؟”

 

“إذا كان هذا صحيحاً ….” 

 

في تلك اللحظة، شعرت بنظرة حادة لا يمكن مقارنتها بأي نظرة أخرى ، فحركت رأسي.

 

كان ريتشارد هناك. 

أدرت رأسي للخلف دون أن أقول كلمة.

 

“لقد أرسلتُ خطابًا إلى الماركيز إيفانتس لتأكيد الحقائق ، بعد قليل ، سيصل شخص ما من إيفانتس.”

 

لا أستطيع أن أصدق أنه أرسل رسالة إلى إيفانتس. 

 

لقد كان أكثر شمولاً مما كنت أتصور.

 

كان علي أن أفكر في الأسوأ عندما كنت أخطط لكل شيء. 

 

لذا فإن رسائل جيلبرت إلى إيفانتس تندرج أيضًا ضمن أحد أسوأ الافتراضات.

 

حسنًا ، لا يهم.

 

“قريبًا ، سيأتي شخص و يكشف عن الوجه تحت القناع لإثبات ذلك-” 

 

“لن تضطر إلى الانتظار حتى ذلك الحين”

 

أجبته بابتسامة.

 

كان النبلاء في قاعة المأدبة ينظرون إلي بدهشة.

 

شعرت بالنظرة وأخذت يدي إلى نصف القناع.

 

في تلك اللحظة ، التقت عيناي بعيني ريتشارد ، الذي كان ينظر إلي.

 

<لا تخلعي قناعكِ أمامي أبدًا>

 

<لأنني أملك القليل من ضبط النفس> 

 

تذكرتُ ما قاله لي ريتشارد.

 

ابتسمت بهدوء وأنا أتذكر ذكريات ذلك الوقت.

و أمام الجميع ، خلعت قناعي.

 

“لا أعلم إذا كنتُ مجرمة” 

 

قلت بإبتسامة. 

 

“هذا صحيح ، أنا روزي ، الخادمة التي هربت من إيفانتس منذ ثلاث سنوات”